清芬香铺内，清雅的檀木香与新制的凝香气息缠在一起。
那檀木香是上好的老山檀，醇厚温润，是从南洋寻来的料子，一直舍不得用，只在新制的香品里添少许提味。
凝香是新调的，带着淡淡的花蜜甜，是前几日刚做好的，瓶身上的封签都还没揭干净。
两种香气本该相得益彰，此刻却被尖锐的争吵声撕得粉碎。
铺中站着一位身着织锦褙子、满身珠翠的富商太太。
她生得富态，一张圆脸盘子上抹着厚厚的脂粉，却遮不住此刻涨红的脸色。
手腕上戴着两只沉甸甸的赤金镯子，在光下晃得人眼晕，走起路来叮当作响。此刻她双手不住抓挠着脖颈与小臂，指甲在皮肤上留下道道红痕。
裸露的肌肤上爬满细密红肿的疹子，一片连着一片，从脖颈蔓延到手腕，看着触目惊心。
有些地方已经被她抓破了，渗出细小的血珠。
痒得她面色涨红，眉眼间满是躁怒，额头沁出细密的汗珠。
她指着柜台上那盒刚开封的凝香膏，声音又急又尖
“你看看！我不过用了你家新出的凝香膏，这才小半日工夫，浑身就痒得钻心，起了这么些疹子！你这香膏里定是掺了害人的东西，今日你非得给我一个交代不可！不然我跟你没完！我男人可是城西布庄的老板！”
她身后的两个丫鬟也跟着帮腔，七嘴八舌地嚷着：
“就是就是！我们太太金贵的身子，要是落下什么病根，你们赔得起吗？”
“黑心铺子，害人不浅！大家伙儿都来看看啊，这铺子的香膏用了要烂脸的！”
她们声音尖利，引得过路的行人都纷纷驻足，探头往里张望。
一旁的店长脸色发白，额角沁出冷汗，连忙上前两步，忙不迭地打圆场附和：
“太太息怒，太太息怒！咱们这凝香膏都是按古方精细做的，选料都是顶好的，绝不敢有半分害人的东西。您先消消气，有话咱们慢慢说，别急坏了身子。要不您先坐下，喝口茶？”
那太太却根本不听，一把推开林氏，继续嚷嚷，唾沫星子都喷出来了：
“慢慢说？我这样还能慢慢说？你瞧瞧我这身上！痒得我坐立不安，晚上都睡不着觉！今日不给我个说法，我就砸了你这铺子！让所有人都看看，你们清芬香铺卖的是什么害人的东西！”
阮鹿聆立在柜台内侧，垂眸细细看了看那盒凝香膏，拿起凑到鼻尖轻轻嗅了嗅，又抬眸淡淡扫过富商太太的眉眼与周身。
那太太脖颈上的疹子，颜色鲜红，分布均匀，不像是过敏，倒更像是……
她指尖轻轻搭在柜台面上，声音清和：
“太太，我这凝香膏用料温和，沉香、蜜蜡、白檀皆是养肤之料，沉香用的是老山檀，蜜蜡是蜂农特供的上等货，白檀是印度来的，都温和得很，断不会无故伤人。只是我记得清清楚楚，每一位买这凝香膏的客人，我都特意嘱咐过一句——”
她顿了顿，目光直视那太太：
“此膏不可与西洋花露同用，更不可与含薄荷冰片的凉肤膏叠涂。二者药性相冲，西洋花露性子燥，薄荷冰片性凉，一燥一凉，最易引着肌肤发痒起疹。不知太太今日，是不是两样一同用了？”
富商太太一听这话，当即脸色一沉，立刻拔高了声音反驳：
“你胡说！我何时用过什么旁的东西？我今日就只涂了你这香膏，旁的什么都没碰！你少在这里找借口推脱！想赖账是不是？”
她声音尖利，几乎要掀翻屋顶，震得柜台上的瓷瓶都嗡嗡作响。
身后跟着的大丫鬟却忽然愣了一下。
像是猛地想起了什么，脸色微微一变，下意识往前凑了半步，压低了声音：
