下一瞬，黑影脚下瓦片骤然一滑，一声压抑到极致的闷哼破喉而出，身躯失衡，以极尽狼狈之姿，四仰八叉自墙头狠狠坠下。
“砰”的一声闷响，尘土骤然扬起。
那人不偏不倚，砸在姜离白日为灭火特意堆起的湿土堆中，虽未伤及筋骨，可那姿态，活似一只翻了壳的玄甲龟，四肢乱蹬，滑稽又难堪。
姜离眼皮未曾多抬一瞬，指尖稳稳捏着细竹片，垂首修剪井壁石缝间那几株寒井草的乱根。
仿佛身后坠落的并非活人，不过是一粒尘、一块石、一抹无关紧要的夜色。
“哎哟……疼死本王了。”
一声带着几分刻意慵懒的呻吟缓缓散开。
那人手脚并用地自土堆中爬起，一边轻拍云锦长袍上的泥污，一边侧首掸去发间碎土，动作行云流水，即便一身狼藉，也掩不住那股刻入骨髓的风流贵气。
他缓缓转身。
清冷月光泼洒而下，照亮一张俊美得近乎妖异的脸。
眉如远山含黛，眼似桃花含雾，眼尾微微上挑，藏着几分漫不经心的邪气。
唇边噙着一抹玩世不恭的笑意，即便沾着尘土，也丝毫无损那身掩不住的天家气度。
正是原书中最擅藏锋、最能隐忍，将天下人皆玩弄于股掌之上的——九皇子，萧景珩。
他今夜潜入永巷，不为别的，只为一桩尘封十余年的旧案。
他生母淑妃，当年在此地暴毙的真相。
而对外，他只轻飘飘一句，追一只跑丢的波斯雪猫。
萧景珩目光在空寂冷院中淡淡一扫，最终落定在井边那道纤细身影上。
那双桃花眼骤然一亮，如暗夜猎手，撞见了此生唯一值得驻足的猎物。
他不知从何处摸出一柄玉骨折扇，轻摇慢晃，迈着散漫而骚气的步子缓缓走近，嗓音压得又低又磁，裹着刻意揉出的暧昧：
“这位妹妹，夜深露重，独自在此赏月么？可曾见到一只通体雪白、蓝眼睛的小东西跑过去？”
姜离手上动作未停，声音淡得像井底寒冰，不起半分波澜：
“这里是永巷，只有死人、疯子和恶鬼，没有猫。”
萧景珩微微一噎。
他纵横京城多年，还从未被人如此轻描淡写堵得无话可说。
可他本就皮厚心深，只顿了一瞬，便再度含笑逼近，几乎贴至她身侧。
一股清冽龙涎香混着浅淡酒气，霸道地钻入她鼻腔。
“妹妹此言差矣。”他轻笑出声，目光却不着痕迹扫过院角那株枯死老梅。
“本王瞧着，妹妹不似鬼，倒像被贬落凡尘、受了委屈的月下仙子。不如你告诉本王，这冷宫里，尤其是那梅树下，有没有什么特别的故事？说得好了，本王带你出去，如何？”
话语极尽温柔诱惑，眼底却一片冰寒。
每一字，每一句，皆是试探。
姜离心中冷笑。
戏唱得再足，也瞒不过握剧本的人。
她终于缓缓停手，慢慢直起身，转过身。
脸上还沾着白日故意抹上的烟灰，狼狈不堪，可那双眼睛，却沉静如古井无波，深不见底，亮得骇人，仿佛一眼便能洞穿人心最深处的阴暗与算计。
“九殿下。”
她轻启朱唇，声音不高，却像一记重锤，狠狠砸在萧景珩心上。
“您是来找猫的，还是来……找人的？”
萧景珩脸上的笑意骤然一僵，眼底轻佻淡去几分。
他依旧维持着温和模样，语气却沉了些许：
“妹妹说什么，本王听不懂。”
“听不懂么？”
姜离目光缓缓下移，落定在他宽大的袖口。
一阵夜风卷过，轻轻掀起袍角。
