“没错，士官。”
塞勒斯的声音如同经过精密调校的齿轮摩擦，平稳中带着金属的质感。
但细听之下，似乎比平时多了那么一丝几乎无法察觉的“苦涩”。
他的光学传感器（替代了原本眼睛的位置）闪烁着稳定的红光，直视着卡修斯那双深蓝色的眸子。
“也许，”塞勒斯停顿了半秒，这个停顿在他身上显得异常漫长。
“你该考虑放弃这一次的任务。”
卡修斯头盔下的眉头几不可察地皱起。
他刚想开口询问理由。
“伟大的万机之神，在数据与信仰的交汇处向我揭示。”
塞勒斯贤者打断了他。
那平直的机械音仿佛在宣读一份冰冷的诊断报告。
“如果你参加了这次针对‘深渊孵化池’（目标代号）的净化行动。”
义臂的颤抖似乎加剧了微不可察的一丝。
“死亡的概率是......”
塞勒斯贤者的声音出现了极其罕见的、细微的电流杂音。
仿佛说出的结论连他自己的逻辑回路都在抗拒。
“100%！”
狭小的工作间内，霎时间只剩下沉思者阵列散热风扇低沉的嗡鸣。
以及远处据点隐约传来的装备检查的金属碰撞声。
百分之一百。
绝对的，无可置疑的，死亡。
卡修斯深蓝色的瞳孔，在那一瞬间微微收缩。
但也仅仅是那么一瞬。
他没有露出惊愕，没有质疑，甚至没有追问预言的具体细节或是否有其他变量。
他只是静静地站在那里，绿色的动力甲在昏暗灯光下投下巍峨而沉默的阴影。
卡修斯开口了，他的声音透过头盔的扩音器传出。
平稳，坚定，没有一丝颤抖，仿佛在陈述一个与己无关的客观事实：
“塞勒斯，我是帝皇的天使，也是他的武器。”
“我知道，卡修斯。”
塞勒斯贤者的机械音似乎试图带上一点劝说的意味。
这在高度改造的他身上极为罕见。
“我们可以等待。
战团的支援，行星防卫军的重炮，甚至向审判庭申请灭绝令。
时间或许还来得及，不必……”
“职责即为我的命运；”
卡修斯打断了他。
“失败即为我的恐惧；”
他的声音不大，却每一个字都像锻打过的钢铁，沉重地敲击在空气中。
“救赎即为我的奖赏；”
塞勒斯贤者的光学传感器红光微微闪烁。
“死亡即为我的职能；”
卡修斯念出最后一句祷词，仿佛像是他的回答。
“效忠至死，即为我的誓词。”
说完，他没有再看塞勒斯一眼。
转身，迈着动力甲那特有的、沉重而精准的步伐，头也不回地走出了工作间。
厚重的铁门在他身后无声地合拢，隔绝了内外。
工作间内，陷入了长久的死寂。
塞勒斯·古哈特贤者依旧坐在那里，一动不动。
他那只义臂，不知何时已停止了颤抖，紧紧握住了机械神杖。
只是那握力之大，几乎要在坚固的金属权杖上留下指印。
接着，他缓用一种近乎“迟缓”的动作，松开了手。
然后，一声极其轻微、却又仿佛凝聚了无数复杂情绪的“叹息”。
从他面甲下的发声器中逸出。
这叹息声是如此的人性化，与周围冰冷的机械环境格格不入，连他自己似乎都感到了一丝诧异。
他自嘲地“笑”了。
如果那一声短促的、带着金属摩擦音的“嗬”能算是笑的话。
自己这具身体，机械化改造早已超过百分之七十，神经突触大半被数据流和逻辑回路替代。
情感模块被压制到最低限度，可居然，还能叹气。
真是，不合逻辑。
但没办法啊。
他认识卡修斯·埃拉托很久了。
久到在他还只是一个在铸造世界底层挣扎求生的、保有较多肉体的技术学徒时。
就听说过这位美杜莎之子士官的“事迹”，或者说，“异闻”。
他并非不认同钢铁之手的信条。
他战斗勇猛，指挥高效，对机械的运用和战术的理解无可挑剔。
但他也是最大的“异类”。
他“深爱着人类”。
不是那种宏观的、对“人类帝国”概念的忠诚。
而是具体的、对每一个“凡人个体”的尊重与保护。
无论是高高在上的巢都贵族，还是与他并肩作战的星界军士兵。
甚至是那些在巢都最底层污秽中挣扎求生的、被大多数阿斯塔特视为蝼蚁或工具的贱民。
他不会为了“效率”，像其他钢铁之手的战士那样随意牺牲凡人士兵作为诱饵或炮灰。
这在其他美杜莎之子眼中，是“软弱”，是“低效”，是“不纯粹”。
卡修斯因此并不“得宠”，甚至受到过内部的审查和训诫。
但也正是如此，他塞勒斯·古哈特才有机会活下来。
成为一名机械教的贤者。
所以，塞勒斯后来才会不顾机械教内部可能的非议。
主动申请，以一名贤者之尊，成为这支普通毁灭小队的随军神甫。
他用自己的技术、知识和与火星的关系，默默为卡修斯提供支持，维护装备，分析数据。
甚至在他与战团某些高层意见相左时，为他提供一些“技术层面”的缓冲。
就连这次的虫族渗透，也是卡修斯主动接下来的。
在他眼中，卡修斯·埃拉托不仅是一名强大的阿斯塔特战士，一名合格的士官。
更是一个品格高尚的“人类”，一位真正的，“天使”。
所以，在得知林恩这个诡异凡人的存在时。
塞勒斯不是没有想过劝说过卡修斯，让他杀了林恩，吃掉他的大脑。
便能了解一切真相。
但他没有说出口，因为他知道，卡修斯一定会拒绝他的提议。
之前，他不是没尝试过这类建议，最终都以失败告终。
塞勒斯也诧异于林恩能从那次“单独对话”中存活下来。
但他尊重卡修斯的选择，只是默默地加强了监控和数据记录。
直到此刻，预言降临。
百分百的死亡。
塞勒斯贤者那高度改造的、理应只剩下逻辑和计算的大脑深处。
某种源自于古老基因的情感回路，仿佛被强行激活。
泛起一阵压抑的、近乎“悲伤”的涟漪。
他无法阻止一位阿斯塔特奔赴他的使命与命运。
他只能坐在这个充满机油味的工作间里，握紧手中的机械神杖。
用一声连自己都惊讶的叹息，为那位或许即将陨落的、真正的“天使”，送行。