距离华夏东海海岸线约一千公里的公海海域。
星条国第七舰队的一支特混航母战斗群，正以戒备姿态游弋在深蓝色的洋面上。
三艘庞大的核动力航空母舰。
“尼米兹”号、“卡尔·文森”号、“华盛顿”号，如同三座移动的钢铁浮岛，呈三角阵型排列。
它们周围，是几十余艘巡洋舰、驱逐舰、护卫舰以及数艘攻击型核潜艇组成的严密护航编队，在洋面上划出白色的航迹。
天空中，E-2D“鹰眼”预警机和F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载机不时起降，执行着例行的空中巡逻和警戒任务。
整个舰队笼罩在一种高度紧张、但又保持着表面秩序的氛围中。
旗舰“尼米兹”号的指挥中心内，灯光通明，各种屏幕闪烁着复杂的数据和图像。
空气里弥漫着电子设备运转的微弱嗡鸣、咖啡的苦涩味道，以及一种压抑的焦虑。
舰队司令，亨利·阿诺德少将，背着手站在巨大的综合态势显示屏前，眉头紧锁，死死盯着屏幕中央那块被特别标注、不断闪烁红光的区域。
代表华夏京都及其周边地区的信号，此刻是一片诡异的、不断蠕动的黑暗能量团块。
任何试图深入探测的信号都会受到强烈干扰甚至被吞噬。
旁边分屏上，是卫星传来的、经过处理的模糊图像，那倒扣的、覆盖城市的“黑碗”，即便隔着屏幕，也给人一种窒息的压迫感。
亨利少将年约三十，面容刚毅，但眼角的皱纹和鬓角的白发，揭示出他最近承受的巨大压力。
他原本只是独立号航母舰队临时指挥官，因在不久前樱花国登陆作战中，凭借过人的直觉和果断。
在主力溃败时，强行下令所属舰只脱离接触、转向接应、并组织起有效的梯次防御。
奇迹般地带领航母舰队撤出了那片死亡海域，最大限度地保留了舰队有生力量。
此役之后，他不但获得了勋章，更在家族势力的运作和自己确实过硬的危机处理能力背书下，被破格提拔为少将。
并临危受命，指挥这支重新整编、加强了的特混舰队，前出至华夏外围海域，执行“监视、评估、戒备”任务。
说是监视评估，实际上，就是近距离观察华夏京都发生的、被内部定性为“第三次大灾难”的恐怖事件，并防备任何可能从华夏方向扩散出来的威胁。
这个任务危险、艰巨，且充满未知。
亨利少将深知这一点，每一根神经都绷得紧紧的。
“报告！” 一名年轻的情报参谋快步走进指挥中心，立正敬礼，脸色凝重。
亨利少将没有回头，目光依旧锁在屏幕上那片蠕动的黑暗上，只是用冷静的语气道：“说。”
“是，长官！”
参谋打开手中的加密电子板，语速快而清晰，“综合五角大楼、CIA、NSA以及我们舰队情报分析部门的最新研判，关于华夏京都事件的初步评估报告已汇总。”
他顿了顿，看了一眼亨利少将的背影，继续汇报道：
“第一，事件性质确认。京都及周边超过十二座主要城市，已确认被一种超大规模的、具有高度活性和攻击性的未知生物袭击。
目前，该结构表现出强烈的能量吸收、精神干扰和物理吞噬特性。
我方及盟友所有侦查手段均无法穿透其外层屏障获取内部实时情况，但生命信号监测显示，覆盖区域内，人类生命活动迹象在过去72小时内已下降至趋近于零。”
指挥中心内响起一片压抑的抽气声，尽管早有心理准备，但听到“趋近于零”这个结论，还是让所有人心头一沉。
那是超过一亿多人啊！
参谋舔了舔有些发干的嘴唇，继续道：“第二，威胁等级判定。根据现有观测数据对比，特别是其能量规模、形态可变性、空间覆盖范围及对生命体的绝对压制特性。
联合分析团队一致认为，该未知存在，其个体能级与表现形式，已完全超越之前记录的所有等级事件主体。
参照华夏方面曾经内部使用、后被部分泄露的初步分级标准，该存在被暂定为——‘君主级’。
这是全球范围内，首次确认的、具有明确活动迹象的‘君主级’个体。
且，该个体表现出明确的、受控的移动和扩张能力，并非固定区域现象。”
“君主级……” 亨利少将重复了一遍这个词汇，声音低沉。
这个分级他有所耳闻，据说在华夏内部也属于理论推演和绝密档案中的概念，用来描述那些理论上足以颠覆国家、乃至大陆板块秩序的个体。
如今，概念照进了现实。
“第三，华夏当前状态。” 参谋的声音更低了，仿佛在陈述一个可怕的事实。
