听见这规矩，司渺语调带着十足的调侃：“仙盟这帮老学究也学坏了。搞出个吃鸡毒圈的缩圈机制，这是铁了心要逼那些苟在边角的伏地魔出门营业啊。”
她声音不大，周边几个门派的长老听不明白什么是“吃鸡毒圈”，却不妨碍他们听懂这机制的险恶。
一旦灰雾合拢，谁也别想独善其身，只能被迫往古城中心挤，互相绞杀。
旁边的李长寿正闭目养神，闻言连眼皮都没掀：“大浪淘沙。不把人往一块撵，这几百号人能在地底下藏到下个月去。咱们那几个劣徒，怕是不能如愿睡大觉了。”
地下古城。西北角废弃祭台。
传音法阵的余音刚散，听澜阁众弟子的脸色就变了。
楚逸拿着剑的手有点发虚。
灰雾这东西听着就邪门，沾边还要销毁玉牌淘汰出局。
他们本打算找个结实的地下工事苟到大比结束，现在这算盘是彻底落空了。
“这可如何是好？”贺兰舟转头看向无道宗众人。
明见烛站在高处半截断壁上，琉璃般的黑瞳远眺天际。
她指尖转着玉笛，迅速推翻了先前的安排，定下新章程。
“重定初始战略。”明见烛语调平稳，条理分明，“第一，不主动招惹那些大宗门。他们爱怎么抢怎么抢。第二，咱们由木师弟探路，避开高危杀阵，就贴着那层灰雾的边缘走。毒雾收一寸，咱们退一寸。”
“首要任务是找宝盒。仙盟既然散了补给，地毯式搜刮才是正道。”明见烛玉管一转，指向西北角一条隐蔽的巷子，“若是在搜刮途中，碰上那种实力不济、落单受伤的小门派。”
她顿了顿，笑意温婉无害。
“直接友好劝退。收缴他们的补给，帮他们捏碎玉牌体面出局，也算积了件大功德。”
这套说辞，贺兰舟听得直愣神。
他从小受的正统门派教育，学的是光明磊落、排兵布阵。
这等避战摸鱼、专捏软柿子的流氓行径，严重冲击了他那颗尚未经受社会毒打的道心。
“明道友。”贺兰舟斟酌用词，表情纠结，“这般行事……算得上战术？”
南宫雀坐在祭台的半截断碑上，晃荡着两条小腿，笑得两颗虎牙明晃晃的。
“当然算呀。贺兰道友莫不是读书读傻了。”南宫雀扯着麻花辫底端的铃铛，“这杀阵里，站着喘气的才是赢家。活到最后，那便叫顶尖战术。脸面那东西，能当回灵丹吃么？”
这话糙理不糙。
贺兰舟没法反驳，楚逸几人更是头如捣蒜，对无道宗的决策举双手赞成。
既然定了调子，众人说干就干。
木逢春打头阵，双手贴近地脉，借着野草与青苔的感知，规划出一条绝对避开主力交锋的冷门小径。
大部队猫着腰，借着废墟的掩护，悄无声息地滑入古城深处的阴影。
另一处地宫残垣。
满地铺陈着冰蓝色的厚重霜冻，三十余具生满铁锈的机关兽被死死冻结在原地，动弹不得。
洛诗晴收起繁复的法诀，长舒一口气。
这波突袭来得诡异，若非她反应极快将机关枢纽冻死，冰心阁的女弟子少说要挂彩大半。
她身侧，一道人影越过防线，冲入冰阵中心。
叶辰倒提焚天剑，周身纯阳火灵气暴涨。
他没有花哨的起手式，长剑横劈，暗金色的烈焰化作一道半月形的火刃，直切机关兽的阵眼核心。
冰霜遇烈火，极寒与极热的疯狂交织下，脆弱的生铁机括发出一连串刺耳的断裂声。
火光散去，满地只余一滩滩沸腾的铁水和焦黑的残渣。
前后不过三息，危机解除。
叶辰还剑入鞘，身姿笔拔如苍松。
他转过身，迎着冰心阁众女修惊惧且敬佩的目光，信步走到洛诗晴跟前。
“洛道友。”叶辰语气温润，三分得意压在平稳的声线底下，“我早言明，你我两宗一冰一火，优势互补。这杀阵之内，当无人可出其右。”
洛诗晴看着那地还未冷却的铁水残渣，不得不重新评估眼前这青年的分量。
冰心阁主修大范围控场与神识压制，短板便是这等极致的单体摧毁力。
叶辰的纯阳火，确实补齐了她们最致命的一环。
这一路推过来，叶辰冲杀在前，且每次动手极有分寸，只破局，不滥杀。
遭遇弱小门派，多是打伤缴械便罢手。
这种行事作风，倒与印象中那个心狠手辣的恶徒颇有出入。
“叶道友战力卓绝，诗晴佩服。”洛诗晴态度缓和不少，语气里多了点人情味，“方才那招真火消耗不小，道友可要稍作调息？”
