六年光阴。割在凡人身上是刀。
割在云知微身上，不过是一捧每天清晨必须仔细涂抹的蚌骨粉。
景文十八年。冬。
大景朝的政治中枢，早从庄严肃穆的太极殿，转移到了乌烟瘴气的万寿宫。这座新建的宫殿常年门窗紧闭。
巨大的青铜八卦炉立在大殿正中央。炉底吞吐着幽蓝色的炭火。
空气里没有龙涎香。只有刺鼻的硫磺、水银与朱砂熬煮蒸发出的毒气。热浪翻滚，熏得人睁不开眼。
云知微拄着紫檀拐杖。右腿在滚烫的金砖上拖出“笃、嘶”的单调节奏。
他今年对外宣称六十六岁。
眼皮上刷了一层厚厚的树胶，将眼角强行黏合下垂。眉毛染成雪白。脊背弯折得几乎与地面平行。
他穿过两排手持拂尘、念念有词的青袍道士。停在内殿的珠帘外。
“微臣云知微。叩见陛下。”
双膝跪地。拐杖平放在身侧。
珠帘被一只手掀开。
那是一只属于朽木的手。皮肉彻底干瘪，死死贴在指骨上。指甲因为长期接触丹药，呈现出一种诡异的紫黑色。
楚玄霆。那个曾经在落马坡一箭射穿猛虎颅骨的开国帝王。
此刻，他陷在宽大的龙榻里。龙袍空空荡荡，包裹着一具枯骨。
他头发掉了一大半。头皮上生着一块块暗红色的丹毒斑块。他的双眼却亮得吓人。眼球向外凸出，布满血丝。透着一种病态的、非人的狂热。
“老太傅。你来了。”楚玄霆开口。声音如同破锣，漏风，尖锐。
“微臣在。”云知微低着头。屏住呼吸，抵挡那股冲鼻的重金属腥臭。
楚玄霆招招手。
旁边的首领太监端着一个纯金打造的托盘。快步走到云知微面前。
托盘中央垫着一块明黄色的丝绸。丝绸上，静静地躺着一颗龙眼大小的丹药。
通体紫红。表面流转着一层令人作呕的金属光泽。
那是铅与汞在高温下凝结出的剧毒结晶。名为“龙虎大丹”。
“朕这六年来，广召天下方士。耗费国库三百万两白银。”楚玄霆盯着那颗毒药，喉结剧烈滚动。贪婪与渴望扭曲了他的面部肌肉。
“今日，玄鹤真人终于开炉。炼出了这枚绝品仙丹。服之，可脱胎换骨，白日飞升。与天地同寿。”
楚玄霆猛地将视线砸在云知微的身上。
杀意与恩赐，同时笼罩。
“你历经三朝。在起居院为大景修史，劳苦功高。你这把老骨头，也快熬到头了。”
楚玄霆干裂的嘴唇扯开一个笑容。
“朕念你忠心。特赐你半颗仙丹。你当场服下。随朕一起，长生不老。”
大殿内只剩下八卦炉燃烧的劈啪声。
老太监拿起一柄纯银的小刀。准备将那颗毒药一分为二。
死局。
吃。这颗高浓度的重金属毒药，会瞬间烧穿凡人的肠胃。云知微虽然拥有长生体质，死不了，但毒药入腹的剧痛无法避免。更致命的是，他的身体一旦迅速修复毒伤，在场的所有道士和太监就会亲眼目睹一个百毒不侵的怪物。他会被立刻绑上炼丹炉。
不吃。抗旨不遵。大逆不道。门外的禁军会立刻将他乱刀砍成肉泥。
老太监的银刀已经切开了丹药的表皮。一丝刺鼻的腥甜味散发出来。
云知微没有抬头。
他猛地伸出双手，一把抓住那名老太监的手腕。
力道极大。银刀脱手坠落，砸在金盘上，发出一声脆响。
“扑通！”
云知微整个上半身直接扑倒在金砖上。
他双拳用力捶打着地面。额头重重磕在砖缝里。
