白瓷小碗见底的时候，门外忽然传来一阵脚步声，陆时宜将手中的汤匙轻轻搁下。
灯焰微微晃了一下，只见晏垂章在门口站定，他的目光往案上一落，在那只空碗上停留了片刻，随即不动声色地移开。
可那一瞬的停留，还是被灯火照得清清楚楚。
他当然认得那只碗，白瓷，青边，碗边有一道冰裂纹。
半个时辰前，他在偏院外的回廊转角处，正好撞见姜执素从紫罗手里接过去。
她当时端着碗，脚步匆匆，但是又很小心。那副认真得近乎笨拙的模样，倒真是少见，让人想不记住都难。
雨丝斜斜飘进廊下，打湿了她半截袖口，她也没顾上，甚至也没注意到他在回廊转角处站了片刻。
“陆先生。”晏垂章收回思绪，微微颔首，语气如常，“深夜叨扰，有一事相商。”
陆时宜将碗往案角挪了挪，动作从容不迫：“王爷请坐。”
晏垂章在他对面坐下。灯影将两人的轮廓各自勾勒分明，一个素衣淡坐，一个深蓝如铁。中间隔着一盏孤灯，也隔着那只已经空了的白瓷碗。
“此番来眉州，除护送世子之外，还有一事。”晏垂章开口，没有多余的寒暄。
陆时宜抬眼看向他。
晏垂章继续道：“林逋在朝中经营多年，门下朋党盘根错节，我虽折了他三个人，也不过断其一指。若要真正伤其根基，需从别处下手。”他说话时，目光落在灯焰上，语气平稳。
陆时宜没有接话，只是静静听着。他与朝堂保持距离多年，却也并非耳目闭塞。许多事情，他从前不愿沾手，不代表看不明白。
晏垂章抬眼看向陆时宜，语调比方才沉了些：“先生掌金陵书院多年，门生遍布数州。其中不乏清正有才之人，也有尚未入仕，却已被各方盯上的年轻士子。”
他顿了顿：“林逋的人，也在盯着金陵。”
陆时宜眼睫微垂。
晏垂章继续道：“我不是要先生替我们谋事。”他口中的“我们”，指的是康王与他。
康王此番派他护送世子来眉州，明面上是避祸，暗地里却未必没有别的安排。京城局势越来越紧，有些棋子，越早落下，越不容易被人看见。
“只是如今朝局将变，许多人尚未入局，便已可能先被牵连。先生若肯整理一份可信名录，哪些人可用，哪些人需避，哪些人已被林党染指，我们便能提前护下一些人。”
窗外雨声细密。
陆时宜沉默了片刻，开口时，声音依旧温和平淡：“书院中多是前来求学之人。”
他道：“王爷所图之事，非陆时宜所长。”
晏垂章没有立即回应，只是静静看着他。
陆时宜也看着晏垂章，许久之后，陆时宜才又道：“我不涉党争，也不会替二位拉拢门生。”
晏垂章神色未动。
陆时宜道：“但若此事能使无辜之人免于牵连，使有才之士不至于尚未出仕便被摧折，陆时宜愿尽力。”
晏垂章看着他，轻轻点头。
“好。”
他起身，衣袍带起一阵风，走到门口时，他脚步停住，“今夜之事，多谢先生。”
陆时宜仍坐在案前，他看着面前那只空了的白瓷小碗，碗底只剩一层薄薄的糖渍，在灯下泛着琥珀色的微光。
然后他听见晏垂章又开了口。
“对了。”门口那人站住了，语气忽然变得有些漫不经心，像是在说一件刚刚才想起来的事。
“听说先生这几日咳嗽，我那里正好有些川贝，明日让人送来。”
陆时宜抬头看向门口，只见晏垂章的脸半隐在门外的暗影里，看不清表情。
陆时宜温声道：“有劳王爷费心。”
晏垂章回到自己院中，解了外袍在案前坐下。桌上摊着几份公文，他翻开一页，看了半晌，一个字也没有看进去。
