卡达和马切冈的枪声彻底停歇之后。
我站在前沿观测哨里，举着望远镜看着远处夏杜苏的方向。隐隐约约的感觉能看见，那里的灯火稀疏，一片死寂。目前通过种子小组传来的消息，缅军没有增援的迹象，也没有反击的动静，甚至连平常出来巡逻的巡逻队的影子都看不到了。缅军第17步兵师就蹲在夏杜苏城里，像一头受了惊吓的野兽，缩在窝里不敢出来。
“军座，坦克一团报告，已前出至夏杜苏外围公路，没有遇到抵抗。”王涛从后面走上来，手里拿着一摞电报，“步兵八团、九团正在跟进，预计天亮前完成对夏杜苏的包围。”
“城内的缅军有什么动静？”
“种子小组报告，夏杜苏城内的缅军正在收拾装备，卡车在装货，看样子是要跑。”
我放下望远镜，点了一根烟。“跑就对了。不跑，我们还得费力气打。”
王涛沉默了一会儿。“军座，你说他们为什么要跑？”
“因为他们看清楚了。”我吐了一口烟，“101师和166师被全歼，第3步兵师溃逃，四个师打没了三个，剩下的第17步兵师拿什么跟我们打？他们不跑，等着被包饺子？”
“那他们往哪跑？”
“曼德勒。”我用手指在地图上画了一条线，“绕过松佩，经加迈、莫冈、宾包，一路往南，撤回曼德勒。那是他们的老巢，根据我们得到的情报，曼德勒已经存在了英国佬在给缅军当顾问了，而且曼德勒有补给，有工事。撤回曼德勒，他们还能喘口气。”
王涛点了点头。“军座，要不要追？”
我沉默了片刻。追？不追？
追的话，坦克部队连夜追击，机械化优势明显，以第17步兵师的撤退速度，明天中午之前就能追上。但追上了，打不打？打了，伤亡不会小。而且曼德勒方向还有英军顾问和缅军预备队，贸然追击，搞不好会陷入被动。
不追的话，煮熟的鸭子飞了，第17步兵师完整撤回去，以后还是祸害。
“30分钟后开会。除了在夏杜苏外围的部队，其余各团主官都叫来，我要听听下面部队的意思。”
拂晓时分，前沿指挥部里挤满了人。王涛、黄翔、秦山、沈康，各团团长。所有人脸上都带着疲惫，但眼睛很亮。
“缅军第17步兵师跑了。”我把情况说了一遍，“往曼德勒方向跑。下面部队的情况怎么样？还有官兵情绪怎么样？”
会议室里安静了片刻。
李云龙第一个站起来。“四团没问题！他娘的，送上门来的肉，不吃白不吃！”
陈顺超摇了摇头。“老李，追是可以追，但追上了怎么打？第17步兵师是完整建制，没有伤筋动骨。我们连续打了两天，部队已经疲惫了，弹药消耗也大。在这么硬打的话，伤亡不会小，你们四团到时候可真的就要伤筋动骨了。”
金国强沉默了一会儿。“我同意老陈的意见。第17步兵师既然跑了，说明他们不想打。我们追上去，把他们逼急了，狗急跳墙，反咬一口，不值当。”
李云龙不服气。“那他们就白跑了？”
“倒也不算是白跑。”我转身看着地图，“他们跑了，那夏杜苏就是我们的了，而且不费一枪一蛋。夏杜苏是缅北的南大门，占了夏杜苏，缅北的南侧就有了缓冲，也算是安全了。第17步兵师跑回曼德勒，以后有的是机会收拾他们。现在最重要的是稳住地盘，休整部队，消化俘虏。”
陈杰点了点头。“军座说得对。我们现在的目标是守住缅北，不是打到曼德勒去。打到曼德勒，性质就变了，国际反应也会不一样。”
黄翔推了推眼镜。“军座，还有一个考虑——英军的态度。我们打夏杜苏，缅军主动放弃，英军没有借口介入。如果我们追过宾包，进入英军传统势力范围，英国人可能会干预。我们现在的实力，还不足以跟英国人正面冲突。”
我站起来，走到地图前，看着那条蜿蜒南下到曼德勒的公路。