“根据我方秘密渠道获取的信息，以及多源情报交叉验证，华夏东部沿海核心区域，包括其政治中心京都及主要经济圈，已基本陷入……功能性崩溃。
其常驻该区域的三大主力集团军，在灾难初期试图介入，现已确认失去建制性联系，推定遭受毁灭性打击。
其国家指挥体系出现严重紊乱，中央与地方联系时断时续。更关键的是……”
参谋停顿了一下，似乎在组织更委婉的言辞，但最终选择了直白：“华夏原有的统治阶层，即各主要政治、军事、经济家族的核心成员，在灾难发生前或发生初期，已有相当一部分通过未知渠道，提前或紧急撤离了京都及危险区域。
目前，其剩余的国家机器运转严重依赖中层及地方自主维持，整体应对能力……评估为‘瓦解’状态。”
指挥中心内一片死寂。
一支现代化大国的军队被打崩，上亿人口死亡，统治核心跑路……
这已经不是一场灾难，而是一个古老文明的瞬间倾覆。
世界的格局，毫无疑问，从这一刻起，已经彻底改变了。
星条国失去了一个重要的、尽管存在竞争但总体维持着微妙平衡的对手。
但同时，一个更加不可预测、更加恐怖的未知存在，出现在了世界的东方。
亨利少将的拳头无声地攥紧了。
他预感到局势严峻，但没想到严峻到这种地步。
这不仅仅是华夏的灾难，这是全人类的危机。
那个“君主级”的怪物，在吞噬了华夏最精华的区域后，下一步会去哪里？
它会满足吗？
就在这时，另一声急促的报告打破了压抑的沉默。
“报告！声纳室急报！舰队正下方，海底异常！”
一名声纳监控席位的士兵猛地站起，脸色带着难以置信的惊愕。
亨利少将霍然转身，厉声道：“什么异常？说清楚！”
“是！长官！”
声纳兵快速操作控制台，将一段声纳成像图谱和数据分析投送到主屏幕上。
“在舰队核心区域下方，约450米深度海底，声纳阵列探测到一个……一个巨大的、此前海图上不存在的隆起结构！初步轮廓分析，其规模……堪比一座小型海底山丘！而且，它的声学特征……非常奇怪，不像是岩石构造！”
“海底山？新出现的？”
亨利少将快步走到声纳屏幕前，死死盯着那个突然出现的、庞大的回声信号，“立刻对比海图数据库！调取该区域历史勘探数据！”
“正在对比……长官，数据库显示，该坐标点海底为平缓大陆坡，平均深度420米，不存在任何显著隆起地质构造！”
另一名负责海图的情报官迅速回应，声音也带上了紧张。
指挥中心的气氛瞬间变得更加凝重。
凭空出现的海底山？在舰队正下方？
“提高声纳探测功率！启用主动扫描模式！我要知道那到底是什么东西！” 亨利少将果断下令，心中的不安感急剧攀升。
樱花国海域的恐怖经历让他对这种“异常”有着本能的警惕。
“是！提高功率，主动扫描启动！”
更强的声波脉冲被发射向海底。
片刻后，更清晰但也更令人毛骨悚然的图像传了回来。
那确实是一个巨大的、不规则形状的隆起物，表面粗糙，反射信号复杂。
但更可怕的是，随着主动声纳的扫描，在那座“海底山”的周围，声纳屏幕上，如同繁星般，突然亮起了密密麻麻、数不清的细小光点！
这些光点分布极广，几乎从四面八方，将整个特混舰队隐隐包围在了中心！
“上帝啊……那是什么？鱼群？不可能有这么大的鱼群聚集……”
“不！信号特征不对！速度……它们在移动！朝着我们合围！”
“数量……数量太多了！声纳系统无法精确计数，估计……成千上万！”
声纳兵的声音开始颤抖。
屏幕上的光点正在缓慢但坚定地向着代表舰队的绿色标记靠近，如同一个正在收紧的死亡之网。
“战斗警报！全舰队，一级战斗部署！”
亨利少将没有丝毫犹豫，怒吼声通过内部通讯系统瞬间传遍整个舰队。
“所有舰只，最大战速，组成环形防御阵型！反潜机全部起飞！深水炸弹准备！鱼雷舱待命！这不是演习！重复，这不是演习！”
凄厉的战斗警报声响彻三艘航母和所有护航舰只。
甲板上瞬间忙碌起来，战机被匆忙推上升降机，水兵们奔向各自的战位，近防炮系统开始旋转自检，反潜火箭弹发射器仰起了头。
庞大的舰队开始转向，试图组成一个背靠背的防御圈。
然而，已经晚了。
就在舰队刚刚开始机动，阵型还未完全展开之际，声纳屏幕上，那座巨大的“海底山”信号，突然动了！
不是缓慢的移动，而是以一种与它庞大体型完全不符的、迅猛无比的速度，从海底向着海面，向着舰队的方向，急速上浮！
