“那个，我是说，有没有那么一种可能，代理大贤者其实是个好人？”
“不可能，绝无可能。”
酒过三巡，同桌的学者已经半醉了。
你抱着杯果汁，安安静静地听他们激情诉苦。
说着说着，大家的话题就集中到了一个人身上——代理大贤者，艾尔海森。
“那小子，那小子懂什么研究！隔行如隔山，懂不懂？”
“他是一点也不懂得尊重前辈啊，我们学院有个老师，那也是教令院的老人了，代理贤者连拒他两份申请。我师兄在现场，嚯，老师的脸当时就青了。”
“道理我都懂……经费，经费……我们最缺的可就是经费啊呜呜呜呜。申请不到经费的话，我们学派不会消失吧！”
“不敬业。十次找他十次不在办公室。我说，就算是大贤者阿扎尔在的时候，也没有他那么难找啊？”
他们激情讨论半晌，终于有人注意到了你。
“小姑娘，你怎么不说话啊？”
你端着果汁的手微微颤抖，几番欲言又止：
“那个，我是说，有没有那么一种可能，代理大贤者其实人还不错？”
满座俱寂。
你艰难地睁开眼，有的学者老泪纵横，还有的颇为慈爱地看着你。
“年轻真好啊。”
“孩子，希望你永远不要明白，不要吃这些生活的苦。”
诶？！
你确实没吃过什么经费上的苦。
轮到你操心经费的时间并不长，你刚刚向前辈请教了面见大贤者的一系列注意事项，等你实际要运用的时候，教令院已经翻天覆地。
握有权柄的贤者，自然也更在乎自己的威望。前辈跟你反复交代，大贤者说什么就是什么，切不可随意顶撞——
“他们那个层级的人难免有些架子，你可千万给我忍住了，凡事多加小心，要是把人得罪了，整个学派恐怕都没有好日子过，更别说还有你自己的前途。就算你觉得和你对接的贤者固执、死板、不可理喻，但你可千万不要表现出来！”
你为此很是忐忑了一阵，但大贤者很快换了人。
新来的代理贤者显然不是个爱在人前展现威望和权柄的性子，即使是在工作时间，也时常不见人影。
你很快就享受起这样的生活来。
什么？代理大贤者的办公室没有人，申请和材料只能放在他的办公桌上？
那不是更好吗！不需要面谈，自然也不需要小心翼翼，生怕得罪了对方。
人不在，立刻为你省去百分之百的客套和奉承的环节——虽然这两样，你也还没有学会。
门口挂着的提示牌上没有写什么别的规矩，只写了上班时间，外加提示要把材料备全，流露出一种公事公办的意味。
而这位代理贤者虽然确实经常在工作时间不见踪影，但工作效率却奇高。只需要按照流程来，你递交的申请总是能很快得到回复。
这你那还有什么可挑剔的余地？
你神清气爽，吃饭都比平时香了。
说到吃饭，你倒是有了点新的苦恼。
近日的须弥似乎比往日要活跃。做成了项目来庆祝的，通过了考试来放松的，镀金旅团的佣兵……总之，酒馆里来吃饭的人，可比往日要多多了。
饭当然是能吃上啦。但即使是像你这样的熟客，也很难留住平日自己爱坐的位子了。
侍者颇有些抱歉地朝你笑笑：“不介意的话，您与这位客人坐在一起可以吗？”
被打扰的人并不是你，你望向这桌的客人。
灰发的青年一副生人勿近的样子，却在你看过去的时候朝你点点头。
“谢谢。”你的声音很轻。
到底是拼桌，你也不好一直盯着人家看。
打扰到对方而产生的那些愧疚和拘谨，在见到热腾腾的食物时消散了大半。
食物的美味，很快让你的心情愉悦起来。
你吃得全情投入，也就完全没有注意到：从始至终，对方完全没有任何不适和拘谨——就好像他早就和你相识一般。
你总是与同一个人拼桌。
与你拼桌的人一定有什么特殊的技巧。譬如总是能选择最合适的时候，比你提前一些时间到来。
酒馆人来人往，就算是学者，喝醉了也很难保持风度。
喧嚣和嘈杂的人声，注定是酒馆难以回避的课题。
奇异的是，明明是在这种有些混乱的、极其不稳定的环境里，你对面的人却总是能让人平静下来。
人潮涌动，他并不制止，但他极度平静和镇定，于是靠近他的那些水流，就纷纷停止下来。
前辈给你讲过笑话。喝醉了的人会和业果木的椅子疯狂搏斗，最后反被擒拿。这笑话好笑归好笑，但你是不愿意亲自面对这样混乱的场景的。
