刀虫的骨刃险险停在屠夫颈前。
蕾娜则转过头，复眼死死盯住林恩：“嘶……”
林恩喉结滚动，知道自己必须给出合理的解释。
“我们不知道纯净水储存在哪儿，需要带路的。
而且，我需要他帮忙，为你获取更多资源。”
他的声音保持镇定。
蕾娜的头颅以一个人类绝无法做到的角度歪向一边，复眼光芒闪烁，分析着他的话语。
短短几秒，林恩后背已被冷汗浸湿，随时准备启动强制对话。
最终，蕾娜放过了屠夫，转身走向厂房深处。
屠夫瘫软在地，世界观彻底崩塌。
这个税务官，竟然能驱使这些恐怖的异形？
是异端？是恶魔？还是更可怕的东西？
直到林恩踢了他一脚，他才从极度的恐惧中惊醒，甚至不敢直视林恩的眼睛。
“这里的纯净水储存在哪？”林恩声音冰冷。
屠夫哆嗦着，挣扎了好一会儿，才指向一个方向：
“大、大人，这边，地下仓库。”
那是一个后来修建的、隐蔽的地下仓库。
除了几大桶密封的纯净水，还有几个关押着“活体货物”的铁笼。
十几名衣衫褴褛、面黄肌瘦的男女，眼中只剩下惊恐。
情况比预想更糟。
纯净水储备有限，且没有运行的净水设备。
更麻烦的是，林恩能通过绑定隐约感知到蕾娜此刻翻涌的、对“纯净生物质”的强烈饥渴。
这些未被义肢和精神药物污染的鲜活生命，在她眼中比那些水桶更具吸引力。
他立刻强制启动了【对话】。
腐蚀性的唾液从蕾娜口器中不断滴落，蚀穿了金属地板。
林恩内心煎熬。
他知道，一旦自己精神力耗尽，这些“活体货物”绝无生路。
他最后看了一眼笼中那些绝望的眼睛，眼中闪过一丝复杂的怜悯，但很快被决绝取代。
“去吧，蕾娜，就当是这次行动的额外‘礼物’。”
他主动结束了【对话】状态。
这一次，刀虫和枪虫都没有上前。
蕾娜要独享这份“盛宴”。
即便是凶残的屠夫，目睹那高效而恐怖的进食场面，也忍不住肠胃翻腾，几欲呕吐。
林恩面无表情地看完了全程。
他心里清楚，放走他们，他与虫族的秘密将无法掩盖。
而屠夫，一条吓破胆的野狗，他有的是办法将其驯服成有用的工具。
蕾娜将所有“纯净生物质”吸收殆尽。
她昂起头颅，发出一声前所未有的、充满满足与释放感的尖锐嘶鸣！
她前肢上的晶化伤口猛然炸开，化为一片紫色粉尘。
伤口处露出鲜红、蠕动的新生生物质，不再有晶化的侵蚀痕迹。
崭新的甲壳以肉眼可见的速度生长、覆盖、硬化。
【系统提示】：绑定对象“蕾娜”使用大量纯净生物质强行冲刷灵能污染！
晶化伤口净化进度：6/10！状态恢复中！
好感度变化：+15！
当前好感度：-28！
......
净水厂地下仓库，空气中弥漫着浓得化不开的血腥味。
与虫族酸液蒸发产生的刺鼻气味混合，形成一种令人作呕的甜腥。
他的目光掠过那片正在被菌毯吞噬的污迹，那里曾有十几条鲜活的生命。
林恩的呼吸微不可察地停顿了一瞬，但眼神深处只闪过一瞬的波澜。
“他们看到了蕾娜，放走任何一个，消息都会传开。
法务部、审判庭、甚至其他基因窃取者教派都会闻风而来。
到时候死的就不止他们了。”
在内心为自己开脱了几句后。
他闭上眼，在脑海中为那些模糊的面孔默哀了一秒。
但深知战锤宇宙底层逻辑的他，没有为此沉沦太久。
而现在，角落里那个瑟瑟发抖的“代价”，必须转化为“收益”。
他目光阴冷的看向了屠夫。
屠夫瘫在生锈的管道旁，身下一滩水渍散发着臊臭。
他脸色惨白如尸体，嘴唇不住哆嗦。
眼神涣散，嘴里翻来覆去地不知道念叨着什么。
林恩走到仓库角落，那里堆着些废弃的工业设备。
他撬开一个生锈的真菌培养罐残骸，用匕首刮下内壁上厚厚一层墨绿色、带着诡异荧光斑点的霉菌。
黏腻的菌丝散发着腐木和化学试剂的混合气味。
他将其揉捏，最终团成三颗指甲盖大小、湿滑黏腻的“孢子囊”。
他走到屠夫面前，蹲下。
“看着我。”林恩的声音不高，却带着一种不容置疑的冰冷。
他用激光手枪冰冷的枪管抵住屠夫的下巴，强迫那张写满恐惧的脸抬起。
屠夫的瞳孔聚焦，对上林恩的眼睛。
与屠夫所想不同的是，那对眸子里面，没有狂热，没有邪教徒的疯癫。
只有一片深不见底的、评估猎物般的平静。
这平静却比任何疯狂都更令屠夫胆寒。
“你看到了‘同胞’的力量。”林恩不带任何感情的开口。
“同胞”二字像一根冰锥，狠狠插入了屠夫现在脆弱的神经。
“干净，高效，绝对服从，这才是进化的方向。”
屠夫喉咙里发出咯咯的声响，好似想要求饶，却吐不出完整的词。
“你本应成为生物质，滋养进化。”林恩将一颗“孢子囊”举到屠夫眼前。
那恶心的绿色在惨白灯光下仿佛有生命般微微脉动。
“但我给你一个机会，吞下这个‘连结孢子’，成为网络的‘延伸肢体’。
这是恩赐，也是契约。”
屠夫已经濒临崩溃，但还不够。
就在这时，一只刀虫悄无声息地滑到屠夫身侧。
它抬起锋利的骨刃，尖端凝聚起一滴晶莹的、散发刺鼻气味的酸性唾液。
在屠夫惊恐的注视下，那滴唾液“滴答”一声，落在他脸颊上。
“嗤~！”
轻微的腐蚀声响起，伴随着屠夫撕心裂肺的惨叫。
他的脸颊瞬间冒起白烟，皮肤被蚀出一个硬币大小的焦黑伤口。
剧痛如同烧红的铁钎钻入大脑。
“这是‘基因标记’。”林恩的声音如影随形，盖过了惨叫。
“让你记住，你属于谁，现在，吞下去。”
剧痛和恐惧的双重折磨，摧毁了屠夫最后一丝意志。
他颤抖着接过那颗“孢子囊”，闭眼塞进口中，混着血水和胃液的反刍物强行咽下。
黏腻恶心的触感滑过喉咙，仿佛真有什么活物钻了进去。
“很好。”林恩收起另外两颗“孢子囊”。
“别让我发现你的背叛，只需要一天的时间，”他顿了顿，声音压得更低。
“你会彻底变成一具空壳，成为孵化新‘同胞’的温床。
你想那样吗？”
“不，不想，主人饶命。”
屠夫涕泪横流，磕头如捣蒜，额头撞击金属地面发出沉闷的响声。
“那就记住你的新身份。”林恩站起身，俯视着脚下的男人。
“你是‘铁砧会’的新会长。
三天内，收拢鲨齿帮还能用的残部，招募那些活不下去、嘴巴够严的贱民，总数不超过五十人。
你们只有一个目标，那就是听从我的指令。”
“明白吗？”
“明白！明白！”屠夫连连点头。