穆云退出门时，后背衣衫已经湿透。
他跟了相爷五年，见过他在刑部审人时白刀子进红刀子出的手段，见过他在朝堂上一言定人生死的从容。可今日——
可他今日那般模样……穆云摇了摇头，心下只觉骇然。
屋内"砰"地传来一声瓷盏砸碎的声音。
他脚步顿了一下，身后的门却被倏然打开。
日光映在李瑾曜月明雪净的脸上，只听他冷声道：“换盏新的。”
穆云瞧见李瑾曜指缝间渗出刺目的红，不由心惊：“相爷，你的手……”
“无妨。”
若是细看，会发现李瑾曜眼下晕了因情绪波动的红，手骨上青脉蜿蜒，在光线下凸起的弧度尤为明显。
穆云猜出，主子的糟糕心情怕是与孟家脱不开干系。
他想起前夜隔着酒楼两条街的地方抓的杀手，主子动私刑审他们时那近乎可怖的面容，心里约莫有了成算。
“你去帮我办件事。”李瑾曜捻着帕子漫不经心地抹去手间血迹。
“是。”
。
春日渡夏的时间过得尤为快，仿佛一夜间上京城的花全开了。
备婚之事有相干人布置打点，量体裁衣，挑选珠翠，孟允棠只做点头和摇头的反应，无需劳其他神。
正因如此，她成亲前反倒得闲，老头子刚升了官，尚处在提拔后的兴奋劲儿里，压根没工夫追究她上回醉得不省人事的事，她也不主动提，日日乖巧地去老太太屋中点卯，变着花样地哄。
景春堂里，双鱼戏水图样的翡翠缸里摆起了新添的冰例，缸中腾起的白雾驱赶了初夏的暑气。
孟允棠端坐在檀木椅里，殷勤地扑扇为老太太生风：“祖母可还舒服？”
孟老太太支起眼皮，轻笑了声：“你这日日来哄我开心，你阿爹那却是去也不去，说吧，又有什么小心思？”
孟允棠笑将茶水递到老太太手边，又挪了屁股朝老太太更近些，道：“爹他刚升任了，这会儿忙得管不上我，孙女特来您身边尽孝，可没别的心思。"
孟老太太一向疼这个嫡孙女，却也知她性情跳脱顽劣，是个闲不住的，生了心思好好逗逗。
她眼珠一转，道：“是吗？那便直至成婚前，你好好侍奉在我身边，哪儿也不许去，我老喽，想要多看看孙儿。”
孟允棠嘶了一声，可怜地眨眨眼：“祖母，行知那边……”
孟老太太睨她一眼：“那裴家郎便这半月的工夫也等不及？那我看他心性还差些，不如便再将这婚事拖上一拖，也好让我宝儿在身边多尽几年孝。”
孟允棠难得撒娇，抓住老人家的胳膊晃晃：“祖母，您就让我去吧，自上回行知来过一趟家里，我们都好长时间没见了。”
她直摇着老太太的胳膊撒泼，逗得旁边侍奉的丫鬟们捂嘴偷笑。
孟老太太见这小孙女撒娇情态，心里霎时软得不行，刚要松口，却见一小厮从外头过来。
“何事？”老太太脸上收了些喜色。
“老夫人，宁夫人到了。”
老太太声音里难掩激动，连连用拐杖杵地：“快快请！”
孟允棠很难想象人前鲜有情绪大起落的老太太，见谁能这样高兴，遂也耐心地守在老太太身边候着。
直至那一身墨色织锦华服的端庄贵妇走到跟前来，孟允棠瞥见她鬓间的白丝，才惊觉眼前这人该是与老太太同龄。
只是那气度雍容太过出众，身量又保持得极好，远远看上去只像是一中年妇人，却不想她已年过花甲？
“老姐妹，说是去年年关该回来，这又生生拖了一年。”孟老太太用帕子揩了下眼角，诉道：“如今一年少一年，真就一年少一年了。”
宁夫人急忙扶住老太太的手，啧了一声：“我这不刚一回京就先来见你，我心里头有你，你这还看不出么？”
二人紧紧交握着手，孟允棠静静站在一边，能瞧出她们笑中有泪，不禁幻想她与蓝瑶灵他们也该有这么一天。
两老太太寒暄了好一阵，注意力才转到身边，宁夫人"嘶"了一声，脸色温和地看着孟允棠：“这便是你那捧在心尖儿上的嫡孙女？”
孟老太太略有嫌弃地挥手，眉梢笑出浓重的褶皱：“什么捧在心尖上的嫡孙女，就是只顽劣的小猢狲！骑马射箭这些男人家的事她倒一个不落，好容易来我身前晃悠了，还不是为了出去与酒友厮混。”
