顾昭昭走进考场的时候，前排那个金发美方选手已经坐好了。
他回头看了一眼，目光在顾昭昭脸上停了两秒。
昨天这个黑头发的中国女孩提前将近两个小时交卷的事，已经在各国代表队之间传开了。
有人说她是放弃了，有人说她是答不出来提前走的。
但金发男生不这么想。
他昨天第三题没做完。
而她提前两个小时走出去的时候，脸上的表情跟进来的时候一模一样。
九点整，主监考宣布开考。
试卷发下来。
第四题，几何。第五题，代数不等式。第六题，组合。
第六题是全场公认的压轴。
顾昭昭扫了一遍题面，视线在第六题上停了下。
组合计数，附加构造性证明。
命题人是苏方的一位通讯院士，题目设计得很精巧，在计数层面设了三重陷阱，任何一步跳跃都会导致整个证明链崩塌。
她拿起钢笔，依旧从第六题开始。
……
同一时刻。
安德鲁斯空军基地，距乔治·华盛顿大学十八公里。
基地主跑道两侧加装了临时观礼台。
跑道尽头的停机坪上，三架F-15“鹰”式战斗机一字排开，间隔四十米，座舱盖全部掀开。
每架飞机的两台普惠F100-PW-100E发动机都经过了特别处理——发动机外侧整流罩被拆掉了一部分，高压涡轮段的叶片裸露在外。
这就是美方此次展示的核心——换装了新型定向凝固合金叶片的改进型发动机。
三架飞机，六台发动机，十二组高压涡轮盘，全部装配了新型叶片。
观礼台上摆了八排座椅，椅背上贴着各国国旗的小标签。
英国、法国、联邦德国、日本、以色列，还有北约其余几个成员国的军事观察代表。
苏方没有被邀请。
但苏方来了。
苏方驻美大使馆武官处的副武官尤里·巴甫洛夫上校，以“外交观察员”的身份出现在了来宾名单最末尾。
美方非但没拦着，反而乐见其成——他们巴不得让苏方亲眼看看。
上午十一点，展示正式开始。
美方项目主管哈里森准将站在观礼台前方的讲台上，手里拿着一根指挥棒，身后的投影幕布上打出一张数据图表。
“各位，今天你们看到的，是普惠公司与空军材料实验室联合攻关十八个月的成果。”
哈里森的声音通过扩音器在跑道上空回荡，中气十足。
“新型涡轮叶片采用第三代定向凝固高温合金，涡轮前温度提升了一百二十摄氏度，推重比提高百分之十一。在过去的地面台架测试中，这批发动机已经累计运行——”
他回头看了一眼幕布上的数字。
“近三百个小时！”
指挥棒朝停机坪上的三架F-15一指。
“今天，我们不仅要让各位看纸面数据，更要让各位亲眼见证，这些发动机在真实飞行状态下的绝对统治力！”
他顿了一下，扫了一圈观众席，嘴角带着得意。
“三架飞机将依次升空，组成编队，进行全包线飞行展示——最大军用推力巡航、加力全开爬升、高过载机动。一样不少。”
一阵低低的议论声在观众席上扩散开来。
英方代表和联邦德国的技术军官在交换意见。
以色列代表拿着笔记本在记录。
日方代表微微前倾身体，盯着幕布上的推力曲线图。
哈里森满意地扫了一圈，继续道：“第一阶段，地面静态点火展示。”
“第二阶段，编队升空，实时飞行数据同步传输到各位面前的监视器上。”
他抬手做了个手势。
停机坪上，三名飞行员同时沿登机梯攀入座舱。
座舱盖落下，锁扣咬合的声音隔着一百多米都能听见。
地勤人员推着三辆消防车就位，基地塔台发出了许可信号。
三架飞机的发动机依次启动。
低沉的引擎声从左至右次第攀升，三秒后第一架转入巡航转速，紧接着第二架、第三架跟上。