一截玄色护腕紧贴腕骨显露而出。
护腕内侧，金线绣着一枚极小、极隐晦的纹样——
一头蜷曲盘绕、蓄势待发的麒麟。
姜离语气平淡，像在说一件与己全然无关的闲事：
“皇家暗卫‘麒麟卫’的专属纹样，只会绣在贴身兵刃或护腕内侧。我虽是废妃，却也听过，能调动麒麟卫的皇子，不过三人。太子，三皇子，还有一个……便是为避锋芒，终日流连烟花之地，将自己伪装成酒囊饭袋的您，九殿下。”
话音落下的刹那，空气骤然凝固。
前一刻还挂在萧景珩脸上的风流笑意，如同冰雪遇火，瞬间消融殆尽。
取而代之的，是一股令人毛骨悚然的阴冷。
杀意如寒雾，自他周身缓缓弥漫开来。
那双桃花眼里，再无半分笑意，只剩下深不见底的寒潭。
快。
快得超乎想象。
几乎在姜离话音落地的同一瞬，萧景珩握扇的手如鬼魅般探出。
五指如铁钳，精准、狠厉、不容反抗，一把扼住了她纤细的脖颈。
扇骨冰冷坚硬，紧紧贴着她肌肤。
那扇骨之中藏着的利刃，只要他稍一用力，便能瞬间割断她的喉管。
“你到底是谁？”
萧景珩的声音低沉沙哑，每一个字都像从牙缝里挤出来，裹着浓得化不开的血腥气。
伪装被彻底撕破，他毫不犹豫，露出了最狰狞的獠牙。
这个女人，知道得太多了。
多到，他必须当场杀了她。
窒息感疯狂涌来。
姜离脸颊因缺氧泛起不正常的潮红，呼吸艰难，胸口微微起伏。
可她的眼神，依旧平静得可怕。
没有恐惧，没有慌乱，甚至连一丝波澜都没有。
她艰难地抬起手。
没有去掰他的手，只是轻轻、极轻地，搭在了他的手腕上。
这个反常至极的动作，让萧景珩紧绷到极致的杀意，莫名一滞。
姜离费力地凑近他耳边，气息微弱，却字字清晰，像一道惊雷，劈进他灵魂最深处：
“你母妃……淑妃娘娘，临终前留下的遗言，不是‘景珩，珍重’……”
萧景珩瞳孔骤然收缩！
“……而是，‘景珩，小心……容氏’。”
仿佛一道天雷在脑中轰然炸开。
萧景珩扼着她脖颈的手，不受控制地剧烈一颤。
这个秘密！
这个他深埋心底十余年、连阳光都不敢照见的秘密！
她怎么可能知道？！
当年淑妃离世，他就在床边。
所有人都听见那句模糊的“景珩，珍重”。
唯有他，在母亲咽下最后一口气的刹那，从她微弱无声的口型里，读出了真正的遗言——
小心容氏。
这是他活下去、伪装、隐忍、复仇的全部支撑。
是他最深、最痛、最不敢示人心魔。
眼前这个疯癫、肮脏、命如草芥的废妃，竟然一语道破。
杀意与惊骇在他胸腔里疯狂冲撞。
掐着姜离的手，忽而收紧，忽而松脱，剧烈颤抖。
他死死盯着她，眼神狰狞，像要将她整个人连皮带骨剖开，看清楚她到底藏着什么惊天秘密。
姜离抓住这稍纵即逝的空隙，贪婪地吸了几口冷气，声音微弱，却稳得惊人：
“殿下，你想知道我是谁，不重要。
重要的是——这皇宫里，只有我，知道你想知道的一切。
杀了我，你母妃的冤屈，便永远沉在这冷宫里，永无昭雪之日。”
每一个字，都精准戳在他最致命的软肋上。
月光凄冷，废井无声。
一人手握生杀大权，一人命如草芥。
可此刻，局势却诡异地彻底逆转。
良久，萧景珩眼中那狂暴的杀意，才一点点褪去，重新被深沉如墨的冷色覆盖。
