朝阳破晓，暖光穿透磐石营军部大帐的缝隙，落下缕缕光柱，衬得帐内氛围肃穆。
韩君婷、赵阳等一众先天强者齐聚，神色凝重。
秦猛身姿挺拔如枪，立于大帐中央，正条理清晰地向主座的校尉张文远，汇报数日来进山探查的全部任务进程。
从奉命分区搜山、实地勘测地貌，到途中遭遇的各类突发状况，大小事宜尽数详述，没有半分遗漏。
口头汇报完毕后，他取出连夜誊写的工整战报，双手递上，随即又铺开一张全新绘制的山川地形图。
张文远放下手中毛笔，先仔细审阅战报，再俯身端详地形图。图纸之上，河谷密林、险隘山涧、妖兽活动区域皆标注详尽，地貌尺寸、疆域边界一目了然。
他越看越是满意，指尖不时轻点桌面，眼底赞许之色愈发浓重。
“极好！秦将军行军稳慎、探查周全，分片搜索层层递进，布局毫无疏漏。此番带队探查不仅零伤亡归来，更勘测出精准的疆域详图，这份功劳，本将如实记入磐石营军功簿。”
张文远出声夸赞，指尖顺着地图上磐石营、鹿鸣山与盘龙山脉的交界地带滑动，随即眉头微蹙。
他目光锁定战报的人员名册，沉声问道：“战报只记录了司马部人马，另一支协同队伍为何无探查记录？”
一句话让帐内气氛骤然一凝。
秦猛神色坦荡，坦然作答：“该部擅自提前进山，脱离既定行军路线，偏离汇合点位，我部全程探查，始终未能与其碰面。后续我们在远山发现求救信号，才得知他们陷入绝境。”
“求救信号？”张文远双目一眯，周身温和气场瞬间收敛，神情骤然沉肃：“具体情形如何？”
“这个嘛！”秦猛有点不知怎么开口。
一旁的韩君婷似乎看出他的难处，上前一步，冷声道：“大人，我等暗中随队，看得真切。
别部的领队军官不服秦将军带队，故意不来汇合。贸然进入深山探查，却中了蛮族溃兵的埋伏。
当时情况极其危险，若非秦猛单骑及时救援，击杀五阶血蟒，只怕早已全军覆没。这些人眼里只有功劳，没有军纪，差点酿成大祸。”
“没错，我等随行分为两路，差点就要现身。多亏了秦将军赶来扭转战局，救了别部联合队伍。”
另一位先天强者也开口附和。
他和韩君婷、赵阳等人五位先天强者此前奉命潜伏在外，专职接应、对全程变故了然于心。
当即，他直言另一队官兵贪功心切，无视军令擅自深入荒林，误入蛮族溃兵的隐秘盘踞地，最终被蛮族与妖兽两面夹击，近乎全军覆没，将始末原委、伤亡境况据实详述，毫无遮掩。
张文远猛地一拍桌案，震得笔架乱颤：“混账！北方森林妖兽潮蠢蠢欲动，危机关头，竟然还如此勾心斗角，简直是自寻死路！”
他虽然愤怒不已，但更多的是一种无奈的嘲讽。
这种事在边军里屡见不鲜，他早已见怪不怪，只是没想到，几个老资格军官会在这个时候掉链子。
秦猛见状顺势转开话题，直指祸乱根源：“校尉大人，此番盘龙山脉机缘风波，根源在于多宝楼暗中搅局，险些葬送数千进山寻宝的江湖武者。”
“盘龙山脉呀！”张文远微微颔首，面色稍缓：“我早有耳闻。所幸此番挡路的是与人族素有渊源、性情相对温和的赤血蟒一族，若是换作残暴妖族，进山寻宝的武者必将无一生还。”
“大人既早有耳闻，为何未提前传令警示各队探查人马？”韩君婷心思敏锐，立刻捕捉到疑点，出声追问。
张文远长叹一声，满脸无奈：“并非本将刻意隐瞒。最初机缘的线索，直指鹿鸣山腹地，无人预料机缘落点凭空偏移至盘龙山脉深处。
再者，我年少时曾听师门长辈提及，盘龙山脉底蕴深厚，藏有上古遗泽，凶险莫测，万万不可贸然深入。
可长辈所言寥寥，其中具体隐秘，我所知亦是有限。”
众人闻言尽数恍然。
唯有秦猛神色平淡，心中早有猜测。
