苏清鸢的身体僵了一瞬。
然后几乎是本能地往后退了半步，躲到了那个圣骑士身后。
关山看到了她的动作。
他有些疑惑的皱起眉头。
然后，他迈步朝那边走去。
“清鸢。”
他在五米外停下，努力让语气显得平静：
“好久不见。”
苏清鸢没有回答。
她只是抓着那个圣骑士的手臂，手指攥得紧紧的。
圣骑士墨尘低头看了她一眼，又抬头看向关山。
他的眼神温和，笑容得体：
“阁下认识清鸢？”
关山点点头：
“老家的同学。”
墨尘“哦”了一声，转头对苏清鸢柔声道：
“既然是故人，怎么不去打个招呼？”
苏清鸢咬着嘴唇，摇头。
她拉着墨尘的袖子，声音很轻：
“我们走……我不想跟他组队……”
墨尘愣了一下。
但他没有多问，只是拍了拍苏清鸢的手背：
“好，听你的。”
他看向关山，依旧笑容温和：
“抱歉，清鸢身体不太舒服。我们先去那边休息了。”
说完，他带着那群人，转身离开。
从头到尾，没有邀请关山加入，没有说“要不我们一起”。
就像他只是个需要被“礼貌对待”的陌生人。
关山站在原地，看着他们的背影消失在人群里。
他没有追上去。
一年多的时间。
曾经的年少慕爱，早就被日复一日的魔鬼训练冲淡了很多。
如今对方已心有所属，他不怪她。
只是……有点奇怪。
好端端的……
她为什么要躲着他？
轻叹一声后，关山收回视线，不再多想。
也许她找到了真爱，为了避嫌，不想和过去的“故人”走得太近。
可以理解。
他转身，朝营地的另一侧走去。
任务要紧。
……
接下来的一周，关山独自深入了三座暴动秘境。
每一座秘境里都混乱不堪。
怪物狂乱嗜血，见人就扑。
完全不像以前那样可以沟通、绕行。
它们的攻击性提升了至少三倍，仿佛有什么东西在驱使着它们。
而每一座秘境的核心区域，都有一件诡异的器物。
那东西大小不一，形状各异。
有的像残破的石碑，有的像锈蚀的铜鼎，有的像碎裂的玉璧。
但它们都有一个共同点：
散发着某种古老而诡异的气息。
“祖器”。
这是调查组给它们起的代号。
来历不明，功能不明。
但所有证据都指向一点。
秘境生物暴动的源头，就是这些祖器。
它们正在改造秘境生物。
让它们能离开秘境，在现实世界存活。
让它们更加狂乱、嗜血。
关山每次靠近祖器，都会产生一种强烈的……
被注视的感觉。
像有什么东西在盯着他。
但他没有深入调查。
他的任务只是“寻找线索”。
剩下的，交给那些专家。
……
第七天，调查结束。
关山按原路返回，穿过最后一座秘境出口，踏入现实世界的土地。
这里是一座小镇。
根据地图，这座小镇原本有三百多户居民。
因为靠近秘境暴动区域，官方已经组织大部分人撤离。
只有少数老人或故土难离的人，坚持留了下来。
而这里处于危险区边缘，官方也就由着他们了。
关山沿着小镇的街道往前走。
镇子里很安静，安静得反常。
家家户户门窗紧闭，偶尔能看到一两个佝偻的身影在巷口一闪而过。
他走过一个转角。
然后，他停下了脚步。
前方是一个小广场。
广场上，站着二十几个人。
全是职业者，穿着统一的制式战甲，胸口刻着圣光教会的徽章。
为首那人，一身银白战甲，背后背着双手巨剑。
面容俊朗，神情温和。
是墨尘。
他们围成半圆形，把一群老人和孩子逼在墙角。
那些老人满脸恐惧，把孩子护在身后，瑟瑟发抖。
而墨尘正在说话，声音温和，带着悲天悯人的味道：
“……各位乡亲，我知道你们不想离开家园。”
“但现在情况紧急，我们需要在这里设伏，抓捕可能从秘境逃出的怪物。”
“如果怪物冲进镇子，你们会有生命危险。留在这里，反而容易成为怪物的目标。”
他顿了顿：
“所以，请你们配合一下，到镇外安全的地方暂避。”
“等我们完成任务，你们再回来。”
一个白发苍苍的老汉颤巍巍开口：
“大人……我们这把老骨头，走不动啊……”
“镇子外面连个遮风挡雨的地方都没有，我们去了……”
墨尘打断他：
“老人家，这是为了你们的安全。”
他的语气依旧温和，没有一丝不耐，只是话语内容逐渐变了味道：
“而且，我们设伏需要诱饵。”
“你们去外面，正好可以吸引怪物注意，让我们更容易得手。”
老汉愣住了。
周围的老人们也愣住了。
“诱……诱饵？”
一个老太太声音发抖：
“大人……你是说……让我们当诱饵？”
墨尘没有否认。
他只是微笑着说：
“这是不得已的牺牲。”
“为了查明真相，为了保护更多的人，总有人要付出一些代价。”
“我们……也很为难啊。”
他看向那些老人和孩子，眼神温柔得像在看自己的亲人：
“你们放心，我们会在怪物出现的第一时间出手，不会让你们有事的。”
没有人说话。
老人们的脸上只有恐惧和绝望。
他们看懂了。
这个温和的“大人”，根本没把他们当人看。
他们只是工具。
用完就可以扔掉的工具。
就在这时……
“说完了？”
一个压抑着怒火的声音从人群后方传来。
……