荒原风沙渐渐平息。
帝逆往北疾行半日，身后已不见追兵踪影。青炎家主身受重创退走，短时间内不会再折返。但身后禁地深处，沉闷的轰鸣声始终未歇，即便隔着数十里，脚下大地仍能感受到阵阵微颤。他这才放慢脚步，借赶路的时间平复体内翻涌的妖力。
停下脚步，蹲身看向地面。沙土上印着一串杂乱脚印，并非人类足迹，而是妖兽留下的蹄印与爪痕，大小交错，密密麻麻朝着北方延伸。
绝非一头，是成群妖兽。
帝逆顺着脚印继续前行，不到半个时辰，前方山谷里传来妖兽嘶吼与人的惨叫。他翻过山梁往下望去，三头凝气后期的铁背狼，正死死围攻五名散修。散修修为参差不齐，已有两人倒在血泊之中，剩下三人节节败退，眼看就要殒命狼口。
帝逆没有半分犹豫，顺着山梁滑下，逆鳞剑瞬间出鞘，寒光凛冽。
第一头铁背狼闻声转头，绿色瞳孔骤然收缩。帝逆身形一闪，一剑精准封喉，那狼连惨叫都来不及发出，当场倒地。第二头铁背狼凶狠扑来，他侧身灵巧避开，剑锋顺势刺入颈侧，直贯脑髓。第三头察觉不妙转身欲逃，帝逆一步追上，长剑刺穿其后腰，彻底了结。
三头铁背狼尽数毙命，前后不过五息。
幸存的散修当场僵在原地，握着兵器的手止不住发抖。领头的筑基初期修士回过神，连忙抱拳躬身：“多谢前辈出手相救！”
帝逆看都没看他一眼，蹲下身徒手剖开狼腹，掏出三颗温热的内丹，直接塞进嘴里，狠狠嚼碎吞咽下肚。散修们脸色骤变，面面相觑，大气都不敢喘。
【吸收：铁背狼内丹×3，凝气后期。妖力过低，无显著收益。】
帝逆站起身，随手甩掉剑上的血迹，嗓音沙哑低沉：“北边出了什么事？”
领头修士艰难咽了口唾沫，连忙回话：“禁地不知发生了何等变故，大批妖兽全都疯狂往外逃窜。黑水镇那边已经遭了好几波袭击，我们就是从镇上逃出来的。”
帝逆眼神骤然一凝：“黑水镇还在？”
“还在。”领头修士点头，“几波散修自发组织起来死守镇子，但根本撑不了多久。妖兽越来越多，听说还有筑基巅峰的妖兽，正朝着黑水镇方向聚集。”
帝逆不再多问，转身继续朝北前行，刻意放慢了脚步。
“前辈，您孤身一人要去黑水镇？”
帝逆没有回头，脚步未停。
又行了半日，黑水镇的轮廓终于出现在远方的地平线上。
镇子规模不大，一圈土墙将其环绕，墙头上站满了戒备的散修。墙头上的人看见孤身前来的帝逆，瞬间刀剑出鞘，弓箭尽数拉满，戒备拉到极致。
“来者何人？”
帝逆停下脚步，一言不发。
这时墙头上探出一个脑袋，正是赵四。他看清来人，先是一愣，随即狂喜大喊：“是自己人！快开门！”
厚重的镇门缓缓打开，帝逆缓步走入镇中。赵四快步迎上前，眼眶泛红，强忍着情绪，看着他满身伤痕，嘴唇哆嗦半天，只挤出两个字：“老大。”
帝逆微微点头，目光快速扫过整座镇子。街道上随处可见忙碌的散修，有人搬运物资，有人包扎伤口，气氛紧绷压抑，却没有彻底乱作一团。
“石破天在哪？”
“在北墙巡防。”赵四连忙回话，“最近妖兽袭击太频繁，他一直带人守着北墙。炎破军老爷子已经先到了，正在屋里歇息。他身上带着疾行符燃尽的灰烬——应该是用了什么赶路的手段。”
帝逆径直走向镇子中央的石屋。炎破军靠坐在椅子上闭目调息，听到动静缓缓睁眼，看清帝逆，浑浊的眼眸瞬间亮起一丝精光。
“活着回来了。”
“嗯。”
“青炎家主呢？”
“退了。”帝逆坐下，摸出水囊猛灌一口，“身受重伤退走，但绝不会善罢甘休。”
炎破军轻轻点头，没有再多追问。
赵四站在门口，几次欲言又止。
帝逆抬眼看向他：“有话直说。”
“老大，北边……”赵四伸手指向北墙方向，“石破天那边发现了异常。今早有人探查，看到北边三十里外，聚集了大批妖兽，它们好像在刻意等待什么。”
“等什么？”
“不清楚。”赵四摇头，“但绝非好事。”
帝逆沉默片刻，缓缓起身：“收拢所有人手，死守镇子。我去查看情况。”
“您一个人去？”
“嗯。”
帝逆走出石屋，赵四紧随其后，依旧欲言又止。帝逆没有停留，径直走向北墙。墙头上，石破天正蹲在角落，匕首横放在膝盖上闭目调息，听到脚步声睁眼，看见帝逆，立刻站起身。
“老大。”
帝逆微微颔首，目光望向墙外苍茫荒原。暮色笼罩天地，远处荒原上隐约有大片黑影在缓慢移动，绝非一两头妖兽，而是密密麻麻的兽群。
“这种情况持续多久了？”
“从昨天开始。”石破天沉声道，“数量越来越多。”
帝逆沉默不语，从怀中摸出最后一块干粮，掰下一半扔给石破天，自己咬了一大口，借由食物强行压下体内翻涌的妖力躁动。
“守好黑水镇。我去看看。”
石破天接过干粮，紧紧攥在手心，没有吃下：“我跟你一起去。”
“不用。”帝逆转身，语气不容置疑，“你留下。”
帝逆孤身走出北镇城门。
暮色愈发浓重，荒原上的风沙再次呼啸起来。他逆着风沙前行，逆鳞剑拄地支撑身体，身上伤口渗出的鲜血滴落在沙土上，转眼便被风沙彻底掩埋。
前行不到半个时辰，前方低洼地带出现一片黑压压的身影。数十头妖兽混杂聚集，铁背狼、沙蝎、荒原巨蟒彼此紧挨，却没有互相争斗，全部面朝禁地的方向，静静蛰伏。空气中弥漫着一股从禁地方向传来的恐怖威压，令妖兽战栗，强行压制了它们的天性。
帝逆迅速蹲伏在一道土坎后方，死死盯着那片黑影。
它们在等。
远处禁地深处，沉闷的轰鸣声又隐隐传来。
【第四十章 结束】