阿尔菲年纪轻轻，但早在他还没上大学时，拉塞尔伯爵就已经陆陆续续将一些庄园事务和不那么重要的田产交予阿尔菲打理，时至今日，他名下大部分产业都已经移交给阿尔菲了。没办法，孩子太出色太能干，老父亲稍微偷懒一下早点退休，也好给年轻人发挥的空间不是么。威廉的母亲也因着哥哥的建议，早早将手头上的产业交给威廉打理。
表兄弟两个肩负重任，但没一个人掉链子，甚至在上大学伊始，就有目的有计划的，利用自己社交圈的人脉，私下合伙置办了以酒庄、马场为代表性的大大小小无数份产业，另外值得一提的还有他们一起投资的海上贸易，每年都能得到一笔巨额分红。
所以一上午虽然没有大事发生，但无数琐碎的庄园上的、田地上的、产业上的决策和管理，处理下来也颇费心神。
等到闲下来只有两个人独处时，威廉才一边姿势优雅的细品去年秋天酿制的新酒，一边酝酿着问话。
这批葡萄酒虽然比不上勃艮第或是波尔多的红酒，但是味道也还行。
威廉晃了晃手中的酒杯，欣赏着宝石红的酒液的挂杯表现，试探着问了出来，“昨晚，你对古妮薇尔.巴林小姐格外殷勤。”
阿尔菲奇怪威廉的用意，他们之间从来不讨论这些的。因为威廉喜欢他那位好邻居格蕾丝小姐，所以自觉不跟其他小姐有任何来往，甚至别人谈论某位小姐时他都不参与，每每一副兴致缺缺的模样。这还是头一次，威廉愿意提起一位适婚小姐。
阿尔菲倒是不怀疑，威廉会对古妮薇尔.巴林别有用心，威廉用情至深他是看在眼里的。
他调整一下姿势靠在沙发上，一手搭在扶手上，一只手拿着酒杯，悠闲懒散地回答，“当然，她很漂亮！”
“只是因为漂亮？你对她的态度，可不像以前对待其他小姐那样，爱搭不理。”
阿尔菲挑了挑眉，“还好，巴林小姐比其他小姐都要漂亮不是吗？而且，她还很有趣！对这样一位美貌风趣又有几分见识的小姐，殷勤是一种美德。”
“那你喜欢巴林小姐吗？”
阿尔菲早在心里衡量过这个问题，答案脱口而出，“自然是喜欢的！”
这下，他对威廉到底想要干嘛，更加好奇了。
对上阿尔菲玩味的视线，威廉不避不让，“那你今天早上的失态，是怎么回事？”
“啊？”阿尔菲自然是被问懵了，他有颗聪明的脑瓜，但此刻无论如何也不知道这两件事怎么联系在一起了。
但他很沉得住气，战术性停顿了几秒，若无其事的答：“你说早上啊，抱歉，起太早那会儿还没睡醒，让你见笑了！”
“你知道我要问的不是这个？”
威廉也是犹豫了很久，按理说他不该过多干涉别人的私事，尤其是男女之事。但阿尔菲不仅是他的合作伙伴，也是他的至亲表弟，他思虑再三，觉得还是问清楚，尤其是他这方面的手笔越来越让人迷惑。
威廉不跟他纠缠，直截了当地问，“你对艾米莉是什么心思？”
“为什么这么问？”
哪怕是亲表哥，阿尔菲此刻也觉得被冒犯了。
阿尔菲仍旧是那副吊儿郎当的样子，但细看就会发现，他那双狭长的眸子已经微微眯起。因着他借品鉴红酒垂下脸，威廉没法看到他的神色。
威廉打定主意问清楚，也不遮遮掩掩，“无论我怎么想，都觉得你早上那副样子，是为了艾米莉。如果我的直觉没有出错，这里面可能也有一部分我的原因。表弟，我觉得你早上脸色不好，是因为看见我和艾米莉走在一起，所以吃醋了。”
说话期间，威廉一直在观察阿尔菲。但显然这个狡猾的表弟已经洞悉他的想法，一直防着他呢！
阿尔菲本来埋头欣赏那杯红酒，闻言不屑的嗤笑。
“我疯了吗？”
吃醋？为那个喜欢倒贴别人的臭丫头？
想想艾米莉张牙舞爪抓头发揪耳朵的架势，既不可爱，又没风度，他可没有受虐倾向，还是古妮薇尔这样漂亮淑慧的美人更得他欢心。
“你想什么呢？我不过是一早好心起来准备招待你，却扑了个空找不到人，一时脾气上来而已。”
威廉见他弯弯绕绕就是不正面作答，也不兜圈子，反问道：“是这样吗？不是因为你喜欢艾米莉？”
阿尔菲像被踩了尾巴的猫，气急败坏矢口否认，“你开什么玩笑？我怎么可能喜欢她！”
喜欢那个丫头，他眼瞎吗？他认识的各家名门闺秀，可爱的，俏皮的，聪明的，狡猾的，漂亮的，温柔的……哪个不比她招人喜欢，他得瞎到什么程度才会喜欢上她？！
