观音走到树前，仔细看了看。
“确实伤得重。”她轻声道，“但还有救。”
她取出玉净瓶，拔掉瓶塞。一股清冽的香气从瓶口飘出，像是清晨的露水，又像是山间的甘泉。她将杨柳枝插入瓶中，蘸了蘸，然后轻轻一挥。
柳枝上的露珠洒落。
一滴，两滴，三滴……
露珠落在树干上，落在枝叶上，落在根须上。每一滴落下，都发出轻微的“滋滋”声，像是干涸的土地在吸水。枯黄的叶子开始泛起一丝绿意，干裂的树皮慢慢愈合，萎缩的根须重新饱满起来。
观音连续挥洒了九次。
九滴甘露，每一滴都蕴含着磅礴的生机。
当第九滴落下时，整棵果树猛地一震！
枯叶纷纷脱落，新芽从枝头冒出，以肉眼可见的速度生长、舒展，变成翠绿的叶片。树干上的裂痕完全消失，树皮变得光滑润泽。根须深深扎入土中，周围的土地重新变回肥沃的黑色，甚至有几株嫩草从土里钻了出来。
短短一盏茶的时间，人参果树恢复了原貌。
不，比原来更茂盛。
枝叶繁茂，绿意盎然，树冠如盖，在阳光下闪闪发光。树干粗壮，需要三人合抱。树皮上天然形成的纹路，隐隐构成一幅太极图。整棵树散发着浓郁的生命气息，吸一口，都觉得神清气爽。
“活了！真的活了！”清风明月欢呼起来。
镇元大仙走到树前，伸手抚摸树干，感受着其中澎湃的生机，脸上露出欣慰的笑容。他转身对观音深深一揖：“多谢菩萨。”
“大仙不必多礼。”观音收起净瓶，“此树本就该活。”
她顿了顿，看向孙悟空：“大圣，你我也算有缘。今日之事已了，我便回去了。”
“菩萨慢走。”孙悟空连忙行礼。
观音点点头，脚下升起莲台，化作一道白光，消失在天际。
**五**
果树复活，皆大欢喜。
镇元大仙设宴款待，席间觥筹交错，气氛热烈。清风明月忙前忙后，端上各种珍馐美味。唐僧坐在主位，脸上终于有了笑容。沙僧默默吃饭，偶尔抬头看一眼孙悟空和猪八戒。
孙悟空坐在猪八戒旁边。
从观音离开到现在，猪八戒一直低着头吃饭，不敢看他。偶尔夹菜，手都在微微发抖。孙悟空给她夹了一块红烧肉，放在碗里。
“多吃点，伤才好得快。”
猪八戒身体一僵，头埋得更低了：“谢、谢谢大师兄。”
声音很小，带着一丝慌乱。
孙悟空没说话，只是看着她。她的侧脸在烛光下显得很柔和，睫毛很长，在眼睑上投下淡淡的阴影。耳根有些红，不知道是热的，还是……
“悟空，”镇元大仙忽然开口，“今日你为我奔波劳碌，这份情谊，老夫记下了。”
孙悟空收回目光，起身举杯：“大仙言重了，本就是弟子闯的祸，理当如此。”
“不，”镇元大仙摇头，也举杯起身，“你虽顽劣，却重情重义，为救师父师弟不惜性命。这份心性，三界之中少有。”
他顿了顿，朗声道：
“老夫愿与你结为兄弟，你可愿意？”
满座皆惊。
唐僧手中的筷子差点掉在地上。沙僧抬起头，眼神复杂。猪八戒也愣住了，呆呆地看着镇元大仙。
孙悟空也吃了一惊：“大仙，这……”
“怎么，嫌老夫年纪太大？”镇元大仙笑道。
“不敢！”孙悟空连忙摇头，“只是弟子何德何能……”
“你若不愿，便罢了。”
“弟子愿意！”孙悟空不再犹豫，举杯一饮而尽，“从今日起，您就是我的大哥！”
“好！”镇元大仙大笑，也干了杯中酒，“贤弟！”
