其实早在前天接到郡主娘娘的帖子，沈夫人就已经跟沈复商量过了。
接到吴家的橄榄枝，两人都很意外。沈复挑了挑眉：“吴家不是一直押宝刘驰吗？我记得刘驰夫人就是吴家人，怎么，眼看刘驰兵败，就想笼络我了？”
沈夫人摸了摸柔软的回帖，兖州吴家名不虚传，连帖子都是缣帛用锦盒装好，一路快马送来的。一打开，还有股淡雅的香气，想必是每一条缣帛都用香薰熏过了。
沈夫人沉思了一下，最后还是说：“这次放出你要娶妻的风声，连袁家都有所意动，托我的娘家给我送口风......”
沈复断然拒绝：“那不可能！若不是袁家背叛，我父兄定不会惨死在战场上！”
沈夫人静默了一会，回话说：“好，我这就跟我兄长说，以后袁家的托请，不会再接了。”
沈复对袁家的示好嗤之以鼻，阴恻恻地说：“三年内，我一定要用袁厉和刘驰老贼的头颅来祭奠父兄！”
闻言，沈夫人欣慰地笑了：“好的，我都相信你，我会像以前那样，送你出征，等你凯旋。”
沈复犹豫再三，仍然没有开口。沈夫人看出他的踌躇，直接问他：“我儿何事犹豫不决？”
沈复最后回话说：“若是郡主带了自己女儿，您只要客套就好，不必过于热切……”
沈夫人犹疑地看向他，想要吃下袁家，难道不要吴家的襄助吗？
袁家和刘驰可不一样。刘驰根基尚浅，当初能打败沈复的父亲和兄长，更多是因为袁家作为沈家的盟友突然背叛，才在涟水之畔大败沈家军。但是袁家在锦州盘踞多年，锦州袁氏更是门第显赫、权倾朝野，曾经家族里连续四代人，都位居三公最高官位，称得上是四世三公，甚至被认为是当今第一豪族。
袁家不光占据锦州，更打下了雍州，坐拥盐铁之利，可谓是兵强马壮，门生故吏遍布天下。
在郡主娘娘的帖子前，沈夫人把整个青州的闺秀都挑挑拣拣了一遍，竟然觉得没有一个闺秀配得上沈复的。
如今吴家从天而降，不管是身份，还是地位，都绰绰有余，甚至沈复还略有高攀，吴家经营兖州和冀州多年，累世公卿，兵强马壮，倘若娶到吴家小姐，得到吴家兵力，出兵锦州也没有后顾之忧了。
沈复心中那张言笑晏晏的脸一闪而过，他张了张嘴，实在是没有想出娶吴家女儿任何一个缺点，最后他只能诺诺道：“母亲看着安排吧。”
*
时间回到宴席上，凝丝带着吴七小姐去女宾玩投壶的地方走，吴七小姐看起来害羞怕人，实际上并不胆小，直接问：“从未见过如此貌美的姐姐，和你站在一起，我都不敢说话了。姐姐是？”
凝丝这才想起来，自己忘了自我介绍，只好笑着说：“我是夫人的远房亲戚，家道中落，夫人收留我在府中，府上都叫我表姑娘。你唤我凝凝便好。”
吴七小姐丝毫没有嫌弃凝丝身份卑微，只笑着说：“凝凝姐姐实在是一等一的貌美，我长这么大，可从来没见过这样仙人之姿的美人！”
凝丝急忙客套说：“我只是蒲柳之姿，七小姐才是清丽无双，尽显世家风范呢。”
她们俩互相吹捧了一番，两个人都把对方吹捧的很开心，吴七小姐继续说：“我闺名单字婉，你唤我婉儿便好。”
凝丝眼珠转了转，实在好奇吴氏的关系，就打听道：“吴家女郎美名远扬，不知刘家的吴大夫人是女郎的什么亲戚呢？”
吴七小姐也没想到居然被问到这个，她定了定神，回答说：“算是我的姑姑，只不过关系稍微远了一点，不是嫡亲姑姑了。”
居然不是主支！
凝丝心神震荡，吴氏整日仗着娘家作威作福，居然只是个旁支！
而吴七小姐也是神思不属，不明白怎么问到了刘家。
她虽然不是很了解世事，但是沈复前段时间把刘驰打得落花流水，像撵落水狗一样撵出了边州的事情，连她这个深闺里的少女都知道。沈家的表姑娘怎么会特意问起刘家的姻亲？
不过这次能出门认识新朋友，还是吴七自己偷偷藏在车队里，才能出来的。
郡主娘娘的母亲，朝阳大长公主已经缠绵病榻许久，郡主为了回洛邑省亲，已经跟丈夫吴氏家主闹了很久的别扭，直到北方战事暂缓，吴氏家主才允许郡主外出。害怕郡主路上出事，还派了一支队伍陪同女眷出行，由吴家大公子带队。
吴七小姐也想来，但是郡主不允许，她就躲在车队里，半路才被发现。
郡主威严了一辈子，偏偏对于自己的老来得女，掌上明珠吴七小姐娇惯的很，实在没有办法，只能把吴七小姐带上。
没想到还没到洛邑，郡主就接到了家主的传信，说是邺城有一宴会，请她到时候露个脸。
郡主大怒，好不容易才上路，还没走到洛邑，就给她指派了新差事。
郡主当年嫁到吴家是下嫁，郡主性情刚烈，家主也说一不二，年轻的时候整日吵架。等到郡主年纪渐大，两人关系反而缓和，甚至老蚌生珠，有了年轻的吴七小姐。
如今皇室衰微，吴家崛起，家主依然很尊重郡主，年轻时候的妾室都遣散了，只一心一意和郡主过日子。