“太太……您、您今日出门前，在妆台前涂了半瓶您新得的西洋花露，那花露是洋行买的，您说闻着像玫瑰，涂了好多。后来又嫌热，抹了些冰凉爽肤膏，说是薄荷味的，凉快……这、这都是在涂香膏之前做的……”
那声音虽轻，却清清楚楚落进每个人耳里。
铺内瞬间静了下来。
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富商太太脸上的神色瞬间僵住。
方才还理直气壮的气焰，一下子灭了大半，像被一盆冷水当头浇下。。
她下意识顿住了抓挠的手，眼神躲闪了几下，目光四处游移。
只得梗着脖子，气势弱了大半，再没了方才咄咄逼人的模样。
林氏见状连忙松了口气，脸上的紧张终于散去，连忙顺着台阶打圆场：
“哎哟太太，原来是这样！那可就不怪我们的香膏了，这两样东西叠在一起，再好的肌肤也受不住啊！那西洋花露性子烈，里头有酒精，凉肤膏又凉又辣，两下一冲，可不就成这样了。我们这香膏是好东西，只是遇着不对的搭档了。”
阮鹿聆依旧神色平静，唇角微勾：
“太太也不必难堪，用香需讲究配伍，并非东西不好，只是用错了法子。就像吃药，对症是良药，不对症就是毒。我这儿有瓶舒敏的香露，太太拿去涂两日，疹子便会消了。里头加了白芨、甘草，最能安抚肌肤，还有珍珠粉，止痒效果极好。也不算白跑这一趟。”
她说着，从柜台下取出一只青瓷小瓶，轻轻放在柜台上。
那富商太太站在原地，神色尴尬又窘迫，她低头看着自己的手，又看看那盒香膏，嘴唇动了动，终究没再开口。
只梗着脖子小声嘟囔埋怨了几句，声音越说越低，含糊不清：
“真是晦气……买个东西也不仔细交代清楚，害得我平白遭罪……这要是传出去，我这张脸往哪儿搁……以后还怎么见人啊……”
她越说越没底气，最后索性一甩衣袖，转身就往铺门外走，脚步又急又快，语气悻悻地丢下一句：
“罢了，算我倒霉，不与你们计较了！”
她脚步刚迈出去两步。
身后便传来阮鹿聆清冷却清晰的声音：
“慢着。”
富商太太脚步一顿，却没回头，只不耐烦地嚷道：
“还有什么事？我都说不计较了，你还想怎样？还想讹我不成？”
阮鹿聆缓缓从柜台后走出来，身姿依旧从容。
她径直走到方才被砸乱的柜台旁。
目光淡淡扫过地上碎裂的瓷瓶、洒了一地的香膏与几瓶被随手砸在案几上歪倒的香水。
那些碎片在光下闪着光，边缘锋利；香膏在地上洇开一片，乳白色、淡粉色混在一起，香气混得乱七八糟，甜腻又杂乱。
她随即伸手拿起柜上那把乌木算盘，指尖轻拨，算珠碰撞发出清脆声响。
噼啪，噼啪，噼啪。
那声音清脆利落，一下一下。
“太太方才进铺，不问青红皂白便砸了三瓶新调的沉水香、两瓶玫瑰露香膏，还有一方青釉瓷香盒。”
她一边拨着算盘，一边一字一句算得清楚：
“这些皆是上等料子精制，沉水香用的是老山檀，一两料子一两金，那是从南洋带回来的；玫瑰露是五月采摘的平阴玫瑰，三十斤花才出一两露，熬了多少个日夜才做出来；那青釉瓷香盒是景德镇定制的，一个就要二两银子，烧制时废品率极高，统共就得了这几个。”
她抬眸看向那太太，目光清冽如水：
“算上损耗与铺内被扰的生意，统共七十两七钱银子。”
“太太既闹了这一场，损毁的物件，总该照价赔偿。”
这话一出，富商太太猛地转过身。
她指着阮鹿聆便厉声骂道：