“不追了。命令——坦克一团配合步兵八团，立即占领夏杜苏，并依靠城防建立防线。其余部队立即收缩，回到各自防区休整，等待下一步命令。坦克二、三、四团撤回密支那整补。步兵一至七团后撤，补充兵员、弹药、粮食。”
“是！”众人齐声应道。
坦克一团最先动起来。三十多辆谢尔曼坦克排成两列纵队，沿着公路朝夏杜苏开进。步兵八团跟在后面，卡车满载士兵，在晨雾中缓缓前行。坦克的履带碾过路面，发出沉闷的金属摩擦声，在清晨的寂静中传得很远。
夏杜苏城外的缅军哨兵看到远处扬起的尘土，听到了坦克的轰鸣声，扔了枪就跑。城里的缅军部队已经撤了大半，只剩下后卫部队还在装车。看到中国军队的坦克出现在城外，后卫部队的指挥官连命令都没下，自己先跑了。士兵们看到长官跑了，也跟着跑。卡车、火炮、弹药箱扔了一地。
坦克一团没有遇到任何抵抗，顺利进入了夏杜苏城区。街道上空无一人，缅军的营房里还冒着炊烟，锅里的粥还没熬好。士兵们从坦克里爬出来，检查了每一个角落，确认没有埋伏之后，在城中心的旗杆上升起了蓝底金山的联盟旗。
殷嘉文站在旗杆下，看着那面在晨风中猎猎作响的旗帜，沉默了很久。
“团长，缅军跑得真干净。”参谋从后面走过来，“营房里连被褥都没来得及收，食堂里还有半锅粥。”
殷嘉文点了一根烟。“一群小垃圾，渣渣。”
夏杜苏被占领的消息传回密支那的时候，全城沸腾了。
家属村的妇女们从帐篷里跑出来，互相拥抱、击掌、欢呼。一个老太太站在村口，看着夏杜苏的方向，嘴唇哆嗦着，眼泪往下掉。她的儿子在三团当兵，已经两天没有消息了。
工业区的华侨工人们放下手里的活，从厂房里跑出来，有人放鞭炮，有人敲锣打鼓。技术学校的操场上，乔·拜登带着学生们列队，升起了联盟旗。蓝底金山的旗帜在风中猎猎作响，金色的山在阳光下闪着光。
赵四拄着拐杖站在荣军农场的田埂上，听着远处传来的鞭炮声，沉默了很久。他的妻子站在他旁边，怀里抱着女儿赵念澜，小家伙已经四岁了，扎着两根小辫子，用小手接水玩。
“赢了。”赵四说。
他的妻子没有说话，只是握住了他的手。
但捷报的喜悦还没来得及消化，一个更大的消息就从电讯室转到了前线的指挥部。
“军座！中共方面急电！”
我接过电报，从头到尾看了一遍。
然后我又看了一遍。
看完第三遍的时候，我把电报放在桌上，点了一根烟，手指没有抖，但脑子里像是有什么东西炸开了。
电报不长，只有几行字，但每一个字都像一颗炮弹——“北平宣告：中华人民共和国中央人民政府于本日成立。定都北平，改称北京。五星XX为国旗，《义勇军XXX》为代国歌。”
我把电报递给王涛。王涛看完，愣了一下，又看了一遍，然后抬起头看着我。
“军座，中共建国了？”
“建国了。”
“那重庆呢？”
“重庆？”我摇了摇头，“重庆已经没有了。常凯申都跑去台湾了，大陆全境解放了。”
会议室里安静了片刻，然后炸开了锅。
“中共建国了！”黄翔摘下眼镜擦了擦镜片，声音有些发颤，“八年抗战，三年内战，今天总算是结束了。”
“结束了，但我们的路才刚刚开始。”我看着地图上的缅北，“中共建国，世界格局变了。美国、苏联、英国都会重新调整对华政策。我们夹在中间，既是机遇，也是挑战。”
“军座，那我们对中共的态度——”王涛问。
“保持现有默契。”我点了一根烟，“不表态，不站队，不依附。但——要示好。”
“示好？”
“对。中共建国，我们表示祝贺。不是官方承认，是民间祝贺。让老百姓庆祝，让报纸发文，让学校给学生讲——中国统一了，不再打内战了。”
