裴珩正蹲在小鹿面前，小小一团窝在草地上，手里捏着根嫩草，正往小鹿嘴边递。
那两只梅花鹿也不怕他，伸着脑袋轻轻嗅他的手，舌头一卷，就把嫩草卷进嘴里。
“乖宝宝，慢慢吃，不着急。”裴珩小声嘟囔着，小脸上满是认真。
那声“啪”的轻响传来时，小小的身子明显一僵。
他转过头来，小脑袋往声音来处张望，眼看就要看清那边的动静。
知夏眼疾手快，一个箭步跨到他身前。
她弯下腰，手里还捏着一片刚从地上捡起的落叶：
“哎呀小少爷，你瞧！这儿有只停在落叶上的蝴蝶，翅膀亮得像晚霞呢！”
她一边说，一边轻轻晃动那片叶子，让阳光在叶面上跳跃，反射出细碎的光点。
那光影在裴珩眼前晃了晃，像真的有一只蝴蝶在扑闪翅膀。
小家伙的注意力果然瞬间被勾走。
他忘了方才的嘈杂，踮起脚尖凑近看，小脑袋往前探着，声音又软又急：
“真的吗？我要看——它翅膀是什么颜色？它会飞走吗？”
知夏顺势牵起他的手，引导着他往花架那边走：
“是橘黄色的，还带着一点点黑斑点，好看得很。我们到那边花架底下坐会儿，你仔细看看，好不好？那边阴凉，坐着舒服。”
裴珩被她牵着，脚下轻快地跟了过去。一边走还一边回头张望：
“它还在吗？它有没有飞走？”
“在的在的，它可喜欢这片叶子了，舍不得飞走呢。”
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晚翠捂着脸，整个人彻底愣住了。
她怔怔地看着阮鹿聆，眼里满是错愕，半边脸颊火辣辣地疼，她压根没想到平日里看上去清柔淡静、说话都轻声细语的二奶奶，下手竟会如此干脆狠厉。
那一下，又快又准。
钟婧颜脸上的明艳笑意也淡了，她微微往前一步：
“二表嫂……这未免也……”
她话没说完，视线却越过阮鹿聆的肩头，落在不远处正朝这边走来的一道高大身影上。
紧接着，她拿起丝帕轻轻捂上脸：
“是我不好，是我多事了。”
她微微垂眸，睫毛轻轻颤着：
“我也是瞧着琋儿迟迟不开口，心里急得慌，才想着把知道的法子告诉二表嫂，盼着孩子能早点好起来……”
“谁知反倒惹二表嫂生了气……说到底，我不过是个外人，哪比得上二表嫂做母亲的心疼？或许是我多此一举了，只盼着二表嫂别往心里去。孩子的事自有您做主，我就不瞎操心了。”
阮鹿聆自始至终没什么表情。
她立在那里，身姿笔直，面色平静，只有她垂在身侧的手，指尖微微蜷缩，指节处泛着用力过后的淡红。
她身旁的知秋见状，稳稳往前站了半步，挡在阮鹿聆跟前。
晚翠还僵在原地捂着脸。
钟婧颜用指尖在她胳膊上不轻不重扯了一下，那一下又快又准。
晚翠立刻会意。
她膝盖一弯便“噗通”一声跪在地上，膝盖撞在青石板上，发出一声闷响。
“二奶奶打得对，是奴婢嘴笨，说话不过脑子，惹二奶奶生气了，奴婢该打……”
她声音细细弱弱，哭得可怜，眼泪顺着脸颊往下淌。
那红痕高高肿起，在她脸上格外显眼。
钟婧颜站在一旁，也跟着沉下脸来斥她：
“谁让你说话不先想一想？满嘴没个遮拦，平白惹二表嫂不痛快。打你这一巴掌，都算是轻的。还不快给二表嫂赔罪？”
话音刚落，不远处那道高大身影已然走近。
正是裴淙。
