刹那间，风云变色！
日光溃散，草木失色，天地霎时褪尽斑斓，唯余浓墨重彩的黑白两界。
吼——！！！
九霄之上，一条通体雪白的苍龙破云而出，鳞爪飞扬，怒目圆睁，挟万钧雷霆俯冲而下！
剑至，人随！
一人一剑，快得只余残影，如电光掠过曹正淳身侧。
噗嗤！
鲜血迸射，温热溅上半空。
罡气屏障依旧完好，可曹正淳左臂已从肩头洞穿，血箭狂飙，染红前襟。
“放肆！”
“胆敢伤督公！”
皮晓天、千面郎君、湘西五毒等东厂高手怒喝如雷，纷纷拔地而起，扑向陆千秋！
寒光一闪，剑气横扫！
数道身影如断线纸鸢倒飞而出，重重砸在十丈外青石板上，咳血抽搐。
陆千秋剑尖斜指曹正淳，声如金铁交击：“你，要反悔？”
曹正淳僵立原地，脸上血色尽失。
苦炼五十年的先天罡气，竟被一个毛头小子一剑凿穿？
他眼神涣散，嘴唇翕动，反复低语：“不可能……绝不可能……”
“不该如此……不该啊……”
到底是纵横朝堂数十年的老狐狸，片刻失神后，他眸中寒光复燃，冷冷扫向地上众人，嗤笑一声：“一群饭桶！”
“咱家亲口定下的规矩，你们倒当耳旁风？把督主的话，当成茅坑里的臭气了？”
训罢，他转头望向陆千秋，拱手抱拳，笑意不达眼底，却礼数周全：“陆镖头，此局，你赢了。”
“请——”
曹正淳虽非善类，放行却是实打实的忌惮。
此人言语谦和，举止持重，令人挑不出半点毛病，听着顺耳，看着舒坦。
他是正是邪，陆千秋并不挂心；只要不再伸手劫镖，便与己无关。
陆千秋微微还礼，足尖轻点，身形已掠出数丈，飘然远去。
……
另一边，三位蓄势待发的大内密探，此刻全都钉在原地，喉结滚动，说不出话。
上官海棠声音发颤：“他……他一剑就破了曹阉狗的天罡童子功？”
“简直骇人听闻！”
归海一刀盯着那道远去的背影，眉峰紧锁：“瞧年纪，顶多二十出头，怎会强到这种地步？”
段天涯深深吸气，缓缓摇头：“义父当年都说没把握的事，他却做得干脆利落。”
“我有种直觉——”
“这天魔琴，只要还在陆千秋手里，一路到苏州，谁也别想夺走！”
不止他们三人。黄雪梅与蝶儿远远观战，同样怔然失语。
黄雪梅凝望着陆千秋消失的方向，轻轻吐出一句：“原来……”
“东方不败，真是死在他剑下。”
蝶儿掩唇一笑：“主人，这位陆镖头剑术惊世，于咱们而言，可是天大的好事。”
“有他在，谁还敢伸手劫镖？不必主人动手，他一人便足以斩尽宵小。”
黄雪梅眸光微闪，浮起一丝兴味：“比起这些，我倒更想弄明白——这个陆千秋，究竟是何方人物。”
“本只想寻个修为过得去、能护住镖车的人。”
“谁知，竟撞上了一位远超预料的绝顶高手。”
那一剑之后，陆千秋心里已有分寸：
曹正淳的实力，并不如传闻中那般可怖。
甚至……弱得出乎意料。
方才哪怕不聚剑势，单凭本命剑意，也能轻易刺穿那层罡气。
难道这老太监故意留手，压根没使出真本事？
嗯，八成如此。
毕竟张三丰早有断言：曹正淳内力如渊、招式如狱，连他联手出手，胜算也悬得很。
张三丰是何等人物？武林泰斗，目光如电，这话绝非虚言。
陆千秋虽琢磨不透曹正淳为何放水，却也没心思深究。
一过白马关，便策马扬鞭，专拣荒径野路疾奔，直扑苏州府。
他刚走不久，各路江湖豪客便接踵而至——果然如他所料。
倘若他真选在夜里赶路，要应付的，就远不止东厂那点人马了……
来者个个鼎鼎大名：五岳剑派掌门弟子、十二星相中的狠角色、快活王柴玉关、千面公子王怜花、浪子李xun欢、神医沈浪、盗帅楚留香……无一不是大明江湖里跺一脚震三省的顶尖高手。
众人齐聚白马关，尽数涌入财神客栈，围着老板娘玉玲珑追问线索。
这位老板娘可不寻常——身段风流，容色倾城，武功更是深不可测；表面看只是边关小栈的掌柜，实则手眼通天，消息比官府邸报还灵，买卖也比黑市更隐秘：一面兜售机密，一面替人销赃洗货。
满堂刀光剑影、杀气暗涌，她却只轻轻一笑：“哟，今儿刮的什么风？”
“竟把江湖上最扎手的一群人，全吹到我这破店来了？”
令狐冲抬眼打量这位腰若扶柳、眸似秋水、举手投足皆带三分媚意的女子，压低声音问岳不群：“师父，她就是玉玲珑？瞧着比我还年轻些。”
岳不群面色凝重：“莫被年纪蒙了眼——她一招一式皆含杀机，为师与她交手，胜负难料。”
话音未落，他已整衣起身，抱拳一礼：“老板娘耳目遍天下，自然明白我们为何而来，不如痛快些，别兜圈子了。”
玉玲珑款步移至柜台前，自斟一碗烈酒，仰头饮尽，酒液顺着雪白颈线滑落：“诸位大驾光临，不就为打听那个押镖人的去向？”
“可惜啊——你们晚了一步。”
左冷禅眉峰骤聚：“人已启程？”
“不但走了，连影子都甩出百里开外了。”
“往哪去的？走的哪条道？”
她掩唇轻笑：“咯咯咯……左掌门，财神客栈的规矩您清楚得很——消息从不白送。”
“刚才那句，已是破例相告。”
左冷禅沉声道：“规矩我懂。老板娘，开个价。”
她摇摇头，指尖拨弄着酒碗沿口：“不开了。”
“为何？”
“满屋子都是高手，这消息卖给谁？嵩山派银子多，可华山、衡山、泰山，哪个又缺这点银子？”
“由我定价钱，反倒不公。不如这样——诸位竞价，价高者独享头一条实信。”
楚留香当即离座，朗声开口：“既如此，我先抛砖引玉——五千两。”
沈浪侧首看他，挑眉一笑：“楚香帅素来不沾俗物，怎也对天魔琴动了心？”
楚留香晃着折扇，笑意清朗：“琴我不稀罕，倒是那押镖人，让我好奇得紧。”
“敢接天魔琴的，不是疯子就是怪物——而我楚留香，就爱跟疯子喝酒，跟怪物赌命。”
“沈兄呢？”
沈浪朗声大笑：“哈哈，巧得很！”
“沈某也爱交疯子朋友！”
“八千两！”
二人一领头，余下众人纷纷加码，铜钱声、压价声此起彼伏，转眼便飙至三万两。