西郊猎场比城中安静得多。
雪在枯草和树根之间积了厚厚一层，被马蹄踩过之后碎成了灰白色的粉末，又被夜风卷起来贴着地面游走。
拓跋烈勒住马，目光落在前面林子边缘那道深褐色的身影上，右手按在弓弦上没有松开。
身后的亲信们比他反应快得多，七八个人同时策马向前挡住了拓跋烈的马头。
手中的弯刀已经出鞘，死死盯着前方突然出现的众人。
耶律德庆坐在青骢马上没有动，连手都没有抬，脸上的笑意也没有收。
他的目光越过那几柄已经出鞘的弯刀落在拓跋烈脸上，笑着说道：“我没有恶意，不介意的话，一起聊聊？”
拓跋烈沉默了片刻，然后抬起右手朝身前那几个亲信挥了一下：“都退下吧。”
亲信们互相看了一眼，虽然有些不情愿，但还是依次收刀勒马退到了后面去。
拓跋烈策马上前，在耶律德庆身侧与他并辔而行。
两匹马踩着薄雪慢慢沿着林子边缘朝猎场深处走去，双方的亲信远远地跟着，警惕地看向彼此和四周。
拓跋烈看了一眼耶律德庆，皱着眉头问道：“你找我来，没被人看见吧？”
“我昨天就出城了，对外说去城南温泉庄子泡几天温泉，调理一下身子。”
耶律德庆摇了摇头，“从那里绕到猎场来，路上兜了半个圈子，就算有人盯着我也不会往这个方向想。”
拓跋烈点了点头，又沉默了一段路之后才开口：“弄得这么神秘，你找我想聊什么？”
耶律德庆没有立刻回答。
两匹马又走了十几步之后他才开口，声音压得很低：“你是不是在等你的人从草原回来？”
拓跋烈猛地转头看向他，手不自觉地按上了弓柄：“你怎么知道？”
耶律德庆笑了一下，随后摇了摇头。
“你的人回不来了。”
拓跋烈的眉头拧紧了：“什么意思？”
耶律德庆看了他一眼，淡淡地说道：“因为他们都死在我的人手上了。”
拓跋烈脸上闪过了一丝惊怒，冷声质问道：“你为什么要杀我的人？”
耶律德庆转过头去，目光落在前方雪地和林子的交界处，缓缓说道：“你们拓跋家已经被蛛网的谍子盯上了。”
“你派去草原的人如果真找到了四皇子，消息就会顺着他们传回上京，到那时候陛下就有理由对拓跋家动手了。”
“我杀你的人，是在替你擦屁股。”
拓跋烈的眉头皱得更紧了：“我怎么没有察觉到被人盯着？”
耶律德庆摇了摇头：“你当然察觉不到，派来盯你的都是蛛网里的老手，在城门口蹲一天都不会引起任何人注意。”
“我也是偶然才发现的，看到一个卖炭的挑夫在你门口歇了三回脚，每次歇脚的位置都不一样，但都能看到大门进出的人。”
他顿了一下，“我回去之后让人查了那个卖炭的，果然查不出底细。”
“从那之后我就确定，咱们这位新陛下从来就没有真正相信过任何人。”
拓跋烈沉默了一会儿：“你也被盯上了？”
耶律德庆点了点头：“盯我的人比你那边少一些，但确实有人在盯着我。”
“我表面上天天在府里待着，偶尔出门也是在几家固定的铺子之间转，让他们觉得我这个人已经废了，翻不起浪来了。”
拓跋烈侧头看了他一眼：“那天在朝会上突然反水，也是演戏？”
耶律德庆点了点头，“没错，我如果不率先低头，耶律氏现在可能已经不在了。”
拓跋烈沉默了很久：“你费了这么大周章，难不成还想动手？别忘了北府军可还在城外驻扎着。”
耶律德庆勒了一下马缰，让马速慢了下来：“正是因为北府军还在，我才一直演到现在。”
“如果不是他们在城外，我不会让慕容晓晓安安稳稳地坐上那个位子。”
“她坐上那把椅子的每一天，都是北莽的耻辱。”、
说到这，他顿了顿后继续说道，“我已经得到了确切的消息，今天他们就会跟镇北王谈完封赏的具体条款。”
“等婚事结束，北府军就会南撤。”
“到那时候，城外那几万大军就走了，她手里只剩下独孤贺的兵。”
“那个时候，就是我们动手的时候。”
拓跋烈眉头紧皱，指着耶律德庆说道：“你别拉上我，我不记得我答应过你什么，我拓跋家可没准备造反。”
耶律德庆看着他，不由嗤笑一声：“你若真没这个想法，为什么要派人去草原联络四皇子？”
拓跋烈的嘴唇抿了一下，没有说话。
耶律德庆继续说道：“你想不想知道慕容晓晓今天准备给镇北军什么样的封赏？”
拓跋烈依旧沉默。
耶律德庆像是没有注意到一样继续说了下去：“除了那些战马和马场之外，慕容晓晓要把南朝割让给北府军。”
“她要在协议上签字画押，把幽云十八州完完整整地还给镇北王。”
说到这，他冷哼一声，满脸的鄙夷神色。
“一个身上流着一半大兴血脉的女人，靠着大兴人的兵坐上了北莽的皇位，转过头来就把北莽的土地往外送。”
“这种人如何配坐在那个位子上？”
拓跋烈没有立刻接话，沉默了一会儿才开口：“你跟我说这个干什么？”
耶律德庆侧头看着他：“南朝那块地是北莽用多少条人命换回来的，虽然你嘴上不说，但我不信你心里不难受。”
拓跋烈叹了口气，抬起头说道：“南朝的事我也不是完全没有预料到。”
“北府军不会白跑一趟，他们既然来了，就不可能空着手回去。”
“以北莽现在的情况，就算想守住南朝也守不住。”
“与其被人打下来，不如用它换一个盟约，至少能保住剩下的东西。”
“陛下这个决定其实是对的。”
耶律德庆转头看了拓跋烈一眼，目光里带着一层审视：“你倒是想得开。”
拓跋烈没有接他这个话茬，只是继续问道：“你今天来找我，到底想干什么？”
耶律德庆重新催马前行，只是淡淡地扔出两个字。
“联手！”