前段时间，秦猛在藏书阁看过许多相关杂书。
此世儒家修行有成者，绝非纸上谈兵之辈。往往胸养浩然正气，极克妖邪，更是兼修武道。
而精通阵法，则代表知天文晓地理，擅长风水，能借山川地势布阵杀敌，主导军阵威力激增。
这种人，乃是军中的核心人才。
秦猛得知对方身份，肃然起敬，再次向李成行礼：“卑职见过李大人。”
李成微笑着摆摆手，目光却依旧落在秦猛身上，重复问道：“秦队率，你此去，人手需几何？”
秦猛也知如今驻地面临妖兽来袭，形势紧张，各部各曲皆有防务，怕难以抽调兵力给他。
他心念电转，傲然道：“回李大人，卑职可独往！”
“不可。”李成闻言，眉头微蹙，摇头道，“你个人勇武是一方面，但黑水城局面复杂。
稳定后方，需探查、需镇守、需弹压，尤其是处理异族案件，最忌分身乏术，孤木难支。”
张文远也随即反应过来：“李兄所言极是。倒是本将考虑不周了。”
他略一沉吟，手指在案几上敲了敲，“如今各部已抽不出成建制人手给你，这样吧……”
他眼中闪过一丝意味深长的光芒：“你去新兵刺头营，自行挑选三五十人，随你同往黑水城。
一来补充你人手不足，二来嘛……也算是对你正式领兵前的一次小小考验。看看你能否约束得住那群江湖草莽，将他们拧成一股绳。”
“新兵刺头营？”
秦猛一听这名字，再看看帐中几位知情的军官脸上露出的那抹玩味神色，心里顿时咯噔一下。
这听起来就不是什么好去处啊！
他正准备开口，看能否推脱或换批人。
可张文远根本不给他机会，直接摆手，一锤定音：“不必多言，此事就这么定了。时间紧迫，你即刻去办吧。”
话音刚落，帐下立刻有铁甲侍卫上前，对着秦猛拱手：“秦队率，请随我来，这就带您去刺头营驻地。”
秦猛见此，知道已无转圜余地，只得将到嘴边的话咽下。
他再次向张文远行礼：“卑职领命，定不负大人所托！”
“等等！”张文远突然叫住他，看似随意地问道：“若是入城调查时，遇到阻力，你当如何？”
“无端阻拦者，彻查到底，勾结异族，就地格杀。”秦猛没有半分犹豫，转身就往大帐外面走。
而他铿锵有力，杀气腾腾的声音在大帐中回荡：“绞杀异族为我朝铁律，凡勾结、从属者，无论官民，皆按照朝廷律法，诛灭全族。”
话音落下，大帐内瞬间落针可闻。
在场众人神色纷纷肃然，那股从秦猛身上席卷而出的铁血杀意，如同寒冬利刃，直刺人心。
他们都是磐石营的核心骨干，常年与异族厮杀，自然知晓这道王朝铁律背后的沉重与决绝。
此刻感受着秦猛身上那股几乎凝实的煞气，所有人都下意识地挺直腰杆，连呼吸都放轻了几分。
“此子不凡。”李成错愕不已，眼中满是赞赏，“校尉大人慧眼识珠，有秦猛坐镇，后方必定无忧矣！”
“这小子邪门儿。”徐盈盈在内不少军侯的嘟囔。目光紧紧追随着那离去的身影，暗自盘算。
而秦猛已经随着那铁甲侍卫，大步走出气氛肃杀的中军大帐，径直赶往那所谓的新兵刺头营。
铁甲侍卫李荣是个三十岁许的汉子，面容黝黑，气血澎湃，是张文远亲兵，也是军中好手。
途中，秦猛主动开口问道：“李兄，这新兵刺头营，究竟是何来头？听这名字，似乎不太寻常。”
李荣看了秦猛一眼，见他神色平静，并无寻常年轻军官那种骄躁之气，心中多了几分好感。
他放缓马速，低声解释道：“秦队率有所不知，咱们磐石营乃熊罴军精锐，新兵来源不止一类。”
“哦？愿闻其详。”
