左部军寨，空气中的血腥味和喧嚣就越发浓重。喊杀震天，仿佛不是人间，而是修罗场。
北方的森林如同潜伏的巨兽，源源不断地涌出潮水般的妖兽。
这些畜生数量极多，仿佛杀之不尽，每日不定何时便会发动冲锋。
更令人防不胜防的是，它们会发动深夜突袭，铺天盖地的飞行妖兽如同乌云般遮蔽月光，协助地面妖兽群，对城墙上的守军发起致命攻击。
妖兽的攻击一次比一次猛烈，一次比一次诡异。
左部军寨的汇报与求援文书雪片般飞向后方。韩君婷身为司马，责无旁贷，亲率本部驰援，秦猛的游击营也被抽调了上百名最精锐的老兵。
此刻，慧通和尚、叶青、张虎等军官，正带领着这群秦猛一手调教出来的精锐，死死钉在一段城墙上。
这段城墙，成了绞肉机般的战场前沿。
城外妖兽疯狂涌来，城墙上烽火连天，箭矢如雨。
但与别处不同的是，这里的防守井然有序，透着一股冷酷的效率。
慧通和尚赤着上身，肌肉虬结，手持一根沉重的熟禅杖，每一击都伴随着妖兽的头骨碎裂声，他怒目圆睁，竟有几分怒目金刚的威势。
叶青与张虎则率领着士兵，组成一个个小阵，长矛如林，收割着试图攀爬上城的妖兽性命。
最令队伍底气十足的，是秦猛事先配置的傀儡！
傀儡炼制需要一定的天赋，整个磐石营也只有几十个，而修炼控傀秘术，就相对简单许多。
修炼秘术与个人灵魂强度有关，随着修为提升，掌握起来也越容易，精神强弱决定控制傀儡的数量。
秦猛对待自己的本部人马，经常开小灶讲解，一百多名游击营老兵，几乎人人都掌握了他传授的“控傀秘术”基础，至少能操控一两具傀儡。
其中佼佼者如慧通和尚和张魁等军官更甚，能够操控十多具，甚至能够勉强操控五阶傀儡。
战场上，除了他们本身的通脉境修为战力惊人之外，更活跃着百多具形态各异的战斗傀儡。
这些傀儡大多由秦猛亲自炼制，材料坚实，力大无穷，不知疲倦。
有的体型庞大，死死堵住城墙缺口；有的利爪如刀，在兽潮中疯狂撕扯；更有几具高达三丈的五阶巨力傀儡，如同定海神针般矗立在险要处，每一次挥臂，都能将攀墙的妖兽扫落一片。
这一段城墙防线最为稳固，妖兽来多少死多少。而其他段城墙上，军卒士气高涨，厮杀激烈。
同样有很多傀儡，协助战斗！
以往最让守军头疼的剧毒蛇虫鼠蚁，在这些不知疼痛、不畏毒素的傀儡面前，彻底失去了威胁。
它们要么被傀儡防线挡住，要么被重装傀儡碾碎，要么根本无法对坚固的傀儡外壳造成有效伤害。
整个左部军寨的防线，因为越来越多的军卒学会控傀秘术、后方源源不断送来傀儡补充，且不断有傀儡投入战场，军寨综合实力持续提升。
攻防战，正在发生微妙的变化。
一种新的、以修士操控傀儡协同防守的战术体系，在血与火的淬炼中逐渐成型。
战斗依旧激烈，甚至因妖兽攻势加强而更加惨烈，但磐石营将士的伤亡数字，却在悄然下降。
城墙上，断肢残躯与妖兽尸体堆积如山，血水染红了城墙砖石，一具具完整妖兽尸体被拖走……
但在这片血色中，秦猛的本部人马，如同礁石般屹立不倒，用敌人的鲜血证明了他们的价值。
谁也没察觉到，在双方爆发大战的夜空。斩妖司洪勇不知何时来到，正望着下方激烈的战况。
他奉命来到磐石营勘察，了解情况后就来到前沿战场。
看到眼前这惨烈却又一边倒的战局，尤其是那些在战场上发挥巨大作用的傀儡，他眼中不禁爆发出惊人的亮光。