王涛点了点头。“我明白了。”
消息传出去之后，密支那的华人沸腾了。
家属村的华侨们从帐篷里跑出来，有人放鞭炮，有人敲锣打鼓，有人唱起了国歌——《义勇军XXX》（当然了，这是来自后世的我，亲自教的）。虽然他们中的大多数人已经很多年没有回过中国，但那个旋律一响起来，所有人的眼眶都红了，他们并不是在为中共贺喜，而是在为自己，为同袍，为家人，为了战争终于停止，为了家园终于和平而贺喜。
一个老太太站在村口，流着泪缝的。
“国内统一了。不再打仗了。老家太平了。”
她的儿子站在她旁边，也哭了。他是在缅甸出生的，从来没有回过中国，但他知道，那片土地是他的根。
我没有组织官方的庆祝活动，但也没有阻止老百姓自发庆祝。秦山问我，要不要表态，我说不用。让老百姓高兴高兴，不碍事。但官方不发贺电，不表态，不站队。我们的立场是——尊重新中国，不干涉中原事务，保持友好务实关系。
隔壁老王是在十月三日到达密支那的。
他还是那件洗得发白的灰色夹克，还是那顶缅甸当地常见的草帽。他走进我办公室的时候，摘下草帽，朝我点了点头，脸上的表情比上次多了一些激动，但眼神还是那样沉稳。
“王主席，好久不见。”
“隔壁老王先生，请坐。恭喜恭喜，盼了这么多年，咱们国人这下终于可以拥有和平了。”
他坐下，端起茶杯喝了一口。“王主席，我这次来，是受中共中央指派，向贵方通报新中国成立的消息，同时重申中共对缅北的态度。”
他从口袋里掏出一张折叠得很整齐的纸条，展开，放在桌上。
“第一，互不侵犯。中共不会向缅北派遣武装力量，也不会支持任何针对贵军的武装行动。”
“第二，互通情报。中共在缅甸和东南亚的情报网络，可以与贵军共享。特别是关于国军残余势力、英美动向、边境安全等方面的情报。”
“第三，边境通商。中缅边境的民间贸易通道，可以进一步扩大。贵军需要的粮食、布匹、食盐、化肥、小型农具，都可以通过边境通道采购。价格依然可以商量，总之中共政府，不赚贵军的钱。”
“第四，互不策反。中共不会策反贵军的官兵，也希望贵军不要干预中共接下来在缅北的民间活动。”
他说完，看着我，等着我的反应。
我沉默了一会儿。“王先生，中共对缅北的立场，和以前一样？”
“一样。”他点了点头，“中共不干涉缅北事务，不支持任何形式的分裂。贵军在缅北的存在，中共视为既成事实。只要贵军不越界、不搞分裂、不与中共为敌，中共就不会对贵军采取任何行动。”
“那中共对澜沧临时管理委员会的态度呢？”
他笑了。“中共不承认任何政权，也不否认任何政权。中共只承认——在缅北有一支华人武装力量，控制着一片区域，维持着当地的秩序。这支武装力量与中共保持友好关系，不与中共为敌。这就够了。”
我点了一根烟。“王先生，你这话说得很实在。”
“不实在的话，我不会说。”他把纸条收起来，“王主席，中共建国后，百废待兴，需要和平的外部环境。缅北如果稳定，对中共只有好处。缅北如果不稳定，对中共也没有坏处。所以，中共希望缅北稳定。仅此而已。”
我站起来，走到窗前，看着远处的密支那城。工业区的烟囱冒着烟，技术学校的操场上，学生们在跑步。家属村的孩子们在追逐打闹，笑声清脆。
“王先生，你说的话，我信。中共的态度，我接受。澜沧军尊重新中国的主权和领土完整，不干涉中原事务，不搞分裂。愿意与中共保持友好务实的关系，共同维护中缅边境的和平稳定。”
他站起来，朝我伸出手。“王主席，合作愉快。”
我握住他的手。“合作愉快。”
他走了之后，我站在窗前，很久没有说话。
