旗洲。
总督府内。
近日来书房桌台上，被驳回来的折子可谓是一本接着一本。
弄得武胜男一个头两个大。
突然，武胜男勾唇坏坏一笑。
一盏茶的功夫后，这些折子直接就被武胜男堆在了武如山的桌案上。
而始作俑者，则是一副事不关己高高挂起的模样。
“你倒是自在”，武如山无奈的叹了口气，见其撩起袖口后熟练的拾笔书写着“臣有罪，望陛下海涵”等用惯了的伎俩。
这几月来，也不怪武如山明显见老。
“二哥，你说就这么耗下去，官家不会又派一位监察御史来旗洲查账吧！”
武胜男扔嘴里一颗野枣子，咀嚼后吐出枣核丢回碗里。
许是觉得有些酸，没拿第二颗。
“干净些，怎么还扔回碗里了”，武如山又叹了口气。
如今父母、兄长皆已先后离世，这家中重担皆在其肩头上，其中就包含了武胜男的婚事。
这副样子一点儿姑娘家的样子都没有，实在不行就寻个入赘的贤婿算了，把彩礼再抬高一些应是能找得到……的吧……
可武如山转念一想，若是发生口角两巴掌给人打死了，还得惹上官司就又是操心事一堆。
一时间，武如山头疼的老毛病又犯了。
“二哥想什么呢？青筋都鼓起来了”，武胜男诧异的指着自家二哥的脑门儿。
一个枣核……不至于吧。
“想官家是否会派御史，如若真派会派谁”，武如山挥了挥手示意自己没事，待合上折子便将其扔回原处。
“那二哥觉得，官家会派谁”，武胜男好奇又问道。
“他手里，还能有谁啊？”
武如山挑眉间话语似问，又似在自答。
又似一种嘲讽神色。
国都。
镇国公府。
天刚蒙蒙亮时，官家身旁的大太监姚凡，就亲自奉命出宫接镇国公韩束入宫。
“这登天阁初建，圣上便邀诸位国公、阁老首登观景，陛下还说了准备了国公爷最爱的桑落酒”，姚凡欠身站于镇国公韩束身侧后，放缓着步子生怕有一丝逾越。
韩束听到此话只觉眼皮子一跳，刚想抬手抚一下右眼就听身后脚步匆匆，他回首望去正是发妻荆元济。
“陛下召我进宫应宴，晌午就不能陪夫人去永辉楼用膳了，下次，下次我多陪陪阿济”，韩束握紧荆元济的手捂了捂：“早上凉，快些回府吧。”
“既是宫宴，那夫君稍等我去换身衣裳，陪夫君一同进京面圣”，荆元济自打醒来就心绪不宁，如今看见姚凡这心中更是思绪万千。
不知为何，这右眼皮跟打架似的，跳个没完。
这可不是什么好兆头。
“长公主，陛下吩咐了，说是待登云阁建成后，会再开宫宴，到时殿下再同大将军一同入宫也不迟”，姚凡立即赔笑着说道，生怕惹恼了荆元济。
“如此，那便早去早回”，荆元济闻言也不好再多说，随即上前替韩束整理了一下衣袍。
“早些回来，我等你用晚膳”，荆元济松开衣袍，目送着韩束上了马车，渐渐消失于目光之中。
荆元济站着望了许久，久到瑶竹上前询问：“殿下，咱们该回府了。”
皱了皱眉头，荆元济方才转身回府，可不知为何，这心乱的很。
许是皇家旗帜的缘故，这一路上畅通无阻，很快就同其余几辆马车一同停于中午门外。
韩束一下车就见到了其身前不远处的齐阁老，想到那日其为难自家儿子吃瘪的样子，一时觉得好笑。
似乎听见了韩束的笑声，齐阁老回头望了一眼。
不知为何，今日的齐阁老格外的寡淡，若是平日一定会上前说教一二的。
韩束收回目光，同一旁的几位将军聊着闲事。
不一会在姚凡的引领下，几位朝廷命官就入座到这新建好的登云阁二层，所谓的凌霄殿内。
值得一提的便是，其中诸位阁老皆是一开始反对此事之人。
甭提现如今坐在殿内的脸，有多绿多黑了。
“诸位，寡人来迟一步”，燕川帝荆云起从殿后缓步走来。
