第二天，全世界的报纸头版，都被同一张照片占满了。
华盛顿纪念碑。
那根举世闻名的白色方尖碑，碑身中段被撞出一个大窟窿。
碎石和混凝土块散落一地，白色粉尘还没散尽，整座碑身歪歪斜斜地杵在广场正中央。
一架F-15的机翼残骸嵌在缺口边缘，尾翼上的美军星标清清楚楚。
《纽约时报》的标题最直白——
“鹰折翼：安德鲁斯之耻！”
配图是那截嵌在纪念碑上的机翼残骸特写。
右下角是一张小图：一个小时前，同一架飞机刚刚从同样的角度掠过碑尖，飞行员还在朝地面竖大拇指。
《华盛顿邮报》更狠：
“上千亿美元的烟花——纳税人想问：钱去哪了？”
配的是五角大楼发言人在新闻发布会上满头大汗的照片。
英国《泰晤士报》的标题最阴阳：
“美利坚的新纪元，只持续了两个小时！”
——两个小时，是三架F-15从起飞到全部坠毁的总时长。
法国《费加罗报》在头版配了一幅漫画。
一只秃鹰叼着一枚写着“新型发动机”的炸弹，炸弹在嘴里炸了。
秃鹰的羽毛被炸得精光，光溜溜地蹲在华盛顿纪念碑的废墟上，两只爪子还摆着威风的姿势。
而联邦德国的《明镜周刊》，直接在封面上印了四个大字——
“技术骗局！”
……
莫斯科。
塔斯社编辑部里，一群编辑记者挤在办公室里，盯着内部调来的西方电视台录像带。
画面上，第二架F-15撞上纪念碑的瞬间，被至少七个不同角度的摄像机同时捕捉到了。
橘红色的火球、四散的金属碎片、崩裂的碑体。
全是在NBC和CBS的实况转播里，当着全美观众的面发生的。
编辑部里炸了锅，笑声一片。
“同志们，看来倒霉的不止咱们一家。”
说话的是塔斯社军事版块的老编辑谢苗诺夫。
他翘着二郎腿，叼着烟卷，脸上带着一种憋了好久终于能笑出声的痛快。
上个月，他们三架米格-23在华夏北部边境离奇失踪的消息，虽然被苏方内部严格封锁，但在军方高层早就传开了。
那阵子，塔斯社军事版的人走到哪儿都抬不起头。
现在好了。
美利坚人自己摔了一个更大的跟头，还是当着全世界的面摔的。
“记住！”
谢苗诺夫弹了弹烟灰，食指点了点在座的人。
“稿子里不许幸灾乐祸。咱们要用一种'深表遗憾'的口气来写。越诚恳，越好。”
编辑们互相对了个眼神，全都笑了。
但笑归笑，总参谋部那边的气氛可一点都不轻松。
科涅夫上将坐在自己的办公室里，面前摊着三份报告。
一份是关于美方F-15坠毁事件的技术分析初稿。
一份是关于华夏“幽灵战机”的最新情报评估。
还有一份，是他亲手批注了密密麻麻红字的远东军力部署调整方案。
科涅夫没有笑。
他把三份报告并排摆在桌面上，一根接一根地抽烟，沉默了很久。
美方的新型合金出了问题。
而上个月，他的三架米格-23被华夏的隐身战机打了下来。
两件事，表面上看八竿子打不着。
但科涅夫是在战场上摸爬滚打过来的老军人，鼻子比猎犬还灵。
华夏在材料学领域突然取得飞跃性突破，造出了能碾压米格-23的新型战机。
而几乎同一时期，美方也突然拿到了所谓的“新型合金配方”。
这两件事，真的没有关联？
科涅夫拿起红笔，在第一份报告的空白处写下了一行字：
“查清美方新型合金的技术来源。如与华夏有关，立即上报。”
笔尖在句号上重重顿了一下，纸面上洇出一个红点。
……
伦敦，唐宁街十号。