王涛从后面走过来，站在我旁边。“军座，老王的话，可信吗？”
“可信。”我点了一根烟，“中共建国后，需要稳定的周边环境。他们不想跟我们闹僵，也没必要跟我们闹僵。我们不是他们的敌人，我们也不是他们的朋友——我们是邻居。邻居之间，不吵架，不打仗，就行了。”
“那以后呢？”
“以后的事，以后再说。”我看着远处，“先把眼前的日子过好。”
中共建国的消息给缅北的华人带来了巨大的鼓舞，但对我们来说，光有精神上的鼓舞是不够的。我们需要实质性的东西——承认、合作、贸易、和平。
我召集核心班子成员开了一个会。
“中共建国了，我感觉我们的机会也来了。”我站在地图前，看着在座的王涛、黄翔、秦山、田超超、沈康，“中国刚刚建国，百废待兴，所以我们的目标——先争取中共的承认，但不是官方承认，是事实承认。争取边境贸易扩大化，争取互通情报，争取互不侵犯。”
“军座，怎么争取？”王涛问。
“我决定派人去北京。”我转过身看着他们，“派密使，秘密赴京，试探中共的态度。如果谈得好，就建立正式联系；如果谈不好，也不丢面子。”
“谁去？”
我沉默了片刻。“田超超去。他对中共有接触，有经验。王涛也去，你是军政部长，代表澜沧军的军事实力。还有——余洁琳的父亲，余仲衡。他是香港商人，身份中立，出面方便。三路人马——余仲衡从香港出发，直接进京；田超超和王涛从云南入境，秘密北上。”
田超超站起来。“军座，我去。”
王涛也站起来。“我也去。”
“好。你们准备一下，三天后出发。”我从抽屉里拿出一个牛皮纸信封，递给田超超，“这是国书，我亲自写的。还有经济合作方案、互不侵犯承诺。到了北京，交给中共高层。”
田超超接过信封，郑重地放进口袋。
田超超和王涛从密支那出发，经云南入境，辗转半个月，于十月下旬到达北京。余仲衡从香港出发，经广州，也于同一天到达。
这是他们第一次踏上新中国的土地。
北京城到处都是红旗，到处都是标语，到处都是笑容。老百姓的脸上带着一种久违的、发自内心的喜悦。田超超站在前门大街上，看着熙熙攘攘的人群，沉默了很久。
王涛站在他旁边，也沉默了很久。
“老田，你以前来过北平吗？”
“现在这里丫的叫北京！我当然来过。”田超超点了一根烟”
“现在呢？”
“现在——”田超超看了看周围那些笑着的、说着的、走着的百姓，“现在不一样了。”
他们下榻在前门外的一家旅馆，是中共方面安排的。负责接待的是一个姓李的年轻人，二十出头，戴着眼镜，穿着一身干净的蓝色中山装，说话文绉绉的，但很实在。
“田部长，王部长，余先生。中央领导同志明天接见你们。今天你们先休息，有什么需要随时找我。”
田超超点了点头。“李同志，能不能给我们一份近期的报纸？”
“当然。”
李同志送来了一摞报纸，《人民日报》、《光明日报》、《北平解放报》，头版都是关于新中国成立的报道。田超超一页一页地翻，看到了一篇关于“共同纲领”的文章，仔细读了一遍。
“新中国的宪法。”他把报纸递给王涛，“看看吧。”
王涛接过报纸，也看了一遍。“不赖。”
第二天上午，一辆黑色轿车把田超超、王涛和余仲衡接到了中南X。
中南X很大，很安静，警卫很多。他们被带进一间会议室，会议室不大，一张长条桌，几把椅子，墙上挂着一幅中国地图。他们等了不到十分钟，门开了，走进来几个人。
走在前面的是一个五十多岁的男人，中等身材，穿着一身灰色的中山装，头发梳得一丝不苟，脸上带着淡淡的笑容。他的眼睛很亮，看人的时候有一种不动声色的穿透力。
