沙僧端着水盆，转身走向门口。他的脚步很稳，背影挺直，像什么都没发生。
但走到门边时，他停了一下。
没有回头。
只是手指，在门框上轻轻叩了一下。
很轻的一声。
像心跳。
然后，他推门出去，消失在走廊的黑暗里。
八戒还在擦袖口，低着头，没注意到。
孙悟空看了门口一眼，又看了八戒一眼。
金色的眼睛里，闪过一丝复杂的光。
烛火跳动。
最后一点蜡油，即将燃尽。
***
晨光从窗缝里挤进来，灰白色的，带着凉意。
房间里弥漫着檀香与井水湿气的混合味道，还有一股淡淡的、尸体特有的冰凉气息——乌鸡国国王的尸身躺在屋中央，定颜珠的光晕笼罩着他，让他的脸色看起来不像死人，倒像睡着了。
唐僧已经穿戴整齐，坐在炕沿上念经。他的声音很轻，但很稳，每一个字都念得清清楚楚。
沙僧在整理行李，把该带的东西一件件收好。他的动作有条不紊，眼神专注，仿佛昨晚什么都没看见。只是偶尔，他会抬头看一眼八戒，又迅速移开视线。
八戒站在门边，背对着所有人。
她换了一件干净的外衣，袖口挽得很高，露出粗壮的手腕——那是她用法术维持的假象。真正的皮肤被藏在幻象之下，纤细，白皙，此刻正微微发烫。
“都准备好了？”孙悟空的声音从身后传来。
八戒转过身。
孙悟空已经站在房间中央，金箍棒扛在肩上。他换了一身干净的僧衣，但那股桀骜不驯的气息，怎么也藏不住。金色的眼睛扫过房间里的每一个人，最后落在八戒脸上。
“走吧。”他说，“去会会那个假国王。”
***
乌鸡国的皇宫建在城北的高地上。
青石铺成的台阶很长，一级一级向上延伸，两侧立着石雕的瑞兽，但大多已经风化，看不清原本的模样。晨雾还没散尽，笼罩着宫殿的飞檐，让整座皇宫看起来像浮在云端。
守门的侍卫穿着崭新的甲胄，但眼神空洞。他们看到孙悟空扛着金箍棒走来，下意识地后退了一步。
“去通报。”孙悟空说，“就说东土大唐来的取经僧人，有要事求见国王。”
侍卫犹豫了一下，转身跑进宫殿。
片刻后，一个穿着官服的老臣走了出来。他须发皆白，脸上皱纹很深，但眼神还算清明。
“几位师父，”老臣拱手行礼，“国王正在早朝，请随我来。”
金銮殿很大。
几十根朱红色的柱子支撑着高高的穹顶，穹顶上绘着日月星辰的图案，但颜色已经暗淡。文武百官分列两侧，穿着各色官服，低着头，鸦雀无声。
龙椅上坐着一个人。
他穿着明黄色的龙袍，头戴金冠，面容威严。但仔细看，会发现他的眼神有些飘忽，嘴角的弧度也过于僵硬，像戴着一张精心制作的面具。
“东土大唐来的僧人？”假国王开口，声音洪亮，但缺乏底气，“有何事求见？”
孙悟空上前一步。
他没有行礼，只是把金箍棒往地上一杵。
咚——
沉闷的响声在空旷的大殿里回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下。
“我来，”孙悟空抬起头，金色的眼睛直视着龙椅上的人，“揭穿你。”
大殿里一片死寂。
文武百官全都抬起头，脸上写满了惊愕。
假国王的脸色变了变，但很快又恢复平静：“揭穿？揭穿什么？朕乃乌鸡国正统国君，何来揭穿一说？”
“正统国君？”孙悟空冷笑，“那躺在井底三年的，又是谁？”
话音未落，他伸手往腰间一抹，掏出一个小小的布囊。布囊打开，一道柔和的光晕扩散开来——是定颜珠。
紧接着，他另一只手往地上一指。