“它上来了！速度极快！深度300米……200米……100米……”
声纳兵的报数声带着绝望的哭腔。
“开火！所有反潜武器，覆盖那个区域！最大密度！” 亨利少将眼睛赤红，对着话筒嘶吼。
数艘驱逐舰和巡洋舰的舰艏，反潜火箭弹如同节日的礼花般呼啸而出，在空中划出弧线，钻入“海底山”上浮区域的海面。
深水炸弹被成串地抛下。
反潜直升机投下了声呐浮标和鱼雷。
海面下传来沉闷的爆炸声，水柱冲天而起。
但这一切，似乎毫无作用。
“目标未消失！还在上浮！50米！30米！它要出来了！！”
“轰隆——！！！！！”
就在舰队前方不到两海里的海面，如同海底火山喷发，又像是有什么亘古巨兽破水而出，巨大的浪涌猛地炸开！
海水被一股无法想象的巨力排开，一个庞大到令人窒息的、布满暗沉角质和诡异螺纹、仿佛某种巨鲸与章鱼混合体的恐怖头颅。
或者说，是那“海底山”的顶端，冲破海面，带起漫天海水！
那头颅上，数十只大小不一、浑浊不堪的巨眼同时睁开，冰冷地“注视”着眼前这支渺小的钢铁舰队。
紧接着，在舰队四周，更多的海面炸开！
“哗啦！！哗啦！！！”
数十根、不，是数百根！
直径堪比驱逐舰主炮塔、长满吸盘和骨刺、湿滑粘腻的暗红色巨型触手，如同地狱中探出的魔神之手，从海面下猛地探出。
带着万吨海水，以摧枯拉朽之势，从四面八方，朝着惊恐转向、试图规避的星条国舰队狠狠拍下、扫来、卷去！
“左满舵！！”
“规避！快规避！！”
“开火！自由开火！！”
“上帝！那是什么东西？！”
惊恐的呼喊、凄厉的警报、舰炮的轰鸣、导弹发射的尖啸、近防炮形成的密集弹幕、以及钢铁被巨力扭曲撕裂的可怕声响……
瞬间在这片原本平静的公海上演！
一艘驱逐舰躲闪不及，被一根横扫而来的巨型触手拦腰拍中，坚固的钢铁舰体如同玩具般扭曲、断裂，爆发出冲天的火光和浓烟，迅速倾斜下沉。
一艘护卫舰被数根触手缠绕住，像被巨蟒缠住的猎物，在令人牙酸的金属扭曲声中，被硬生生勒断、拖入海中。
航母“卡尔·文森”号的飞行甲板边缘，被一根拍下的触手末端扫中，数架还没来得及起飞的战机被扫飞、坠海，甲板上炸开一团团火球。
“华盛顿”号奋力转向，舰艏的密集阵近防炮疯狂嘶吼，将一根试图缠绕上来的触手前端打成一团碎肉。
但更多的触手从水下袭来，卷住了它的螺旋桨和船舵……
亨利少将站在“尼米兹”号剧烈摇晃的指挥中心里，透过舷窗，看着外面如同末日般的景象：遮天蔽日的恐怖触手，燃烧沉没的舰艇，爆炸的火光，以及海面下那更多、更密集、正疯狂涌来的红色光点……
他的通讯频道里，充满了各舰绝望的呼喊、求救和爆炸的杂音。
“这里是‘伯克’号！我们被缠住了！船体进水！弃船！弃……”
“反潜武器无效！重复，对目标主体无效！”
“太多了！水下还有更多！我们被包围了！”
“司令！请求指示！我们……”
亨利少将猛地抓起话筒，他的声音因为极致的压力和嘶吼而变得沙哑破碎。
却依旧试图穿透混乱，传递命令，尽管这命令在眼前这绝对的力量差距面前，显得如此苍白无力：
“所有单位！不要放弃抵抗！保持阵型！向旗舰靠拢！空中单位，攻击那些触手的根部！攻击水下目标！我们……”
他的命令被一阵更加剧烈的爆炸和舰体传来的、仿佛要被撕裂的巨响打断。
“尼米兹”号庞大的舰体猛地一震，指挥中心内灯光骤灭，应急灯亮起，一片警报声中，亨利少将看到一根布满吸盘、直径超过五米的暗红色触手，缠绕着刺眼的电弧，狠狠地拍在了舰岛外侧的观察窗上！
防弹玻璃瞬间布满蛛网般的裂纹，海水和粘液顺着裂缝渗透进来。
亨利少将踉跄后退，最后看了一眼雷达屏幕上，那代表敌意的、密密麻麻、如同红色潮水般从四面八方涌来、彻底淹没了绿色舰队标志的光点，眼中充满了无尽的惊骇和一丝恍然。
原来……京都那个，并非唯一的“君主”。
海洋……这覆盖了地球七成面积的深渊，早已向人类，露出了它那比陆地更加狰狞、更加不可名状的……獠牙。
而他，以及他骄傲的舰队，不过是这獠牙之下，第一批微不足道的祭品。
绝望的嘶吼，淹没在了钢铁扭曲的哀鸣、爆炸的轰鸣，以及那仿佛来自深海的、低沉而满足的诡异呜咽声中。
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