“王涛同志，田超超同志，余仲衡先生，欢迎欢迎。我是周先生。”
田超超愣了一下。周先生
“总理，您好。”田超超站起来，握住周先生的手。
“请坐，请坐。”周先生招呼大家坐下，自己也坐下来，“你们的来意，中央已经知道了。王益烁同志的信，我们也看过了。今天请你们来，是想当面听听你们的想法。”
田超超从口袋里掏出那封国书，双手递给周先生。“总理，这是我们主席的亲笔信，请您过目。”
周先生接过信，打开，认真地看了一遍。他的表情没有变化，但看完之后，他把信折好，放在桌上，点了点头。
“王益烁同志的信，写得很实在。不绕弯子，不唱高调，有什么说什么。我喜欢这样的风格。”
他停顿了一下，接着说。
“中共对缅北的态度，可以概括为四句话。第一，尊重新疆、西藏、台湾、外蒙古、缅北各地人民的自治选择，是各地人民自己的事，不干涉。第二，愿意与澜沧临时管理委员会建立务实合作关系。第三，互不侵犯，互不干涉内政。第四，开放边境口岸，开展易货贸易，互通情报。”
“王涛同志。”
王涛先是一愣，没想到自己会突然被叫到，然后看着周先生。“总理先生。”
周先生笑了。“不用紧张，坐下说。你们部队打了胜仗，我们知道。全歼缅军两个师，俘虏几千人，打得漂亮。中共不会忘记，你们在抗日战争中流的血，在缅北打的仗。”
王涛的眼眶红了。“周先生，我们——”
“我知道。”周先生摆了摆手，“你们不是中共党员，也不想加入中共党。这没关系。中共不看身份，看行动。你们保境安民、反对内战、不分裂国家，这就是好行动。”
他站起来，走到地图前，指着缅北的方向。“缅北的事情，说到底，是你们自己的事情。中共不插手。但中共希望缅北稳定，希望边境安全，希望老百姓过上好日子。澜沧如果能做到这些，中共就放心了。”
他转过身，看着田超超和王涛。
“回去告诉王益烁同志——中共尊重缅北人民的自治选择，愿与澜沧务实合作，互利共赢。互不侵犯，互不干涉内政，边境通商，互通情报。不支持分裂，不涉内战。”
田超超站起来。“周先生，您的话，我一定转达到。”
周先生点了点头。“好。你们在北京多待几天，到处看看。新中国刚刚成立，百废待兴。你们看看，回去告诉缅北的华人——国家在变好，如果可以，也欢迎他们在回家来看看。”
会谈结束后，周先生没有马上走。他坐在那里，像拉家常一样问了很多缅北的情况——老百姓吃什么，孩子上学有没有课本，伤员能不能得到救治，橡胶园的苗长得怎么样。田超超一一回答。
“不容易。”周先生叹了口气，“你们在缅北，白手起家，死了那么多人，才有了今天。中共理解你们的艰辛。以后有什么困难，只要不违背原则，中共能帮的，一定帮。”
他站起来，握了握田超超的手，又握了握王涛的手。
“回去吧。告诉王益烁同志——北京的大门，永远为他敞开。”
田超超和王涛离开中南X的时候，天色已经暗了。北京的深秋，夜晚有些凉。他们站在长安街上，看着远处天安门城楼上悬挂的巨幅画像，沉默了很久。
“老田，你说军座知道这个消息，会怎么想？”
“会高兴。”田超超点了一根烟，“但不是高兴中共承认我们，是高兴——北方终于稳了。有了中共的默契，我们不用再担心云南方向的威胁，可以专心经营缅北了。”
王涛点了点头。“回去吧。把这个好消息带给军座。”
田超超和王涛从北京出发，经云南返回密支那，余仲衡直接从北京取道广州，返回香港。
田超超和王涛回到密支那的那天，密支那下了一场小雨。雨不大，细细的，密密的，落在脸上凉丝丝的。我站在师部门口，看着他们的吉普车从雨幕中开过来，停在我面前。
