随着老者的声音落下，整片广场的目光几乎是同一时刻凝聚了过去。
近千道视线汇聚在观礼台最高处那位须发皆白的老者身上，原本还略有窸窣的广场，顷刻间安静得落针可闻。
“那是丹阁齐家的齐天昼。”
薛玲绮的声音在宁凡耳畔轻轻响起，语气里带着几分难以掩饰的敬畏。
“据说那齐天昼已经成为地级炼丹师，是整个清流域最强的炼丹师之一。”
宁凡的目光微微一动。
地级炼丹师。
这五个字的分量，宁凡再清楚不过。
炼丹师的等阶与武者不同。
黄级炼丹师便已算是登堂入室，走到哪里都有人以礼相待。
玄级炼丹师，更是连天极境武者都要客客气气与之说话的存在；至于地级炼丹师——那是连神通境大能都必须低头的存在。
放眼整个清流域。
劫寿境不出，没有人能在一位地级炼丹师面前摆谱。
不。
即便是劫寿境大能，若非必要，也不会得罪地级炼丹师。
因为炼丹师的能量从来不在于自身的战力。
一个地级炼丹师身后站着的，是无数受过他恩惠的武者，是无数欠着他丹药人情的宗门。
振臂一呼，便能召来千军万马。
那是真正站在清流域巅峰的大能。
齐天昼站在观礼台上，须发在晨风中微微拂动。
他的身量不高，甚至有些瘦削，可站在那里，便有一股渊渟岳峙的气势自然铺展开来。
他没有刻意释放威压，可广场上的每一个人都不自觉地压低了呼吸，那双深陷在眼窝中的眸子缓缓扫过全场，目光所过之处，参赛的炼丹师们纷纷低下头去，无人敢与之对视。
“老夫在此宣读本次炼丹师大赛的规则。”
齐天昼的声音不高，在灵力的裹挟下清晰地传入了广场每一个角落，他的语调不急不缓，带着一种久居上位者特有的从容。
“参赛者依旧是丹阁十名炼丹师，神炎皇朝炼丹师五十名，共计六十名，争夺前十之列。”
他的目光扫过广场上黑压压的人群，继续道。
“第一名，可以无条件向丹阁提出一个要求，无论是拜师，亦或者索要天材地宝、丹方等等，皆无不可。”
宁凡听到这里，眉梢微微挑起。
无条件提出一个要求。
看起来，薛玲绮没有说错。
只要拿到第一，他便可以向丹阁索要溶血丹的丹方！
齐天昼的声音继续传来。
“前二到五名，都有重奖，六到十名，则可以获得进入丹阁进修丹术的机会。”
“……”
随着齐天昼的话语落罢，整个会场轰然炸开了一阵喧嚣。
看台上的观赛者们交头接耳，议论声此起彼伏。
参赛的炼丹师们更是一个个眼中放光，呼吸都粗重了几分。
即便众人明知道前五名与自己无缘，可光是听到那些奖赏的内容，便足以让人心潮澎湃。
一至五名的奖励自然喜人。
可从炼丹师大赛开办起，就没有丹阁之外的人得到过。
一届又一届炼丹师大赛。
前五名永远是丹阁的囊中之物。
神炎皇朝的炼丹师们，最好的成绩也不过是第六名而已。
但那六到十名的奖励。
也足够喜人。
进入丹阁进修丹术。
就这八个字。
那是多少神炎皇朝炼丹师梦寐以求的机缘啊。
丹阁。
清流域丹道的源头。
那些最核心的技法，最精妙的传承，都藏在丹阁的五大分支之中。
对于外界的炼丹师而言，能在丹阁进修一次，便是鲤鱼跃龙门。
哪怕只学到一招半式，也足以让自身的丹术造诣提升一个档次。
回到宗门之后，身价倍增，地位水涨船高，甚至连带着整个家族都能跟着飞黄腾达。
可郭大师听到这话，脸色却是一沉。
他那张布满皱纹的老脸上，非但没有半分喜色，反而是眉头紧锁，嘴角抿成了一条线，浑浊的老眼里翻涌着几分隐忍的怒意，但更多还是无奈。
这正是丹阁的恶毒之处。
每次炼丹师大赛，丹阁都会用‘进修’这个诱饵，将神炎皇朝最优秀的炼丹师带走一名到两名。
别看只有一两名。
那可是神炎皇朝年轻一辈中最有天赋的炼丹师啊。
