省城，翠屏山脚下。
这里没有闹市区的喧嚣，也没有高新区的车水马龙。只有郁郁葱葱的古树，和掩映在苍松翠柏之间，那几栋红砖灰瓦、透着一股子肃穆庄严气息的苏式建筑。
门口，武警站岗，荷枪实弹。
巨大的烫金牌匾上，“中共江南省委党校”几个大字，在阳光下熠熠生辉，散发着一种令人不敢直视的威压。
这地方，在江南省官场中，有一个更响亮，也更让人心驰神往的别称——“黄埔军校”。
对于体制内的人来说，能迈进这道门槛，就意味着你的政治生命，即将迎来一次质的飞跃。这里是提拔厅级干部的摇篮，是通往更高权力的必经之路，也是无数处级干部挤破头都想钻进来的“龙门”。
一辆黑色的奥迪A6缓缓停在大门口。
车窗降下，刘茗递出了自己的录取通知书和证件。
年轻的武警战士接过证件，仔细核对了半天，目光在刘茗那张过于年轻的脸庞和证件上“正处级”的职务之间来回扫视了好几遍，眼中满是不可思议。
直到确认无误后，他才啪地敬了个礼，放行。
车子驶入校园，那种特有的、沉静而厚重的氛围扑面而来。
路边走着的人，哪怕穿着便装，也一个个步履稳健，气度不凡。随便拎出来一个，可能就是某个县的县委书记，或者是省直机关的实权处长。
在这里，处级多如狗，厅级遍地走。
刘茗把车停好，拎着那个简单的行李箱，按照指示牌找到了学员宿舍楼——“清风楼”。
虽然叫宿舍，但条件堪比四星级酒店。单人单间，配备了书房和独立卫浴。毕竟来这儿进修的都是各地的“诸侯”，生活待遇上自然不能含糊。
“哟，哥们儿，你是……送东西的？”
刚走到303门口，隔壁304的房门开了。一个身材微胖、发际线有些感人、手里端着个紫砂壶的中年男人探出头来，笑眯眯地打量着刘茗。
他看着刘茗那张年轻的脸，还有那一身休闲装，下意识地就把他当成了哪个领导的司机或者秘书。
刘茗笑了笑，掏出房卡，“滴”的一声刷开了房门。
“不是，我是来上学的。”
“上学？”
胖子愣了一下，差点把手里的紫砂壶给扔了。他瞪大了眼睛，像看外星人一样看着刘茗走进房间，然后连忙跟了过来，扒着门框问道：
“兄弟，你没开玩笑吧？这可是中青班！处级干部进修班！你……你成年了吗？”
“刚满二十七。”
刘茗放下箱子，回头看了他一眼，伸出了手，“宁州高新区，刘茗。幸会。”
“宁州……高新区……”
胖子嘴里念叨了两遍，突然，他的瞳孔猛地一缩，脸上的表情瞬间从惊讶变成了震惊，紧接着又变成了狂热的惊喜。
“卧槽！你就是那个刘茗？”
“那个把常务副市长拉下马，一个月搞定一百亿投资，被称为‘宁州第一狠人’的刘茗？”
胖子的声音陡然拔高了八度，引得走廊里其他房间的人纷纷探头张望。
刘茗有些无奈地摸了摸鼻子。
看来，哪怕是在这省城，自己的名声也已经“臭”大街了。
“狠人谈不上，就是个干活的。”
“哎呀呀！失敬失敬！真是闻名不如见面啊！”
胖子激动地冲进来，双手紧紧握住刘茗的手，用力摇晃着，“我是临江市招商局的局长，我叫张大炮！早就听过你的大名了，那是如雷贯耳啊！本来还以为是个三头六臂的猛张飞，没想到是个这么俊的小白龙！”
张大炮。
人如其名，嗓门大，性格也自来熟。
在接下来的半个小时里，通过这位“包打听”的嘴，刘茗迅速摸清了这一期中青班的底细。
这一期学员，一共五十人。
全是来自全省各地的精英中的精英。
有各个地级市的县长、区长，有省直机关的处长，还有像刘茗这样国家级开发区的一把手。
可以说，未来江南省政坛的半壁江山，就在这五十个人里头。
“刘老弟，我跟你说，这次中青班，水深着呢。”
