竹溪村村民好多人抱来了自家的小孩儿，让唐子羽摸摸他们的头。
说是这样可以沾一沾状元郎的才气。
可唐子羽总有一种在给人开光的恍惚感。
唐子羽看着眼前排起的长队，最小的还在襁褓里睡得正香，最大的已经快跟自己齐肩高。他认命地抬起手，挨个摸过去。
后来还有从隔壁村专程赶来的，唐子羽光是给摸这些小孩儿就花了小半个时辰。
轮到最后一个少年时，唐子羽看他有几分面熟。略一端详，这才想起，这位正是之前和金继昌有过过节的张昊。
当时付先生偏帮张昊，亏得唐子羽帮金继昌出头。
后来张昊的爹张启还给唐子羽县试使绊子，只是这些事，唐子羽就无从得知了。
金母显然也认出了这一家，脸上立马露出不快的神色：“你们咋还有脸我们家呢？”
方才还热闹喧天的院子，此刻突然安静了几分。
张昊的爹张启脸上堆满了讨好的神色，赔笑道：“我们这不是也想见见状元爷。当初是我们的不是，嫂嫂你就大人不记小人过，原谅一回。”
金母也是个听不得软话的人，张启这么一说，原来的火气瞬间就没了，不知道嘟囔了一句什么，便转身进了灶房。
唐子羽看着张昊，这孩子估摸着已经十七八岁了，长得五大三粗的。
“你今天来这儿是干嘛的？”
张昊挠了挠头，瓮声瓮气地说：“爹说让我也来沾沾状元郎您的才气，说不定将来能考个秀才或者举人什么的。”
唐子羽严肃道：“回去吧，别的小孩儿讨个彩头也就算了。你都这么大年纪了，考中考不中是你自个儿决定的。有这会儿功夫，还不如多看会儿书呢。”
“可爹爹说你是文曲星下凡，沾了你的才气，肯定能够高中。”
“行有不得，反求诸己，能不能高中，在你自个儿，不要指望别人。”
张昊疑惑道：“求什么诸？”
唐子羽哑然失笑，一个准备参加科举的人，连《孟子》里的话都没听过，他的科举路基本也到头儿了。
……
唐子羽回竹溪村的消息传的比什么都快。到了下午，各式各样的人纷纷登门来拜访。
而且每个人来的时候，手里都带着一份厚礼，从绫罗绸缎到人参鹿茸，再到金石玉器。
光是推掉这些东西，唐子羽就费了不少口舌，不胜其烦。
他方才送走一位套近乎的乡绅，又一阵敲门声传来。
唐子羽无奈走到门前，若非担心错过一些重要的人，他都想直接把自个儿反锁在家了。
他拉开门——
“唐状元！”
看到门外的人，唐子羽也很是意外，竟然是崔亮和邓通。
崔亮站在那里，比记忆中清瘦了些，也沉稳了些。邓通则是一贯的精神，笑眯眯地站在一旁。
对于崔亮，唐子羽心里的感情还是比较复杂的。
之前，他还是苏家大少爷时，二人整天厮混在一起。说句实话，他还挺欣赏崔亮的。
只是之后他改名唐子羽，参加科考，就要斩断一切过往。对于崔亮，他自然只能佯作不识。
原本他以为崔亮怎么也会来问他，或者指认他。结果这兄弟愣是一声没吭，好像真把他当成唐子羽了一样。
就凭这一点，唐子羽就知道，这是一个可交之人。
“没有叨扰到唐状元吧？”崔亮先开了口，语气里带着恰到好处的恭敬，不远不近，如同任何一个初次登门的访客。
“无妨，二位请进。”
而和别人拎着一堆贺礼不同，二人是空手来的，这让唐子羽心里也松了一口气。
进屋后，邓通一撩衣袍，利落地坐下，一开口，便是滔滔不绝的恭维话。
只是过程中，崔亮时不时偷偷打量着唐子羽，似乎想要从他身上看到从前的影子。
“二位远在扬州城，如何这么快便知道我回了竹溪村？”唐子羽为二人斟了茶。
“竹溪村的村正收了我的银子，第一时间给我送了消息。”邓通言简意赅地解释道。
唐子羽笑了笑：“小财神邓通向来是无利不起早的，费这心思，又是为了哪般？”
“嘿嘿，一个状元郎，如无意外迟早会是一方大员，这还不值得我费心吗？
更何况当时扬州旱灾，唐状元身居幕后，压低粮价，救万千百姓于水火。当时教邓某的一番话，更是字字珠玑，邓某佩服之至。”
对于邓通知道压低粮价的是自己，唐子羽并不意外。
他和那些粮商当时都签了契约，虽然他们说是要保守秘密，可真金白银之下，又有什么秘密能守得住。
“小财神说是要费心，可却两手空空而来，又何以见你的诚意呢？”唐子羽玩笑道。
谁知邓通一笑，眼中闪过一丝精明的光：“两手空空，那可未必。”
接着，他从胸间摸出了一把钥匙，直接拍在了桌子上。
“京城西南的一座宅子，三进三出，地段绝佳。唐状元觉得，我这份诚意如何？”
一直安静坐着的崔亮，此刻忽然端起茶杯，轻轻抿了一口。
他的目光落在茶杯里浮沉的茶叶上，似乎对这场交易毫无兴趣。