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他目光淡淡往地上一扫，扫过晚翠脸上那道红痕，扫过她跪在地上的狼狈模样，又扫过阮鹿聆平静无波的神色。
钟婧颜转过身对着裴淙微微屈膝：
“表哥好。”
裴淙目光淡淡扫过一圈：
“怎么了？”
钟婧颜立刻上前半步，正要开口说话。
她嘴唇刚张开，话还没出口，一旁的知秋却已先一步上前。
她垂着手稳稳行礼，一字一句细细回禀：
“回少帅，方才表小姐同晚翠过来，见着二奶奶在此晒香料，便说起小姐至今未曾开口的事。晚翠姑娘说，小孩子久不开口，怕是身上滞气不通，还说有位大夫擅于扎针，只要往舌尖扎上几针，疏解邪气，便能让小姐开口说话。”
她顿了顿，又补了一句：
“那话里，还带着些不干不净的揣测，说什么邪祟上身之类的话。”
钟婧颜一听立刻上前一步，声音又柔又急，像是被冤枉了急于辩白：
“表哥，你别误会，都是误会！二表嫂莫生气，我也是一片好心，哪晓得……”
她刻意顿了顿，眼底浮起一层浅红：
“我不过是见琋儿迟迟不开口，心里着急，才引荐了那位大夫。那大夫本就不是非要扎针，只是要先看看孩子的体质，再做决断，情形不同法子也不同。谁知二表嫂听着那几句关于‘扎针’的话，一时心急，就……就打了我这不长眼的丫鬟。”
她说着，又侧头瞪了晚翠一眼：
“也让二表嫂消消气，是我没拿捏好分寸，才闹得这般乌烟瘴气。”
“都怪你这嘴笨的丫头，说话不知轻重，平白惹二表嫂动气！我早说过莫要乱提法子，你偏不听。这巴掌就算是替你赔罪的，二表嫂若还气不过，尽管再打我两下都好。”
裴淙自始至终没看她。
他目光只落在阮鹿聆身上，脚步径直走到她身边。
阮鹿聆站在那一片晒开的香料旁，可那过分平静的模样，旁人或许看不出，裴淙却一眼便看穿了她心底的怒意。
她连指尖都绷得紧了，指节泛着白。
他一言不发。
伸手便轻轻牵起她方才打过晚翠的那只手。
她的手微凉，在他掌心里轻轻颤了一下。
她掌心还沾着细碎的香料碎屑，有甘松的褐色粉末，有白芷的薄片碎屑，草木的清苦气息沾在肌肤上。
裴淙垂眸，指尖极轻地拂过。
他将她手心残留的碎末一点点扫落，然后微微用力，揉了揉她指节上因用力而泛起的淡红印子。
一下，一下。
阮鹿聆的指尖在他掌心里蜷了蜷，却没有抽回去。
裴淙只依旧握着她的手，抬眼看向钟婧颜。
“既然表妹一片好心，那心意，我们便收下了。”
钟婧颜心头一松，脸上立刻浮起笑意。
她连忙上前一步，屈膝道：
“表哥，有你这句话……”
她话还没说完，便被裴淙淡淡截断。
他目光落在不远处瑟瑟发抖的晚翠身上，那目光淡得像在看一件死物：
“只是表妹身边的人，嘴实在太笨，又太会说些让人不舒服的话。”
“既然不开口说话是病，那不会说话，在我看来，也是病。”
裴淙缓缓抬眼：
“依我看，也不必劳烦什么世外大夫。”
“府西角的刑训院，里头专管刑讯的嬷嬷最是手稳，扎针认穴比谁都准。”
“拖下去。”
这话一落，两旁侍从立刻上前。
他们动作干脆利落，一左一右架起瘫在地上的晚翠。
那两个人高马大，晚翠被架在中间，像一只被老鹰抓住的小鸡。
晚翠吓得魂都飞了。
她脸色惨白，嘴唇发紫，拼命摇头，嘴里呜呜地想要求饶。
