听闻荡阴二字，原本气息不稳，面色惨白的袁尚，眼中骤然亮起一丝微光，精神稍稍提振。
连日以来，南线彻底断联，信使尽数失联，战局成谜，这始终是他心头最大的隐忧。
如今终于有探马归来，带回消息，或许能理清南疆局势，寻回一线转机。
一旁的逄纪连忙俯身接过斥候手中的密报，快速扫视通篇内容。
不过数息，他的神色便彻底沉冷下来，眉宇间忧色深重，面色凝重至极。
抬眸看向袁尚之时，更是目光躲闪，神色犹豫。
袁尚何等敏锐，见逄纪如此，顿时心头瞬间一沉，刚刚升起的希冀尽数破灭，脸色以肉眼可见的速度阴沉下去：“军情所载，究竟是何军情？直言便可！”
听到这话，逄纪牙关一咬，不再隐瞒遮掩。
“明公，荡阴已然失守，彻底陷落。沮公自刎于衙署之前，被曹军安葬。
苏屹亲率北疆曹军主力，尽数挥师北上，挺进冀州腹地。此前我军接连派出的数批探马信使，尽数遭遇曹军斥候精锐截杀，无一幸免，故而南线音讯断绝，局势难传。”
轰！
一语落地，如惊雷炸响城头，瞬间击碎所有残存希望。
袁尚身躯微晃，气血再度翻涌，察觉到这一点后，他死死咬紧牙关，拼尽全身力气稳住心神，这才强行压下晕厥的眩晕感：“苏屹！如今兵锋至何处？！”
情报上虽然没写，但逄纪和曹军交手多次，自后推断。
“依据曹军行军速度，北上路径推算，苏屹所部主力，距平阳地界已不足一日路程，转瞬即至！”
听闻此言，袁尚骤然仰头，放声大笑，字字咬牙切齿，满是憋屈愤恨。
“哈哈哈！好！好一个曹军斥候！好一套缜密封锁！”
“直至敌军无需隐匿行踪，大张旗鼓北上之时，我方探马方能拼死传回消息！
数日以来，我军全然被蒙蔽耳目，一无所知，任敌军从容调兵，千里驰援，合围布局！
曹营探马之强，治军之密，竟已到如此地步！”
一番笑声落幕，城头气氛死寂压抑，无人敢言语半句。
逄纪心神紧绷，陡然想到一个致命绝境，瞬间浑身发冷。
“明公！局势危矣！”
“此前高览南线大军溃败，阻敌阵线尽失，赵云，曹昂所部已然合兵一处，彻底脱困，南线再无牵制兵力。
如今苏屹数万北疆精锐昼夜兼程，极速逼近，一日之内便可合围平阳。”
“皆是，战局将彻底逆转，攻守异位！此前被围困孤立无援的是曹昂，如今身陷重围，被三军锁死的，便是我军，便是平阳城内的明公主力！”
袁尚身躯猛然一僵，脑海轰然嗡鸣，瞬间通透全盘绝境。
坏了，自己成曹昂替身了！兜兜转转，他竟然成了守城的一方！
此前曹昂弃城诱敌，以自身为饵，拖住他亲率的主力大军，耗滞时日，空耗军力，让他深陷平阳，无法抽身。
待到南线溃败，北疆援军抵达，就可以瞬间完成合围，将他数万主力尽数困死孤城。
没想到他自作聪明，执意速战，强行攻坚，到头来，竟是亲手将自己送入了必死的合围绝境！
巨大的恐慌与悔恨席卷全身，袁尚再无半分镇定，急切传令：“快！速速传命！”
“急令牵招，庞交各部兵马，即刻放弃外围驻防，全速回撤！死守孤城，共抗曹军合围！”
“明公不可！”
听到袁尚的命令，逄纪立刻开口阻拦：“如此调令，为时太晚，速度太慢！”
“各部兵马远驻外围，路途遥远，往返调度，行军集结，最少需要两日时日。
苏屹一日便可兵临城下，届时援军未至，合围已成，我军内外隔绝，尽数被困，毫无意义！”
话音落下，逄纪不再迟疑，骤然转头看向身侧的麴义，沉声拱手。
“麴将军！事已至此，唯有舍卒保车！”
“请将军即刻统领城中精锐，护卫明公连夜突围，极速出城，奔赴外围与牵招残部汇合，保全主公，留存袁氏根基！”
“吾则留守平阳，固守孤城，加固城防，竖起大旗，以此虚张声势，牵制曹军主力！为明公突围、主力脱身，争取足够时日！”
此言一出，城头二人尽数震愕，身形凝滞。
袁尚瞳孔骤缩，死死看向逄纪，心绪翻涌，万般复杂。
麴义亦是满脸难以置信，神色沉重至极。
所有人都心知肚明，此刻的平阳已是必死之局，绝地孤城。
不出一日，苏屹，曹昂两路曹军尽数合围，小小孤城无援无粮，无险可守，无兵可战，留守之人，便是死守殉城，必死无疑。
逄纪主动请命留守，分明是以自身性命为饵，死战护主，用一己之身拖住百万曹军，为袁尚逃生铺路。
袁尚伫立原地，望着逄纪决绝坚定的神色，心中百感交集，万般不舍，一时迟疑犹豫，难以应允。
要知道，和别人的战队不同，逄纪是从头到尾一直坚定的支持自己，因此，他现在根本做不出决断！
逄纪见状，不再等待，骤然屈膝跪地，拱手疾呼。
“明公！现如今事态危急，分秒必争！不可再犹豫片刻！还请明公速速突围，保全自身，以图后计！迟则合围已成，全军覆灭，袁氏基业彻底倾覆！恳请明公速行！！”
袁尚闻言心神震颤，眼底动容，终是压下万般心绪，咬牙决断。
他上前一步，伸手重重拍在逄纪肩头，力道沉重，千言万语尽数凝于一瞬。
无需多言，君臣相知，忠义于心。
而后，他不再迟疑，转身与麴义并肩，快步走下城头，率精锐启程突围，奔赴前路。
城头之上，终究只剩逄纪一人孑然伫立。
孤风猎猎，翻卷旌旗，独留下满城肃杀。
逄纪目送袁尚一行人身影远去，彻底消失在视野尽头，缓缓躬身，对着邺城方向，对着先主袁绍葬地，深深鞠下一拜。
拜完之后，逄纪起身低声喃喃自语。
“袁氏以诚待我，自少知遇厚恩，托付重任，纪此生毕生所报，唯尽忠而已。”
“正所谓乱世浮沉，君臣相伴，今日大势倾颓，绝境临身，吾必以命护主，以身殉局！”
“先主且候，元图马上就到！”
另一边，袁尚在麴义的护卫下离开平阳城后，不敢有丝毫停留，一路向着北方奔波，为了隐蔽，更是不惜舍弃官道，走林间小道。
好在，一路的奔波，终归是让他看到了牵招大军的旗帜。
只是，他不清楚的是，林子深处，一将缓缓起身，将手中长枪插到了地上，随之取出了双锏。