跑道上的空气剧烈扭曲，热浪一层层地向观礼台方向涌过来。
观礼台前排每个座位前方都架着一台小型CRT监视器，三架飞机的发动机参数实时跳动。
“现在三台飞机的推力正在同步爬升至最大军用推力。”
哈里森的声音盖过了引擎的轰鸣。
“各位可以看到，涡轮前温度全部达到一千四百二十摄氏度。三架飞机，六台发动机，全部稳定运行。”
掌声响起来了。
英方代表带头鼓掌，联邦德国和日方代表跟上。
哈里森转过身，背对着三架轰鸣的战斗机，面朝观众席，张开双臂。
这是他提前设计好的动作，他在镜子前练了两遍。
“女士们，先生们。这就是我们美方空军给世界的答案！”
他的目光得意洋洋地扫过观众席最后一排。
尤里·巴甫洛夫上校坐在那里，穿着一身深灰色西装。
他没有鼓掌。
他面前摊着一本棕色皮面笔记本，上面用俄语密密麻麻记着数据。
他在“涡轮前温度1420°C”那一行画了一个圈，旁边打了一个问号。
科涅夫上将上个月发回的绝密简报他看过三遍。
华夏那种不明型号战机——苏军内部代号“幽灵”——在边境实战中展现出的飞行包线。
而眼前这三台美方引以为傲的改进型F100，推重比刚刚爬到8.2。涡轮前温度1420°C。
华夏那架“幽灵”做出的超巡机动和瞬盘角速度，发动机涡前温度少说也得1600°C往上。
美方花了十八个月搞出来的东西，纸面数据竟然还不如华夏人已经投入实战的装备。
尤里合上笔记本，食指在封皮上轻轻敲了两下。
他旁边坐着使馆的技术参赞安德烈。
安德烈凑过来，压低声音用俄语问：“怎么样？”
尤里抬起眼，看着前方正在接受各国代表恭维的哈里森，淡淡说了一个词。
“落后。”
安德烈一愣。
“美方的？”
“和华夏那边比。”
“数据对不上。差一截。”
讲台上，哈里森拿起对讲机，朝塔台方向说了一句什么。
三架F-15同时松开刹车，沿跑道加速滑行。
观礼台上所有人都站了起来。
三架战斗机以三十度仰角爬升，在安德鲁斯基地上空迅速拉出高度，尾喷口在阳光下喷出淡蓝色的火焰尾迹。
编队在一千五百米高度改平，向北转向。
华盛顿的方向。
哈里森放下对讲机，对着麦克风说：“各位，编队将先在基地空域完成全包线机动展示，随后飞越华盛顿上空。”
……
十二点整。
乔治·华盛顿大学考场。
距离考试结束还有一个半小时。
顾昭昭再次举手。
主监考走过来的时候，脸上的表情已经不是昨天的惊讶了，而是一种被确认了的无奈。
“Submit again?（又要交卷？）”
“Yes.（是的。）”
她把答卷递出去。
三道题，答题纸写满了三页半。
主监考接过试卷，忍不住多看了一眼第六题的解答。
他的眉头微微动了一下。
这个解法……他需要回去仔细看。
顾昭昭背包起身，走出考场。
走廊里，苏晓凛照旧在尽头等着，手里端着一杯温水。
“今天比昨天多坐了会儿。”
苏晓凛的语气里带着一点打趣。
“第六题多验算了一遍。”
顾昭昭接过水杯，喝了一口。
“命题人设的陷阱不错，值得多花五分钟确认。”
苏晓凛没再多问，两人沿着昨天的路线往回走。
走到那座跨河的桥上时，顾昭昭的脚步慢了一拍。
头顶传来引擎的声音。
她抬起头。
三架F-15正从波托马克河上空飞过。
机腹反射着正午的阳光，尾喷口拖着淡淡的热气流扰动，在蓝天上拉出三道几乎透明的尾迹。
编队航向偏东，正朝华盛顿纪念碑的方向飞去。
倒计时开始了！