可刚一张嘴，便被一旁的侍从伸手死死捂住了嘴。
她手脚乱蹬，眼里满是惊恐，却半点反抗之力都没有。
就这么被人硬生生拖了下去，裙摆擦过地面，留下一道慌乱的痕迹。
那痕迹弯弯曲曲，像是在挣扎。
很快，她的身影消失在坪边的月洞门后。
钟婧颜站在原地，指尖微微发颤。
她脸上那层活泼明艳的伪装，终于裂了一道缝隙，再也笑不出来。
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一路无话。
凝珠院的庭院依旧整洁。
青砖地扫得干干净净，墙角种着几株栀子花，开得正好，香气淡淡的。
阮鹿聆走在前面，步履稍快。
那步子比平时快了几分，裙摆随着步子轻轻飘动。
裴淙走在后面，不远不近地跟着。
他脚步沉稳，目光却一直落在她背影上。
进了院门，暖意扑面而来。
裴琋正被奶娘抱在院子里的藤编躺椅上。
那躺椅是特制的，铺着软软的垫子，刚好能让她躺着晒太阳。
粉雕玉琢的小模样，穿着件粉嫩嫩的小衣裳，她手里正把玩一个红苹果，圆乎乎的小手来回拨弄着，那苹果比她拳头还大，她抱着有些吃力，却玩得不亦乐乎。
偶尔咯咯笑两声，声音清脆又活泼，像银铃一样。
阳光落在她细软的头发上，泛着柔和的光晕。
阮鹿聆脚步一顿。
她静静立在廊下，目光落在女儿身上。
裴淙缓步走到她身后。
他微微俯身，温热的气息轻缓地拂过她的耳畔：
“别怕。”
“哪怕琋儿这辈子都不会开口说话，也无妨。”
阮鹿聆的睫毛轻轻颤了颤。
他继续说，声音更轻：
“我们的女儿，用不着靠开口去讨谁的欢心，也用不着低三下四去求什么。她生来就是金枝玉叶，这裴家的一切，这天下的富贵，本该是她的。”
他顿了顿，手掌轻轻覆上她的肩头：
“就算她不开口，所有东西也都会心甘情愿地摆在她面前。她永远不需要为了得到什么，去开口求人，更用不着受半分委屈。”
阮鹿聆听着他的话，看着廊下那只天真无邪、正逗着奶娘笑的小丫头。
小丫头正把苹果递给奶娘，奶娘假装咬一口，她又咯咯笑着抢回来。
那笑声清脆，在院子里回荡。
她眼眶瞬间就红了。
那红来得又急又快，眼眶里迅速蓄满了水光。
她不敢想，若是真的如那般胡言乱语，若是琋儿真的被她们拿去扎针……阮鹿聆不敢深想，只觉得心口一阵发紧。
一股温热的酸涩猛地涌上鼻腔。
她再也撑不住。
缓缓在廊下的竹椅上坐了下来，双手捂住脸，压抑不住的眼泪顺着指缝滑落，肩膀微微颤抖。
那颤抖很轻，却停不下来。
裴淙没有说话。
他直接在她面前蹲了下来，与她平视。
他双手紧紧握住她微凉的手，指腹一遍遍摩挲着她的手背。
他看着她，目光沉静：
“刚刚的事，绝不可能发生。”
“但我向你保证，绝不会有人动她。”
阮鹿聆抬眼看他，泪眼模糊里，只看见他眼底的笃定。
栀子花香淡淡地飘着，阳光暖暖地照着。
小丫头还在院子里咯咯笑，奶娘在一旁逗她。
一切都那么好。
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夜色浸了荣福堂，鎏金烛火跳着暖光，将一室照得通明。
膳桌上的菜肴还冒着淡淡热气，有清蒸鲈鱼、红烧肘子、时鲜小炒，还有一碗燕窝羹，都是老祖宗爱吃的。