“你这人讲不讲道理！我都被你害成这样了，你居然还要我赔钱？我看你是想钱想疯了！别以为我不知道你背后靠着帅府，如今竟还来讹诈我们这种小老百姓，传出去也不怕丢人！帅府的脸都被你丢尽了！”
一旁的林氏都吓得变了脸色，连忙想上前打圆场，却被阮鹿聆一个眼神拦了回去。
阮鹿聆唇角勾起一抹极淡的冷意：
“太太说笑了。这铺子里没有帅府，只有我阮鹿聆的清芬香铺。我是老板，守的是自家生意。”
她往前轻踏一步，目光清冽直视对方：
“你无凭无据闯进来便诋毁我的香膏害人，又随手砸毁我的货品，还在铺外大声嚷嚷，坏我铺中声誉。这笔账我尚且没与你细算，如今不过是让你赔几样物件，已是留了情面。”
“若是太太觉得不公，大可以去衙门理论，看看是你无理取闹毁物伤人理亏，还是我正当索赔有错。帅府的名头我从不拿来压人，可我的铺子，也不是任人随意打砸闹事的地方。”
一番话说得条理分明。
富商太太被堵得哑口无言，气得浑身发颤，却偏偏找不出半句反驳的话。
她只能死死瞪着阮鹿聆，又碍于理亏不敢再撒泼，僵在原地进退两难。
四周围观的百姓本就看得津津有味，此刻听阮鹿聆一番话句句在理，又占着十足道理，顿时便有人低声议论开来。
“这太太也真是，自己用错了东西，反倒怪人家铺子。我方才还听她嚷嚷，以为这铺子真有问题呢。”
“就是，砸了人家东西，赔钱是天经地义。人家开门做生意，东西被砸了不要钱？”
“这老板说话在理，不卑不亢的，是个有本事的。比那些只会哭哭啼啼的强多了。”
“七十两是有点多，可人家算得清楚，那几样东西我看着也确实值钱。”
你一言我一语，几句闲话飘进耳里。
那太太脸上一阵红一阵白，越发下不来台，连耳根子都烧得通红。
她僵在原地，瞪着阮鹿聆半晌，终究是拗不过众人目光与自己理亏的事实，狠狠一跺脚，脚底板都跺疼了：
“赔！我赔就是了！”
说罢便狠狠瞪了身边丫鬟一眼。
那丫鬟吓得一哆嗦，连忙战战兢兢取了银子，双手捧着递到柜台前，一两不少地凑够了数。
阮鹿聆瞥了一眼，示意林氏收下。
她面上依旧没什么多余神色，只淡淡扬了声：
“送客。”
那太太被这两个字噎得胸口发闷，却又发作不得。
只得狠狠剜了阮鹿聆一眼，带着丫鬟狼狈不堪地转身，灰头土脸地快步出了清芬香铺。
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铺内重归安静，只余下淡淡清雅香气。
阮鹿聆垂眸理了理微乱的袖口。
阮鹿聆垂着眼，慢慢俯身收拾着台面。
她动作轻缓，素白的帕子细细擦拭着方才被香水溅到的柜台木面。
那木面上有几道水痕，混着香膏的残渍。
她头也未抬，只淡淡吩咐着一旁候着的伙计：
“去取那盒沉水安神线香点上，把这满室的气味压一压。混得久了，玫瑰露、香水、沉水香全搅在一起，反倒污了铺里正经的香韵。”
伙计连忙应下，转身去取香点火。
轻烟袅袅升起，清润的沉香缓缓漫开，一丝一丝，一缕一缕，一点点盖过方才的杂乱气息。
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便在这时，一道身形颀长的身影缓步走了进来，正是裴淙。
他目光先落向立在柜台前的阮鹿聆。
