一炷香后。
叶辰寻着一个极小的破绽，顶着肩膀骨头脱臼的痛楚，将焚天剑齐根没入地蛟仅存的头颅下方，狠狠搅碎了它的心脏。
庞然大物哀鸣一声，如同一座崩塌的小山，重重砸在烂泥里。
周遭一片狼藉。
大妖一死，金敢当等几个天衍宗弟子腿弯一软，直接瘫坐在满地泥泞里。
一个个连剑都握不稳，哆嗦着手摸出腰间的水囊往嘴里猛灌。
柳铃儿白着一张小脸，裙摆全是脏污。
她颤巍巍地绕开地蛟尸体，探头看向石台。
“叶哥哥……那枚通关玉牌呢？”
叶辰抽出长剑，反手甩掉刃上的黑血。
那张英俊的脸阴沉得能滴出水来。
“有第三方在附近。”叶辰咬牙切齿，“趁我们跟大妖死磕，把东西顺走了。”
此言一出，天衍宗众人哗然。
萧远山将长剑重重拄在地上，胸口剧烈起伏，冷声发难：“队伍的警戒位是你一手安排的。如今让人家在眼皮底下把东西摸干净了，你半点端倪都没察觉。叶师弟，这就是你所谓的统筹全局？”
叶辰偏过头，死死盯住萧远山。
原本那点兄友弟恭的虚伪做派，在此刻被撕了个干净。
“萧远山，少在这借题发挥。”叶辰语调极寒，毫不掩饰敌意，“方才探路你推三阻四，遇敌你畏首畏尾，根本没出几分力。现在东西丢了，你想趁机把黑锅扣我头上，好重拿指挥权？”
萧远山气极反笑：“你强词夺理！”
两人针尖对麦芒，金敢当见势不妙，赶紧爬起来当和事佬。
“两位师兄息怒。为这事伤了和气不值当。”金敢当抹了把脸上的污泥，“秘境里整整五十块牌子呢。凭叶哥斩杀六阶地蛟的能耐，再去拿一块还不是探囊取物？”
数里开外。
遮天蔽日的百年古树冠层间。
五道灰影毫无声息地潜伏着。
木逢春收回贴在岩壁上的藤蔓，将地脉传导来的声波尽数整理。
“他们吵得很凶。”木逢春老实巴交地传达，“叶辰现在怨气很大。”
明见烛手指转动玉笛，净琉璃瞳里流光流转。
她看着谷底叶辰那暴躁的做派，低笑一声：“小师叔说得没错。这等天命之子，顺风顺水惯了，一遭吃瘪，最先咬的就是自己人。”
沈渊蹲在粗树干上，伸手抹去巨阙剑柄上的水汽。
“乘胜追击。不能给他们喘息修整的机会。”
这帮天衍宗弟子刚刚死磕六阶妖兽，灵力底子耗空了大半。
此时不落井下石，简直对不起无道宗的栽培。
明见烛偏头看向陆无辙：“陆师弟，那长臂猿傀儡顺回来的东西里，除了玉牌，是不是还有几片蛟龙鳞？”
陆无辙手伸进储物袋，摸出两枚沾着黑血的残缺鳞片，满脸嫌弃地扔过去。
“你要这破烂作甚。”
明见烛稳稳接住，用一截干树枝挑起。
“叶辰那人狂妄自大。丢了东西，他定然要找回场子。咱们就用这鳞片给他指条明路。”
她指了指东北方一处紫黑瘴气冲天的低洼地，“叶辰的气运确实邪门。他所指的方位，必有仙盟布置的关卡。跟紧他，省了咱们摸黑探路的力气。”
山谷底。
叶辰懒得再跟萧远山废话。
他走到地蛟尸体旁，并指为刀，毫不嫌弃地剖开妖兽胸腔，将那枚还冒着热气的六阶妖丹强行挖出，塞进储物袋，权当是弥补丢失玉牌的损失。
“都起来，别装死。”叶辰目光扫过瘫坐的同门，“继续赶路。”
金敢当苦着脸，但在叶辰如今的霸道威压下，只能硬着头皮爬起来。
一行人强撑着疲软的双腿，顺着山谷前侧那条狭窄的小径往前挪。
队伍行进不到两里地。
走在最前头的叶辰猛然止步。
前方潮湿泥泞的枯叶堆里，静静躺着半片巴掌大小的黑色鳞片。
鳞片边缘甚至还挂着几缕没干透的血丝。那是双头地蛟的逆鳞。
叶辰俯下身，两根手指夹起那片鳞，放在鼻尖嗅了嗅。
“血还是温的。”叶辰站起身，眼底的阴鸷化作实质的杀机，“偷牌子的贼慌不择路，留下尾巴了。”
他将鳞片甩在地上，视线如刀般劈向小径深处。
“追。我倒要见识见识，到底是谁吃了熊心豹子胆。”
这枚鳞片，自然是明见烛算准了路线，早早丢在必经之路上的“鱼饵”。
有了这明确的“追踪线索”，天衍宗队伍连停下敷药的功夫都没了。
在叶辰的催促下，他们顺着路上极其规律、且时隐时现的血迹与折断的树枝，一路狂奔。
半个时辰后。
小径走到尽头。
前方的视野豁然开朗。
入眼的却不是什么隐秘的世外桃源，而是一片散发着刺鼻硫磺味与腐尸臭气的黑色巨大沼泽。
沼泽中心地带的黑泥上，扎根着几株高耸如塔的血斑食人花。
花冠如同张开的深渊巨口，滴答着腥臭粘稠的消化液。
而在最中央那株食人花的正上方。
一枚刻着仙盟符文的玉牌，正孤零零地悬浮在半空。
绿光闪耀，勾人心魄。
根本无需叶辰开口，金敢当已经看到了那块发光的石头，兴奋地往前迈了一大步。
“叶哥！在那！”
叶辰立在黑色沼泽边缘，审视着中心那株足有两层楼高的血斑食人花。
泥沼表面偶尔翻起几个巨大的气泡，破裂后散出一缕缕墨绿色的烟。
他在心底盘算了一番。
食人花周遭看似平静，实则危机四伏，贸然涉水是找死。
“金师弟，带两个人放火诀。”叶辰转头点了名，“把那几株碍眼的花烧了。切记控住火候，别伤了玉牌。”
金敢当得了令，不敢有丝毫推辞，急忙双手结印，口中念念有词。
三道赤红火球破空而出，直砸向沼泽中心。
烈焰碰上食人花周遭常年沉积的毒瘴，爆出几团浑浊的火星子。
这动静一出，泥水底下原本蛰伏的活物全被高温惊醒。
大片浑浊的水花翻腾，数头体型庞大、浑身生着青黑鳞甲的毒鳄跃出水面，长尾拍击烂泥，张开满是错乱獠牙的巨口，直奔岸边的天衍宗队伍扑杀而来。
这群人本就人困马乏，防御阵型被打了个措手不及。
铁背毒鳄外皮坚硬无比，寻常弟子的飞剑砍在上面直冒火星，连层油皮都没蹭破。
萧远山提剑正要刺向一头鳄兽脆弱的眼珠，冷不防后方另一头毒鳄长尾横扫。
他脚下泥土松软借不上力，避闪不及，右腿腿骨传出一声脆响，整个人重重栽进泥潭里，连滚带爬才避开鳄兽紧随其后的二次撕咬。