“最常见的是正常招募的良家子，经过考核入选，这类新兵最多，也最好管教。”李荣边走边说，
“其次是带艺投军者：或是地方豪强子弟，或是小门派、武馆出身的武者，这类招收门槛，为锻体境。因为修炼有成，多少有些傲气。”
他顿了顿，声音压低了几分：“最特殊的第三类，是戴罪立功的囚徒。这些人或是犯下重罪，被发配军中效力，凶悍异常，需严加看管。”
秦猛若有所思：“那这刺头营……”
“正是第二类中的‘精华’。”李荣苦笑道，“今年深秋至今，北地各州府有百八十名江湖武者投军。
这些人来历复杂，有北方门派、武馆的子弟，有混迹江湖的游侠，有帮派打手，甚至还有被仇家追杀、走投无路来避祸的山贼流寇。”
“他们或为出人头地，或为报效朝廷，或是单纯来军中磨砺武艺，总之鱼龙混杂，如一锅大杂烩。驻地单独设立新兵营地来接纳这批人。”
秦猛听罢，心中已然有数：“如此说来，都是桀骜不驯之辈？”
“何止桀骜。”李荣摇头，“这些人至少都是锻体后期，乃至巅峰的修为，个个身怀真本事。
本来按惯例，他们要接受整个冬季的集训，开春后再分入各部。可如今妖兽异动，军情紧急。”
他看了秦猛一眼，意味深长地道：“校尉大人让您从中挑选三五十人，若能降服这群桀骜之徒带领，今后带兵自然无往不利；若不能……”
后面的话李荣没说，但秦猛已经明白。
这不仅是补充兵力，更是一场领兵能力的考核——若连这群刺头都镇不住，何谈独当一面？
二人说话间，已来到营地西侧一处独立区域。
此处栅栏高耸，哨塔林立，守卫森严程度竟不逊于中军大帐附近。
验过令牌后，守门士卒放行，李荣引着秦猛踏入营区。
刚进营地，便听一阵喧嚣声从校场方向传来。
不少人正在训练，喝骂声、呼喝声、兵器碰撞声混杂在一起。毫无寻常军营那种令行禁止的肃杀，反倒像极了江湖帮派聚众斗殴的场面。
几名身穿铁甲、但满脸无奈的教头匆匆迎来，见到李荣连忙行礼。
为首一名疤脸教头苦笑道：“李队长，您可算来了。这群祖宗今日又闹将起来，为个对练先后顺序，差点拆了半个校场！”
李荣面无表情，侧身让出秦猛：“这位是秦猛秦队率，奉校尉大人令，前来刺头营挑选人手，充入麾下。”
几位教头闻言，皆是一怔，打量秦猛的目光中透着惊讶与怀疑——
秦猛虽身材挺拔，但面容尚显年轻，且军职只是队率，顶天了就是气海境，竟要从此处挑人？
但军令如山，几人不敢多问。
疤脸教头当即转身，厉声喝道：“全体集合！军部上官到！”
校场上那群原本散乱的新兵，闻言这才懒洋洋地开始列队。
可那队列歪歪扭扭，三五成群，有的站姿笔挺，有的却还互相推搡嬉笑，毫无军纪可言。
秦猛冷眼扫去，心中却是一凛。
李荣所言不虚——这群人虽纪律全无，但个个气血旺盛，目光精亮。
粗略一看，百余人中竟有半数以上已踏入气海境，更有数人气息内敛深沉，竟已至通脉初期，只是刻意隐藏了修为，对外展露气海境。
这等实力，若在寻常边军中，足以担任队副、队率之职。
更引人注目的是，这群人明显分作数个小圈子。有七八人聚在一处，内里皆穿同款劲装，似是同一武馆出身；
另一伙十余人则痞气十足，眼神飘忽，应是江湖帮派中人；
还有十几个独行客抱臂站在外围，冷眼旁观。
一群歪瓜裂枣中的极品！
却又是不容忽视的力量，难怪磐石营愿意接纳、训练。秦猛眼中神光收敛，心里唏嘘不已。