化工厂深处的地窖里，空气稀薄得让人窒息。
这里充斥着发霉的稻草味和由于极度恐惧而散发出的汗臭气。三十多名华国矿工和地质专家蜷缩在角落，双手被粗长的尼龙绳反绑。由于长达数日的关押和脱水，大部分人的眼神都已经涣散。
他们在等死。
在这片被毒枭和雇佣兵统治的无法无天之地，没有人认为自己还能活着见到明天的太阳。
“吱呀——”
沉重的生锈铁门发出一声令人牙酸的呻吟。
地窖里的专家们惊恐地缩成一团。年迈的李教授下意识地护住身后的年轻学生，声音沙哑得几乎听不见：“别怕……别怕……”
然而，进来的并不是满脸横肉的私兵，也不是那个眼神阴鸷的“丧钟”。
手电筒强光晃过。
一道黑影逆着光走了进来。他身材挺拔，像是一杆永远不会弯曲的标枪。在那件破烂不堪的迷彩服胸口，一抹鲜红的色彩在强光下格外刺眼。
那是随手撕下、贴在战术背心上的五星红旗。
“华国公民，刘茗，前来接各位回家。”
声音低沉，却如同黄钟大吕，瞬间震碎了地窖里死一般的绝望。
……
死寂。
死一般的寂静之后，是压抑到了极致的爆发。
“祖国……是祖国的人吗？”
李教授颤巍巍地抬起头。他看着刘茗脸上那还没干透的血迹，看着他身后那几个如神魔般屹立的黑影，浑浊的泪水夺眶而出。
“哇——！”
几个年轻的技术员再也撑不住，直接跪在地上放声大哭。那是从地狱回到人间的宣泄。
“别哭，时间紧迫。”
刘茗走上前，手中的“龙牙”军匕轻巧地划过。那些手指粗的尼龙绳像面条一样断裂开来。
“坦克，给他们分水和高能干粮。毒医，检查伤势。”
“得嘞！”
坦克从背囊里掏出整箱的矿泉水，大手一挥，直接扔进人群里。毒医则快步穿梭，熟练地为几个重伤员止血封口。
“刘……刘同志，外面那些人……”一名矿工接过水，手抖得拿不住，惊恐地看向门外。
“外面已经干净了。”
刘茗背对着他们，正检查着突击步枪的弹匣。他的语气平静得像是在谈论一件微不足道的小事。
“从这儿到边境界碑，一共十二公里。我的人会负责开路。”
“你们只需要做一件事。”
刘茗转过头，那双深邃如海的眸子里透着一种让苍生战栗的霸气。
“挺起脊梁，跟着我走。把这十二公里的路，走成咱们华国人的尊严！”
……
归途。
这是一条用鲜血和白骨铺就的山路。
三十多名科考队员被护在队伍中间。坦克在最前方开路，那挺火神炮机枪虽然已经打空了半箱弹链，但光是那狰狞的外形就足以震慑丛林里的任何生物。
孤狼和秃鹫消失在两侧的密林中。他们是游走在黑暗中的死神，任何企图靠近的散兵游勇，都会在瞬间被无声的弩箭或冷枪收割。
刘茗走在队尾，他身上的迷彩服已经被荆棘划得不成样子，伤口在流血，体能在透支。
但他走得极稳。
他看着那个背着重病同伴的老矿工，看着那个哪怕跌倒也要护住勘探设备的年轻学生。
这就是他要守的国。
这就是他要护的民。
“司长……哦不，刘队长。”李教授走在刘茗身边，看着这个年轻人，眼中满是敬畏，“我们以为国家会放弃我们……毕竟这里是争议地区，局势太复杂了。”
“国家从不放弃任何一个公民。”
刘茗盯着前方的山脊，声音冷硬。
“有些人想拿你们当筹码。有些人想拿这地下的矿产卡我们的脖子，他们觉得，只要这里够乱，只要他们够狠，我们就会退。”
刘茗冷笑一声，嘴角勾起一抹狂野的弧度。
“他们忘了，这江山，是咱们老一辈一寸一寸打出来的，咱们这辈人，还没学会怎么‘退’。”
……
三小时后。
前方的树林渐渐稀疏。
一根白色的、刻着国徽和“华国”二字的石碑，静静地矗立在晨曦的微光中。
界碑。
在那石碑之后，是成排的墨绿色军用卡车，是严阵以待的边防战士，是焦急等待的后勤医疗组。
“到了……”
“我们……回来了！”
专家们看着那块石碑，一个个像疯了一样冲了过去。他们扑在那冰冷的石头上，亲吻着上面的刻字，哭得像个丢了又找回来的孩子。
刘茗停下了脚步。
他站在边境线的那一侧，站在那片刚刚被他搅得天翻地覆的异国土地上。
他缓缓取下头盔，露出了那张沾满油彩、疲惫却锋芒毕露的脸。
“敬礼——！”
界碑那一侧，边防团连长赵刚双眼通红，发出一声歇斯底里的暴喝。
“唰——！”
上百名边防战士齐刷刷地挺直脊梁，右手划过眉梢。那是对凯旋勇士最高规格的礼赞。
刘茗看着那些熟悉的军装。看着那鲜红的旗帜。
他感觉，自己这颗漂泊了整整一年的心，终于落回了实处。
他整了整有些褶皱的迷彩服。
他挺起胸膛，双腿并拢。
在那金色的阳光彻底刺破云层的瞬间。
对着界碑，对着祖国，对着那些劫后余生的百姓。
刘茗敬了一个最庄严、也最坚定的军礼。
他的眼神，穿透了重重迷雾，望向了更远的地方，那里是京城，是那些还在影子里算计国运的罪魁祸首的所在地。
“刘司长。”
赵刚走上前，声音由于激动而颤抖，“欢迎回家！”
刘茗放下右手，嘴角浮现出一抹久违的、温润却藏着杀机的笑意。
“老赵。”
“人，我带回来了。”
“名单，我也拿到了。”
他拍了拍怀里那叠沾满硝烟的文件，眼神深处，一抹幽冷的火光正熊熊燃烧。
“这场仗，才刚刚打完第一轮。”
“二牛，把我的西装准备好。”
“明天，我要去部里。给某些‘老朋友’，送个大新闻。”
界碑前，晨光万丈。
那一抹挺拔的迷彩身影，在那庄严的国徽映衬下。
成了这片土地上，最坚不可摧的脊梁。
扬我国威，虽远必诛。
这不是口号，这是刘茗，用血染就的……勋章。