一步，两步……
她踏在从未有人踏足过的红莲净业台上，如跋涉于刀山火海。沈靖清沉默地跟在身后，挥手间，将数朵离火阴蕊收入袖中。
吞噬仍在继续。祭坛正中央，悬浮着一团炽烈的金色火球——离火之精，不灭熔城的神力之源。光芒刺目，热浪仿佛能焚毁神魂。
泠汐几乎被那温度压垮。她跪在莲台上，忍着灵脉几欲崩裂的剧痛，一寸寸向前爬行。
只差一点……她的混沌灵脉只要再吸收一部分神力，就能彻底圆满。这执着了数百年的本源，这令她受尽苦难的根源，即将在此刻达成完整的循环。
肉体越是痛苦，她心中却涌起一股近乎癫狂的畅快。低哑的笑声从喉间溢出，混着血沫，像在嘲笑这从不曾怜惜她的天道。
你让我受尽磨难，无数次置我于死地……可我撑过来了。
我就要……做回我自己了。
谁也不能再摆布我——
哪怕是天命，也不行！
笑声未尽，一口鲜血猛地喷溅在赤红的莲台上。可她仍在笑，眼中却有什么温热的东西滑了下来。
泪光模糊的视线里，她不经意抬起眼眸，正对上沈靖清的双眼。
他俯视着她，那双如皓月清辉般的眼里，没有惊怒，没有骇然，只有一片深沉的悲悯——怜她之苦，悯她之真。
而她仰望着他，满身血污，狼狈不堪。
圣人，与恶种。
终于在这一刻，毫无保留地相遇。
没有遮掩，没有斥责。只有彼此之间，那沉重得无法言说、却早已生根的情感，在神火与血泪之间，无声汹涌。
离火之精似乎感知到了两人之间汹涌却未言明的情愫，倏然轻轻一跳。创造它的古神本就是个至情至性的存在，最见不得这般压抑遮掩的牵连——这份心性，竟也烙印在了这神力之源上。
二人只觉一阵突如其来的恍惚，却未见任何异样。泠汐的吞噬已至最后关头，可混沌灵脉的生长却在即将圆满之际骤然停滞，再无寸进。她暗想，或许此脉亦有瓶颈，便缓缓收回了吞噬神力的手。
然而下一刻，她却换了一只手，掌心轻引，将一缕未经炼化的纯粹神力纳入体内——那是为夙忱留的。
沈靖清将这个动作尽收眼底，眸光猝然暗了下去。
没有人比他更清楚这个举动意味着什么。即便自己已痛到形神几溃，她心里仍切切实实地惦记着夙忱——那个与她同根同源、羁绊深种的人。
这份该死的牵连，刀劈不断，火烧不化。
明明……他们之间也横亘着矛盾，甚至是不可调和、仅被暂时按捺的矛盾。可为什么，在面对分歧与误解时，泠汐对他总是率先放弃、转身逃避，而对夙忱，却永远是恨里缠着怨，怨里又藏着斩不断的惦念？
相伴百年，相识千年，那么多日夜晨昏……
在她心里，他究竟有几斤几两？
这对镜中双生之花，究竟要到何时……才肯将彼此交缠的根，彻底分开？！
“回吧。”
泠汐低哑的声音将他从翻涌的妒意中暂时拽出。沈靖清默然阖眼，深深调息，将一切波澜压回眼底，终是几不可察地点了点头。
距离二人进入不灭熔城已过去整整五日，夙忱也带着续脉草归来。只是他脸色沉郁，似乎藏着未尽之言，目光几次落在泠汐身上，欲言又止。
短短几日，那枚焚心钉种下的火灵根，已在师无烬体内深深扎根。云岫将离火阴蕊轻轻置于他心口处，只见那暗红的根茎仿佛拥有生命般微微颤动，随即猛地刺破皮肉，钻入体内——
一声凄厉到不似人声的惨叫陡然炸开。
接下来的一天一夜，那声音几乎没有停过，混着指甲抓挠石板的刺耳声响，折磨着每一个守在门外的人。离火阴蕊的根须在他经络中蔓延、缠绕，如同贪婪的寄生者，将火灵根一寸寸吞噬、转化。火毒成了它存续的养料，痛苦则是这场“救治”必须支付的代价。
直到再感知不到一丝火灵的气息，离火阴蕊的根茎才缓缓缩回，失去滋养的它迅速枯萎、凋零，化作一碰即碎的灰烬。
云岫推门而出，面色疲惫，带来了两个消息。
“好消息是，命保住了。”她声音很轻，却压得众人心头一沉，“坏消息是……他可能，年岁不永。”
她已尽力缝合了那些碎裂的灵根，勉强聚拢了金丹残片，可也只能让他活着——仅仅是活着。真正致命的，是一缕残存在他经脉最深处的陌生力量。那力量极其强大，她从未见过，更无法引导或清除。
“它会在他体内横冲直撞，”云岫垂下眼，不忍再看屋内，“不断损毁刚修复的灵脉。无论我们修复多少次……最终，仍是灵脉尽毁、身死道消的结局。”
这个过程里，师无烬将承受的，只有反反复复、没有尽头的折磨。
然后，在不知何时到来的某一天，走向注定的终结。
这就是师无烬的命吗？
不。
泠汐不认命——也不许师无烬认！
她走到床边，看着那个面色灰败、气息奄奄的人，忽然轻轻笑了，声音温和地像在说一件再平常不过的事：
“你信不信，我能救你？”
师无烬的睫毛颤了颤，眼底微弱地亮了一瞬，又迅速暗了下去。不是不信她……只是连云岫仙尊、连沈靖清都束手无策的事，她又能如何呢？
泠汐看懂了他未说出口的话。她没有解释，只是站起身，一字一句，清晰而坚定：
“我这一路走来，从没什么事真能打垮我。靠的就是——不认命。”
“从前没认，给自己搏出了一条生路；现在不认，我要做回真正的自己。”
她俯身，望进他逐渐涣散的眼底：
“师无烬，你也不许认。旁人救不了你，我救；旁人做不到的事，我做。”
不知从何时起，那个曾将“人不为己，天诛地灭”奉为铁则的泠汐，竟也有了为他人豁出一切的念头。