索性将公文合上，倒了一盏茶。
茶是凉的，他看着杯中浅淡的茶色，忽然想起方才在偏院外看见的那一幕。
姜执素端着那只碗，小心翼翼护着，像护着什么要紧东西。雨丝落进廊下，她半只袖子都湿了，也没有低头看一眼。
那副认真到几乎笨拙的样子，他认识她这么久，从没见过。
她把那只碗端给了陆时宜。
而他呢。他教她枪法，陪她过了几十招，被她打了不知多少回，手腕上现在还留着一块被她枪尾扫出来的青印子。
她倒好，转头就去给陆时宜送梨汤。
晏垂章面无表情地看了那盏凉茶许久，随后端起来，一饮而尽，凉意滚过喉间，不怎么好喝。
那一夜雨声不停，淅淅沥沥落了整夜。
眉州的春雨来得急，落得也莽，像要把去冬欠下的分量一并补上。天亮时，整座将军府都被雨雾裹着，廊下积水漫过了石阶最下一级，演武场上的沙地被浇成一片泥泞。
姜执素听见雨声，便在榻上多赖了一会儿，心安理得地想着，今日武课多半要停。
谁知刚用过午膳，便有人来传话，宁王殿下说，雨天不能练开阔枪势，正好练近身步法。
姜执素听完，眉心跳了一下。她总觉得哪里不对，等她到了校场边上的器械厢房，便更确定了。
今日绝不是普通武课。
那间厢房平日里用来存放器械，临时被收拾出一块空地。地上铺着旧毡，墙上挂着几杆备用长枪，墙角堆着几卷草席。
地方不大，将将够两个人面对面站开，但凡有一个人稍退半步，后背就能贴到墙。
雨声从窗外传进来，密密地敲在檐瓦上。屋中光线不亮，只有门边一盏风灯，被雨气熏得有些昏黄。
晏垂章已经等在那里。他今日换了一身暗青色的劲装，袖口束紧，腰间革带利落平整，整个人立在昏白雨色里，眉眼比平日更冷些。
姜执素握着枪进门时，敏锐地觉出他今日心情不好。
“今日不练枪势。”他开口，“练方寸之间的进退。”
姜执素看了一眼这间窄得有些过分的厢房：“这里？”
晏垂章眼风一扫，看向她。
姜执素把后半句话咽了回去，只好提枪上前。
在这间屋中过招，和在校场上完全是两回事。在外面，天地开阔，她可以借势，可以绕身，可以从任何一个角度发起进攻。
可在这里，她无处可退，每一个动作都被这方寸之地压缩到极致。枪杆挥出去，稍不留神便会扫到墙上的兵器架。她不得不收着力道，步子也不敢放得太开。
晏垂章却似乎丝毫不受影响，他的动作本来就不大，在这狭小的空间里，反而更显出那种让她恼火的从容。
姜执素连攻三次，都被他轻描淡写地挡了回来。
第四次，她刚一侧身，枪尖还没送出去，便被他一杆压住：“慢了。”
第五次，她变招从下路挑起。他手腕一转，枪尾贴着她的枪身划过，将她逼得退了半步：“重心不对。”
第六次，她忍无可忍，借墙柱一挡，强行转身回刺。晏垂章抬手一拨，她整个人便被自己那股力带偏，肩背“砰”的一声撞在身后的柱子上。
上面的灰簌簌落下来。
姜执素闭了闭眼，再睁开时，眼底已经有了火气：“王爷今日倒是格外严。”
晏垂章站在她一步之外，神色不变：“姜小姐今日也格外不专心。”
姜执素被他噎了一下，晏垂章却没有给她分辩的机会，只道：“再来。”
姜执素攥紧枪杆，再来便再来，她还怕了他不成？
她提枪攻上去，这一次，她没有再一味向前压，而是在半途忽然换手。左手接枪，从右臂腋下斜穿而出。
这一招她曾
