安德鲁斯空军基地。
指挥塔台里的气氛安静的可怕。
三秒前，所有人还在为编队飞越华盛顿纪念碑的壮观画面鼓掌叫好。
三秒后，雷达屏幕上，三个代表美利坚最高水平的光点，接连消失了。
哈里森站在观察窗前，手里的咖啡杯还举在半空中。
杯子里的咖啡凉了。
他的脸也凉了。
“报、报告——”
通讯官跑了过来。
“头机飞行员已弹射，降落伞开伞正常，生命体征稳定。二号机……二号机与华盛顿纪念碑发生直接撞击，飞行员已确认死亡。”
“三号机坠落于波托马克河西岸，飞行员状态……正在确认中。”
“啪！”
哈里森手里的咖啡杯砸在地上，摔得粉碎。
满地狼藉，没人敢去捡。
整个观察区里站着二十多号人。
三分钟前，这些来自各国的代表们还在礼貌地点头微笑。
用各种语言奉承着“impressive（令人惊叹）”“magnifique（壮观）”“素晴らしい（绝佳）”。
现在没人说话了。
哈里森终于动了。
他转过身，朝副官吼了一个字：“查！”
声音大得整个塔台都嗡了一下。
查什么？
查发动机！查涡轮叶片！查那个他们吹上天的、刚刚换装的“新型定向凝固合金”！
二十分钟前，他哈里森还意气风发地指着窗外的三架F-15，对着各国代表吹嘘。
“先生们，这就是美利坚航空动力的未来！”
未来？
去他娘的未来！未来直接一头撞死在华盛顿纪念碑上了！
全世界的眼睛都看着呢！
观察区的门被猛地推开，一个少校满头大汗地跑进来，脸色煞白。
“长官，基地外——媒体已经全部围上来了。”
“NBC、CBS、ABC三家电视台的直播车全堵在大门口……他们的摄像机一直没停过，全拍下来了！”
哈里森痛苦地闭上了眼。
该死的！
这场军事展示会是他亲自提议公开举办的。
邀请了三十多家国际媒体到场，就是为了让全世界看看美利坚的空中力量。
现在好了，全世界确实都看到了。
看到了三架最先进的战斗机，在自己的首都上空，在自己的纪念碑前，像折断的玩具一样摔了下来。
少校还在等指示。
哈里森一个字也没说出来。
他能说什么？
封锁消息？
那三根又黑又粗的烟柱就这么直挺挺地插在华盛顿的天际线上，哪怕是个瞎子都能闻到味儿！
全球二十多个国家的记者扛着摄像机守在大门口，胶卷和录像带正以每秒二十四格的速度记录着这场灾难。
基地外，记者们已经疯了。
不是悲伤，是兴奋。
对记者来说，和平年代的军事事故就是最大的新闻。
何况这不是在荒漠试验场，是在华盛顿。
不是秘密测试，是公开展示。
而且，摔的不是一架，是整整三架！
NBC的女记者终于回过神来，握着话筒的手还在哆嗦，但职业素养让她迅速对着镜头开了口：
“……各位观众，就在刚才，空军三架F-15战斗机在华盛顿上空飞行表演时接连发生事故，其中一架更是直接撞上了华盛顿纪念碑——”
CBS的摄影师没停过手里的快门。
黑烟、碎石、消防车、救护车、仓皇奔跑的军方人员——每一帧，都是明天轰动全球的头版封面。
一个路透社的记者已经跑到公用电话亭前，拨通了伦敦总部的电话。
接通后的第一句话就是：“头条撤掉！全部撤掉！标题我拟好了——《雄鹰折翼：华盛顿上空的惨败》！”
电话那头毫不犹豫：“收到！”
……
会议中心广场。
烟柱从南边升起来，灰黑色的，又粗又直。
广场上的各国数学选手们，这会儿早把刚才的考试抛到了九霄云外。
“有人受伤吗？”
一个德国选手咽了口唾沫。
“废话！飞机都撞碑了能不伤人吗？”
“天哪，那个飞行员……”
“我刚才瞧见有个降落伞，应该是弹射逃生了——”
“只有一个，另外两架呢？”
人群中七嘴八舌，有人后怕，有人震惊，也有人眼底藏着看热闹的兴奋。
布莱恩一句话没说。
他的脸色从红变白。
两分钟前他还因为那三架F-15挺了挺胸，现在那股劲全泄了。
法国选手耸了耸肩，撇了撇嘴角，欲言又止。
但还是没忍住，小声嘀咕了一句：“刚才谁吹牛说，这是世界上最无敌的战斗机来着？”
没人接这个话茬。
但好几道意味深长的视线，齐刷刷地落在布莱恩身上。
布莱恩握紧了拳头，转身走了。
华夏代表队这边，王浩然和陈维扬也停了讨论。
“这……”陈维扬张着嘴，满脸不可思议，“这好端端的飞机，怎么说炸就炸了？”
王浩然摇了摇头，没说话。
他的目光扫过广场，没找到那个人。
波托马克河畔。
桥上。
顾昭昭站在桥栏边，望着南边天际线上的那几根烟柱。
这个结果她在三个月前就推演过了。
定向凝固合金的晶界脆化临界点是二百八十到三百二十小时的持续高温运转。
美方拿到配方后急于验证成果，装配测试到公开展示，时间节点卡得刚刚好。
材料学，从不说谎。
“顾同学。”
身后传来沉稳的脚步声。
江屹走到她身侧，站定。
两人之间隔了一臂的距离。
他没有看烟柱，目光扫了一圈桥面上来回跑动的行人和远处闪烁的警灯，确认周围没有异常之后，才开口。
“大使馆三十分钟前，收到了国内发来的加急加密电报。”
顾昭昭转过头，看了他一眼。
“说。”
“美方情报系统对长空项目的追踪出现了新动向。”
江屹的声音更低了。
“原先他们的视线已经被成功引开，锁定在我们虚构的李仲平教授身上。但是，就在三天前——”
他顿了一下，眼神沉了下来。
“三天前，有人暗中向美方出售了一份绝密情报。来源暂时还没摸清。但情报内容明确指出，‘长空项目’的真正核心负责人，压根不是李仲平。”
顾昭昭的眼睛微微眯了一下。
“泄密的人，确定身份了吗？”
“国内保卫局已经撒网在查了。”
远处，又一辆消防车呼啸着从桥下的公路上驶过，警笛声尖锐刺耳。
顾昭昭把手里一直握着的那枚外婆留下的剑桥校徽放进衣兜。