张大炮神神秘秘地关上门，压低了声音说道，“虽然名义上是学习，但实际上就是一次‘选秀’。省委那是拿着放大镜在观察咱们。听说这次结业后，会有三分之一的人直接提拔副厅！这可是千载难逢的机会啊！”
“不过嘛……”
张大炮撇了撇嘴，指了指天花板。
“名额有限，狼多肉少。这五十个人里，可分了好几个山头。”
“有咱们这种靠实绩干上来的‘实干派’；有省里机关下来的‘空降派’；还有一种最难缠的……”
他伸出小拇指比划了一下。
“……就是那些家里有背景、来这儿镀金走过场的‘二代派’。那帮人，眼睛长在头顶上，咱们可惹不起。”
刘茗听着，心里跟明镜似的。
有人的地方就有江湖，更何况是这种权力交汇的中心。
这里虽然没有刀光剑影，但那种无形的竞争和博弈，比战场还要残酷。每一个人都在小心翼翼地编织着自己的关系网，都在寻找着通往更高层的阶梯。
“既来之，则安之。”
刘茗给张大炮倒了杯水，语气平淡，“咱们是来学习的，又不是来抢椅子的。只要把书读好，把课上好，组织上自然会看在眼里。”
“嘿！你这心态，我是真服气！”
张大炮竖起大拇指，“也就是你有这个底气。我要是有你那一百亿的政绩垫底，我也敢在党校横着走！”
正聊着，楼道里传来一阵喧哗声。
“哎哟，这不是赵处长吗？好久不见啊！”
“李公子！听说你这次是从省财政厅下来的？这以后咱们可得多亲近亲近！”
一群人簇拥着几个衣着光鲜、气度俨然的男子走了过来。那是典型的“圈子”文化，熟人见面，互通有无，那种热络的氛围，瞬间将其他人隔绝在外。
刘茗站在门口，冷眼旁观。
他看到了好几张在省城新闻里偶尔会露脸的面孔，也看到了那种隐藏在寒暄背后的审视和算计。
这就是全省的精英。
这就是未来可能成为他盟友，也可能成为他敌人的对手们。
“刘老弟，那个被围在中间的，穿灰西装的那个。”
张大炮凑过来，用眼神示意了一下，“那是省发改委的处长，叫赵瑞龙。听说他爸是咱们省里的……”
他指了指天，没敢说出名字。
“这家伙可是这次班长的热门人选，傲气得很。咱们离他远点，别沾一身骚。”
赵瑞龙？
刘茗的眼神微微一凝。
不是冤家不聚头。
在宁州，他收拾了赵家旁系的赵泰。
没想到刚到省城，就碰上了赵家的嫡系。而且看这架势，这位赵处长，显然是把自己当成了这一届中青班的“带头大哥”。
就在这时，那个被众星捧月的赵瑞龙，似乎察觉到了这边的目光。
他转过头，视线穿过人群，准确地落在了刘茗的身上。
四目相对。
赵瑞龙的眼神里带着一丝玩味，一丝轻蔑，还有一丝……仿佛看穿了一切的阴冷。
他显然也认出了刘茗。
或者是说，他早就调查过刘茗。
他并没有过来打招呼，只是冲着刘茗微微一笑。那个笑容里，藏着刀。
然后，他转过身，带着那群人，浩浩荡荡地走向了另一头的豪华套房。
“你看，我就说吧，这帮人不好惹。”张大炮缩了缩脖子。
刘茗却笑了。
他依靠在门框上，看着那群远去的背影，眼中的战意一点点升腾起来。
不好惹？
这世上就没有不好惹的人，只有不够硬的拳头。
“张哥，你说得对。”
刘茗拍了拍张大炮的肩膀，声音轻快。
“这党校的水，确实挺深。”
“不过……”
他看着那个所谓的“班长热门人选”的背影，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“水再深，也得有人来搅一搅。”
“不然，这潭死水，怎么能养出真龙呢？”
他转身走进房间，拿出了那本笔记本。
新的副本，开启了。
这里的怪，等级更高，装备更好，掉落的经验值……也更丰厚。
“省城，赵家，骆宾王。”
刘茗在笔记本的扉页上，写下了这几个名字。
然后，重重地画了一个圈。
“咱们，课上见。”