两人重新落座，气氛更加热烈。清风明月又端上酒来，众人推杯换盏，一直喝到月上中天。
宴席散时，已是深夜。
唐僧喝多了，被沙僧扶回厢房休息。猪八戒也喝得晕乎乎的，走路摇摇晃晃。孙悟空扶着她，送她回房。
“大师兄，”走到房门口时，猪八戒忽然开口，声音含糊，“你、你的伤……”
“没事了。”孙悟空说，“菩萨治好了。”
“那就好……”猪八戒低下头，手指绞着衣角，“我、我那天不是故意……”
“我知道。”孙悟空打断她，“回去睡吧。”
猪八戒抬头看他，烛光下，她的眼睛亮晶晶的，像是蒙着一层水雾。她张了张嘴，想说什么，最终却只是点点头，转身进了房间。
门关上了。
孙悟空站在门外，站了很久。
**六**
第二天一早，取经团队准备出发。
镇元大仙亲自送到观门外，清风明月跟在后面，手里捧着几个包裹，里面装着干粮和清水。
“贤弟，此去西天，路途遥远，千万保重。”镇元大仙握着孙悟空的手，郑重道。
“大哥放心。”孙悟空点头，“取经归来，定来看您。”
“好，我等你。”
两人松开手，镇元大仙又走到唐僧面前，合十行礼：“圣僧，一路平安。”
“多谢大仙。”唐僧还礼。
轮到猪八戒时，镇元大仙看了她一眼，眼神意味深长。他从袖中取出一个小玉瓶，塞到她手里：“这瓶丹药，每日一粒，对你的伤有好处。”
猪八戒接过，连忙道谢。
镇元大仙点点头，最后走到孙悟空身边，拍了拍他的肩膀。
就在这一拍之间，孙悟空感觉到手心一凉。
有什么东西塞了进来。
他不动声色，握紧拳头。镇元大仙传音入密，声音直接在他脑海中响起：
“此乃稳固元神、调和阴阳之小术，或对‘某人’有益。慎用。”
孙悟空心中一凛，面上却依旧平静：“多谢大哥。”
“去吧。”镇元大仙挥手。
取经团队再次上路。
离开五庄观，走上官道。唐僧骑马在前，沙僧挑担在后，猪八戒扛着钉耙，摇头晃脑地走着。孙悟空走在最后，手里握着那枚玉简。
玉简温润，触手生凉，只有拇指大小，通体碧绿，上面刻着细密的纹路。他找了个机会，落在队伍最后，悄悄将神识探入玉简。
玉简里记载的，果然是一种法术。
不是攻击法术，也不是防御法术，而是一种辅助性的法诀——专门用来稳定“胎化易形”类法术，调和元神与肉身之间的冲突。法诀很精妙，分为三层：第一层稳固形貌，第二层调和气息，第三层……
第三层，是逆转。
可以在特定条件下，短暂恢复真身。
孙悟空心中震动。
镇元大仙知道。
他不仅知道猪八戒是女儿身，还知道她用了胎化易形之术。他不仅知道，还专门给了这个法诀，说是“或对‘某人’有益”。
这个“某人”，指的是谁，不言而喻。
孙悟空抬起头，看向前方。
猪八戒正扛着钉耙走路，背影宽厚，脚步沉重，完全是一副粗汉模样。她一边走，一边哼着小调，声音粗嘎难听。偶尔回头看一眼孙悟空，咧嘴一笑，露出两颗大板牙。
但孙悟空却看见，她回头时，眼神里那一闪而过的慌乱。
还有耳根那抹淡淡的红。
他五指缓缓收拢，握紧了玉简。
玉简硌得手心发疼，但那疼痛却让他清醒——这条路，比他想象得更复杂。观音的未卜先知，镇元大仙的暗中相助，还有猪八戒的秘密……这一切背后，到底藏着什么？
他不知道。
但他知道，从今天起，他要守护的，不止是师父，不止是取经。
还有她。