他弯腰伸手，拾起地上一块还沾着香膏残渍的玻璃碎片，指尖捏着，缓步走到柜台前。
阮鹿聆这才抬眸看了他一眼，眸光平静无波，只淡淡瞥过他手中的碎片，随即又低下头，继续用帕子擦拭着台面。
裴淙将玻璃碎片放在一旁空盘里：
“方才在门外都听见了。有理有据。”
“换做旁人，多半早已慌了分寸。”
轻烟在两人之间缓缓缭绕，沉香清雅，气氛静而不闷。
阮鹿聆将擦桌的素帕叠得齐整：
“你怎么来了？”
裴淙望着她眉眼，唇角不自觉牵起一抹浅淡的笑意：
“来接你回去。”
阮鹿聆没再多言。
只抬手理了理衣襟上微乱的褶皱，与店长交代了两句铺中事宜。
她声音轻轻的，条理却清晰，告诉店长明日要补哪些货，哪些东西要重新做。
说完，便跟着裴淙缓步走出香铺。
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夕阳斜斜洒在长街，将两人身影拉得绵长。
街上行人渐少，只余晚风轻拂，带着淡淡余香。
一路安静无言，只有脚步声轻轻回响。
走到马车旁，车夫早已掀帘等候。
裴淙先伸手扶她上车，掌心托着她的手臂，力道轻缓，待她坐定，自己才弯腰踏入。
车厢内铺着软绒垫子，光线昏暖，一落座便隔绝了外界喧嚣。
裴淙随手便轻轻牵起她的手。
掌心稳稳裹住她微凉的指尖，目光落在她纤细白皙的指节上。
那手指修长，指节分明，指尖还残留着一点香膏的痕迹，淡淡的粉色。
“一到夏天，你整日碰这些香材香料，皮肤最是容易敏感泛红。”他低声说，“我前日给你的那盒舒敏药膏，记得每日早晚都涂一点，别总不当回事。那药膏是我让军医特地配的，对皮肤最好。”
阮鹿聆沉默片刻，轻轻将手从他掌心抽了回来，侧过脸望向车窗外掠过的街景。
窗外暮色渐浓，街边的灯笼一盏盏亮起来，黄的红的，在暮色里格外温暖。
她声音淡淡的：
“珩儿刚刚睡前吵着要找哥哥耍，晚点你带他去吧。”
裴淙看着她收回的手，目光在她侧脸上停了一瞬。
那侧脸被暮色镀上一层柔和的光。
“刚好晚上我要去汀兰院陪瑀儿吃饭，想着到时便带着珩儿一道过去。珩儿也爱吃鱼。”
话音未落，阮鹿聆闻言却轻轻摇了头。
“算了。你好好陪瑀儿吃饭便是。珩儿……眼看再过些日子就要进学堂识字，总这般贪玩散漫，日后收不住心。晚上就不过去了。”
她顿了顿，又补了一句：
“你该好好陪瑀儿。”
话音落，车厢内又静了下来。
只有马车轱辘轻碾地面的声响。
昏暖的光落在她侧脸，柔和了平日里清冷的轮廓。
裴淙望着她，只轻轻“嗯”了一声。
没再多言。
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日头渐渐沉到檐角，廊下青石案上，一副乌木象棋已摆得满满当当。
那棋子乌黑油亮，楚河汉界分明，在夕阳下泛着温润的光。
裴崇山坐在竹椅上，落子落得干脆。
他落完一枚炮，指尖飞快往袖中一缩，悄悄将一枚碍事的马藏进了袖口。
对面的裴绾眼睫一挑，指尖捏着红仕轻轻一叩棋盘。
“爹，您又藏子。方才我都看见了，那枚黑马明摆着要被我吃，您倒好，直接揣袖子里耍赖。我都看见了，别想蒙我。”
裴崇山面色一正，板起脸：
“什么藏子？为父这是棋路变通，兵者诡道也，小姑娘家懂什么。这叫计谋，这叫策略。”