但是老夫老妻，依旧会如年轻时那般拌嘴斗气。郡主一开始不答应，两人整日飞鸽传书，家主一再伏低做小，最后郡主才勉强答应下来。
只是在郡主看来，她如珠似玉的小女儿婉儿做皇后都省得，沈家家底太薄，实在是不配。
更何况沈小将军攻克的宛城，正是吴家的姻亲刘家的势力范围，家主居然押宝沈复，郡主只觉得丈夫发了羊角风。
接到书信，郡主和长子细细分析了局势，长子吴川和家主的看法完全不同，家主觉得沈复是人才，需要笼络。吴家大公子则认为沈复狼子野心，雄心勃勃，迟早会威胁到吴家的地位。
但是已经答应了丈夫，虽然内心不情愿，郡主最后还是带着女儿亮相宴会。
面对年幼的女儿，郡主有心讲解政事，事到临头却什么都没说，只说要带她来一个宴会玩。
郡主也知道这样不好，生在吴家这样的大家族，吴七小姐一直天真烂漫，轻易相信别人，出嫁之后迟早会吃大亏。但是她舍不得下狠心管教，只准备回到兖州再好好教导。
吴七小姐第一次出兖州，只觉得什么都新奇。路上早已听闻沈复多年蛰伏，替父报仇的故事，只觉得心驰神往，如今来到沈府，见到了美若天仙的表姑娘，更是心中亲近，想和沈家人多说话。
吴七小姐正要继续说话，两人已经走进了女郎们所在的园子里，一群青春洋溢的女郎们正围在一起投壶，站在最中间的是邺城张家大小姐和公孙家三小姐，张家大小姐一席红衣，英姿飒爽，而公孙三小姐则青衣袅袅，弱质芊芊
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两人一方是沈复手下的武将家族，一方是谋士家族，素来一碰面就针尖对麦芒，本来张家大小姐还在嘲笑公孙三小姐投壶势头不准，如今一看到新人入场，两人都不自觉噤声了。
走在前面的女郎和公孙三小姐撞了裙子的颜色，都是青色，公孙三小姐看起来柔弱却过于苍白，而这位女郎却貌若桃李，清丽无双，她一出场，整个园子的女郎都失了声般忍不住去看，只觉得满园春色都不如女郎半分。
张大小姐用最挑剔的眼光把前面的女郎从上看到下，从前看到后，愣是没有找出一个缺点。
跟在女郎后面的娘子容貌上逊色了很多，但是眼睛尖的都能看出，后面的女郎身上穿的是最上等的蜀锦，头上戴的是赤金累丝海棠花钗，额间贴的是赤金錾刻六瓣小花钿，实在是气度不凡，贵气逼人。
两人联袂出现，整个园子都静了一瞬。半饷，张大小姐才笑着问：“这是哪家的妹妹，竟是第一次见？”
凝丝只好把两人都介绍了一遍，说她的时候，张大小姐原本有些戒备，听完只是个表姑娘，放松了许多。
但是一听说后面的是兖州吴家家主嫡出的吴七小姐吴婉儿，张大小姐惊得睁大了眼睛，连昔日的宿敌公孙俐都和她对视了一眼，两人都看出了对方眼中的郑重。
表姑娘还好，虽然貌美，却没有家世。可是吴七小姐就完全不一样了，她青春适龄，家世显赫，还是皇室血脉，在场的女郎都知道，吴七小姐是她们的有力竞争者。
甚至很可能，在吴七小姐面前，众人连入场券都拿不到。
张大小姐性子急，率先发问：“你来自兖州吴家？那为什么会来邺城呢？”
吴七小姐腼腆地说：“陪母亲回洛邑省亲，路过此地，听说了沈府盛宴，特来参加。”
公孙俐心里一合计，便知道吴七小姐说的应当是郡主娘娘。她是个有城府的，即使心中不喜欢，表面也装的亲亲热热，热情地给吴七小姐讲解投壶的规则。而张大小姐则一言不发，只上下打量陆凝丝。
张大小姐的异样，别人看不出，公孙俐却是一眼就发现了。
等吴七小姐和凝丝一起投壶的时候，公孙俐就凑到张大小姐旁边，低声问：“怎么一直盯着表姑娘看？你莫不是嫉妒人家美貌罢！”
张大小姐翻了个白眼，只犹疑地说：“我近日似乎听过一些流言......好像这个沈府的表姑娘，是宛城来的。”
公孙俐笑了笑，“我不光听说了宛城，我还听说，这位表姑娘，可是沈将军亲自从宛城抱出来的。”
张大小姐惊得张大了嘴巴，公孙俐只捂嘴笑：“你怎么打听都打听不全的。”
张大小姐张口结舌：“你你你，这你都知道，你都......不生气的嘛！”
公孙俐知道张大小姐对沈府主母的位置志在必得，她只幽幽叹口气：“何必呢，人家不过是远房亲戚，顶多做个妾室，还能当正头娘子吗？我倒是听说沈夫人很喜爱她，但是放着你这个侄女不管，难不成她会扶持这个表姑娘上位？”
张大小姐心中警铃大作，她和沈夫人都姓张，但是沈夫人是雍州张氏主支，她们家族却是旁系，如今靠兄长张翊在沈复手下效力才有了几分体面。家里一直想讨好沈夫人，沈夫人却只是淡淡。
张大小姐挺直脊梁，突然大声发难：“表姑娘，听说你来自边州宛城？”