吴昕语略带讶然地点点头，转头看向众人。
“倒是我小瞧了这份营生，日日外出采买，想来着实辛苦呢。”
说完又夹起一块茭白塞入嘴中。
小二微微躬身退了下去。
何慕柔笑着掩唇打趣。
“方才姐姐还想着把这里的师傅请回府中呢，这宁成侯府上上下下少说也有十几口人，所需食材怕是都要装上好几车，忙到天黑也是做不完的。”
吴昕语撇了撇嘴，伸手挽住身旁的傅汐瑶，佯作委屈。
“四妹妹你瞧，你何姐姐分明是取笑我异想天开呢！咱们可别学她这样牙尖嘴利的。”
傅汐瑶强忍着笑意，用力抿着嘴。
几人说笑间，一道道副菜接连上桌。
先是春笋银鱼盏与香椿江鳗卷，一鲜一卷各有风味。
随后又端上一盘清鲜解腻的马兰头拌香干和蟹肉蒸竹蕈，春蟹嫩肉满满铺在菌身之上，一时间满桌鲜香四溢。
大家小心挑起面前的餐食轻嚼着，时不时点头。
吴昕语吃得尤为尽兴，惬意地眯起了双眼。
不多时，小二走上前来，搓着手笑着询问。
“几位姑娘，菜品已用得差不多，现下为各位上羹汤，您看可行？”
他又补充了一句。
“咱家这汤不单靠鱼白提白，还加了鲜牛乳同煨呢，汤色奶白，最得各位小姐喜欢。”
众人纷纷点头应允。
小二随即下了楼，片刻后便领着伙计，端上几盏热气腾腾的蒌蒿河豚羹。
傅汐瑶闻着香气眼前微微一亮。
“闻着便鲜极了，正好润口。”
沈舒澜轻舀起一片鱼肉送入口中，鱼肉竟入口即化。
她眼中闪过几分惊喜，笑着抬头望向小二。
“真没想到这鱼肉炖得如此软烂，还未细嚼，便嫩豆腐一般在口中化开了。”
小二略带得意的微微仰起头。
“那是，这正是我们师傅的拿手本事。”
小二话还没说完，帘外传来一声轻柔女声。
“听闻几位姑娘品得满意，妾身是这椿萱楼掌柜，姓秦，特来拜谢各位赏光。”
众人抬眼望去，只见一身穿竹青褙子，头上簪着素银钗的妇人含笑而入，随行的几名女使上前，为各人添上一盏琼酥酒，蜜甜香瞬间在包间中四溢。
她敛衽福身，手中执一杯浅酒，对着四人依次遥遥一敬。
“小店承蒙厚爱，得贵人光顾，蓬荜生辉，这杯薄酒，不成敬意。”
众人举杯虚应，沈舒澜微微点头，
“秦掌柜太过客气，菜肴滋味绝佳。”
掌柜浅笑着应了后，又福了一礼。
“姑娘们慢用，妾身遍不打扰了。”
说完缓步退了出去。
偌大一间酒楼，里里外外由女掌柜一手操持，几人看在眼里，心中皆是叹服。
“诸位姑娘慢慢享用，小人便不打扰了，若有差遣，随时唤我便是。”
小二躬身一礼，也退了出去。
吴昕语尝着羹汤，摇头晃脑品评起来。
“如此鲜美的汤品倒是少见，虽用了河豚鱼白提色增鲜，却半点不见油腻，添了鲜牛乳同煨，口感反倒清润爽口。”
说罢她转头拉过身侧的傅汐瑶，
“四妹妹，你瞧我这几句点评，够得上刊录成文吗？”
傅汐瑶轻笑着偏侧过头。
“姐姐若是落笔成文，自然是入得典籍的。”
沈舒澜抬手拢了拢袖口，端起杯盏。
“既然酒已斟好，我便敬各位妹妹，愿大家岁岁安然，得偿所愿。”
众人也举杯回应。
吴昕语笑眼明快，
“也祝姐姐眉眼常欢！”
何慕柔温声接过，
“我祝姐姐万事称心。”
傅汐瑶面颊微红，双手稳稳托着杯盏，轻声说着。
“那，那我祝姐姐安乐无忧。”
众人还没将酒杯递送到嘴边，楼下忽然传来碗碟碎裂之声，伴着争执吵闹的话语一同飘上楼。
“你算什么人，也敢对我们指手画脚？可知我们是什么身份？”
沈舒澜偏头望向窗下，隔着楼层看得并不真切，只是觉得那声音耳熟。
她收回目光，浅饮一口，
“想来是有客人在此起了争执。”
又想起什么似的，放下杯盏。
“方才进门时，我见楼下停着一辆样式别致的车舆，车侧雕有雀鸟纹样，这纹饰少见，一时竟想不起是哪一户人家，几位妹妹可有头绪？”
几人听完摇摇头，这样少的装饰，好像没听过谁家提起。
傅汐瑶仔细回想了下，抬眼看着沈舒澜，
“或许是昌平公府的车驾。往日雅集之上，昌平公女曾随口提过几句，但我也不能确定。”
“原来是昌平公府。”
沈舒澜微微点点头，若是那家公女不贸然上前挑衅，只当眼不见为净。
几人用餐已毕后，何慕柔轻清擦拭了唇角后，起身便要前去结账，却被沈舒澜伸手拉住。
“哪有让妹妹破费的道理？这一席我早已付过了，出门前母亲特意叮嘱，要我好生照拂诸位妹妹，就当是多谢各位妹妹陪我一同品尝这佳肴，今日吃的甚是开心。”
“这怎么使得？”
何慕柔微微皱着眉，
“原说好就该由我做东，怎能劳烦姐姐？何况姐姐方才始终不曾离座，又何时结得账？姐姐可别哄我。”
沈舒澜歪着头浅浅一笑，
“是江芙去办的，方才点完菜，她便跟着店家下楼了。”
何慕柔挺起身子，恰好对上了江芙望向这边的目光，微微瞪了她一眼，又侧过头看向沈舒澜。
“姐姐这样可不妥！”
何慕柔转过身同沈舒澜理论。
“有何不妥？”
沈舒澜温声打趣，
“我本就多带了一位女使，妹妹便依我这一回嘛。我这和离归家也无太多杂务，时间充裕得很，下回聚会，再由妹妹做东，如何？”
“姐姐可不能这样！如今姐姐和离脱身，本就是大喜事，哪有让姐姐独自破费的道理，我可不依！”
何慕柔微微嘟起了嘴。
沈舒澜笑着身子探前，
“那依妹妹之见，该如何是好？”
“总不能硬生生把银钱塞给姐姐吧。”
何慕柔小声嘟囔着。
一旁的吴昕语支着下巴，饶有兴致看着这一幕。
“要我说，我们一同去绫福庄去，那里的花样新些，给姐姐裁定几套新的衣裙才是。”
何慕柔眼前一亮，连连点头，
“姐姐好主意。”
又转头拉住沈舒澜的手，认真说着。
“姐姐可不能再推辞！这样素净的出门，哪有半分侯爵千金的样子。”
“好好好，都依你们。”
沈舒澜反手握住她的手，笑着应下。
“就依妹妹所言，添几身好料子。”
吴昕语又抬眼望向沈舒澜的发髻，
“待会儿姐姐也得陪我挑几支钗饰才是，这头上总觉得单薄。”
“可别簪了满头，当真戴上，怕是要有千斤重咯。”
沈舒澜笑着打趣。