阿尔菲正待分辨，却忽然察觉不对。
“威廉，你今天不对劲！”
放下那杯酒，他双手十指交叉搁翘着二郎腿的膝上，一双微眯的笑眼直直看过来，带着审视。
“怎么？难不成你对那丫头有意思？”
语气不急不缓，一副看好戏的口吻。要不是威廉太了解他的习惯，根本发现不了他的心思。
威廉察觉阿尔菲莫名的敌意，无辜极了，“别胡说！你明明知道我有心爱的人。”
“别紧张！我只是觉得你今天对她格外感兴趣。”
听听这都说的什么话，把他看成什么人了，威廉气不打一出来，“得，算我多管闲事！”
威廉看着阿尔菲前后矛盾的行为，已经明白自己的担忧不是空穴来风。本着对表弟的关心，最后提醒道：“我劝你早些看清自己的心，不要弄巧成拙。”
威廉从很早就发现了，阿尔菲喜欢招惹艾米莉。他们之间的小打小闹，威廉都习以为常了。甚至很多时候，威廉都觉得，阿尔菲在面对艾米莉时，有些无理取闹。
但阿尔菲从进入社交界后，也没少跟其他小姐见面往来，所以威廉不能肯定那些在意，是出于喜欢还是其他。威廉实在是不能理解阿尔菲的作为，既然喜欢艾米莉，那为什么要跟其他的姑娘纠缠不清？如果不喜欢艾米莉，为什么他的眼睛永远望向艾米莉所在的方向呢？
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这才有了今天的多管闲事，威廉算是看明白了。这个笨蛋，是真的连自己喜欢的人是谁都搞不清楚。
提都不让提，一提就急眼，就这还说不喜欢人家。想到早上那个聪慧的女孩，那样一个有主见的、有独立思想的女孩。
哼，阿尔菲以后等着吃苦头吧！
死要面子活受罪，这会儿就嘴硬吧！
不让提？行！他还不说了，早晚让他后悔。
忧郁美男子威廉，面上风平浪静的离开了，脑内小剧场不断，在精神层面完成了对表弟的单方面鞭打。
威廉离开后，阿尔菲还生气呢！莫名其妙说他喜欢艾米莉那个臭丫头，哪只眼睛看出来的。
他那么提防威廉和那丫头独处，还不是怕威廉招架不住那丑丫头的热情。
威廉早就打算要跟那位格蕾丝小姐求婚的，要是丑丫头半路杀出来，做了威廉的情妇，拉塞尔伯爵府的面子往哪里放。
他是为了这个，早上才失态的。
对！就是这样！
威廉走了，但和威廉的谈话一直在阿尔菲脑海回放，这一下午阿尔菲都是浑浑噩噩度过的。
他和许多小姐来往过，肯定是因为他喜欢她们身上的某一点，才会对她们感兴趣，才有了后续一起外出游玩。后面不再往来，也是因为不再喜欢。他喜欢古妮薇尔.巴林，对她很感兴趣，后续有想跟她多接触的打算。
这一点，他也分析的很清楚。
所以他是分得清，什么是喜欢，什么是不喜欢的。
所有他没问题，是威廉自己理解有误还故弄玄虚。
对那丫头，他不过是可怜她没了父母，又是从小看她长大的，所以才多了几分照顾而已。他怎么可能喜欢她！？要喜欢她，不早就喜欢上了，还要等到威廉多嘴？
虽然阿尔菲将自己剖析了个清楚明白，绝不认为自己喜欢艾米莉，但他还是下意识的不想跟艾米莉碰面。
在他有可能碰到艾米莉的地方，他开始有避开的想法。
也幸好艾米莉和嘉思敏小姐今天出门了。她们中午午餐都没吃，出门写生去了，晚餐也是在外面吃了才回来的。
阿尔菲头一次没有追问艾米莉出门的细节，往常他总会问去哪，有谁跟着去，去多久回来，要不要他跟着一起去……
可他不问，詹姆斯管家也不知道讲清楚一些，阿尔菲有些埋怨詹姆斯老管家办事不仔细。
可怜詹姆斯管家还以为阿尔菲头天舞会喝多了，身体不舒服，所以才没有多嘴打扰他。
阿尔菲心中不宁，哪怕借口不舒服早早上床睡觉，也迟迟不能入眠，一直惦记着这事。还是听见外面有动静，摇铃喊人来得到艾米莉回家的准信，才放心闭眼睡觉。
很快他陷入光怪陆离的梦中，梦中他和许多面目模糊的姑娘跳舞，唯一能看清脸的是古妮薇尔。后来画面一边，他好像在教堂，古妮薇尔穿着洁白的婚纱走向他。他们抱在一起亲吻，掀开头纱，艾米莉躺在床上，满脸笑意含羞带怯地看过来……