韩束等人起身，向其行礼作揖问安道：“臣等参见陛下，陛下千秋。”
“免了免了，快都起来入座”，荆云起说着目光扫视一周，随即落在镇国公身上方才收回。
待轻咳了两声，荆云起方才吩咐道：“来人奏乐、传膳。”
其身侧姚凡闻言，高声通传：“奏乐、传膳！”
应是习武的缘故，姚公公说话声音洪亮不似姜副总管那般尖锐，这样说话让人听了不觉得刺耳。
侧殿的乐师听见传禀，缓将宣乐之音徐徐道来。
就在此时等候多时的舞姬，纷纷踏着碎步登殿，待站定后于声乐婉转间翩翩起舞。
就在此时，韩束察觉到一道人影从后殿走出，不动声色的观察着其动向。
见其附耳与荆云起交谈着，便猜出此人应是禁军中的暗卫首领钟长霆。
这人很少交集，只因其只听命于陛下就连兵符都不能将其左右。
荆云起缓缓转动着手中的酒爵，抬手示意钟长霆退下。
见荆云起再次抬手，姚凡迅速抬步上前示意舞姬、乐师暂歇。
好在其徒弟小顺子也是反应极快，立刻挥手传达圣意。
数位大臣同时望去殿上，见荆云起面色凝重间举起酒爵说道：“这一爵酒，自是先敬古帝以及燕川列祖列宗的庇佑，朕思念古帝啊。”
说罢就见其举起酒爵一饮而尽。
众大臣一见此情此景，立即也跟着高举酒爵，随即将美酒一饮而尽。
姚凡上前为荆云起续上一爵，随即才见大臣身旁的侍女方有所动。
“这第二爵酒，便是敬给今日赴宴的诸位爱卿，朕继位十余年间，燕川能有今日的兴旺、国泰民安，多亏了尔等尽心竭力的辅佐”，燕川帝说罢再次举起酒爵：“没有诸位，便没有今日的燕川，朕敬尔等一爵。”
诸位大臣可谓是受宠若惊，急忙行礼作揖高声应道：“陛下千秋！”
燕川帝荆云起将酒饮尽后，可谓是闭目良久，一声长叹后缓缓睁眼，将酒爵递给姚凡。
“陛下，您得当心着龙体啊”，姚凡立即劝谏道。
韩束见状，也跟着劝谏道：“陛下的心意臣等已然心领，可您还需保重龙体，这酒甚烈喝多伤身。”
“子钦，你竟也劝我”，荆云起唤起韩束的小字：“咱们兄弟还没喝那坛桑落酒呢，姚凡将酒拿上来，今日寡人高兴定要喝尽兴了才好！”
姚凡看向徒弟，见其摇头随即眼珠子一转，即刻下跪道：“陛下恕罪，那酒当年是您与国公爷一同藏的，奴才们寻了半圈儿也没找到。”
“哦？竟有此事”，应是酒劲上头，荆云起脸同脖子已渐渐变的通红。
到是没怪罪。
“禀陛下，却有此事，臣这便去将那酒寻来”，韩束闻言再次行礼作揖道。
“子钦莫动，且再此等着！寡人去寻！”
荆云起摇摇晃晃站起身来，一副喝醉的模样。
随即其看向姚凡：“你给朕盯着，莫要让这小子逃了。”
“愣着干什么！还不快跟上万岁爷”，姚凡被下了旨意自然不敢走，但瞪了一眼自家徒弟立即小声叱责道。
“是师傅”，小顺子闻言，即刻弯着身子快步从外侧跟上。
出了登天阁，荆云起看向四周昏暗的天，微微皱起眉头。
冷淡的神色之下，哪里还有刚刚滔天的醉意。
原是装的。
于此同时，刚入宫门的荆元济，急匆匆的走在通往中午门的玉石大道上。
韩束前脚刚离府不久，邱则安为墨凭轩安排的教书先生李之阳，就持一封手书入了镇国公府。
那时李之阳已经跑的上气不接下气，急得光张嘴说不出话。
只见他捂住自己脖颈，镇定后立刻将手中手书递给荆元济。
瑶竹姑姑刚想阻拦，就听荆元济说道：“无妨。”
待展开手书后，只见荆元济面色数变，可谓是汗毛倒数。
“备马！快给我备马！”
荆元济一眼就认出，那字是天师黄道隐所写。
年节时，荆元济便早已在文竹院内的小厨房里，认出了
