谢琰回到自己府院时，已至深夜。
官家初至扬州，先是四处祭典，召见赐宴，再就兴致勃勃地巡幸夜市，闹到半夜方罢。
作为扬州知州，谢琰皆须伴驾左右，半步不得少离。
再加上为迎接圣驾，这几个月来修葺行宫、铺设御道、备礼祭典、约束官民，除了护卫布防有官家亲军督管外，桩桩件件都要他操心。
偏他自幼有个毛病，好洁成癖，眼里见不得半点脏污。
为求接驾尽善尽美，他每天夜里还要亲自上街巡查，那些个胡乱倾倒垃圾的、沿街乞讨有碍观瞻的，他都一个个亲自处置，累得他几乎没时间合眼。
可即便如此，今夜归家，他并未倒头就睡，而是仍沐浴焚香，三洗三浣过后，抹了名贵的羊脂玉膏，换上崭新的绢罗小衣，涂好清芬的甘松发油，折腾到天快亮了才消停下来。
这下清爽多了，可他今夜只能睡一个时辰了。
几乎是一沾到凝碧般的翡翠玉枕，他就进入了梦乡，沉沉睡去。
可谢琰今夜连一个时辰也没睡够，不过两柱香的时间，他那薄如蝉翼的青绡帐就被打开，盖在身上纹彩绚烂的织金锦被也被掀起。
是他的贴身侍儿无尘闯了进来。
“官人醒醒！大事不好！有胡人潜入府中，就要杀过来了！”
谢琰从睡梦中惊起，一瞬间就醒过神来，在无尘的慌乱喊叫中抓住重点：“胡人？那官家呢？官家可有事？”
胡人夜袭扬州，绝不可能是为了他这个小小的知州，必是冲着官家来的。
连衣裳都顾不上穿，谢琰立时翻身下床，跑至院中，向着城中央行宫的方向望去。
那里已冒出了几缕黑烟，隐隐映着火光。
不好，得速速集结官兵，前去救驾！
而甫一开口，欲要发令，他又噎在当场：官家一入扬州，扬州厢军的调动之权便暂时移交给了官家亲军，他此时除了自家奴仆，一个人手也没有了。
可自家奴仆也不顶用，小院外哭嚎求饶之声就在耳畔，人人都在逃命，哪里能听他发令呢？
“官人！别想着官家了！快点逃命吧！”，无尘追了出来，大着胆子将他推向后院，蹲在墙边示意他踩在自己肩上。
兵戈声愈发近了，小院的木门似乎被撞开了，胡人已冲进了前院。
此时多想无益，谢琰一脚踩上无尘肩头，咬着牙爬上了墙头，勉强坐稳身形后就急忙回过身来，伸出自己细嫩白暂的胳膊。
他自幼娇生惯养，又天生体白如雪，一身的皮肉养的比养在深闺的女娘还要细腻白嫩。
他这幅臂膀，肩不能挑，手不能扛，可眼下他却想将握住无尘的手，将其一整个拉上墙头。
无尘自幼伴他长大，比同胞的兄弟姊妹还要亲近，他不能把无尘丢下。
可他实在四体不勤，任凭他如何用力也无法其提起。
不过几息，那群胡人就已绕到了后院，看着坐在墙头的谢琰，兴奋地高声叫嚷起来。
“别管奴婢了！官人快逃！”
可谢琰一时之间无法放手，这是他的无尘啊！
身经百战的胡人趁机拉开了强弓，无需瞄准就松开了弓弦，一只桦木快如流星，划过夜空，飞向骑在墙头的谢琰。
眨眼之间，锋利的铁镞不费吹灰之力，破开了谢琰柔软贴身的绢罗小衣，穿透他轻如仙鹤的身躯，坠得他一个倒仰，跌落墙头，飞出了院外，重重的落在街道上。
紧接着，一个圆滚滚的肉球也飞过墙头，朝着他的方向落了过来。
透过凌乱的发丝，他对上了无尘惊恐的双眼，那副糊满血水的唇片似乎还冲他翻动了两下，他认出了那个口型：
快逃！
*
谢琰不记得自己是怎样拼劲全力，四肢并用，甩开追兵，逃跑出来的。
胸前还插着一只带血的铁箭，无尘飞扬的头颅似乎还在眼前。
可他顾不上疼痛，也顾不上哀伤，大脑飞速地旋转起来，神思几乎比他平日更加清明。
他这样身无强兵，手无寸铁，即便跑到行宫也难以护驾，眼下应当速速出城，通知驻在城外的禁军围住扬州。
他曾坐着小轿，在这城中巡查过无数次，连哪条街缺块石板，哪处墙泼满污水，都记得清清楚楚。
他自信能躲过初来乍到的胡人，可血流的太多了，扬州城太大了，他感到手脚开始发软，眼前开始发晕。
凭借着最后一丝意志，他强撑着躲进一条昏暗的小巷，失去了意识。
当他再次醒来时，比胸口的疼痛更快袭来的，是一双明亮狡黠的眼睛。
他自幼过目不忘，见微知著，他记得这双眼睛，不是胡人的眼睛，是个曾被他关进大牢的小乞丐。