这等温言细语的关怀，让叶辰受用至极。
听闻此言，一直缀在后头的柳铃儿眼珠一转，寻着空隙凑上前来。
“诗晴姐姐，你莫要听信外面那些嚼舌根的闲话。”柳铃儿挽住洛诗晴的手臂，字字句句全在替叶辰开脱，“叶哥哥这人最是重情重义。千仞林初选那会儿，他抢玉玄宗的牌子，全是被逼到了绝境。若非为了保全我们这些不争气的师弟师妹，他那般孤傲的人，怎会去行那种落人口实的事？”
金敢当也十分上道，紧跟着上前帮腔。
“洛道友明鉴！”金敢当拍着胸脯，唾沫横飞，“在千仞林那迷魂死阵里，要不是叶哥拼着耗尽本源真气，生生给我们撕开一条活路，我们天衍宗早全交代在里头了。叶哥为了宗门连命都能豁出去，有些流言蜚语，全是旁人嫉妒眼红罢了！”
这两人一唱一和，字字不提夺小女孩玉牌和抛弃同门的腌臜事，反倒把叶辰塑造成了一个忍辱负重、背负骂名的悲情英雄。
洛诗晴微微颔首，未作评价，但眼底的戒备卸下了大半。
队伍后方。
萧远山依靠在一根残破的石柱上。
他的右腿小腿骨已被丹阳真人用极品丹药强行续上，表面看不出大碍，但经脉受损严重，走路依旧发虚微跛。
他就像一道被遗忘的影子，沉默地听着前方那些吹捧与洗白。
叶辰听完金敢当的逢迎，并没有飘飘然忘形。
他需要把这出戏唱个全套，彻底把洛诗晴的心思拢过来。
他理了理衣袖，绕开前面的人群，径直走到萧远山面前。
周遭众人的视线随之移动。
叶辰从怀中摸出一个白玉瓷瓶，双手递了过去。
“萧师兄。”叶辰垂下眼睫，姿态放得极低，“千仞林局势诡谲，未能将你周全带出，是做师弟的失职。这瓶七花复骨丹你且收着。等出了这百人坑，我定当着宗主和列位长老的面，亲手向你奉茶赔礼。”
这番姿态，任谁看了都要夸一句宽宏大量、兄友弟恭。
周围冰心阁的弟子看向叶辰的目光，更添了几分赞赏。
萧远山抬起头。
那张向来心高气傲的脸，布满疲态与顺从。
他伸出双手，稳稳接住那白玉瓷瓶，随后低下头，“叶师弟折煞我了。大局当前，取舍有道，我怎会不知这其中的利害？师弟临危受命力挽狂澜，实乃天衍宗之幸。往后这阵内，师兄这条命，单凭师弟调遣。”
听着昔日眼高于顶的大师兄亲口认输臣服，叶辰眼底闪过轻蔑与快意。
废物就该待在废物的位子上。
天衍宗众人见状，也暗自松了口气。
大师兄终于服软认清现实，这支队伍的隐患算是彻底平息了。
“师兄言重，同门手足，理当共进退。”叶辰拍了拍萧远山的肩膀，转身走回阵列前方，与洛诗晴并肩继续推进。
众人各自归位，继续往前摸索。
光影交错的残垣后，萧远山低垂着头，慢慢直起后背。
他那双藏在阴影里的眸子，爬满了血红的蛛网血丝，淬毒的恨意在瞳孔深处疯狂滋长。
右手五指猛地收缩。
“咔嚓。”
极其细微的瓷器碎裂声被风声掩盖。
白玉丹瓶的瓶壁上，崩开几道深灰色的裂纹。
让他像条狗一样在泥里爬行求生，反过头来还要拿他当垫脚石，在美人面前作秀收买人心。
这笔账，他会一滴一滴，全从叶辰的骨血里榨出来。
外界，通天法坛上方。
玄虚子坐在太师椅上，手抚长须，连连点头。
水镜将方才那兄友弟恭的一幕传了出来。
他看在眼里，慰在心头。
叶辰不仅修行天赋绝顶，这拉拢人心、平息内斗的手腕也是一流。
能屈能伸，懂得以德服人，把萧远山这块曾经的硬骨头都治得服服帖帖。
这才是天衍宗未来的擎天之柱。
大统之才，当如是。
距离天衍宗席位几十丈外。
司渺的视线根本没在叶辰那花孔雀般的作秀上停留，而是锁定在水镜一角，萧远山那略微佝偻的背影上。
那低眉顺眼的姿态，演得太过了。
凡是站过高位、骨子里刻着傲气的人，哪怕被打断了腿，也绝不可能在几天之内把膝盖跪得这么平整。
咬人的狗向来不叫。
叶辰把人踩进烂泥里，还要踩着对方的脸去邀功。
真以为这修仙界全是他一个人的秀场，别人都是没脾气的草履虫。
司渺将手里的瓜子抛高，又稳稳接住，乐得直哼哼。
大火烧连营，这后院起火的戏码，有得看了。