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这位曾经声明赫赫的古国天师，只是碍于其安危至今并曾与其相认。
而看到手书上明确嘱咐道：“国公有难，公主速速入宫。”
就证明荆元济一直猜想的都是对的。
燕川帝荆云起，已然觉得这天下太平盛世，正是彻底清扫这朝野局势之时了。
从得到其让齐贵人寻深山老道，寻求长生之道的密函时，荆元济就该料到其中猫腻，只恨未能做出应对。
已是走出登天阁的荆云起，见一小太监徐徐走来。
“何事慌慌张张的”，荆云起一侧的秦太监上前拦住。
“启禀圣上，长公主她伤了守城轮值的禁军，已提刀过了中午门，正往这赶来”，小太监噗通一声跪拜在地，声音虽然打着颤，但一点也不磕巴。
“钟长霆”，荆云起大呵一声。
“臣在”，钟长霆飞檐走壁一跃而下跪拜道。
“派人誓死拦住长公主”，荆云起深吸了一口气后重重吐出
可又立刻追了一句：“切记，万不可伤了长公主！”
“臣遵旨”，钟长霆驻足闻言眉头一皱，却只能低头领命应道。
起身间钟长霆抬手一挥，数道身影齐齐飞出，一同往中午门方向奔去。
“登云阁”，荆云起看着逐步远去的禁军：“便，毁了吧。”
本急匆匆赶来的小顺子，闻听此言可谓是脚步一顿，立即躲在了宫墙后。
小顺子用手死死捂住自己的嘴，生怕自己因害怕发出声响，他低着头眼珠不停在眼眶内打着颤。
登云阁内，姚凡被去而复返的徒弟带到了偏殿。
“这是作甚，不是说了让你跟着伺候陛下么，回来做什么”，姚凡看着满头大汗的小顺子，抬手帮他擦了擦。
“来不及了师父，这里不能多待这里危险啊”，小顺子拽住姚凡，略带哭腔的就要往外跑。
“慌什么，别管我你快走”，姚凡伴君数十载，只需眨眼间就知道了小顺子是为何意：“我床榻下有把钥匙，能打开郊外的一处庄院，将里面的东西交给长公主，她定能护你周全，快走！”
话音虽颤动，却又眼神坚毅，丝毫不惧。
被姚凡推出的小顺子吸了吸鼻子，给他师父重重磕了个头。
关上小门的姚凡正了正自己的衣襟，随即咽了一口唾沫。
其缓步走回殿内，路上将手上的金柄拂尘，递给了迎面走来拿食盒的小太监：“赏你了，去歇着吧不必当差了。”
那小太监还沉浸在喜悦中，今年是其入宫满五年的日子，下了值就能回老家看望母亲了。
还以为是姚凡提点自己呢，立即行礼道：“多谢公公。”
“咋家的命，贱薄如纸”，看着惊慌失措的小太监，姚凡仿佛看见了当年的自己。
能不能走出去，都看命了。
小时候姚凡家里穷，母亲饿死了家里还有一位年少的弟弟要养，父亲将他卖入宫里，得了钱换了一碗米。
只为了那一碗米，便将姚凡舍弃。
回想起那一日父亲高兴的样子，姚凡心里如同针扎似的：“宫里是什么地方，是吃人不吐骨头的地方，我姚凡想来打娘胎里出来，就起了个要饭的名字。”
入了宫便要明白，这奴才唯有往上爬，才不会被他人踩在脚下。
他姚凡一步一步，从一个洗恭桶的小太监，爬到了总管大太监的位置。
为此他这双手已然占满了血污。
那些打他辱骂他的人，直接或间接的死在他手上。
所以他给自己的徒弟起名姚顺，寓意一生不求大富大贵，只求平平安安、顺风顺水。
收回思绪。
姚凡看向殿内坐着的元老阁老，一个个都觉得死不足惜。
可唯有视线看向韩束时，他方才有无力之感。
皇命不是他能所抗衡的。
“国公”，姚凡忽的唤了一句。
韩束似有所感，手中酒爵忽的落地。
“一路好走。”
随着轰鸣声眼前一白，韩束只觉当年许下的诺言，怕是要辜负济儿了。
“济儿……”
话音融入了巨大的爆炸声中，吞噬殆尽。