旁边作吉祥物的孟允棠笑意浓了些。
老太太这样一说，她愿望算是达成，除却赴裴临轩的约，那一群酒友们还等着她成亲前最后一聚呢，只要目的达成，其他都好说。
宁夫人爽朗一声笑，瞧那孟允棠被说中心事时的憨模样，越看越欢喜：“我瞧着这丫头眼中有灵，生得憨厚娇丽，是个有福相，年纪该与我家那外孙差不了多少，棠棠冰雪可爱，我家那位却是个冰冷性子，不讨喜的。”
老太太笑着嘬了口茶，八卦道：“说来我还从未见过你那外孙，是我们疏忽，我们老一辈的情谊合该传下去，让他们小辈也多多相识，日后有个照应。”
“今个儿你便见着了！”宁夫人捂唇笑上一番，“我吩咐他今日公务再忙，也得来接我回府，这家这小子，平时不轻易见人，性子孤僻，不似你家的热闹。”
这厢孟允棠尚在细细打量宁老太太的眉眼，总觉着有些像谁，但她一时想不起来。
老太太们的话题也不知怎的，又谈及儿女亲事。
孟允棠被宁夫人盯得心里发毛，冷不丁一个对视，却见宁夫人笑得意味深长，将老姐妹的手往里处拉了拉，“你这孙女儿可许了人家？”
。
李瑾曜办完公事，乘着马车赶来孟府，只说是宁老夫人
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的外孙，便一路通行无阻，有前些天当值见过他的，便惊讶认出，这不就是当日来过的那位李相么？
他脚步停驻在门口，便听自家祖母问出这话，一时间倒不着急进去了。
孟老太太将茶盏搁在桌案上，收敛了些面上笑意："是有的。"
说起这事，老太太眼底略有遗憾。
她这老姐妹久不在京，自不知孟允棠前些年苦追裴家儿郎那事。
她心底虽觉得儿孙若喜欢谁，赤心追逐也是命里有的天赋，但女子活在世间，终究比男子艰难。
那裴家郎是个性情温的，对她宝儿却算不得主动。若是要靠着她宝贝棠儿一直痴心追着捧着，怕是嫁过去也极累。
说到底，她对这桩婚事并不满意，只是奈何小辈喜欢，她劝说不得。
“那便有些遗憾了，还说想介绍给我那混账外孙认识呢。”宁老夫人有些唏嘘，叹了声，目光幽幽看向院里的鱼缸，“我这外孙，年龄大了，我怕他……一个人闷久了，连缸里的鱼都养不活。”
李瑾曜的眉头皱得愈深，目光轻掠过自家外祖，却见孟允棠笑得跟朵花似的，下意识扬了唇角。
屋里的人细声细气地道：“老夫人，各人有各人的缘法，您外孙定也能找着个称心合意的。”
孟允棠说这话纯粹逗老太太开心，心里实际想的是另一套。
自己的亲事不上心，合该找不着媳妇的。
她也只这么腹诽了一句，却隐约听见了一句冷哼。
那嗓音似是不屑，又似嘲弄，总之不是什么好态度。
她顺着来源的方向瞅了眼。
可外面哪有人？
正怀疑自己幻听，老太太轻柔在她背上抚了抚：“你若想出门便抓紧着去，别让你爹回过神来，到时候又跪宗祠，我可救不了你。”
孟允棠高兴地应了一声，又矜持地朝宁老夫人笑了笑，然后头也不回地向外奔去。
她换了身衣服出门，这才急急忙忙往府外头转，人刚至孟府门匾下，目光便被东南角的一处马车吸了去。
孟允棠脚步慢下来——又睁大了眼往那处仔细瞧。
咦？那马车好像在哪儿见过。
她疑惑地抓了抓后脑，努力回忆曾有过的片段，却见那马车帘布随风动了动，缀挂着的白泽珍珠撞在一起飞花碎雨似的声响。
车里忽露出只修长白皙的手——那手骨节分明，皮肉均匀。
手背上青筋分布正好，蕴藏着恰如其分的力量感。
孟允棠未免多看了几眼。
这样好看的一只手，这样富贵的车驾，怎就刚好停在孟府门楣前了？若非是来接宁老夫人的？
她脑中飞快闪过了些什么，目光在那好看的手上定住。
那，那这车里坐着的：便是她那冰块似的、连鱼也养不活的、活该单着的，外孙？