“大帅，李、李监察出事了！”
那名传令官见到雷万钧的卫队，脸上露出惊喜之色，立刻滚鞍落马，声音因恐惧而颤抖。
雷万钧心头猛地一沉，一股不祥的预感攫住了他。
“究竟何事？慢慢说！”
“大帅，李监察他……他自缢身亡了！”斥候硬着头皮，指向地牢方向，“现场已经封锁，仵作也去了，陈统领下令，让我等急寻大帅您。”
“什么？死了？”雷万钧如遭雷击，瞳孔骤然收缩。
连洪勇、张文远等一众将领闻言，无不面面相觑，满脸的难以置信。一位宗师强者，看守严密的监察官，怎么说没就没了？还是自缢？
“走，去看看！”雷万钧脸色阴沉得能滴出水来，策马扬鞭，带着众将风驰电掣般冲向地牢。
地牢内，气氛凝重得让人窒息。
负责军官战战兢兢地汇报：“大帅，绝对没有外人靠近过。李监察傍晚时还正常要了笔墨，神态语气毫无异常，送饭的狱卒也能作证。
我们接到报告后第一时间就封锁了现场，仵作初步查验，确系自缢，死亡时间就在一刻钟前。”
雷万钧挥退左右，独自走进那间牢房。眼前的景象让他双眼眯起：
李岩的尸体还在微微晃动，那根昂贵的皮带勒进了他的脖颈，舌头长长伸出，眼球充血暴突，死死瞪着门口，脸上竟带着一种诡异的、似笑非笑的表情，仿佛在嘲讽着什么。
桌上，那几张写满“遗言”的纸张静静地躺着，墙壁上，那行用指甲刻下的血字触目惊心——“秦猛，我李家不会放过你，老祖会为我报仇……”
一位宗师强者，以这种方式结束生命，荒谬中透着阴谋气息。
雷万钧拿起桌上的“遗书”细细观看，又检查了墙壁上的刻字，眉头紧锁成“川”字。
作为与李岩共事多年的主帅，他太了解这个人了。
李岩城府极深，而且野心勃勃，绝不会因为一个侄子的死，就轻易放弃一切，选择自杀。
这更像是一场精心策划的表演，目的是用他的死，点燃李家对秦猛，乃至对熊罴军的滔天怒火。
“大帅，”仵作恭敬地呈上验尸报告，“尸体尚有体温，尸僵未形成，死亡时间与狱卒供述吻合。”
颈部勒痕典型，无其他外伤，确为自缢身亡。墙上刻字与遗书笔迹，经初步比对，确系李大人手书。”
雷万钧不置可否地嗯了一声。
他亲自提审了送笔墨纸砚和发现尸体的狱卒，所有人的证词都严丝合缝，没有任何破绽。
同时，他暗中派出的亲兵也带回消息：秦猛从午后便一直在帅司兽殿，与总管孟鹤探讨育兽之道，至今未离开，有大量人证，拥有完美的不在场证明。
这就怪了。
最大的嫌疑人秦猛被排除了，那又是谁？
雷万钧越发疑惑，军中上下，憎恶李岩的人车载斗量，想他死的人能从帅司门口排到城外。但有实力的基本上都在他身边，分身乏术。
难道真是李岩自己以死设局？
他想用这条命，给秦猛，也给本帅挖一个天大的坑？
雷万钧越想，心头越是沉重。
他走出牢房，脸色阴鸷地对负责军官下令：“将李监察的遗体妥善收敛，你把事发经过、人员证词、勘验结果，一字不漏，详详细细写成文书，即刻呈报帅司！”
“遵命！”
雷万钧环视了一圈肃立的众将，声音低沉：“李监察之死，初步看系自缢。在朝廷钦差到来之前，此事不得外泄，帅司自会处置。所有人严守岗位，不得妄议。”
他的目光扫过众人，尤其在张文远脸上停留了一瞬，最后落在连洪勇身上。
“张校尉留下。其余人等，散去！”
众将领领命，神色复杂地纷纷离去。
只剩下雷万钧和被特意留下的张文远。
“张校尉，”雷万钧的声音听不出喜怒，“随我来一趟兽殿。有些事，需当面再问问孟总管。”
