春三月，侯府赏花宴人才济济。
却商迎着满树如霞云般灿烂的桃花从林间深处走出，手臂上垮着竹篮，里面钗着各色还盈着露珠的花枝。
青蓝色的裙角扫过地上铺的厚厚的花瓣，臂间绯色的披帛逶迤坠地，洇湿了一片深色。
“这位娘子，请等一步。”
却商刚走出两步，就听见身后有人唤她。
她回过身去，瞧见不远处一位青布襕衫的男子正面露急色地朝自己走来。
待离得近了，他似觉得不妥，停在了几步开外，“打搅娘子了，这手帕可是娘子遗失的？”
男子弯腰作揖，将手间的一块绣着纤竹的锦帕呈上。
却商眼前一亮，施施然回了一个礼，指尖轻挑着将它拿过，并未接触到男人宽厚的掌心。
“多谢公子，这手帕确是小女遗失的。幸得有公子，才不至于丢了去。”却商连忙感谢道，欣喜之意不言而表。
她看着男子身上着的衣衫，将竹篮里的一节桃花枝递给他，“公子是今年应试的举人吧。眼下没能什么相送公子，这株桃花枝是我刚从枝头摘下来的，祝愿公子摘得桂冠。”
男子闻言，眉眼间滑过一丝受宠若惊，见桃枝已经递到了自己身前，也不好再做推辞，连忙接下，“谢娘子吉言。”
却商笑了笑，眼神从男子红透了的耳尖上挑过，转身走出了桃林。
回到绛珠轩，院外无人来接，却商挽着腕间的竹篮，提着裙裾上了台阶。
一走进院中，便见着绛珠轩内的下人跪了一地。
而台阶上首的太师椅里，安然坐着却成蹊。
敛着眼，无甚神情，院中人大气都不敢喘。
听得动静，却成蹊抬眼扫了过来，压着阴翳的眼皮缓缓展开，升起一抹让人发冷的笑，“商商，过来。”
却商胸口一滞，挪动着沉重的脚步朝着却成蹊走去，“哥哥。”
她怯生生地开口，眼睛都不知道往哪里放，“今日赏花宴，哥哥怎么没去招待客人？”
“商商不也没去吗？”他笑着道，招了招手，叫却商离得近些。
瞧了一眼她冻红了的手，语气有些许意味深长，“商商，衣袖都湿了。”
却商心里冷不丁一惊，“我……”
“去桃林了？”他截断她的话，掀起眼皮看她。
却商不自在地移开目光点了点头。
“见谁了？”
“没见谁！”
却商条件反射道，抬眼猛地撞进却成蹊审视的眸光，后知后觉自己反应实在太过明显，立时抿紧了嘴不打算再多言。
却成蹊看出她的小心思，转过头望向了院中的下人，“姑娘出门也不晓得找个人跟着，可见你们平素里有多怠慢。”
他微侧头，示意一旁持棍的人，“打。”
“阿兄！”却商睁大了眼睛，连忙拉住却成蹊的衣袖。
院中下人听得这番话，立时哭天抢地了起来，此起彼伏的声音响起，“公子恕罪，公子恕罪啊!”
“阿兄，是我不要他们跟着的，你不要朝她们撒气。”
却商有些急了，素手拽着却成蹊的衣袖，湿润的指尖已经冻得泛红。
却成蹊低眼淡淡扫了一眼，转而眼神依旧漫不经心地落在院中下人身上，一旁持棍的小厮已经来到了众人跟前，操起长条凳子就将人往上面按。
“砰砰”的闷响接二连三地响起，婆子下人嘴里都塞紧了帕巾，哎呦声吞进了肚子里，只有一张涨红的脸频频落下冷汗来。
却商不忍再看，两行清泪落下，“阿兄，我就是去桃林摘花的时候遇见了一个书生，他捡了我的手帕，我就送了他一根桃花枝，便没见什么人了。”
她终于开了口，将在桃林的事系数道尽。
迎着却成蹊平静无波的眼眸，却商再三保证，绝对是真的。
怕他不信，还将腕间钗了繁茂花枝的竹篮递到了他面前。
却成蹊扬手，院中的下人停了杖责。
“那块帕子沾了别人的手，就扔了，好吗？”
他语气照例温柔，好似商讨，却商却明白他的意思，低下头，“嗯”了一声，闷闷地应了却成蹊的话。
她知道，姑娘家的名声向来重要。
她虽然心中不满，但到底还是不敢忤逆却成蹊。
即便全上京的人都知道，她却商不过是个假千金。
真正的千金已经认祖归宗，而她，不日就会从族谱上被除名。
既然如此，她做什么，又与侯府有什么干系。
若有朝一日她真的做了出阁的事情，人们也只会说，“果真骨子里就是下贱的出身，即便被侯府养了那么多年，到底还是上不得台面。”
却商的难过实在太过表面，她从小到大在侯府里都是横着走，侯府上下哪里敢有一个人给她脸色瞧。
