启明三年夏，西境。
西凉铁骑号称天下第一重骑，曾在三十年前以三千铁甲冲垮前朝十万大军，历代君主拿他们当心腹大患。
苏小陌出征前在军械司蹲了一段日子，把前几年从季苍那里学来的冶铁配方和铸造工艺全部搬出来，主持改良了一批破甲弩。
弩臂加长加厚，箭簇改用淬火钢头，穿透力在靶场上能钉穿两层铁札甲。
她在靶场比划时忽然后知后觉地反应过来。
季苍给她的那些“高产作物种子”，到现在还压在系统空间里没动过。
这几年打仗打得昏天黑地，她把那些种子给忘了。
她连忙闹出种子，让农事官去试种植，转头继续跟军械司的工匠们琢磨破甲弩的准星。
西凉决战在贺兰山下展开。
对方铁甲重骑列阵时，铁甲如墙，马蹄踏得地面嗡嗡作响。
她的弩阵在三百步外一轮齐射，箭雨穿透铁甲如穿纸帛，第一排重骑连人带马栽倒在地，后排被绊倒的骑兵和冲撞在一起的甲胄搅成一片铁灰色的混乱。
步军方阵趁势压上，西凉铁骑溃散。
自此西境纳入版图。
启明四年，南征。
南诏十万大山，瘴疠弥漫。
她变换后勤思路，就地征集熟悉山地的夷族向导，将大军分成多支轻装小队，沿山谷水道穿插突破。
南诏的象兵在狭窄山道上无法列阵，被她用火攻和火箭一轮骑射逼得四散奔逃。
南诏王率残部在洱海畔投降。
启明五年，东征。
东海水师自恃海峡天险，舰船数量超过她的水师，在海战上经验老到。
苏小陌在沿海一带设立船坞赶造新式战船，把水师分成三支舰队，两翼佯动牵制对方主力，中军趁夜雾突入内海，直逼对方大营腹地。
东海水师统领在旗舰上看到她的帅旗从雾中浮出时，手里的望远镜摔在甲板上。
启明六年，灭六国，平四海。
战火燃遍四方，又在四方逐一熄灭。
她几乎没有回过京城。
各地的军报在全国驿道上昼夜不停地奔跑，奏章和前线战报混在一起送进她的御帐。
班师回京的路上，队伍翻过最后一道山梁，皇城的轮廓在地平线上浮出来。
季苍在识海里凉凉地出声：
【你现在的后宫，还是空的。】
苏小陌骑在马上，手按着剑柄，没搭腔。
这几年战场上没空想这件事，但御史上书的折子已经攒了好几封，从“皇嗣不立国本不稳”一路写到“阴阳调和乃社稷之基”。
她当然知道这些折子背面的盘算。
前线打仗的时候他们不敢催，仗打完了，各世家大族惦记后宫位置的手就开始往她这边伸了。
她沉默了片刻，忽然在识海里问：
“我要是纳妃，那个‘恋爱就会死’还算不算数。”
季苍的回复比预想中快，语调难得没有夹枪带棒：
【纳妃是纳妃，恋爱是恋爱。】
【你是皇帝，选妃填充后宫是政治行为，不是恋爱行为，你对你那些妃子产生过心跳加速吗？】
苏小陌想了想：“没有。”
【那就不算。】
苏小陌点点头。
季苍说得没错。
她确实没什么恋爱的心思了。
富有一国的帝王，想要什么男色没有。
整个天下等着她去治理，每天御书房里堆的奏章能从案头摞到门槛，比搞暧昧有意思得多。
启明七年，新朝第一次选秀。
各地世家将族中适龄男子送入京城候选，有文采风流有名士气度的，有出身将门弓马娴熟的，有相貌俊美举止优雅能诗善画的。
苏小陌在储秀阁里走了一圈，回到御书房后对内侍报上来的名单批了十几个名字。
她又从开国功臣的子弟里挑了几个年轻英武的武将之后收入后宫。
后宫的事安排妥帖后，她转身继续批折子。
秋粮预估、河道修缮、边疆戍卒轮换、新收州县的赋税清册，一件接一件，从御书房批到深夜。
后宫对她来说，解决的是子嗣与政治，其余的精力全部给了国政。
在魔君大人的子母河水帮助之下，生孩子的重任交给了众多后宫妃子们。
几年后，皇子降生。
册立太子大典告成那日，文武百官山呼万岁，声浪一波一波涌向宫城。
她坐在龙椅上，透过冕旒垂下的玉藻看着跪满广场的臣子。
从破庙里扛起顾北辰开始，到在菜市口举刀卖肉。
从沙盘前击败他接过将印，到沼泽地伏击一战成名。
从数十万大军清君侧，到灭六国平四海统一天下。
这些画面在她脑海里叠在一起，一张一张地落下去。
她用了并不长的时间，从一个普通屠户之女，走到了天下之主。
史官在起居注里这样记她：
“帝起于微末，性英毅，有雄略。”
“以女子之身，行征伐之事，终一天下。”
……
时空长河之上。
季苍的真身立在虚空之中，玄色长袍无风自动。
他摊开手掌，掌心里悬着一片核桃大小的真灵碎片，碎片表面流转着一层纯净的七彩荧光。
他把那片碎片收入袖中。
这个世界的污染度定格在了百分之九，低于目标阈值，清理完成。
他低头看了最后一眼那条河，亿万条时间支流中，一个穿玄色龙袍的女人正独立于皇城之巅。
他转身一步踏出，身影渐渐消散在无尽的星光里。
……