你对面的人虽然也喝酒，但似乎不是那种会痛饮烂醉的性子——每天和他面对面坐着，你早就不再刻意回避视线上的交流，甚至还会主动和他打个招呼。
他有时候会喝酒，但似乎也只是端起杯子慢慢地品。
很漂亮的脸，很平静的眼睛。
喝之前是平静的，喝完好像也一样，完全见不出一点醉态来。
“昨天做研究做到几点？是不是没睡醒？也真是。你选的什么题这么难做，我从来没见你困成这个样子。”前辈颇为关切地收回手，她刚刚在你眼前晃手，试图让你回神。
“我没事！我挺好的呀精神！”你睁大眼睛。
凭空从你的语调中听出一丝慌乱，前辈意味深长地“哦～”了起来。
“上次我们的材料是你交的，你见到代理贤者了。”她判断。
你没有反驳。
代理大贤者，艾尔海森。你混在前来递交材料的人潮里，目光停留在前方，不期然对上一张无比熟悉的脸——在那张饭桌上，在你的对面，你见过了太多太多次。
代理贤者。艾尔海森。
两个词在你脑子里来回滚动，你看过去的目光都有些呆愣愣的。
这次提交的材料很重要。艾尔海森手下的动作根本没停，但注意到你那别样的视线时，他好像笑了一下。
你的生活非常普通，但好在进展顺利。
原本是这样的。
思考不了，
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根本思考不了。自从知道那是艾尔海森以后，过去的记忆在你脑海中搅成一锅粥——他能在酒馆单人单桌，难道不止是因为他生人勿近，还因为，因为人人都知道他是代理贤者？
小吉祥草王在上！难道整个须弥，不认识艾尔海森的，只有你一个人吗？
你有点迷迷糊糊地下班，点了杯喝的。
你无意识地搅动饮品，勺子与杯子碰撞的声音规律地响起。
然后是托盘落下的声音。
你抬起头，对上一张熟悉却颇为平静的脸。
“很介意吗？”他问。
你一时语塞，不知从何答起。如果是指拼桌，是你打扰艾尔海森、与他拼桌多次在先，此时你自然没有介意这个的理由。
但如果说不介意，你此刻的混乱又能算什么呢？
“我……”
你迟疑着，说不出下文。
没有等到你的答复，对方却好像并不在意。
艾尔海森极其自然地落座，似乎他本来就该坐在这里一样。
“现在是下班时间。”他把一个托盘推给你，“再不吃就要冷了。”
你拿起一个奶香菌菇脆塔，蘑菇的鲜味与奶酪的香气完美融合。
这确实是你点的食物。
不知道为什么，本该由店员端上来的食物，居然是由艾尔海森为你取来。
轻咬一口，熟悉的酥脆让人不由自主地放松下来。
你慢慢吃完一整份奶香菌菇脆塔，内心也逐渐平复。
有什么区别呢？你只是知道了他的名字。
你们只是在下班时间遇见，并且同桌吃饭。
此时此刻这顿饭，和以前你不知道他的时候，吃起来也没什么不同。
现在是下班时间，所以下了班的艾尔海森，就只是艾尔海森而已。
你一开始见到的，原本就是这样的艾尔海森。
艾尔海森是个妙人。
他能在最细微处分辨出食物的美味，但即使尝过最好的味道，他对普通的食物也没有什么怨言。
由人烹调的菜品总是会有误差的时候，饼会有略微焦糊的外边，咖喱会有香辛料放重了的时候。常人难免会为此蹙眉，不埋怨几句，就难以维持平和。
艾尔海森不会。
他手中的餐具拿得和往日一样稳，就好像没有注意到厨师的失误。
酒馆的食物水准相对稳定，一般不会超过他能接受的范畴，这种时候他总是表现得相当宽容。
但如果艾尔海森觉得菜肴能够补救，他也不会吝于沟通——“加一点点盐或糖，就能获得更高品质的食物，我为什么要为难自己呢？”
你们其实不会像其他来聚餐的人那般，把大量的时间用于攀谈，也不会急匆匆地扒完饭，随即奔赴下一个地点。
纷乱的心情，一天的疲惫，往往就在这片刻的时间里被治愈。
这是可以完全放松的时间。桌上的是美食，对坐着的是好看的青年。
忙碌和纷扰在此刻全然终结，艾尔海森就是有这样的魔力，让你意识到，现在是完全属于你自己的时间。
安宁，静谧，自由。