北府军在离上原一战后休息数日，然后继续向北推进了，在与陈灿汇合后的午后抵达了临天河南岸。
大军在距河岸大约五里处的一片平缓坡地上扎下了营寨。
营帐从东到西绵延近十里，棚布在灰白的天幕下连成一片连绵起伏的灰色波浪。
几万人的大营一扎下来，烟火气、人声、马蹄声、铁器碰撞声便混在了一处，把南岸原本荒凉的河滩地带搅得热闹起来。
中军大帐设在营寨正中，帐中诸将分列两侧，火盆里的炭烧得正旺，将冬日的寒气挡在了帐外。
陈灿站在许山面前，正一五一十地汇报粮道保护的情况。
“末将率部回撤之后，在粮道沿线先后肃清了七支骚扰辎重队的北莽轻骑。”
“这些骑兵都不满千人，多是十几人、几十人的小股队伍，打了就跑，像苍蝇一样烦人。”
他伸出一根手指在舆图上点了几下：“末将在粮道关键处，主要是山口和渡口附近建了十七座营寨，每寨驻兵两百至三百不等，各配快马二百匹。”
“只要有北莽轻骑出现，最近的营寨能在半个时辰内赶到支援。”
“之后一连五天又歼灭了四支千人以下的北莽轻骑，从那以后到现在，有十几天没再见到北莽骑兵的影子了。”
“末将判断，对面应该是放弃了断粮道的打算。”
他说完退后半步，双手抱拳。
听完他的话，帐中诸将脸上都露出了放松的神色。
大牛咧嘴一笑，“陈将军这一趟干得漂亮，深入北莽腹地打仗，最怕的就是粮道被断。”
“要是让那些蛮子把咱们的粮草掐了，不用他们来打，咱们自己就先饿趴下了。”
徐啸也跟着点了点头：“粮道稳了，后面的事就好办多了,咱们在北边打多久都不怕。”
许山听完了陈灿的汇报，朝他点了点头：“陈将军这一趟劳苦功高,粮道是全军命脉，你把它护住了，就是头功一件。”
“等仗打完了，记你首功。”
陈灿微微欠身：“末将只是做了分内的事。”
“陈将军不必谦虚。”
许山摆了摆手，示意他落座。
陈灿退到左侧的位子上坐下来，与旁边的魏山虎对上视线后笑着点了点头。
许山等众人安静了，从主位上站起来走到舆图前。
“各位应该都看过了。”
他指着舆图上的武山一带说道，“对面的慕容玉湖动作很快，短短几天时间就把武山和临天河一带打造成了铁壁铜墙。”
“咱们要想消灭龟缩在武山的北莽军队，打入上京，首先要做的事就是过河。”
“不过临天河现在是个大麻烦，所有渡口和桥梁都被慕容玉湖毁了，河面宽数十丈、水流又急，硬蹚过去不现实。”
“大家有什么想法？都说说看。”
诸将先是沉默了片刻，随即瘦猴先开口道：“既然没桥，可以尝试搭浮桥。”
“我神机营的兄弟，搭桥也是把好手。”
吕方摇了摇头，“对面在河对面盯着呢，桥搭到一半，人家箭雨就泼过来了。”
“再说搭桥的木料也不好找，这北地全是荒草和石头，哪来那么多树？”
“那就用船！”
大牛一拍桌子，“找老百姓借几条渔船，划过去。”
叶三娘瞪了大牛一眼说道：“那是临天河，水流那么急，你划到河心就被冲下去了。”
“渔船在河里打转儿都打不过来，别说登岸了。”
众人正说着，魏山虎也开了口，粗犷的脸上带着思索的神色：“能不能找浅滩？河水总有流得慢、河床高的地方，那种地方水浅，人能蹚过去。”
“最好能同时找到几条，让对面分兵防守。”
许山的目光落在魏山虎脸上，嘴角微微一动：“老魏说的跟我想的想到一块儿了。”
“我已经派了冷斌和佟佳玉，带着白马游骑和黑狐栏子沿临天河上游和下游分头寻找浅滩。”
“只要能找到合适的位置，咱们就从浅滩过河。”
“到时候先在河岸上架炮，用炮火把对面的滩头阵地压住，再让步兵蹚水登岸，建立登陆点。”
大牛一听有仗要打，蹭地从位子上站了起来：“殿下，铁卫军请战！”
“俺带人打头阵，保证第一个冲到对岸！”
许山看了他一眼，嘴角扯了一下：“你？一身铁甲上百斤重，下了水还没走到对岸就先沉河底了。”
帐中诸将闻言，都笑了起来。
大牛低头瞅了瞅自己身上那副厚铁甲，挠了挠后脑勺，有些不好意思地坐了回去。
许山挥了挥手：“等冷斌他们的消息吧。”
三天之后，冷斌和佟佳玉先后回来了。
冷斌带着白马游骑沿临天河上游走了将近百里，找到了两处河床较浅、水流相对平缓的河段。
一处宽约四十丈，最深处不及腰。
一处略宽一些，但河底多是卵石，比泥底的河段好走很多。
佟佳玉则在下游方向找到了一处天然的沙洲，沙洲将河道一分为二，两侧各自只有二十来丈宽，水浅流缓。
许山听完两人的汇报，盯着舆图上标注的三个位置看了半晌，随即下令：“魏山虎率本部攻上游第一处浅滩，徐啸率本部攻上游第二处，陈灿率本部攻下游沙洲。”
“三路同时进攻，让北莽人顾此失彼。”
他又转头看向王云彤：“火炮分成三组，每组十二门，分别配给三路兵马。”
“炮位架在南岸，等咱们的人开始蹚水的时候，炮火给我死死压住对岸的滩头。”
王云彤一拍胸脯：“王爷放心，保证把对岸轰得抬不起头来。”
......
