“来人！”
他声音沙哑，威严却不容置疑，瞬间压下全场嘈杂。
几名近身禁卫军快步上前，单膝跪地，铠甲在火光里泛着暗红。
“殿下！”
“封锁朱雀桥两岸，彻查死伤身份，安抚百姓，无关人等一律不得靠近！”萧景珩命令清晰果决，抱着姜离的手臂却分毫未松，像护着世间最易碎的珍宝，“另外，即刻去钟楼，看住陆远修尸身，任何人不准擅动。”
他望向夜色中阴森的高楼，眼底杀意一闪而逝。
陆远修死了，可这局，远没结束。
皇帝的猜忌，太子党的觊觎，如同废墟下未灭的余火，随时会重燃。
怀中人身子轻轻一动。
姜离挣扎着想下地，却被他按得更紧。
“别动。”他气息拂过她耳畔，带着血腥与不容抗拒的温柔，“你受伤了。”
“皮外伤而已。”姜离声音轻，却异常冷静，“萧景珩，放我下来。现在不是儿女情长的时候，必须立刻离开。”
她的理智像一块寒冰，瞬间冷却了萧景珩后怕沸腾的热血。
他这才惊觉，他们还站在万众瞩目的废墟中央，是这场祸事的绝对核心。
明里禁卫军，暗里各路探子，无数双眼睛，正死死盯着他们。
他缓缓将她放下，手臂依旧虚扶，怕她站立不稳。
“此地不宜久留。”萧景珩环顾四周，当即决断，“我送你回别院，京城马上戒严，你必须尽快离开。”
“离开？”姜离摇头，苍白脸上露出一抹苦笑，“去哪里？普天之下，此刻京城，才最安全。我一旦消失，就是畏罪潜逃，坐实罪名。”
朱雀桥之乱，必定牵连亲临现场的九皇子。
而她，这位“离公子”，破局的关键人物，早已被各方暗探锁定。
皇帝多疑，太子虎视眈眈。
她若是在这时人间蒸发，所有脏水，都会一股脑泼向萧景珩。
萧景珩瞳孔骤缩，瞬间懂了。
他刚才只想着护她周全，竟漏了这盘棋最阴狠的杀招。
“你的意思是……”
“‘离公子’必须死。”姜离一字一顿，眼神决绝，“死在京城，死在众人眼前，死得合情合理，死无对证。”
声音不大，却像重锤，砸在萧景珩心上。
他看着她，火光在她眸中跳跃，没有恐惧，只有近乎冷酷的谋算。
“不行！”他脱口拒绝，“我拼死把你从鬼门关拉回来，不是让你再去送死！”
“这不是送死，是金蝉脱壳。”姜离耐心开口，“陆远修一案牵扯太大，父皇一定要找替罪羊平息风波，也要敲打你。‘离公子’来历不明，却能破惊天阴谋，本就是最好的靶子。只有我‘死’，父皇才会暂时放下对你的猜忌，太子抓不到实锤，我才能从明处的靶子，变成暗处的棋手。”
萧景珩沉默，胸口剧烈起伏，背上伤口剧痛，内心更是挣扎。
他知道，她说的每一个字，都对。
这是眼下唯一，也是最完美的破局之路。
“我要你帮我。”姜离抓住他手臂，指尖冰凉，“安排一场意外，大火最好。让‘离公子’彻底消失，只留一具无法辨认的焦尸，再留下一点……我们想让别人看见的东西。”
萧景珩闭上眼，再睁开时，眼底只剩深不见底的墨色。
他反手攥紧她的手，用力到指节发白。
“好。”
一个字，重如千钧。
三日后，天子脚下的平静，被一则不起眼的消息打破。
京城南郊一处废弃民宅深夜失火。
火势不大，等巡夜衙役赶到，屋舍已烧成一副焦黑骨架。
暗卫统领将密报送入御书房。
大雍帝萧承渊放下朱笔，面无表情展开卷宗。
报告极简：火场发现一具焦尸，骨骼轮廓清瘦，与九皇子身边的“离公子”高度相似。尸体焚毁严重，无法辨认。
更关键的是，灰烬中找到几页残缺纸张，依稀是账本手稿，字句隐晦，直指吏部。
萧承渊指尖轻敲拓本，发出沉闷声响。
朱雀桥一案，他震怒之余，更多是忌惮。
一个来历不明的“离公子”，竟能单人破局，背后若无势力支撑，绝无可能。
他第一个怀疑的，就是老九萧景珩。
可现在，“离公子”死了。
死于一场看似寻常的大火，还留下似是而非的线索。
更像杀人灭口，灭口之人，急于把线索引向别处。
是老九干的？
他有动机，有能力，可手段未免粗糙，反而加重嫌疑。
又或者……萧承渊眼神幽深。
这会不会是另一股势力，借机嫁祸？
比如，那位一向安分的太子。
“人死了，线索也断了。”萧承渊将卷宗扔到一旁，语气听不出喜怒，“此事到此为止，京兆府按意外失火结案。朱雀桥一案，交由大理寺继续追查，务必给朕一个交代。”