向来高高在上的谢家公子从未向谁低过头，可兵戈之声混着胡人的叫骂传进耳朵，神仙般的官人摔进泥沼，浑身血污。
他只能抛下尊贵与骄傲，向那粗野低贱的小乞丐哀声求救。
可那小乞丐眼中闪烁着比同情怜悯更可怕的光芒。
她像是饿狼见了肥肉，桀桀一笑，一把将他搂在怀中。
真是无知蠢物！都什么关头了还只想着那档龌龊事！
可下一瞬，在胡人愈来愈近的脚步声中，小乞丐单手撑地，略一使力，带着他翻滚进巷子深处的角落里。
这处没有月光，确实阴暗难辨，可打猎为生的胡人怎会错过二人翻滚的动静。
那队胡人拐进了巷子，向他们二人走了过来。
难道他谢琰还未登堂拜相，青史留名，便要同个卑微的乞儿一起，被胡人绞杀在无人在意的小巷中吗？
谢琰还想做些什么，比如奋力抵抗，又或者端坐起身，好歹死得有些尊严。
可他四肢沉重，再加上个泰山压顶的小乞丐，他一动也动不了。
正在此时，一声带着悲鸣与威胁的喵叫在耳边响起。
紧接着不知从何而来的一只死老鼠从阴影中飞出，落在两个胡人的脚面上，惊得他们连声怒骂着，踢开了着晦气的玩意。
想必是一只被逼到绝境的野猫，一边发出威慑，一边让出了到嘴的猎物，企图换得一命。
胡人们长在草原，比窝在温柔乡的汉人更懂得动物的灵性，这样的事情他们打猎时常有遇到。
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平日他们饿急了，野猫抓来好歹也是一顿。
可今晚他们在这流满金银的扬州城中，决不愿浪费时间，去逮一只野猫。
那些细皮嫩肉的汉族贵人们才是肥的流油呢。
这两个胡人走开了，只留下细皮嫩肉的谢琰瞪着黑暗中亮如明珠般的一双眼睛。
怪不得古人云“询于刍荛”呢。谢琰不由在心中暗暗惊叹。一个小小的乞丐竟有这般本事，临危不惧还把只野狸学得惟妙惟肖。
听着胡人的脚步愈来愈远，四周重归寂静，谢琰觉得自己看到了出城求援的希望。
他嘶哑着低声询问：“你能把我背出城吗？”
“当然可以了。”
这叫什么话？
阿蛮打量着眼前身轻如燕的神仙官人。
这些贵人都穷讲究，这个不吃，那个不用，一个个瘦得草秆一样，不过一筐地瓜的重量，她怎么背不动？
不过嘛，“我凭什么要这么做呢？”
“胡人夜袭，是冲着天子而来，如今天子有难，得通知城外禁军，入城救驾！”，谢琰连忙讲清楚来龙去脉，一脸郑重地看着阿蛮。
可阿蛮却从他身上站起身来，毫不在意地拍拍裤腿，“哦”了一声。
真是个无知乞儿，毫无忠君报国之心！
谢琰看着掏掏耳朵，转身欲走的小乞丐，只得咽下心中鄙夷，以利诱人：“吾乃扬州知州，待夺回扬州救出天子，我可为你请功，赏你百金！”
可阿蛮撇撇嘴道：“天子无灾无难时，可曾施过我一粥一饭？如今天子有难了，又与我何干？”
谢琰一时噎住了，官家确实年少好玩，对于百姓之事不甚挂心，哪怕他极力劝阻，官家也少有赈灾济贫的仁政。
甚至于他外放扬州，实则也是官家不耐烦他的劝诫，看似风光，实为明升暗降。
此时在这小小乞丐的面前，他也无法违心说出维护官家的谎话。
可官家毕竟是一国之君，若落入敌手，朝中的那群软蛋必定对胡人予取予求，倒是受苦的还是百姓！
但一个小小的乞丐怎会懂得这番道理？他只能继续加大诱惑：“还可以给你良田、宅子、官衔，你想要什么都可以！”
可阿蛮连个眼神都未给他，向巷外走去。
她走出小巷，走进月光中，只留他一人瘫在黑暗里，独自等着血流干，肉变腐。
这样机敏的一个小乞丐，一定能在这场浩劫中活下来，也许她会醒悟过来，代他求援，可这样一个无名无姓的小乞丐，谁会信她的话呢？
他的城池，他的百姓，他的官家，他的抱负，全要毁于一旦了。
可在晨光初亮时，在隐约的视线中，他重新看见了那个瘦弱脏污的身影。
“我叫阿蛮。”，小乞丐穿着胡人的衣裳，辫着怪异的小辫，高临下地看着他，扔下一身胡族轻步特有的皮袄短甲。
“换上这身衣服，你姑奶奶阿蛮带你出城！”
可谢琰的感动就维持了那么一瞬。
因为还没等他说出感激的话来，阿蛮就蹲下身来，伸出脏兮兮的小手，扒开了他的衣服。