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在脑中推演过许多遍。角度刁钻，出手极快。若在平日开阔校场上使出来，未必不能逼他退一步。
可这里太窄，枪尖擦着墙面过去，发出轻轻的一声响动。也正是这一点动静，让她微微有些分神。
晏垂章察觉了，只见他微微退了半步，那一枪自然就落空了。
姜执素心头一沉，还未来得及懊恼，他已经欺近身前。晏垂章抬手，掌心压住她的枪杆。
他的手落在她的枪上方，力道不重，却稳得叫她动弹不得。
混乱之中，她的手忽然触碰到他的手背，只觉一阵温热。她抬起头，撞进他的目光。
屋中光线昏暗，窗外雨声密得像一层帘。
他的眼睫垂着，在眼下投出一小片阴影，眸色深而静，像被雨水浸过一样。
他松了手，退开一步。
“有长进。”他说，语气却听不出多少夸奖。
“但换手之前，你犹豫了。”
姜执素攥紧了枪杆，心跳得有些快，她在心里同自己说，那是因为方才那一枪差点就中了，差一点就能赢他。
只是因为这个。
晏垂章看了她一眼：“继续。”
姜执素：“……”她忽然觉得，他今日不是来教她的，是来折腾她的。
外头雨声连绵，屋里枪声沉闷。
她从最初的恼火，到后来咬牙，再到最后几乎被磨出几分狠劲。晏垂章却像是半点不知疲倦。暗青色劲装，眉眼冷淡，话少得可怜，偏偏每一句都能精准踩在她最不服气的地方。
“脚步乱了。”
“手腕太僵。”
“退得太急。”
“姜小姐昨日的聪明劲，今日怎么少了？”
最后这一句，轻飘飘落下来时，姜执素险些一枪杆子砸过去。
她抬眼看他，晏垂章神色如常，仿佛只是随口一句点评，可姜执素偏偏从那句话里听出一点说不清道不明的酸味。
她心里忽然一动。昨日？昨日什么？昨日她做了什么招惹他了？
姜执素想了一圈，没想出个所以然，只觉得这人实在莫名其妙。
姜执素的袖口湿了大半，额角也沁着汗。她后退时，后背再一次撞上墙柱，偏头躲开落下来的灰，再回神时，晏垂章已经近在身前。
近到她能看清他下颌线条，也能看清他衣领边缘一道极细的旧伤。那道伤不深，颜色已经很淡，褪成皮肤上一道浅浅的银白，可痕迹仍在。
她忽然想起这伤是哪儿来的，官道上那一箭留下的，姜执素的枪慢了半拍。
“在战场上看对手的伤口。”晏垂章的声音忽然响起，不轻不重。
“是嫌命长？”
姜执素猛地回神。枪尖一抖，“当”的一声磕在旁边兵器架上。一杆备用长枪应声落地，在她脚边滚了两滚。
她下意识弯腰去捡，晏垂章也弯下了腰，两人的手同时握住了那杆枪。
姜执素抬眼看他，发现他距离她很近，近得她几乎能数清他睫毛的根数。他的眼睛在这样的距离下显得比平日更深，瞳孔里映着她的脸。
窗外大雨滂沱，雨声充满了整个房间。廊下雨帘将这一方小屋与外界隔开，水滴顺着檐角连成一条银线，砸在青石板上，溅起细碎水花。
晏垂章先松了手，他将枪杆从她掌心里抽出来，放回架上。动作不疾不徐，像做一件再寻常不过的事。
“雨停了再来。”他说，声音比平时低了些。
“今日你不在状态。”
姜执素站在原地，握着自己的枪，心口那一下跳得有些乱。她想反驳，可话到了嘴边，又说不出来。
晏垂章已经转身往外走，雨气从门外扑进来，吹动他暗青色的衣摆。他走到门口，又停了一下。没有回头，只淡淡道：“明日若还下雨，继续练方寸步。”
姜执素：“……”