“诡道也不是偷棋子啊。”裴绾气着把他的袖子轻轻一扯。
那枚黑马当即滚落在棋盘上，骨碌碌转了两圈，撞倒了好几枚棋子。
她捡起来晃了晃，一脸得意：
“您看，赃物都在这儿了，还抵赖。证据确凿，还有什么话说？”
父女俩你来我往斗嘴不停，一个故作威严，一个句句拆台。
廊下的气氛热闹又轻松，一旁伺候的丫鬟都低着头忍笑，肩膀一耸一耸的，手里的帕子都快攥不住了。
沈玉娴就坐在廊边的梨花木凳上，手里捧着一盏温茶。
可她的目光却直直落在院中的空地上，眼神空茫地出着神，指尖无意识摩挲着杯壁，一下一下，画着圈。
裴绾斗了几句没争出输赢，转头便朝她扬声喊：
“娘！您快给评评理！我爹下棋又耍赖，您管管他！他一把年纪了还这样！”
这一声喊才猛地将沈玉娴拉回神。
她肩头微不可查地一颤，眼底的恍惚还未散尽，放下茶盏：
“哎……啊？评理？评什么理？”
裴崇山见状立刻抢先开口，对着沈玉娴振振有词：
“你听听，女儿家这般咄咄逼人，一点都不让着长辈。你得好好教教她规矩，没大没小的！这样下去怎么得了？”
裴绾当即不服气地撅起嘴，凑到沈玉娴身边拉着她的衣袖晃了晃：
“娘您别听他的，明明是他耍赖在先！他把棋子藏袖子里，被我抓了个正着！您可得公正点！您可是我亲娘！”
沈玉娴看着眼前斗嘴的父女俩，牵起一抹浅淡的笑意：
“好了好了，都别吵了。你爹就是逗你玩呢，你也是，非跟他较真。你爹那点小心思，你还不知道？”
裴绾亲昵地凑了过去：
“娘，您方才在想什么呢？怎么呆呆的，喊您半天都没反应。”
沈玉娴伸手轻轻抚了抚她鬓边碎发：
“没什么。”
话锋一转，她指尖轻轻掐了掐裴绾泛红的脸颊，眼底藏着几分笑意，正要接着说些什么——
比如“你姨娘给你相中了一位公子，模样周正，家世也好，在军中任职，年轻有为，过两日来府里，你好好见见……”
裴绾却像被针扎了一般，烦死了地“哎呀”一声，转身就抱着书本站起来往屋里跑。
那动作又急又快，裙摆都飞起来了，书本差点掉在地上。
“不听不听！我什么都不知道！”
沈玉娴看着她逃也似的背影，无奈地摇头。
这孩子，一提这事就跑，比兔子还快。
廊下的裴崇山将这一幕尽收眼底，没好气地冷哼了一声。
他指尖捻着棋子：
“这丫头，指不定在外面藏了什么野小子。一提婚事就跑，准没好事。哪天给我领个不三不四的回来，看我不打断她的腿。”
沈玉娴没接他的话茬。
只起身给他斟了杯热茶，递到他手边。
茶杯刚触到掌心。
她忽然俯身，双手飞快地捏住了裴崇山的耳朵，轻轻一拧。
裴崇山疼得龇牙咧嘴，手里的棋子“啪”地掉在棋盘上，滚了好远。
整张脸都涨成了猪肝色，青筋都暴起来了。
“沈玉娴！你疯了不成？当着孩子的面抓我耳朵，成何体统！”
沈玉娴却不松手。
反而凑近了些，指尖轻轻摩挲着他耳后那一点凸起的反骨。
那反骨小小一块，却格外明显，摸起来硬硬的。
淙儿有反骨，珩儿也有。可偏偏瑀儿……
下午那孩子耳后光光滑滑，什么都没有，摸半天也摸不到一点凸起。
这般想着，她又很快回过神，暗自摇了摇头。
左右不过是自己瞎琢磨罢了，天下孩子千千万，哪有都一样的道理，再说了，儿子不一定都像爹，老大不也没有……
她松开手，重新坐下，端起茶盏抿了一口。
暮色渐深，廊下的灯笼一盏盏亮起来。