致使到了眼下，却商依旧学不会掩藏自己的心绪。
却成蹊瞧着她那一张足可以刮出黑灰的煤炭脸，轻叹了一息，“明日跟我去书院上学。”
一听这话，却商一张脸刹那变得惨白，抬眼看却成蹊更是觉得天都塌了。
自从真千金找上府以后，却商就鲜少再出门。
更别提还要去书院里见昔日同窗。
却商不敢想象自己要被取笑成什么模样。
“阿兄，我不……”
却商笃定了不要去书院，可话还未完全说出口，就被院中柳婆子的一连串咳嗦声打断。
却商顿了顿，再看却成蹊的眼神，也再开不了半句腔。
于是只能悻悻地低下头，又是一阵咬牙切齿地应是。
却成蹊离开了，柳婆子扶着被打得发麻的老腰一瘸一拐地来到却商面前，“还好大公子没有抓住姑娘私下见了人一事不放。姑娘这个时候莫要犯浑，还是要顺着大公子一些才是。”
却商转身，有些气恼地推门而入，“见了又如何？如嬷嬷所说，反正沈学士家也退了亲，母亲也不会再管我，届时侯府定然随意遣个人打发了我，我为自己筹谋一番亲事，有何不可？”
她说话的声音不小，柳婆子顾不得自己腰上的伤，连忙捂住了却商的嘴巴，“二姑娘诶，隔墙有耳，你可少说两句吧。”
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“此事，是嬷嬷我心急了些，如今来看，大公子还是在乎二姑娘的，二姑娘莫要与大公子作对，讨好了大公子欢心，在这侯府，日子兴许还能好过些。”
却商点了点头，扳开柳婆子的手，叹口气，趴在了梳案前，“知道了。”
另一边，却成蹊出了院门，长青迎了上来，“奴去查了一下方才那人，他是今年的举人，青州人士，前些日子游湖夜宴，得了靖安王的赏识，与二姑娘确是今日才第一次见面。”
却成蹊微微蹙了蹙眉，继而冷笑了一声，不知道是在说谁，声音很轻，“胆子倒是挺大。”
却商出了桃林以后不久，那书生的同窗便寻了过来。
眼见着这书呆子手执着桃枝，傻愣愣地站在原地，几人嬉闹着涌了上去，勾肩搭背，“怎么，宋兄是被桃花仙子勾走了魂？”
这话原不过是调侃，不过是书生们平日里书读得累了，爱看一些话本子以做消遣。
如今市面上流行的各种志怪小说，大多都是关于世间草木会变成貌美的精怪，出来勾走男人的精魄修行的故事。
不过说者无心罢了，谁也没有当回事，可听者却是有意，宋望之被这一番话羞得满面通红，“我，我还真瞧见了。”
“得了吧，宋兄！你莫不是在前院吃醉了酒？”余下书生不信，轻笑着推搡了他两把，搂着他走出了桃林。
宋望之不欲与他们争辩，只手心里拿着桃枝，脑海里还浮现着方才女子的相貌，眉若远山，眼含春水，当真是清丽脱俗，可不就是桃花仙子？
回到前院，宋望之还对其念念不忘。
同窗聚在一起，唯有他一人魂不守舍。
这会儿已散了席，宾客们在府中随性游玩，聚在水榭这边的，不拘男女，除开有今年科考的举子，还有名冠上京的才女，众人一道品茗作诗，好一阵热闹。
又突听得一阵嘈动，宋望之抬眼望去，只见廊庑尽头众人簇拥着的其间一人，隐隐约约露出些白袍衣角来。
似有所感一般，那人侧头望来，隔着攒动人群，平静的眸光精准地落在他面上。
惊得他心头兀得一跳。
那眸光随之又落到了他手中，他不知怎的，竟觉得手背发烫，立时手忙脚乱得将桃花枝藏了起来，心头发怵。
再抬眼望去，男子已经转过了头去，仿若方才的一眼只是随意瞥着，无甚深意。
可那抹似深潭一般，仿佛扔一粒石子都泛不起涟漪的眼神却深深烙刻在他脑中，后脊也由此升起绵密的寒意。
男子白袍锦衣，目若无尘，身形落拓挺拔，立于众人间，犹然鹤立鸡群，周身清隽贵气浑然天成。
唇角噙着恰到好处的浅笑，面向身前人时眸光坦荡，不避不闪，毫无谄媚之态。疏离清冷间，又予人春风拂面之温，一举一动皆得体有度，进退从容。
宋望之见状，微垂眼帘，竟生出几分艳羡来。
身边人窃窃私语，说那位便是今日这赏花宴的主家，侯府的大公子，却成蹊。
也是胤朝官学澜山书院的祭酒大人。
他犹自心惊，怪不得能有这般气度。