香料作坊门槛极高，红木雕漆大门半掩，一股沉香混着廉价油脂的怪味扑面而来。那是障眼法，用来盖住内里化学腐蚀剂的刺鼻气息。
两名守卫本昏昏欲睡，一见萧景珩这身纨绔打扮，眼神立刻锐利起来，像盯上了一头送上门的肥羊。
萧景珩“唰”地收扇，用扇尾不耐烦地敲着手心，啪嗒作响。
他下巴微扬，挂着一副嚣张又急躁的冷笑，对着门房壮汉啐了一口：“看什么看？没见过爷这么阔绰的冤大头？耽误了爷回赌场翻本，你们两个烂泥里爬出来的东西，赔得起？”
话音未落，他随手解下腰间一块上好白玉佩，看也不看就朝守卫脸上掷去。
玉佩在空中划过一道弧线，稳稳落进守卫手里。
这荒唐又狂傲的举动，反倒打消了守卫大半疑虑。
在他们眼里，真来查案的官差，绝不敢这么草包跋扈。
一名守卫掂了掂玉佩，贪婪堆上脸，连忙推开大门：“哟，原来是贵客到。里边请，管事正好在，不过——规矩您懂。”
萧景珩冷哼一声，大步跨入。
姜离低头跟在身后，一副唯唯诺诺的随从模样，怀里抱着个沉甸甸的木盒，里面是她备好的“诚意”。
作坊内别有洞天。曲折连廊外晒满丁香肉桂，可越往深处走，香气越淡，一股令人窒息的化学腥气渐渐压了上来。
穿过三道回廊，一间名为“极乐坊”的屋舍前，一个身形消瘦、眼如鹰钩的账房阿财，正眯着眼打量萧景珩。
阿财一身灰布长衫，指尖被墨汁染得发黑。
他没去看萧景珩身上浮夸的锦袍，反倒死死盯住他那双写满“赌徒”二字的眼睛。
“听闻九殿下近日在赌场手气欠佳？”阿财的声音粗粝得像磨砂纸，“想翻本，得有大筹码。咱们这儿的货，外面可买不到。”
萧景珩顺势一屁股落座，折扇“啪”地拍在桌上，派头十足：“少废话！京城钱庄看得紧，爷现银差不多散光了，急需一批‘硬通货’填窟窿。只要成色够好，爷不仅按市价付，还额外多给两成打点费！”
“两成？”阿财眉梢一挑，心里飞快盘算。
眼前这皇子就是头送上门的蠢肥羊，不吃白不吃。“规矩先说好，先付三成真金白银当定金。货的话，我可以先给你看样品。”
姜离跟在身后，目光不动声色扫过屋内。
密室构造复杂，木质隔板比寻常墙壁厚上一倍。
旁人只当是防潮，可在她眼里，层层木板后，透着一股极浓的阴冷磁场。
她屏息凝神，暗中催动“虚假勘破”。
木板缝隙在她视线中渐渐变得透明。
果然，密室最深处，一堆看似废弃的沉香木垛后方，隐隐透出金属冷冽寒芒。
那是一口巨大的生铁母版，表面刻着繁复防伪纹路，即便隔着五米远，孤鸟图腾依旧透着慑人压迫感。
找到了。
姜离呼吸微稳，不动声色收回视线。
这时，阿财已打开暗格，取出一沓油墨尚新的假钞，摊在桌上。
萧景珩拿起一张，对着烛光端详片刻，随即发出一声极度不满的嗤笑。
“这就是你们吹上天的宝贝？颜色也太淡了！”他把假钞狠狠拍回桌面，满脸挑剔，“本殿下在皇宫见惯御库真钞，这玩意儿糊弄外面赌鬼还行，落到那些老狐狸手里，非得让爷颜面扫地。成色不行，那所谓的‘母版’，总该让我瞧一眼吧？不够精细，凭什么让爷砸钱？”
阿财脸色骤变，眼神瞬间阴鸷：“殿下，母版是我们的立命根本。除了万金元大人亲临，谁也没资格碰。想做生意就拿货，想打听不该打听的，这门，您怕是不好出。”
气氛骤然紧绷。
屋外隐约传来暗哨走动的脚步声。
萧景珩佯装怒极起身，眼中翻涌着被戏弄的狂妄与不甘：“给脸不要脸！爷今天还偏要看一眼，瞧瞧这破版是不是纯金打的！”
“殿下，有些话，说过了，是要没命的。”阿财的手，悄悄按在了腰间暗器槽上。
一触即发之际，姜离忽然“踉跄”一步，怀中木盒脱手而出，重重撞向旁边摆满洗手盆的木架。
装着显影药水的盆具倾倒，浓稠液体带着酸性腐蚀味，劈头盖脸泼在阿财鞋面上。
“哎哟！”姜离惊呼一声，慌忙上前擦拭，手忙脚乱间，药水洒得满地都是。
阿财厌恶地一脚踢开她，怒骂不止，低头盯着鞋靴上染开的深色痕迹。
药水迅速渗入皮料缝隙，在火光下，隐隐泛出一丝淡淡荧光轨迹。
“蠢货！滚出去！”阿财厉声呵斥，满腔杀意被这场突如其来的闹剧搅得大乱。
萧景珩冷哼一声，拽住姜离衣领，一脸傲慢地甩袖就走：“扫兴！一群不知好歹的东西！明儿爷带更多钱来，成色再这么差，仔细你们的皮！”
两人大摇大摆走出香料作坊，拐进无人小巷，萧景珩那副纨绔骚包模样瞬间敛得干干净净。
“得手了？”他低声问。
姜离眼底掠过幽冷光芒，拍了拍手上残留液体，声音平静：“药水已经渗进去。只要他再进那间密室，不管他怎么走，我站在三丈之内，就能凭残留荧光轨迹，精准定位暗门开启顺序。”
香料作坊内，夜色如墨，窗外寒鸦啼鸣。
阿财坐在昏暗油灯下，一遍遍擦拭着鞋面上的不明液体。
指尖反复摩擦，眉头却越皱越紧。
那诡异液体，在暗处散发出一股莫名熟悉的气味，像极了宫里专门用来勘验文书的药剂。
“不对……”他低喃一声，不安如藤蔓缠上脊背。
他想起九皇子离去时，嘴角那抹轻蔑弧度。
那样的眼神，绝不是一个只懂在赌场鬼混的纨绔能拥有的。
这头“肥羊”，莫非带毒？
阿财猛地起身，推开窗望向漆黑的京城街道。
夜风呼啸，树影摇曳，像无数双窥伺的眼睛，死死盯着这座院落。
隐秘的恐惧在心底发酵。
他隐约意识到，今晚这场“豪掷千金”，或许只是一场毁灭大戏的开场白。
而那张被萧景珩随手带走的“样品”，正像一道无声诅咒，悄无声息地，将死亡阴影引向了这座深藏地下的造币堡垒。