“末将遵命。”张文远心中一紧，却还是应声跟随。
帅司兽殿，位于营区后方，是一处占地极广的独立区域。
这里与前院的肃杀练兵场截然不同，后院假山嶙峋，流水潺潺，奇花异草遍布，灵气浓郁，甚至隐隐有妖兽嘶鸣从深处传来。
能在寸土寸金的阳州城中心保有如此风水宝地，足见帅司对培育战兽一事的重视。
此时，在兽殿深处一间僻静的阁楼内，秦猛留下的“熊罴分身”正与兽殿总管孟鹤相对而坐。
分身承载了本体的部分记忆与知识，尤其是对血龙尊者传承中有关妖兽培育、血脉激发的见解。
孟鹤是个须发皆白的老头，穿着一身宽松的青袍，眼神却锐利如鹰。
此刻他正手舞足蹈，唾沫横飞地与“秦猛”争论着一种名为“铁背猿”的战兽开窍最佳时机。
“……秦小友，你这‘蛮力开窍法’太过粗暴！妖兽通灵，重在引导，需以温和的兽灵丹滋养其神魂，辅以特定的音律刺激，方能事半功倍！”孟鹤吹胡子瞪眼。
“孟老此言差矣！”分身面不改色，侃侃而谈，“铁背猿本性凶悍，温和引导效率低下。不如以其人之道还治其身，以更强横的力量压制其反抗，在生死边缘激发其血脉潜力，再辅以资源，成长速度岂不更快？这叫大力出奇迹！”
分身巧妙地将血龙尊者传承中的一些激进理念，包装成个人心得。
一老一少，一个经验丰富，一个理论“新颖”，竟说得旗鼓相当，都有种棋逢对手的酣畅之感。
他们时而品茶，时而争得面红耳赤，时间在激烈的探讨中悄然流逝。
真正的秦猛，在完成地牢的一切后，已通过阴影穿梭，悄无声息地回归本体，取代了分身，继续着这场关于育兽的技巧与学术讨论。
孟鹤沉浸在交流的喜悦中，对身旁秦猛的细微变化毫无察觉。
直到一名亲兵急匆匆闯入：“孟总管，雷大帅求见！”
“没看见正忙着吗？让他等着！”孟鹤正说得起兴头，不耐烦地挥手，就像赶苍蝇一样。
秦猛心中暗笑，面上却适时劝道：“孟老，大帅亲临，想必是有要事。或许与育兽有关也未可知。”
“他能有什么要事？”孟鹤撇撇嘴，但对秦猛口中的“育兽”二字颇感兴趣，这才勉强起身。
“罢了罢了，看在你的面子上，就去见他一面。咱们回头再接着聊！”
孟鹤不由分说，拉着秦猛就往外走。
到了前院训练场，雷万钧和张文远已在等候。
双方寒暄几句，秦猛能清晰地感觉到，雷万钧那看似随意的目光，实则如探针般在自己身上反复扫视，试图找出任何一丝不正常的痕迹。
秦猛坦然应对，气息平稳，神魂稳固，完美无瑕。
他早已算准，帅司强者虽多，但只要现场处理干净，没有证据，雷万钧纵使怀疑，也绝不敢在大庭广众之下如何。
雷万钧很快说明了来意，主要是咨询赤血蟒族群培育事宜，希望孟鹤能提供方案。。
孟鹤一听是珍稀妖兽族群，顿时来了精神，立刻拉着雷万钧去偏厅详谈。
秦猛适时拱手：“大帅，孟老，若无他事，末将便先告退了，营中还有些事务需处理。”
雷万钧深深地看了他一眼，摆了摆手：“秦将军去吧。”
秦猛与张文远一同退出兽殿。
刚走出殿门，张文远就长长舒了口气，神色古怪地看向秦猛，压低声音道：“秦将军，你来帅司这一趟，真是风波不断，惊天动地啊。”
秦猛停下脚步，一脸“茫然”：“张校尉何出此言？又出什么大事了？”
张文远沉默片刻，目光锐利地盯着秦猛的眼睛，缓缓说道：“监察官，李岩死在了地牢里。”
“什么？”秦猛脸上的表情管理堪称完美，瞬间从疑惑转为震惊，继而化为难以置信的狂喜。