老祖宗倚着软枕用晚膳，拿起银箸拨了口小菜，随口叹道：
“这才刚入夏就闷得慌，连胃口都淡了几分，往年倒没这么燥热。这天气，真是越来越怪了。”
一旁躬身伺候布菜的钟婧颜却半天没应声。
她手里捏着银箸，却愣在那里，像是没听见老祖宗的话。
老祖宗抬眼扫了她一下。
目光顿住。
这才看清钟婧颜眼眶通红，眼尾还带着未褪尽的湿意。
掩不住眼底的委屈。
那眼皮微微肿着，像是哭了很久。
她放下玉筷，对着满屋子伺候的下人淡淡吩咐：
“你们都先退出去，不必在跟前伺候。”
丫鬟仆妇们不敢多言，齐齐躬身轻步退下。
堂内瞬间只剩二人。
老祖宗指了指身旁的锦凳，语气缓了些：
“坐下说话。好好的怎么红着眼圈？谁给你委屈受了？”
钟婧颜这才再也绷不住。
她膝盖一软便要行礼，眼泪先一步滚落。
那眼泪来得又快又急，一颗一颗砸在地上。
她抬手捂着唇哽咽不止：
“姑祖母……婧颜不敢说，怕惹您生气，也怕……也怕污了您的耳朵。”
“有什么不敢说的？”老祖宗眉峰微蹙，“在这荣福堂，还有你不能讲的话？”
钟婧颜这才抽抽搭搭开口，哭得肩膀轻颤：
“我是瞧着琋儿那孩子迟迟不开口，心里替二表嫂着急，便想着寻了个靠谱的大夫，想帮着孩子早些好起来……”
她顿了顿，眼泪落得更凶：
“可不知怎么就惹了二表嫂不快，身边伺候的晚翠就挨了巴掌。表哥过来更是直接让人把晚翠拖去刑训院……”
她抬起泪眼，看着老祖宗：
“我一片好心，反倒落了个多事的名头，连身边的人都护不住。晚翠跟着我这么多年，从来没受过这种罪。我心里实在难受得慌，又不知道该跟谁说……”
老祖宗听完钟婧颜一番哭诉，眉头紧紧蹙起。
她沉声道：
“你说的这些，可都是真的？”
钟婧颜连忙垂首，眼泪又落了几滴：
“姑祖母，我怎敢在您面前说半句假话？那晚翠脸上的巴掌印，现在还在呢。刑训院是什么地方，您比我清楚。她一个丫头片子进去，能不能活着出来都难说……”
她顿了顿，声音更轻：
“只是想来，终究是我们多事了，是我们嘴笨，不该多嘴多舌，惹得二表嫂不快，也惹得表哥动怒。婧颜以后，再也不敢多管闲事了。”
老祖宗沉默片刻，指尖轻轻敲着桌面。
那敲击声一下一下，在安静的堂内格外清晰。
她语气里带着几分疑惑：
“不对……阮氏平日里看着沉静知礼，并不是这般动辄动手的人。她性子淡，从不多事，怎么会为了一句话就打人？”
钟婧颜见状，悄悄往前凑了半步。
她声音压得极低，只往老祖宗耳边轻声道：
“姑祖母有所不知……晚翠她、她也是乡下听来的老话，一时嘴快，说琋儿迟迟不开口，按老家的说法，许是沾了些不干净的东西，怕是什么邪祟缠身……”
她顿了顿，压低声音：
“这话一出口，二表嫂当场就变了脸色。”
老祖宗一听“邪祟上身”四个字，当下脸色便沉了下去。
她挥挥手道：
“糊涂！这种晦气话也是能随便提的？难怪阮氏动气，换了谁的亲骨肉，听人这么说，心里都不会舒服。”
钟婧颜连忙垂首，顺势擦了擦眼角：
“可她……她终究是乡下规矩，不懂里头的门道……”
她顿了顿，轻吸了一口气：
“老太太您不是也天天挂念着琋儿么？婧颜想着替您分担几分，盼着孩子能好起来，谁知……”
钟婧颜见老祖宗神色微动，声音低而可怜：