偌大的神炎皇朝，倾整个炼丹师联盟之力，花费十余年时间，才能培养出寥寥几个有希望冲击玄级好苗子。
而丹阁只需要一场比赛，便将其中最有潜力的挑走。
神炎皇朝辛辛苦苦种下的树，好不容易等到了开花结果，果子却被丹阁伸手摘了去。
可偏偏，被挑中的炼丹师们，大多数都心甘情愿。
甚至可以说是‘争先恐后’。
而进入到丹阁进修的炼丹师里，十个中能有一个到两个重新回到神炎皇朝就算不错了。
剩下的八九个，便从此留在了丹阁，成为丹阁的炼丹师。
原因也很简单——
丹阁是丹道的圣地。
在那里，有最顶级的传承，有最渊博的师长，有取之不尽的灵药和典籍。
和丹阁相比，神炎皇朝的炼丹师联盟，不过是一个蹒跚学步的孩童。
一个炼丹师，若是收到了丹阁的橄榄枝，有几个能拒绝？
齐天昼的声音继续在广场上空回荡。
“规则和之前一样，一共两轮。”
“第一轮，考验所有炼丹师的基础，取前二十名进入到第二轮。”
“第二轮，考验炼丹师们的炼丹实力。”
“整个炼丹师大赛所炼制的丹药由我等裁判进行评判，全程公正公开。”
他顿了顿，目光扫过广场上的丹炉和石台。
“第一轮，所有炼丹师炼制黄级丹药——辅元丹，一炉丹药中，取最佳的一枚提交评审。”
“炼丹时间一个时辰，所需要的天材地宝，全部由丹阁提供，一位炼丹师有两份炼丹材料可以使用，诸位可以使用自己的丹器，也可以由丹阁提供。”
“……”
辅元丹。
黄级丹药中最基础的一种。
它的效果并不复杂，是用来加速灵力的凝聚的丹药，也就是一种用来提升境界的修炼资源。
当然。
辅元丹毕竟是丹药，比起一般的天材地宝，和灵石无疑是珍贵需要。
正常来说。
一名黄极境武者，只需要二十几枚辅元丹，就能突破到玄极境，足以见得辅元丹的珍贵。
越是基础的丹药，越是见功底。
同样是辅元丹，有的炼丹师炼出来的只有绿豆大小，药力驳杂不堪；有的却能炼成龙眼大小，通体圆润，药力精纯。
甚至凝聚出丹纹。
两者之间的差别，便是基础功的差距。
众人的目光纷纷落向炼丹台。
广场中央那近百座石台上，丹炉已经准备妥当。
每一尊丹炉都是统一制式，炉身镌刻着淡淡的阵纹，在晨光中泛着微光。
丹炉旁边的石台上，整齐地码放着两个玉盒，玉盒敞开着，里面盛满天材地宝——
正是两份辅元丹所需要的完整材料。
齐天昼环顾四周，声音骤然拔高。
“诸位，若是准备妥当，那么炼丹师大赛——”
他深吸一口气，吐出四个字。
“……就此开始！”
随着话音落罢，广场上的炼丹师们神情瞬间变得严肃起来。
一道道身影迈开脚步，缓步走向各自的炼丹台。
宁凡也迈步走向了自己那座石台。
薛玲绮亦步亦趋地跟着。
薛玲绮的炼丹台就在宁凡旁边，二人在赛场上也是相距不远。
她走到石台前，却没有第一时间动。
两个时辰炼制一颗辅元丹，时间十分充裕，她想先看看，宁凡会如何炼制这辅元丹。
这对薛玲绮而言，是一个难得的机会，甚至可以说是机缘，她想看看这位师爷炼丹的手段。
毕竟能让郭大师都心悦诚服，而且在炼制灰薨丹时，也是这位少年出手挽澜。
这少年究竟有何等的手段……
……薛玲绮很想知道。
在薛玲绮的注视下，宁凡一动不动。
他就那样站在原地，面对着石台上的丹炉和玉盒，没有丝毫动作，眉头微微皱着，嘴唇抿成一条线。
薛玲绮心中浮起几分不解。
不知道宁凡在等待什么。
时间一分一秒地过去。
周围的炼丹台前，一道道火焰接二连三地亮起。
丹火的光芒在广场上此起彼伏，有人已经开始预热丹炉，有人正在分拣材料，将第一味灵药投入炉中。
薛玲绮渐渐忍耐不住，正当他准备开口询问时。
就见宁凡转过头来看向她。
在薛玲绮的注视下，宁凡脸色平静，一字一顿地开口。
“辅元丹，怎么炼制。”
薛玲绮：“……”