灵州城，世家藏经阁。
苏白站在一排排古籍面前，眼睛发亮。
这座藏经阁，是世家几百年积攒下来的。
里面的书，随便拿出一本，都够普通人吃一辈子。
他这次是跟着少主来的。
少主无聊，拉着他解闷，他就趁机钻进了藏经阁。
东翻翻，西看看，想找点有用的东西。
终于，在一个积满灰尘的角落里，他发现了一本残破的古籍。
封面上写着几个字：
《旧时新说·残卷》
苏白翻开，一页页看下去。
古籍的作者，据说是一个上古大能。
只是这本作品却一直不为世人所知。
不仅仅是因为书籍被世家们垄断。
更因为书籍上的文字——
那是一种这个世界的人没见过的文字。
汉字！
苏白感觉心脏剧烈地跳动起来。
“这是……属于我的机缘！”
他强自镇定，装作随意翻阅的样子。
唯恐被人看出异常。
在这本书里，记录了那位大能——那位未曾蒙面的老乡的理想：
打破道途垄断，让底层也能修炼，让普通人也有机会成神。
“道途本为护佑众生，今反成枷锁。”
“世家垄断晋升之法，视万民如蝼蚁。吾欲开新途，传法于天下……”
“世家闻之，必欲杀吾。然吾不畏死，唯愿后来者继吾之志……”
“今日再遭追杀，吾已有预感，此番难逃。”
“若后来者得此日记，望你继承吾志，打破这天……”
最后一页，字迹潦草，显然是在逃亡途中仓促写下的。
苏白看完，沉默了。
然后，他轻蔑一笑。
“疯子。”
他把古籍随手放回原处。
至于那个蠢货老乡的理想，那些慷慨激昂的文字，那些视死如归的誓言……
“无聊的幻梦……”
苏白面带不屑。
“难怪会死。这种路，走不通的。”
他把其中的关键内容死死记在脑海里。
“他的路走不通，但他的秘法我用得着。”
苏白站起身，理了理衣袍，朝门口走去。
那些无所谓的理想，就让它随着那位蠢货老乡一起带进坟墓吧。
苏白走出藏经阁，脸上又挂起那副谄媚的笑容。
“少主，您久等了……”
……
废弃矿洞里。
陈不疑把十袋粮种倒出来，一堆一堆码好。
翠娘看得眼睛发直：
“这……这都是种子？能种的那种？”
陈不疑点头。
老周头凑过来，抓起一把种子仔细端详，浑浊的老眼里闪过惊异：
“这是……这是上等粮种！比咱们平常种的那种，强了不止十倍！”
他抬头看着陈不疑：
“小子，这些种子哪来的？”
陈不疑沉默了一会儿。
“一个老人给的。”
他没说更多。
老周头也没再问。
他只是拍了拍陈不疑的肩膀：
“有了这些种子，咱们明年就能吃饱了。”
翠娘在旁边抹眼泪：
“能吃饱……能吃饱了……”
狗蛋蹲在种子堆旁边，小手轻轻摸着那些黄澄澄的颗粒，眼睛里满是好奇。
陈不疑看着他们。
看着这间破破烂烂的矿洞，看着这三个人，看着这些种子。
他想起老许。
想起那个死在橡胶树下的老人。
想起他临死还攥着的那块生胶。
他深吸一口气。
“干活吧。”
他说。
老周头点点头，拎起锄头往外走。
翠娘抱着狗蛋，跟在后面。
陈不疑也站起来。
走出洞口的那一刻，阳光照在他身上。
山坡上，老周头已经开始刨地了。
一下，一下，一下。
那些坚硬的泥土，被一点一点翻开。
陈不疑走过去，接过锄头。
老周头在旁边看着，脸上露出笑容。
那笑容很丑，牙齿都掉光了。
但陈不疑觉得，那比前些日子看到的那个华服青年的笑脸，好看一万倍。
……
陈不疑回到矿洞的时候，天已经黑透了。
他背着那几袋橡胶种子，怀里揣着那沓蒸汽机图纸，整个人累得像散了架。
但一进洞口，就看到翠娘蹲在角落里，正用一块破布蘸着水，给狗蛋擦脸。
狗蛋烧已经退了，小脸蛋红扑扑的，正睁着大眼睛看他。
“回来了？”翠娘抬起头，脸上露出笑容，“饿了吧？我留了半块饼。”
陈不疑愣了一下。
半块饼。
那是他走之前留给她们的粮食。
他自己都没舍得吃，她们也没舍得吃完。
“我不饿。”他把饼推回去，“给孩子吃。”
翠娘不肯：
“您路上辛苦，得吃点……”
两人推来推去，最后还是老周头走过来，一把抓起饼，掰成三半，一人一份。
“都吃。”他闷声说，“吃完了，明天干活。”
陈不疑看着手里那半块饼，忽然觉得，这比在灵州城吃的任何东西都香。
第二天一早，天还没亮，老周头就拎着锄头出去了。
陈不疑跟出去，看到他在山坡上画线。
“这是种地的。”
老周头指着地上那些歪歪扭扭的线：
“那边向阳，能种粮。”
“这边靠水源，能种菜。”
“那块地贫，先养着，明年再说。”
陈不疑不懂种地，他之前只是个帮工。
但他看着老周头那认真的样子，点了点头。
既然自己不懂，那就听懂行的人就是了。
翠娘抱着狗蛋，也跟出来了。
她把狗蛋放在一块石头上，卷起袖子，接过老周头递来的锄头。
“我也能挖。”
她一下一下地挖着，脸上淌着汗，嘴角却带着笑。
陈不疑站在旁边，看了很久。
然后他转身，走进矿洞深处。
那里有一块平整的地方，是他特意留出来的。
他把蒸汽机图纸铺在地上，一张一张地看。
图纸上的字他大多不认识，但图画他能看懂：
那是一个巨大的铁家伙，有锅炉，有活塞，有飞轮，还有密密麻麻的管道。
蒸汽机。
这东西能把水烧开，变成蒸汽，推动活塞，带动机械。
能抽水，能鼓风，能磨面，能织布。
能干很多很多活。
陈不疑盯着图纸，脑子里一片空白。
他不懂什么叫“压强”，什么叫“冷凝”，什么叫“热效率”。
但他知道一件事：
老周教过他，不懂的事，就一遍一遍地看，一遍一遍地想，一遍一遍地试。
他把图纸贴在洞壁上，每天看，每天想。
偶尔系统也会给他发布一些日常任务，奖励都不算珍贵，但却能帮他更好的理解图纸。
让他读书认字，变得更加聪明。
……