“遵旨。”暗卫统领躬身退下。
御书房重归寂静。
萧承渊望向窗外，目光似要穿透宫墙，看清每一个儿子心底的鬼蜮。
对萧景珩的怀疑，像被风吹动的火星，暂时压下，却从未熄灭。
同一时间，吏部尚书府。
气氛冷到冰点。
吏部尚书钱文柏，太子萧景瑞的心腹，像惊弓之鸟，在书房焦躁踱步。
“死了？真的死了？”他死死盯着心腹，声音都变了调。
“千真万确，老爷。”心腹急声道，“南郊那宅子，本是我们存放东西的据点。火场里的账本残页，虽烧得残缺，却是仿着您的笔迹做的！”
钱文柏一屁股瘫坐椅上，冷汗瞬间浸透内衫。
档案库纵火，是他亲手操办，为销毁对太子不利的旧卷。
做得天衣无缝，本以为神不知鬼不觉。
可现在，九皇子身边的“离公子”死了，死在他们的据点，还留下指向他的伪证！
这不是意外，是报复，是警告，是赤裸裸的嫁祸！
一定是萧景珩！
他查到了端倪，才用这般阴狠手段，一边杀人灭口撇清关系，一边敲山震虎，把脏水引向吏部，引向东宫！
“好个心狠手辣的萧景珩！”钱文柏咬牙切齿，恐惧渐渐化作怨毒。
他不能坐以待毙，否则下一个死的，就是自己。
他猛地起身，官服都来不及换，匆匆备车，直奔东宫。
东宫书房。
太子萧景瑞听完钱文柏带着哭腔的陈述，脸上依旧挂着温和笑意，像在听一件无关紧要的小事。
“钱大人稍安勿躁。”他亲自斟上热茶，语气温醇，“几页残稿，说明不了什么。父皇多疑，没有实据，不会轻易动你我的人。”
“可是殿下！这分明是老九的阴谋，他在向东宫宣战！”钱文柏急得满头大汗。
“本宫知道。”萧景瑞笑容淡去一分，眼底闪过精光，“他既出了招，我们若不接，岂不是显得东宫无人？”
安抚住惊慌的钱文柏，萧景瑞内心一片火热。
一个死去的“离公子”，一份指向吏部的伪证。
在他眼里，这不是萧景珩的高明，反而是急于脱身的破绽。
一个绝佳的机会，送到了眼前。
次日早朝，气氛肃穆。
议事将尽，太子萧景瑞手持玉笏，朗声出列。
“父皇，儿臣有本启奏。朱雀桥一案，首恶陆远修虽伏诛，但其党羽遍布朝野，盘根错节，若不深挖，必留后患。儿臣恳请父皇下旨，彻查到底！”
此言一出，朝堂一片附和。
萧承渊点头：“太子所言极是，大理寺自会跟进。”
“父皇。”萧景瑞话锋一转，声音陡然拔高，目光若有若无扫过队列中的萧景珩，“儿臣听闻，大理寺查阅旧卷时，有数份关键卷宗不翼而飞。档案库乃是朝廷重地，守卫森严，外人难以潜入。此事……蹊跷得很。”
他顿了顿，给众人留足思量时间，才继续开口：
“儿臣以为，此事非同小可，恐有内鬼，甚至……与某些身份尊贵之人脱不了干系。为证清白，安定天下，儿臣恳请父皇下旨，清查各皇子府邸，杜绝宵小藏污纳垢，还朝堂一个清明！”
话音落下，满朝皆惊。
所有人目光，齐刷刷落在九皇子萧景珩身上。
谁都清楚，朱雀桥案发时，九皇子就在现场。
谁都知道，他身边曾有一位算无遗策的“离公子”。
如今“离公子”横死，太子此刻提出清查皇子府，矛头指向谁，已是司马昭之心，路人皆知。
萧景珩站在原地，脸上依旧是那副玩世不恭的笑，仿佛被针对的不是自己。
可那双桃花眼深处，掠过一抹冰冷、计谋得逞的寒光。
京郊，一处依山傍水的隐秘庄园。
惠风和畅。
一袭素雅长裙的姜离，正临窗擦拭一把古朴七弦琴。
眉眼间褪去男装英气，多了几分江南女子的温婉。
此刻她的身份，是江南来京投亲的富商遗孀——苏离。
一只信鸽扑棱落在窗台，脚上绑着小小竹管。
姜离熟练取下，展开字条。
纸上是萧景珩张扬锋利的字迹，简明记述早朝之上，太子发难，百官反应。
她嘴角，缓缓勾起一抹浅淡弧度。
一切，都在按她的剧本上演。
目光落向信尾，只有寥寥数字，仿佛带着他独有的语调，跃然纸上：
“鱼已咬钩，静待君归。”
姜离将信纸凑到烛火前，看它化作一捧飞灰。
窗外，一池春水被风吹皱，涟漪圈圈散开。
一如京城局势，表面平静，水下暗流早已疯狂搅动。
接下来，便是她这位已经“死去”的棋手，落子的时刻。