“好！好！好！”洪勇连说三个好字，握紧了拳头。
“傀儡之术，果然对边军有大用，极大减少我军伤亡。秦猛这小子，捣鼓的玩意改变了作战体系。”
他亲眼看到，在傀儡的辅助下，守军如何配合傀儡推进，以更小的代价，换取了更大的杀伤。
以往需要数倍兵力才能勉强抵挡住的妖兽攻势，如今凭借百余人加数十具傀儡，便固若金汤。
消耗的是个人精神力和妖兽晶核，这种战略层面的优势，让他这个身经百战的老将也感到震撼。
……
磐石营，主营地。
秦猛从司马部离开，回到小院，万籁俱寂。他直奔练功室，再次沉浸入大日真经的参悟与修炼之中。
今夜所见所闻，妻子沈秋月刻苦训练，前线将士的浴血奋战，本部人马奔赴前线，磐石营最高战备一直持续……都化作了他修炼的动力。
或许是自己天赋异禀，或许是汲取那颗舍利子能量修炼的原因，秦猛钻研大日真经训练异常，许多灰色难懂的地方想一想就迎刃而解。
这让他对这门真经的了解越发透彻，修炼起来事半功倍，天地间游离的太阳能量也被牵引汇聚而来……
次日，天刚蒙蒙亮，东方的天际仅泛起一丝鱼肚白。
秦猛本来是在练功室内闭关修炼，军部突然来人告知，准备妥当，可以出发，前往盘龙山脉。
秦猛在返程途中就知道，张文远，洪勇他们希望事情越早办妥越好，尽可能提前登门拜访。
一夜的修炼，并未让他显得疲惫，反而精神矍铄，眼神深邃如潭。
他带上汤贲等几名贴身亲兵，再次策马奔赴军部驻地。
晨光熹微中，他与早已等候在那里的张文远、洪勇、孟鹤等人汇合，同行的还有从前线紧急抽调回来的韩君婷，以及军部筛选出来的赵阳等强者。
众人看向秦猛的目光，都带着期待，以及叹服。
昨日左部军寨的捷报，早已传回，洪勇更是目睹胜利。这位年轻将军的战术价值，愈发凸显。
而秦猛，作为连接人族边军与赤血蟒族的唯一“桥梁”，其份量此刻重若千钧。
这步棋若走活了，磐石营便能在短期内快速崛起！
军事主官张文远坐镇主营，寸步难离，但对此行极为看重。
他几乎抽调了营中能调动的顶尖战力，由韩君婷、赵阳等强者带队，洪勇这位大宗师巅峰坐镇，既是护持，亦是威慑。
这支队伍的实力，足以正面抗衡一方中小型宗门。
“出发！”张文远目光扫过众人，言简意赅。队伍如一道利刃，悄无声息地切入盘龙山脉外围。
这一次，目的地是危机与机缘并存的盘龙山脉。
一场决定熊罴军与赤血蟒族未来关系的秘密磋商，即将拉开序幕。
队伍避开通衢大道，专挑人迹罕至的险峻小径，山林的遮掩极大地消解了大军行进的痕迹。
山势愈发陡峭，古木参天，纠缠的藤蔓与湿滑的苔藓散发着腐朽与腥臊混合的气息，远处不时传来令人心悸的兽吼，但对这支精锐而言，不过是背景噪音。
秦猛一马当先，不仅负责探路，更不断以特定频率的精神波动，向赤血蟒族传递着此行的善意与信号。
这是他与赤血蟒族初步接触时，约定好的。一种血龙尊者独创秘术，“精神烙印”沟通法，能有效避免误判。
一路行来，虽有不知死活的飞行妖兽扑来并被众人迅捷斩杀，却始终未见一条蛇类妖兽主动袭扰。
附近却有不少赤血蟒徘徊如同护卫。
这显然是赤血蟒族默许、甚至是刻意安排的结果。
正午时分，阳光艰难穿透林隙。
秦猛抬手示意队伍放缓速度，转过这片阔叶林后，豁然开朗——赤血峡谷到了。
峡谷口，十数名赤血蟒族的强者早已列阵等候。