他猛地松开手，后退一步，与她拉开距离。
姜离弯着腰，剧烈咳嗽，白皙的脖颈上，五道清晰的指痕狰狞刺眼。
“你想要什么？”
萧景珩的声音彻底冷了下来，再无半分轻佻，只剩下刺骨的寒意。
他不是傻子，自然明白，她抛出这般惊天秘密，必有所图。
姜离抚着脖颈，缓缓直起身，目光坦然直视他：
“殿下英明。我要的，很简单。”
“第一，我要活下去。这冷宫里，有人不想让我活到冬天。”
她意有所指，淡淡瞥了一眼那片被烧焦的窗棂。
“第二，我要活得稍微安稳一些。充足的炭火，干净的被褥，热乎的饭菜，还有……我随时可能用到的药材。”
萧景珩眯起眼，带着几分审视：“就这些？”
他本以为，她会索要出宫、权势、荣华。
没想到，只是最卑微、最基本的生存。
“就这些。”姜离点头，语气平静。
“我只想在这永巷里安安稳稳度日，不参与你的夺嫡，不做你的棋子。我们之间，只是一场交易。我给你情报，你给我庇护与活路。”
她把界限划得清清楚楚。
不攀附，不依附，不求恩宠，只求自保。
这份清醒，反而让多疑的萧景珩，莫名松了口气。
“好。本王答应你。”他沉吟片刻，沉声应下。
“明日起，你要的东西，自会有人送来。现在，你可以告诉我，关于容氏，你还知道什么？”
姜离却轻轻摇了摇头。
“殿下，交易要一步一步来。今天，您已经得到了最关键的一个名字，不是吗？”
她比谁都清楚，信息差，是她在这深宫里唯一的筹码。
绝不能一次耗尽。
萧景珩深深看了她一眼，目光锐利，像要把她从里到外看穿。
片刻后，他忽然笑了。
那笑又带上几分邪气，只是眼底依旧冰冷。
“你很有趣。”
他解下腰间一块羊脂白玉佩，随手一抛。
玉佩在空中划过一道温润的弧线，落在姜离脚边。
上面云纹繁复，中央一个龙飞凤舞的“珩”字，彰显着天家皇子的无上身份。
姜离看也未看一眼，仿佛那不是价值连城的信物，只是一块普通石子。
萧景珩不再多言，最后深深看她一眼，眼神复杂难明。
随即转身，身形矫健如豹，几个起落便跃上高墙，消失在沉沉夜色里。
直到他的气息彻底消失，姜离才缓缓蹲下身。
她没有去捡那块玉佩。
只是拾起一根枯木，轻轻一挑。
那块足以让宫中所有女子疯狂争抢、代表着九皇子垂青的玉佩，被她稳稳拨进了旁边那口散发着淡淡恶臭的茅厕深坑。
“噗通。”
一声轻响，玉佩瞬间被污秽吞没，再无痕迹。
她要的从不是恩宠，不是信物，不是攀附的阶梯。
更不想留下任何，能引火烧身的把柄。
她只想让萧景珩明白——
她对他的权谋、野心、帝位，全无兴趣。
她只想安安稳稳“摆烂”活下去。
做完这一切，姜离站起身，轻轻掸了掸手，像只是丢掉了一件无关紧要的垃圾。
她转身走回井边，重新蹲下，继续低头修剪那几株在月光下泛着幽光的寒井草。
神情平静，无波无澜，仿佛刚才那场惊心动魄的对峙，从未发生。
她不知道的是——
那早已“离去”的萧景珩，此刻正如同一只蛰伏的夜枭，悄无声息隐在不远处宫殿的屋脊阴影里。
一双锐利如鹰的眼睛，一瞬不瞬，自始至终，都在死死盯着永巷小院里发生的一切。