“不可啊！陛下万万不可啊！”
一声比丧钟还要凄厉、比死了亲爹还要悲惨十倍的干嚎，从云知微的喉咙里爆发出来。
眼泪混合着鼻涕，瞬间冲垮了眼角的树胶。
他抬起那张糊满脏污的脸。眼底写满了市侩、贪婪与极度的恐惧。
“微臣是什么东西！微臣就是大景朝最下贱、最没用的一把老骨头！”
他一边哭，一边用脏兮兮的袖口抹着鼻涕。
“这等夺天地造化的仙药！这是陛下耗费三百万两白银，熬干了心血才换来的真龙之物！微臣这等凡夫俗子，连闻一闻这仙气，都是要折寿的啊！”
楚玄霆皱起眉头。眼底的狂热被打断，闪过一丝不悦。
“朕赐你的。你敢抗旨？”
“微臣不敢！微臣是舍不得啊！”
云知微哭得几乎背过气去。他在地上打着滚，像一个护食的泼皮无赖。
“这半颗仙丹，陛下若是自己服下，定能增添万年寿元！微臣吃了，不仅白日飞升不了，还会因为凡骨承受不住仙气，当场爆体而亡啊！”
他猛地抱住楚玄霆龙榻的边缘。仰着头，露出两排发黄的残齿。
“陛下！微臣这辈子，吃惯了公厨的剩饭！微臣那起居院的后院里，还腌着十几坛子大头菜和酸黄瓜！”
“微臣的贱命，只配吃那种发酸发臭的腌黄瓜！这等金贵玩意儿，微臣吃了拉肚子啊！”
“求陛下收回成命！微臣宁可回去啃黄瓜，也不敢糟蹋了陛下的仙缘啊！”
贪财。怕死。粗鄙。没有半分视死如归的文人傲骨。
满口的酸菜黄瓜，直接将这庄严肃穆的“求仙赐药”戏码，拉低到了泥地里。
楚玄霆脸上的肌肉剧烈抽搐。
他盯着这个满脸鼻涕、抱着床腿哭喊要吃腌黄瓜的从六品老官。
眼底的杀意彻底化作了极度的鄙夷与嫌恶。
荒唐。恶心。
“烂泥扶不上墙的废物！”
楚玄霆怒骂一声。一脚踢在云知微的肩膀上。
力道不大，衰败的帝王根本踢不动人。却将云知微配合地踢得翻滚了一圈。
“滚！滚回你的起居院！啃你的咸菜去！这等长生大道，你这匹夫不配沾染半分！”
“微臣叩谢天恩！微臣这就滚！微臣把仙缘全留给陛下！”
云知微从地上连滚带爬地爬起来。抓起地上的紫檀拐杖。
他弓着腰，以一种极其滑稽、急迫的姿态，退出了内殿。
转身的瞬间。
云知微眼底的眼泪和懦弱一扫而空。取而代之的，是深渊般的冷酷。
他心想：老疯子。省了老夫的麻烦。你自己上路吧。
大殿内。
楚玄霆驱赶了庸官。转头看向金盘里那颗完整的紫红色毒药。
长生的贪婪彻底淹没了他仅存的理智。
“长生……朕的大景……朕要永远坐在这把龙椅上。”
他伸出枯骨般的手指。捏起那颗龙虎大丹。
仰起头。将毒药直接塞进干瘪的嘴里。喉结一滚，生生咽了下去。
丹药入腹。
仅仅过了三息。
楚玄霆脸上的狂热瞬间凝固。
一抹极其诡异的潮红，从他的脖颈疯狂蔓延至整个面部。
“啊——！”
一声不似人类的凄厉惨叫，撕裂了万寿宫的空气。
楚玄霆双手死死掐住自己的咽喉。十指陷入皮肉，抠出十道血痕。
他的眼球向外暴凸，眼白彻底翻转上来，盖住了瞳孔。高浓度的铅汞毒素瞬间击穿了他的神经系统。
他整个人从龙榻上直挺挺地弹起。
然后，如同被抽走脊骨的死狗，重重砸在坚硬的金砖上。
四肢疯狂抽搐。口中喷出大量夹杂着内脏碎块的白沫。