姜离望着他布满血丝的桃花眼，抬手轻轻按在他手背上。指尖微凉，竟让萧景珩紊乱的呼吸，微微一滞。
这块金牌，是真的。
她声音压得极低，轻得似风一吹便散，入耳却如惊雷炸响：
两月前，陛下在御书房批折至深夜，心绪不宁，曾反复在宣纸上临摹“代天巡狩”四字。
他有个极少人知的习惯——每逢杀伐决断难决时，便会取出御书房暗格中一块空白金牌，以朱笔反复描摹，以此自警。
萧景珩瞳孔骤缩：你怎么会知道？
姜离不答，只冷静续道：
我让你添进陛下惯用那砚“松烟入墨”里的东西，你可还记得？
那是从宫中御医处换来的化迹散，干后无痕，遇金则融。
陛下临摹时，墨迹虽未直落金牌，可他反复摩挲金牌的习惯，早已让指尖沾了药。
我不过是借冷宫那次混乱，用同材质拓片，将他指尖残留的“皇权”气息，一丝不差，复刻在了这块金牌上。
萧景珩脊背发寒。
眼前这看似弱不禁风的女子，脑中装的哪里是情报，分明是一张足以笼罩整个大雍王朝的蛛网。
所以，金牌上的字，是父皇亲手“印”上去的？
不止。
姜离望向窗外，密集马蹄已至门前——是禁军统领陈武。
金牌一经陛下体温烘热，那四字便会显出他最熟悉的运笔习惯。
萧景珩，我赌的从来不是金牌真假。
我赌的，是陛下对自己权力的绝对自信。
他绝不会信，有人能在他眼皮底下，借着他的习惯，伪造出一块连笔迹都分毫不差的金牌。
话音未落，书房大门“砰”地被撞开。
陈武一身玄铁甲胄，在夕阳下泛着冷冽寒光，手扶刀柄，目光如刀直刺案边姜离：
“苏大人，陛下有旨，请您入宫核验金牌，这就走。”
一个“请”字，被他咬得极重。身后禁军已然悄然合围。
萧景珩瞬间敛去慌乱，重归那副散漫却不失威仪的模样，折扇一横，拦在陈武身前：
“陈统领好大威风。苏大人乃父皇钦点巡狩使，今日刚破大理寺贪腐大案，立有功勋。
你这般气势汹汹，不知情的，还当你要造反。”
“九殿下慎言。”陈武面无表情，“末将只是奉命行事。”
“既如此，本王也正欲向父皇请安，顺带说一说，陆远修临死前，都招认了些什么惊天秘事。”
萧景珩斜睨他一眼，转头对姜离温声一笑：
“阿离，走吧，莫让父皇久等。”
——
皇宫，御书房。
气氛比外面更寒百倍。
大雍帝萧政端坐龙椅，面前正是那块金牌。
龙涎香烟缭绕，却压不住帝王身上翻涌的滔天怒火。
“跪下。”
萧政声如沉雷。
姜离与萧景珩双双叩地。
“你可知罪？”
帝王猛地一拍御案，奏折震得四散飞溅。
“臣女知罪。”姜离叩首，声清冷而坚定。
萧政冷笑，将金牌狠狠掷在她面前：
“这块金牌，你说是朕赐你的？
朕竟不知，何时在冷宫，见过你这么一位‘苏离’大人！”
姜离抬头，直视这位掌生杀定天下的帝王。
她眼中无半分惧色，只有近乎冷酷的理智。
“陛下确实从未见过苏离。但陛下，见过大雍忠臣，亦见过国之蛀虫。”
她自怀中取出厚厚一卷卷宗，双手高举过顶：
“这是臣女化名苏离，潜伏民间搜集的证据。
吏部尚书与陆远修勾结，贪墨赈灾银三百二十万两，牵连朝官四十二人。
他们计划三日后祭天大典，借刺客之手栽赃九殿下，意在动摇国本。”
萧政目光落在卷宗上一瞬，杀意却未减半分：
“这便是你伪造金牌、假传圣旨的理由？”
“臣女从未伪造金牌。”
姜离语出惊人：
“臣女只是在一片混乱中，捡到了陛下‘掉落’的威严。”
“情急之下，若无此物，臣女无法当众审陆远修，更无法在太子党围剿之下，保住这足以倾覆吏部的证据。
臣女自知死罪难逃。可保九殿下、护陛下清誉，臣女即便粉身碎骨，也不得不出此险招。”
一旁萧景珩立刻跟上，猛地跪爬半步，声含哀切：
“父皇！
此事不怪阿离，是儿臣……是儿臣无能，遭陆远修之流构陷。阿离全是为了救儿臣性命！
她知儿臣性子鲁莽，若无正当名义，必与陈武统领冲突，到那时，谋逆罪名便坐实了。
儿臣爱才心切，又怜她一片赤胆忠心，这才纵容于她。
父皇要罚，便连儿臣一同罚吧！”
萧政望着眼前这一唱一和的男女，疑虑与怒意在胸间反复撕扯。
他伸出苍老却有力的手，重新拾起金牌。
殿内烛火摇曳。
金牌被体温渐渐烘热，那四字间，竟隐隐飘出一缕淡雅墨香——正是他御用的松烟入墨。
更让他心惊的是，字迹起笔收锋，乃至写“巡”字时那一丝极细微的抖笔，都与他本人一模一样。
这绝非仓促能伪造。
除非这女子，能入梦窥他笔尖。
萧政沉默。
他多疑，却更是一位合格君主。
陆远修已死，太子党在吏部的根基，被这卷卷宗生生撕裂。
此刻若杀姜离，等于亲手否定这桩大功，甚至会将自己拖入“假传圣旨”的丑闻泥沼。
而萧景珩这番表现，反倒让他生出一丝久违的掌控感。
这个一向不学无术的儿子，终因一个女人，有了软肋。
良久，萧政缓缓将金牌收回袖中。
御书房内凛冽杀气，竟诡异地淡去大半。
他盯着姜离那张被帷帽遮去大半的脸。
露在外面的一双眼，清澈得让他心悸，深邃得让他胆寒。
帝王忽然起身，缓步走到她面前，居高临下俯视着她。
一字一句，如同自幽冥爬出：
“你并非寻常民间女子，也不是朕印象中，定国公府那个懦弱孤女。”
姜离跪在冰冷汉白玉砖上，只觉皇帝目光如毒蛇般，在她身上缓缓游走。
萧政顿了顿，声音压得极低，带着直击灵魂的审判意味，缓缓问道：
“你，究竟是谁？”