孟允棠心思微动，却又琢磨不准他是同情她还是讨厌裴临轩。
“好。”她应了声，见李瑾曜极轻地挑了眉，似是欣悦。
。
那日之后，孟允棠一头扎进充实的日子里，逐渐淡忘了那档子糟心事。
她后来才听说，裴临轩遭了官家的板子，半个多月起不来床。
孟允棠这才恍然，那日裴临轩来戏楼堵她，腿脚那般踉跄，面色又是病态的白。
原来是挨板子了。
除这消息，还有一事——孟清柳要嫁入裴府了。
孟允棠其实早有预料，消息传来时，她正在夏苑喂团子。
小桃面色愤慨，她看着漫不经心的孟允棠，却发现当事人头也不抬，只专注着逗猫，一时间急火从胸腔溢出：“小姐，莫非要全了那贱人的意？”
孟允棠将剩下的鲜肉给团子喂完，笑道：“不相干的人是生是死，与我何干？”
小桃听来觉这话不失道理，走神的功夫，孟允棠已换了身外袍站她面前，是一身绛紫的流光锦水袖石榴裙。
整个人映在天光下，是繁盛鲜活的漂亮。
她神采奕奕道：“收拾收拾，随我进宫去。”
小桃恍然：“今儿是长宁郡主请小姐入宫的日子。”
二人收拾好，乘着马车便入了宫，拿着长宁郡主特许的令牌，一路至福宁宫畅通无阻。
走到宫门前，便听到骂骂咧咧的声音传出来：
“闹出这等子恶心人的事，还要遂了那贱人的意，实在可恨！太可恨！”
话音才刚落，屋里传来清脆砸碎东西的声音，孟允棠屏着息进去，便见地上明晃晃的瓷器与琉璃碎片。
“姨母，这么多好东西，砸了不心疼呀？”孟允棠笑着走近。
长宁郡主见是她，怒气散了几分，也不顾纤云似的裙摆在地上拖曳，奔过来牵她的手：“棠棠，你受委屈了。”
。
今日是李瑾曜的姨母楚氏进宫的日子，楚氏乃圣上亲封三品诰命，又因为人和善，处事周到，在官夫人里素有贤名，就连皇后娘娘也常唤她入宫闲聊。
李瑾曜爹娘常年不在京中，他早年间由老侯爷教养长大，李侯素来对李瑾曜严格要求，自然，他的为官之路也从不叫人操心，一路仕途坦荡，受人敬戴。
唯这为人处世方面，他从小颇为欠缺，所以便有了老侯爷让大女儿来家中亲教，多带李瑾曜进宫周全礼数一事。
这事维持了十余年，哪怕老侯爷仙去后，也未中断。
马车里，李瑾曜撩开幕帘一角看窗外。
楚氏睨了侄儿一眼：“进宫的机会虽多，但来一次便要周全一次礼数，等从娘娘宫里出来，我还要去郡主宫里坐坐。”
“代你娘亲。”
他的双亲这会不知在哪片山川湖海正游得开怀。
李瑾曜木着脸道：“我还有正事要处理……”
楚氏冷笑：“你与老太太那些事，当真以为我不清楚？今日乖乖给我在这坐着，我去哪你便去哪。”
“否则——”
李瑾曜偏过脸去，不再说话。
楚氏知道他这是应了，笑道：“也不会耽误你多少时辰，那郡主娘娘宫与皇后娘娘宫殿挨得可近……”
当今皇后与楚氏有旧交，年少时曾做过玩伴，朱皇后十二岁入宫，身边少有可心人，楚氏算是一个。只因她知礼守礼，善解人意，可以陪着聊家常、打打叶子牌，以解宫中寂寞。
一见楚氏过来，见礼中宫的流程都免了，朱皇后亲自将她拉至身边，热络地问起近况，很快，二人便眉开眼笑地说来，仿若无旁人。
李瑾曜坐在一旁心不在焉，朱皇后和楚氏聊天他并不感兴趣，偶尔提到一两句政事，无非是近日西境大越国派使臣向天子献礼的事。
他正欲找个理由去外头走走，朱皇后慈爱的声音不疾不徐传来：“秉若，你平时太辛苦，官家给你压了这样多担子，却唯独忘了给你张罗一件事。”
李瑾曜眉头下意识蹙起，握着杯盏的手倏然收紧，却听凤座上那人柔声道：“该为秉若府中添个主母了。”
。
孟允棠说得口都干了，双眼涣散地倚在长椅上。