田超超从车上跳下来，浑身湿透了，但他的眼睛很亮。
“军座，回来了。”
“回来了。进去说。”
会议室里，田超超把北京之行的经过详细汇报了一遍。周先生的接见，中共的四句话，共同纲领的内容，北京的见闻。他把那封国书和周先生的回应一字一句地复述出来，最后从口袋里掏出一张纸，递给王涛。
“这是中共方面给的正式回应。”
王涛接过纸，展开，念了起来。
“一、中共尊重新疆、西藏、台湾、外蒙古、缅北各地人民的自治选择，不干涉各地内政。二、中共愿与澜沧临时管理委员会建立务实合作关系，互不侵犯、互不干涉内政。三、开放中缅边境口岸，开展易货贸易。四、互通关于日军残余、国军残部、边境安全等方面的情报。五、不支持任何形式的分裂活动，不涉及中国内战。”
他把纸放在桌上，看着大家。
会议室里安静了片刻。
“军座，中共的意思很清楚了。”黄翔推了推眼镜，“不承认，不否认，但愿意合作。这是最务实的态度。”
“不是最务实。”我站起来，走到地图前，“是最聪明的。中共不承认我们，是为了不给缅甸政府口实。不否认我们，是为了留有余地。愿意合作，是为了边境稳定。这是成熟外交的表现。”
王涛点了点头。“军座，那我们怎么办？”
“合作。”我看着在座的每一个人，“务实合作，互利共赢。互不侵犯、互通情报、边境通商、互不策反。这几条，我们都做得到。不做的是——不承认、不支持分裂、不涉内战。这几条，我们也不想做。”
“军座，那我们算不算中共的——”
“不算。”我打断他，“我们不是中共的附庸，也不是中共的敌人。我们是邻居。邻居之间，互相尊重、互相帮助、互不欺负。就够了。”
黄翔推了推眼镜。“军座，那我们应该怎么回应中共？”
“发一封回信。措辞客气但务实。感谢中共的接待和回应，重申澜沧的立场——尊重新中国主权，不干涉中原事务，不搞分裂。愿意与中共保持友好务实关系，共同维护中缅边境和平稳定。”
田超超点了点头。“我这就去起草。”
“还有，边境贸易的事，尽快落实。橡胶、翡翠、柚木、药材，能出口的尽量出口。从中共那边进口粮食、布匹、化肥、农具、药品。互利共赢，不是空话。”
“明白。”
“秦山。”
“在。”
“情报共享。中共那边给的情报，我们要用。我们这边的情报，能给的也给，但是要先审核。互通有无，不吃亏。”
“明白。”
“余洁琳。”
“在。”
“文教方面，加强与中共的交流。请一些老师来，送一些学生去。新中国的教育体系，有值得学的地方。”
余洁琳点了点头。“我去联系。”
中澜务实关系确立之后，缅北的局势更加稳固了。
北方不再有威胁，边境贸易日益繁荣，情报共享让秦山的情报网更加完善。老百姓的生活在慢慢变好，荣军农场的稻田在雨季来临之前终于保住了，橡胶园的苗长势喜人，茶园的茶叶采了一茬又一茬。
赵四拄着拐杖站在田埂上，看着那些绿油油的秧苗，笑得合不拢嘴。
“军座说了，以后边境通了，粮食可以从云南买，不用怕旱灾了。”
他的妻子站在他旁边，怀里抱着女儿赵念澜，没有说话，只是握住了他的手。
余洁琳的技术学校新开了一个班——中文班。教材是中共那边送来的，用的是新中国的简化字课本。学生们学得很认真，因为他们知道，学会中文，以后可以去中国留学，可以去中国工作，可以跟中国人做生意。
“夫人，中共那边来信了，说欢迎我们派学生去北京留学。”一个老师跑过来，手里拿着一封信。
余洁琳接过信，看了一遍，眼眶红了。
“选最好的学生，送去。”