“表哥他……不问缘由就动了刑。我心里实在害怕……晚翠是跟着我来的，如今不知在刑训院里受着什么苦，一想到这儿，就心里发慌。”
她说着，眼泪又落下来：
“我不敢求别的，只求姑祖母做主，好歹……好歹留她一条命。”
老祖宗沉默半晌，终于开口：
“罢了。先罚她，好好反省反省。明天，我让人把她送回来，不会真伤着她。”
她顿了顿：
“只是……阮氏那边，我得亲自去说说。裴家的孩子，轮不到她一个人这般任性。她再得宠，也得守规矩。”
钟婧颜连忙低眉顺眼：
“全凭姑祖母安排。”
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凝珠院的卧房里，窗棂紧闭，点着一盏暖黄的琉璃灯。
那灯光透过灯罩漫出来，柔和得像浸了蜜，将一室照得温暖又安静。
阮鹿聆抱着裴琋。
小家伙穿了一身雪白的小寝衣，那寝衣是软缎的，又轻又软。
她怀里还抱着个绣着桃花的小帕子，攥得紧紧的。
精神却好得很。
她睁着圆溜溜的大眼睛，四处张望，一会儿看看娘亲，一会儿看看帐顶，一会儿又看看自己的小手。
阮鹿聆调整了一下姿势，将女儿轻轻拢在怀里，一手托着她的小屁股，一手顺着她细软的发顶轻轻抚过。
那头发软软的，带着奶香。
“琋儿乖，天黑了，该睡觉觉了。”
裴琋咯咯笑了两声。
那笑声又脆又甜，在安静的屋里格外清晰。
她小胖手一把抓住了阮鹿聆的衣襟，攥得紧紧的，圆溜溜的大眼睛亮晶晶地看着她。
嘴里发出“啊啊”的软糯声音，还伸出短短的小舌头舔了舔嘴唇。
阮鹿聆被她那副小模样逗得心头一软，嘴角也弯起了弧度。
她低头在女儿软乎乎的小脸上轻轻啄了一下。
“好啦，不闹啦，娘给你唱个曲子。”
她轻轻晃着身子，慢得像云卷云舒。
嘴里哼起了江南一带的小调，曲调婉转舒缓，那是她小时候娘亲唱给她听的，如今她又唱给女儿听。
“月亮弯弯照九州，几家欢乐几家愁……”
调子软软的，像水波一样荡开。
裴琋听着那熟悉的旋律，大眼睛乖乖地看着阮鹿聆的脸，睫毛扑闪扑闪的，像两只小蝴蝶在扇翅膀。
渐渐就黏在了一起。
阮鹿聆低头，正好看见她眼皮轻轻一垂，彻底睡了过去。
小家伙在她怀里安稳得像只小猫，呼吸均匀，胸口微微起伏。
小嘴微微张着，偶尔咂一下，不知梦见什么好吃的。
她小心翼翼伸出手，指尖轻点了点裴琋那红扑扑的小脸蛋。
那脸蛋软软的，滑滑的，像刚剥壳的鸡蛋。
她又轻轻捏了捏那软乎乎的小嘴，那嘴小小的，红红的，睡着的时候微微嘟着。
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门被轻轻推开。
裴淙走了进来。
阮鹿聆闻声回头，见他进来，连忙竖起食指抵在自己唇上。
裴淙会意地点了点头。
他顺手带上了门，放轻脚步走到床边。
他看了看熟睡的女儿。
睡梦中的裴琋像是感应到什么，不由自主地吧唧了两下小嘴，小脸蛋蹭了蹭枕头。
阮鹿聆看着女儿，忍不住弯了嘴角。
裴淙也是。
阮鹿聆轻轻将裴琋平放在床上。
她动作极轻极慢，先放屁股，再放身子，最后轻轻托着她的头放下去。
掖了掖被角，又细心地给她盖好被子，把被角都塞得严严实实。
做完这一切，她转过身。
两人并肩走出卧房。