已然一个时辰，姨母的火还未消。
见不得孟允棠懒散，生怕她婚事受挫后便一蹶不振，长宁郡主卯足了劲想给她找分散注意力的乐子。
殊不知她早心无波澜了，孟允棠结实地打了个哈欠。
长宁郡主恨铁不成钢地点了她的鼻尖，道：“棠棠，这桩婚事黄了无碍，姨母给你介绍好的。”
孟允棠惊恐摆手：“姨母，我不用的。”
长宁郡主暧昧地眨了下眼，“若是不想成亲，找乐子也有的是法子。”侧目看去，一位赤着足、身着鹅黄色暴露宫装的小郎君盈盈走了过来，笑得很是妩媚。
“瞧瞧，这便是极好。”
长宁郡主勾勾小指，那男子便开始给她揉捏肩膀，手臂活动间，那件松垮垮的衣服便半落下来，露出深陷的锁骨与衔接腰线的弧度。
孟允棠脸上发烫，忙将视线挪开。
长宁郡主意味深长道：“有时候只当是个消遣，你明白吗？”
孟允棠看了看姨母，又望了望那巧笑嫣然的男子，心跳不争气地加了速。
她不明白。
孟允棠捧杯小口小口地喝水，恨不得将自己整张脸给挡住，却听见长宁郡主幽幽
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道：“姨母给你在京中置办了套宅子，若是不想回府里住，去那便好。”
孟允棠眼睛一热，正要开口煽情，手里倏然被塞了个长物件。
只见长宁郡主暧昧地眨眨眼，说：“瞧瞧。”
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李瑾曜找了借口从未央宫出来透气，在宫门外转了几圈，心里那阵憋劲却未散去。
他难免不快，只觉这世间哪怕皇后也不能免俗，净想着给他充当起媒娘来，不但要胡乱给点鸳鸯谱，还说他年龄颇大。
他不过二五，大么？
李瑾曜冷眼看了未央宫的牌匾，又将视线挪开，重重吐了一口浊气。
远远望去，蓝白天际间，一道绛紫色的身影匆匆掠过，像是只急着赶路的鹌鹑，低垂眉眼仿佛做了亏心事，唯恐人发现。
李瑾曜心火瞬间被熨平了几分，大步走上前去，横在那条必经之路上。
孟允棠只顾埋头走路，无论她脚下有多快、耳边风有多大，那股子热意却怎么也散不去。
“新晋的状元郎，年轻温和相貌佳，有礼有节脾气好。今年还未放榜，这可是秘辛，你若喜欢，姨母替你张罗。”
她想起姨母的话，袖下的手微颤，袖口摆动的幅度稍显怪异。
没被人做过媒，将一名男子的画像偷藏在袖子里，自然怪异。
孟允棠想到这层，心跳蹦得更快了，迎头却撞上了一坚硬的什么东西。
从那怀里抽身，她惊觉地抬头望，脸色三分惊恐七分心虚。
李瑾曜，他怎么在这？
“相爷，小女冒犯，刚刚没看见您在这。”
李瑾曜见她那如避瘟神的惊恐，嘴唇抿得很紧，像是在极力克制什么。
孟允棠被那眼神盯得后背发凉，眼皮一颤，却不知哪门子的风一吹，令她神经微麻。
她的袖下忽然一轻。
雪白的卷轴坠地，在地上滚了一遭，碰到阶石而停下，只露出空白的一角。
孟允棠刚准备去捡，却被李瑾曜一步抢先将那卷轴捡起来。
他躬身在那处，瞥了一眼她的反应，神色莫辨。
孟允棠认命地闭了眼，姨母说过，这画像是偷搞来的，因今年进士名单还未放榜，画像上是今年新晋状元郎的事不能被旁人知晓。
李瑾曜将画像展开扫了眼，冷着脸朝孟允棠走过来。
她下意识后退几步，背轻轻抵在宫墙上。
李瑾曜盯紧她，心头的火嘭地朝外涌。
她那反应——可是羞了？想及此，他袖口下的手指根根收拢，直至捏紧成个拳头。
“孟姑娘。”
他声音发沉，几乎可以说是咬牙切齿：“你很急着要寻个郎君麽？”