第二天凌晨，天色还没全亮，临天河南岸的三处位置几乎同时动了起来。
上游，第一处浅滩。
魏山虎站在南岸的河滩上，看着面前灰蓝色的河水。
这段河面的水确实浅，河底的卵石在水面下清晰可见，最深处大约只到大腿根。
但水依然很急，白花花的水流从上游冲下来，打着旋儿绕过河心的几块巨石，哗啦啦地朝下游奔去。
北岸约莫三四百步远的地方，一道土墙横在河岸线后面，墙头隐约有人影晃动，那是拓跋硅霜布防的弓弩手。
在北府军分三路大军准备通过浅滩强攻的时候，北莽的王帐便收到了瞭望哨传来的消息。
慕容玉湖当即决断，同样派出三路大军负责围堵。
拓跋硅霜负责的，正是上游第一处浅滩。
他们早就料到北府军会选择在浅滩进攻，所以早就在这里布下了大量的防御工事。
类似的土墙还有不少，分布在北岸各处。
除此之外，土墙附近还有不少壕沟，同样是隐约有人影攒动，正死死地盯着河对岸准备进攻的北府军。
这些都是为了抵御火炮的轰击而准备的。
而此时在在南岸一处略高的坡地上，王云彤已经指挥炮手架好了十二门火炮，炮口对准了北岸的防御工事。
炮手们蹲在炮尾，手里攥着火绳，眼睛盯着王云彤手里的红旗。
“放！”
随着王云彤一声令下，十二门火炮同时发出轰鸣。
橘红色的火光照亮了河岸两侧还没褪尽的夜色，实心弹呼啸着越过河面，砸在北岸的土墙上。
第一轮炮弹把土墙轰出了几道缺口，被夯实的泥土在铁弹面前像沙堡一样垮塌。
第二轮炮弹紧接着射出去，这次瞄得更准，有一发炮弹直接砸进了一个弓箭手密集的射击位里，惨叫和飞溅的血肉被火炮的轰鸣声吞没得干干净净。
壕沟里的弓弩手同样被炮火压制，但相比躲在土墙后面的同袍，他们要幸运的多，炮弹落在附近，碎裂的弹片和冲击力根本伤不到躲在壕沟里的他们。
魏山虎见到河对岸的北莽军士卒已经被压制，当即举刀怒吼。
“蹚水！前进！”
第一批北府军步卒开始下水，手里端着盾牌和长枪，弓着腰踩进冰冷的河水里。
刺骨的寒意瞬间从脚底蹿到了头顶，士卒们被激得打了个哆嗦，但仍咬紧了牙关继续往前挪。
北岸的弓弩手在炮火间歇中开始还击。
箭矢除了从残破的土墙后面射出来，还有大量弓弩手从壕沟中探出头来射击，箭矢如箭雨般地落在蹚水的队列里。
虽然大部分箭矢都被北府军士卒用盾牌挡下，但依旧不时有人中箭倒在河里，顺水漂了下去。
火炮每响一轮，北岸的箭雨就稀疏一阵，炮声停了又密集起来，如此反复。
同样的画面在上游第二处浅滩和下游沙洲同时上演。
徐啸和陈灿各率本部兵马蹚水渡河，炮火在他们头顶和前方轰鸣，铁弹丸在北岸防线上砸出一道道缺口。