刚一出门，阮鹿聆便叮嘱守在外间的奶娘：
“琋儿刚睡着，你听着些动静。她夜里可能会醒一次，醒了就抱过来。夜里凉，给她盖好被子。”
奶娘连忙应声：
“是，二奶奶放心，奴婢省得。”
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两人一前一后回了内室。
暖灯垂落，将一室照得温柔又安静。
阮鹿聆走到镜台前，抬手轻轻拔下发间玉簪。
那一头乌黑长发便如流水般倾泻而下，软软铺满整个后背。
发丝黑得像墨，在灯下泛着润泽的光。
裴淙缓步走到她身后。
他目光落在镜中她清浅的眉眼，那眉眼在灯下格外柔和。
“气，消了些没有？”
阮鹿聆没应声。
她只拿起案上的木梳，一下下慢慢梳着长发。
裴淙伸手从她手中轻轻接过梳子。
他掌心裹住她微凉的手，而后站在她身后，一下下替她顺着长发。
木梳划过发丝的声音轻细温柔。
他力道拿捏得极好，不重不轻，连打结的发尾都细细梳开。
“还在想白日里的事？”他低声问。
阮鹿聆望着镜中两人相叠的身影，沉默许久。
那沉默很长。
她才轻轻开口：
“我在想琋儿……”
她顿了顿，眼底浮起浅浅的柔光。
那柔光里有水意，在灯下闪闪的：
“她是个极聪明的孩子。我说什么，她都懂，会用眼睛看着我，会伸手碰我，会笑……她什么都明白。她才不是那什么……”
说到这里，她喉间轻轻一哽。
后面那两个字，终究没敢说出口。
只睫毛猛地一颤，眼眶瞬间就红了一圈。
水光在眼底轻轻打转，却强忍着没掉下来。
裴淙手上动作一顿。
他立刻放下梳子，从身后轻轻将她整个人揽进怀里。
让她侧脸稳稳靠着自己小腹，一手圈着她，一手轻轻覆在她发顶。
一下下顺着她的长发。
“我知道。”他低沉的嗓音落在她头顶，“我都知道。”
他低头，唇轻轻贴在她发心。
“放心吧，不会有人再敢说这种话。”
暖灯静静照着两人相拥的身影。
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夜色深凉，钟婧颜的院子里只点了一盏素灯。
昏黄的光落在案头铺开的佛经上，纸页泛着冷白，上面的字密密麻麻，墨迹未干。
她端坐在镜前的小案旁，安安静静替老祖宗抄着祈福经。
指尖捏着狼毫，落笔沉稳，脸上是一派沉静温顺。
笔尖在宣纸上缓缓落下，一笔一画都规整得挑不出错。
屋子里静得只剩笔尖划过纸页的轻响，沙沙沙沙。
不多时，门外传来轻浅的脚步声。
小丫头轻手轻脚掀帘进来。
钟婧颜笔尖未停，头也没抬，声音轻淡：
“怎么样了？去刑训院那边递了话没有？和晚翠说让她放心，我明天就接她回来。”
话音刚落。
那小丫头“噗通”一声直直跪在青砖地上。
膝盖撞得地面闷响，她整个人抖得像秋风里的叶子，筛糠一样。
钟婧颜这才停下笔。
她握着毛笔的手指微微一顿，抬眼看向她，眉峰轻蹙：
“怎么了？”
小丫头吓得连连磕头。
额头磕在地上发出轻响，咚、咚、咚。
她声音带着哭腔，抖得不成调：
“小、小姐……晚翠姐她……已经没了。”
“没了”两个字轻飘飘落下来。
钟婧颜握着毛笔的手猛地一僵。
笔尖在佛经上狠狠戳出一个浓黑的墨点。
那墨点又大又圆，晕开一大片脏污。