此前与血阳王交谈时，他便说过撼天尊者的大名，而这位尊者就是王老爷子，可想而知，这位当年熊罴军中的悍将也曾去过盘龙山脉。
“好在队伍安然回来。”张文远忽然抬起头，目光如电般射向秦猛：“秦将军，此次所谓的‘机缘’闹得沸沸扬扬，鱼龙混杂，肯定有其他事。”
秦猛面色一沉，正色道：“大人明鉴。机缘现世，到头来却是个乌龙闹剧，在深入蟠龙山脉后，末将发现了一件远比寻宝更恶劣的事情。”
“哦？”张文远身子前倾。
“多宝楼。”秦猛吐出这三个字，语气中带着压抑的怒火，“他们为了独占所谓的狗屁机缘，竟然利用一种特殊的音哨和诱兽香，在峡谷入口处大规模驱赶、汇聚妖兽。
末将亲眼所见，数以万计的妖兽被驱赶成一波兽潮，意图将后续进入的所有人族武者一网打尽。”
“什么？”张文远霍然起身，瞳孔骤缩，“他们疯了吗？这若是失控，岂止是死几个武者，周边村镇边堡，乃至我磐石营都要遭殃！”
“正是如此。”赵阳在一旁粗声附和，“当时那场面，黑压压的一片，若不是秦将军当机立断，联合进山所有武者击溃了兽群，
结果妖兽多半会涌入鹿鸣山，对周边的村镇造成直接影响。多宝楼这帮孙子，下手比蛮子还黑！”
韩君婷也点头道：“此事各大势力都有见证，多宝楼为了垄断利益，行事毫无底线，已是公愤。”
帐内的空气瞬间凝固，充满了火药味。
张文远在帐中来回踱步，脸色阴晴不定。良久，他停下脚步，眼中闪过一丝厉色：“此事非同小可。多宝楼背后是北疆王府，若无确凿证据，空口白牙难以扳动他们，反而可能打草惊蛇。”
众人都沉默了。
这种高层之间的博弈，证据往往比事实更重要。当时事发突然，他们也没有往证据上面想。
就在这时，秦猛从腰间解下一枚乳白色的宝珠，轻轻放在桌案上。“校尉大人，或许这个能算证据。”
“这里面有啥”张文远疑惑地拿起宝珠。
“误打误撞。”秦猛淡淡道，“末将侥幸，在暗中窥破多宝楼阴谋时，顺手记录下了部分关键影像。后来联军与妖兽大战，也一并收录其中。”
张文远眼中爆出精光，立刻将一缕真气注入宝珠。霎时间，宝珠柔和的光芒大盛，一道清晰的立体光影，投射在帐内中央悬挂的地图上。
画面晃动，视角隐蔽，但清晰地展现了多宝楼弟子手持音哨、布置诱兽香的情景，甚至有几个领头者的面孔，对话都记录得清清楚楚。
紧接着，画面切换，是兽潮汹涌而来，人族武者与妖兽惨烈厮杀的场景，连接得天衣无缝。
光影消散，帐内落针可闻。
良久，张文远才长长吐出一口气，赞叹道：“好！好一个秦猛！竟能拿到如此铁证，真是出乎本将意料！”
他此刻看向秦猛的目光，已然不同。
这不仅仅是将领的勇武，更是心细如发、深谋远虑的表现。
“无意间撞见，随手记录而已。”秦猛谦逊了一句，随即正色问道，“大人，既有此证，此事当如何处置？”
张文远摩挲着宝珠，眼中闪过狡黠之色：“还能如何？自然是立即上报帅司！北疆王势大，此事必须由上面那位来决定。若能借此机会，从王府那里抠出更多资源，增强我熊罴军的实力，也算因祸得福。”
他见秦猛面露思索，便多解释了几句，“秦将军有所不知，我等边军，粮草、装备、修炼资源，无一不需通过北疆王府审批调拨。
多宝楼虽恶，但其背后是王府的默许。如今有了把柄，正好可以做个交易，换取实实在在的好处。”
张文远眼中闪过一丝不爽，恶狠狠地补充道：“不过，上报文书措辞必须极尽严厉，坐实多宝楼蓄意酿祸、危及边民边防的重罪，务必敲打一番，令其惩戒，日后不敢再肆意妄为。”
韩君婷、赵阳等强者们纷纷点头，表示赞同与理解。
——在北疆，皇权与军权交织，其中的弯弯绕绕，他们这些身在其中之人，早已习以为常。