张太监府上。
林秋杏无意识的拽着手帕，又用手帕将四根白皙修长得手指紧紧缠住，缠得手指末端通红、胀紫才松开手帕。
“这段时间张公公派我回京城，命我暗中和花掌柜接触。他怎么就偏偏派我去做这件事？我也太倒霉了。若是被少爷知道我怀着目的接近花掌柜，那我还有活路吗？”
“此时夫人在避暑山庄，我便一直没有机会再去上虞侯府，而花掌柜也始终待在上虞侯府不出来。我究竟应该如何与她接触？”
林秋杏眉头一皱，想起自己的家人。
张太监已经派人过问了两回，她都没有给出有用的信息。若是等张太监来问第三回，只怕她的家人将会有危险。
林秋杏抬头，看向房梁，想着与其等张太监对她失望，转而对她家人不利，倒不如先自我了结，说不定她的死亡还能引来夫人的关心，到时候看张太监如何跟夫人解释。
看着冰冷的房梁，林秋杏呼吸都觉得困难，迅速逃离了房间内，走到外面的院子里大口喘气。
这些日子，她不是没想过要向徐箬竹求助，
可是，她也不知道张太监对徐箬竹说了什么，竟让徐箬竹同意他“借用”林秋杏。
自此以后，每每林秋杏想找机会给徐箬竹送信，都会被张太监察觉，她因此也被张太监敲打，昨日甚至还收到了家中小弟的一截袖子。
张太监暗示得很明显，下一次再让他发现林秋杏向徐箬竹求助，他会直接送来小弟的胳膊。
“既然已经无路可走，倒不如放手一搏……反正我连死都不怕了，说不定搏一搏，还能为自己挣来一条生路。”
确定了要行动，林秋杏便不再害怕，眼神里的惶恐不安被一种孤注一掷的勇气所取代。
*
与此同时，跟苏砚白吵了一回，反而获得出府自由的花辞终于再一次回到她的绸缎铺子。
金娘子送客人出门，看见花辞从马车上下来，愣了一瞬，眼眶含泪地朝她走过来。
“掌柜的，你怎么回来了？”
花辞揽着她往铺子里走，关切地问：“我不在的这些日子，两个孩子的爹有没有过来闹事？”
“自从侯爷派人教训了他，他和他的妻子便再也不敢叫人来闹事，我现在很好。”金娘子看着花辞脸上的淤青，不禁担忧起来：“你脸上怎么有伤？是不是侯爷打你了？”
花辞也不好意思说，脸上的淤青是被苏砚白咬出来的，只道：“前几日在跟一只狗玩呢，狗忽然发疯，追着我咬，我不小心磕到一旁，磕伤了……”
金娘子看那淤青的形状也不像是被磕出来的，显然是花辞不肯说实话，随口编了瞎话敷衍自己。
金娘子也不介意，只拉着花辞到里面，拿出药膏为她擦拭。
两人正说着话，花辞看见她的表姑母，谭术的母亲双手摸着走了过来，便齐齐噤声。
花辞愣了愣，朝着谭术母亲走过去，道：“表姑母。”
谭术母亲摸到花辞的手，又听清楚她的声音，无神的双眼瞪着空旷处，一张皱巴巴的脸上顿时有了怒容，骂道：“那个人为什么砍了我术儿的手？他把我的术儿弄到哪里去了？”
谭术母亲这些日子，已经听邻居说过花辞和上虞侯苏砚白之间的关系，对于事情真相有了个大概的轮廓。
花辞听到表姑母怒气冲冲的质问，一时间无地自容，她愧疚道：“表姑母，对不起，术表哥是被我连累的！”
谭术母亲听到花辞终于承认此事与她有关，想到她是不肯给上虞侯做妾才匆匆招赘了自己的儿子，又觉得自己的儿子有了功名在身还愿意给她一个寡妇当赘婿，定然是花辞对她的儿子使了妖术勾得他失了魂。
而那上虞侯，定然也是被花辞用妖术蛊惑了，否则满京城的黄花大闺女他不去喜欢，为什么偏偏喜欢花辞这个寡妇？
她对花辞的不满涌上心头，怒气冲冲地骂道：“你这个不守妇道的小娼妇，守了寡还不安于室，要去勾引那个上虞侯。你一个破了身子的寡妇，人家愿意让你当妾，已是那上虞侯心善，愿意提携你，你却为何不肯知足？居然还怂恿我儿和那上虞侯作对！”
花辞被冤枉却不知该如何解释，她愣愣地看
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着谭母，只耐心地等她骂完，全然没有想过要为自己辩解半句。
谭母质问花辞，却得不到半句回答，一时间怒火更甚，一只手抓住花辞的手腕，一只手往她身上乱打。
恰在此时，一位穿着打扮华丽，却梳着丫鬟发髻的年轻女子走进来，抓住谭母的手腕，怒斥：“你是哪来的叫花子，居然敢动手打我们家少爷的心上人，你的手不想要了吗？”
花辞被铺天盖地的内疚覆盖全身，瞎了眼的谭母打她骂她，她只敢受着，哪里想过要反抗？直到她被林秋杏从谭母手里解救出来，才如梦初醒般从混沌状态中清醒。
谭母听林秋杏语气泼辣，便知她不好惹，灰溜溜地摸着墙壁逃走了。
林秋杏还不肯罢休，看着谭母的背影怒骂：“不要脸的老货，吃软怕硬的老东西。自己像个乞丐似的寄人篱下，还不知感恩，反咬主人一口……养只狗都比你懂得感恩。”
花辞听她骂得太脏，忍不住皱眉。
但林秋杏字字句句都在维护自己，又不好说她什么，只拉了拉她的袖子，道：“这位姐姐，她是我的表姑母，也是我的婆母，你别再骂她了！”
林秋杏已经从她这句话中获得了一些琐碎的信息，也不知道自己算不算完成了张太监交代的任务。
她还要再试探花辞的态度，便故意道：“她算你哪门子婆母？不过是个上不得台面的东西。花掌柜，您可别犯糊涂，我们家夫人才是您正经的婆母。”
花辞忽然间耳鸣，像是洗头的时候有水灌进了耳朵里，四周的声音变得模糊，只有尖锐的耳鸣声不断放大。
“你千万别这么说！若是被郡主听到你这番话，她心里会怎么想？我猜徐夫人更满意郡主当她的儿媳。”
花辞深吸一口气，找回来些许自信，笑着问林秋杏：“姐姐今日是来买绸缎吗？我们已经不卖夏日的绸缎，从前几日开始便开始售卖秋冬面料。”
说话间，她已经领着林秋杏往外面的铺子走去。
林秋杏还没反应过来之前，花辞已经把好几款价格昂贵的布料摆在她面前，向她介绍这些布料。