首相铁娘子的办公桌上也摆着一摞报纸。
军事顾问刚刚做完简报，核心结论只有一句话：
“美方那批新型合金叶片存在不可逆的晶界脆化缺陷，临界点在三百小时左右。”
铁娘子放下茶杯，杯底在碟子上磕出一声轻响。
“你的意思是，这不是意外事故，而是材料本身的问题？”
“是的，首相。”
军事顾问翻了一页文件，语速放慢了半拍。
“而且问题不仅仅在战斗机发动机上。据我们掌握的情报，美方已经将这批合金用在了战略核潜艇轴承和巡航导弹尾喷管上。这意味着——”
“这意味着他们整个军工体系的一大块，都得推倒重来。”
铁娘子接过了话。
军事顾问点头：“保守估计，影响金额超过一千亿美元。”
办公室里安静了几秒。
铁娘子的手指轻轻敲着桌面。
“有没有查到这批合金配方的来源？”
“美方封锁了全部相关信息。但MI6的初步分析认为，这批配方很可能来自华夏方面的情报渠道。”
铁娘子的眼睛微微眯了起来。
“如果这是华夏故意泄露的……”
她没有把话说完。
窗外，伦敦的天空灰蒙蒙的，跟这间办公室里的空气一样沉。
“告诉MI6。”
铁娘子端起茶杯，语气强硬。
“密切关注华夏的材料学研究动态。另外，暂停与美方在航空发动机领域的所有技术合作项目。”
“在搞清楚这批合金到底怎么回事之前，我们英国的发动机上面，一克美方的新材料都不许用。”
……
而远在万里之外的华夏，老百姓们的反应就朴素多了。
消息是从外国广播里最先传回来的。
这一天，BBC中文广播和美国之音，翻来覆去地播报这条消息。
那些平日里藏在被窝里偷偷拧短波的年轻人，这回听到的不是什么“水深火热”的老一套，而是让他们听着直乐呵的大好消息。
京市，某家属院。
傍晚，院子里的老槐树底下支了张小方桌。
几个退了休的老头老太太围坐在一起，一边摇着蒲扇一边听收音机。
人民广播电台的新闻联播，用一种克制但怎么也压不住喜气的语调播了这条消息：
“……据外电报道，美方三架F-15战斗机在华盛顿上空进行飞行展示时发生严重事故，其中一架撞上华盛顿纪念碑，造成碑身严重损毁。”
“事故原因疑与新型发动机材料缺陷有关……”
“哈！”
一个戴着老花镜的退休老师傅一拍大腿，蒲扇差点扇飞了。
“美国佬的飞机！当着全世界的面掉下来了！”
“还撞了自家的碑！”
旁边老伴补了一句，笑得合不拢嘴，露出没牙的牙床。
“活该！成天在咱头上飞来飞去耀武扬威的，这回好了吧！”
院子里各家各户的门陆陆续续开了，消息传得跟长了腿似的。
不到半个钟头，整个家属院都知道了这事儿。
有人搬着小板凳凑过来，有人端着饭碗就出来了，扒拉两口饭都顾不上嚼。
“老王，你不是在航空厂干过吗？你给大伙说说，这飞机怎么就自个儿炸了？”
被叫老王的退休工人嘬了一口酒，把酒盅往桌上一搁，清了清嗓子，摆出一副老内行的架势。
“发动机叶片的事儿！都是材料不过关！这玩意儿不是有钱就能造的，得有真本事！”
“那咱们国家的飞机行不行啊？”
老王又端起酒盅嘬了一口，这回没接话。
只是笑着慢悠悠摇了摇头，一副“你别问、问了我也不能说”的劲头。
实际上他也不知道。
但身为航空厂干了一辈子的老工人，此刻他心里头莫名涌上来一股子底气，说不清道不明的，就是让他觉得——
行！
肯定行！