地面裂开一道缝隙，一具穿着龙袍的尸体缓缓升起，悬浮在半空。尸身完好，面色如生，正是乌鸡国真国王的模样。
“啊——”
“这、这是……”
“国王！是国王！”
大殿里炸开了锅。
文武百官全都跪倒在地，有的痛哭流涕，有的浑身发抖。几个老臣颤巍巍地抬起头，看着那具尸体，又看看龙椅上的人，脸色惨白如纸。
假国王猛地站起来。
他的脸色彻底变了，从威严变成了狰狞，眼睛里闪过一丝青色的光。
“妖僧！”他怒吼，“竟敢用妖术迷惑众人！来人，给朕拿下！”
侍卫们冲了上来。
但孙悟空连看都没看他们一眼，只是轻轻一挥金箍棒。
一股无形的气浪横扫而出，冲上来的侍卫全都被震飞出去，撞在柱子上、墙壁上，昏死过去。
“还装？”孙悟空踏前一步，“现出原形吧。”
假国王咬紧牙关，双手猛地一合。
大殿里突然刮起一阵狂风。
狂风卷起地上的灰尘、碎纸、散落的奏折，在空中旋转，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，假国王的身影开始扭曲、膨胀，明黄色的龙袍被撑裂，露出底下青黑色的皮毛。
吼——
一声震耳欲聋的咆哮。
狂风散去，灰尘落地。
龙椅上已经没有人了，取而代之的是一头巨大的青毛狮子。它足有三丈高，浑身覆盖着钢针般的青色鬃毛，四只爪子如铁钩般锋利，眼睛里燃烧着青色的火焰。
“妖怪！是妖怪！”
“快跑啊！”
文武百官连滚带爬地向殿外逃去。
青毛狮子精没有理会他们，它的眼睛死死盯着孙悟空，喉咙里发出低沉的咆哮。
“终于肯现原形了？”孙悟空咧嘴一笑，金箍棒在手中转了个圈，“来，让俺老孙看看，你这坐了三年的龙椅，有没有坐软了骨头！”
话音未落，他已经化作一道金光冲了上去。
金箍棒带着破空之声，直劈狮子精的头顶。
狮子精怒吼一声，抬起前爪迎击。
铛——
金属碰撞的巨响震得整座大殿都在摇晃。金箍棒砸在狮爪上，溅起一串火星。狮子精被震得后退两步，爪子上出现了一道浅浅的白痕。
“有点意思。”孙悟空眼睛一亮，“再来！”
他身形一闪，出现在狮子精左侧，金箍棒横扫而出。
狮子精反应极快，猛地转身，张开血盆大口，喷出一股青色的火焰。
火焰温度极高，所过之处，地面被烧得焦黑，柱子上的漆皮瞬间剥落。孙悟空却不躲不闪，金箍棒在身前画了个圈，一股无形的气墙挡在面前。
青色火焰撞在气墙上，向两侧分流，烧穿了两侧的屏风。
“八戒！”孙悟空头也不回地喊道，“护好师父和尸身！”
“知道！”
八戒早就动了。
在狮子精现出原形的那一刻，她就拉着唐僧退到了大殿角落，九齿钉耙横在身前。沙僧也跟了过来，降妖宝杖握在手中，警惕地盯着战场。
国王的尸身被八戒用一道柔和的法力托着，悬浮在她身后，定颜珠的光晕始终笼罩着它。
“师父别怕。”八戒低声说，“有猴哥在，这妖怪翻不了天。”
唐僧点了点头，但脸色还是有些发白。他看着大殿中央那两道激战的身影，双手合十，默默念经。
战场中央，孙悟空越战越勇。
金箍棒在他手中化作万千道金光，从四面八方攻向狮子精。每一击都重若千钧，砸在狮子精身上，发出沉闷的撞击声。
狮子精虽然皮糙肉厚，但也渐渐支撑不住。它身上的青色鬃毛被砸断了不少，露出底下渗血的皮肉。眼睛里燃烧的火焰，也开始变得暗淡。
吼——
它发出一声不甘的咆哮，猛地向后一跃，撞破大殿的墙壁，冲了出去。
“想跑？”孙悟空冷笑，化作金光追了出去。
***