航道看似平静。
暗流却更冷，更凶。
江风呜咽，拍打着船舷。
浪花黏稠，带着腥气。
萧景珩立在船头。
绯色衣袍被风扯得猎猎作响。
他按剑，目光如隼，钉死前方摇橹的江浪。
江浪双手颤抖。
每一次落橹，都沉重如扛山。
他拨开的不是江水，是灭顶灾厄。
船舱狭小阴暗，霉味刺鼻。
一盏油灯，昏黄如豆。
影子投在板上，扭曲如鬼魅。
老周缩在角落，浑身痉挛。
浑浊眼里，全是惧意。
“死了……都死了……”
他声音沙哑，像砂纸摩擦，“老爷被带走那天，大雪封门。沈知舟登门接人，官差转眼封府。血从门缝渗出，染红了白雪。”
老周揪住头发，哀鸣如兽。
“沈知舟是恶鬼！他逼我烧账本，说烧了就能放老爷。我烧了，可老爷还是被斩了。刑场上，他看着我，一直看着我……”
他猛地跪倒，对着姜离疯狂磕头。
额头撞在木板上，声声惊心。
恐惧撕碎了理智，他语无伦次，陷入癫狂臆想。
姜离冷眼旁观，面无波澜。
怜悯无用。
心软，只会断送姜家最后一线生机。
她从怀中取出一枚青玉私印。
那是姜文渊遗物，萧景珩从沈府密室取回。
指尖沾墨。
她在泛黄粗纸上，缓缓写下二字。
清白。
笔力苍劲，挑钩独特。
与姜文渊笔迹，分毫不差。
这是她日夜苦练，只为今日一击。
“老周，看清楚。”
姜离声音平静，却带着压人的威压。
老周抬头。
目光落在印与字上，哭声戛然而止。
像被扼住咽喉。
他颤抖伸手，摩挲未干墨迹。
浑浊老泪，砸在纸上。
“老爷的印……是老爷的字……”
他喃喃失神，混乱散去，只剩哀恸，“小姐，您把老爷带回来了？”
“父亲一直看着你。”
姜离收印，目光锐利如刀，“他放你走，不是让你苟活。是要你站出来，替他鸣冤。我不要你哭，我要证据——能定沈知舟死罪，让圣上无法辩驳的铁证。你真的烧光了？”
老周呼吸急促，牙关紧咬。
良久，眼底迸出决绝。
“我没全烧。”
他压着声，贴在姜离耳边，“沈知舟盯着我烧正本，他不知道老爷有留底稿的习惯。他模仿笔迹时，随手丢了一张草稿，被我趁乱拿走了。”
老周浑身发抖，恐惧与兴奋交织。
“我亲眼看见，他在书房伪造通敌密信。他以为灭了真迹就万全，却不知我这做账房的，最懂笔迹墨色。”
他扯开棉袄内衬，摸出一本油布包裹的小册子。
“这是姜家与沈家十年私账。老爷托他打理家产，全被他转走，流向一处。”
姜离接过，灯下疾翻。
目光停在一笔十万两白银的流向上。
字迹模糊，指向却刺骨清晰。
太子少傅府。
东宫根基，朝堂支柱。
舱门轻叩。
萧景珩缓步走入，手中捏着半湿信笺。
他斜倚门边，笑意戏谑，眼神冰寒。
“江浪为求活命，倒舍得下血本。”
萧景珩将信笺丢在案上，“沈知舟密令他杀老周。这上面，有他的押印，还有暗纹。”
姜离把账簿与信笺并列。
灯火下。
信笺暗纹，与账簿标记，完全重合。
船舱死寂，令人窒息。
“构陷姜家，沈知舟只是刀。”
萧景珩指尖轻敲桌面，“背后是太子党。他们要姜家钱财，要借通敌罪名，清除异己。姜大人，只是第一个祭品。”
姜离攥紧账簿，指尖发白。
这不是催命符。
是反击的利刃。
“绕了一圈，漩涡中心，在龙椅阴影里。”
她冷笑，眸中寒芒乍现，“九殿下，这份大礼，你敢收吗？”
萧景珩收剑。
脸上戏谑尽去，只剩深沉野心。
他倾身靠近，呼吸拂过她耳畔。
“本王连命都敢赌，有什么不敢收？”
他声音低沉有力，“不仅要收，还要用它，在太子心里，烧一把永不熄灭的火。”
窗外浓雾，在黎明前渐渐稀薄。
黑船在倒戈水匪护送下，如一支暗箭，破开江面黑暗。
京城巍峨轮廓，在远方浮现。
像一头巨兽，张口等待猎物。
江浪拼命摇橹，汗水浸透脊背。
他不敢回头。
平静归途之下，真正的风暴，才刚开场。
萧景珩重回甲板，迎风而立。
手中账簿与密信，沉甸甸。
他望向京城渡口。
那里，铁幕已布下。
只待他们，入局。