太子端坐于主位之上，手中把玩着那盏茶杯，面上神色晦暗不明，阴晴不定。
他目光深不见底，睥睨着跪在堂下的谢长风，半晌都未发一言。
谢长风确实跪得笔直，仰着头，满脸急切与愤怒，好像当真在为大景的江山社稷而担忧。
两人对峙着，不知过了多久，太子忽而笑了。
他将杯中残酒一饮而尽，搁下茶盏，轻笑道：“有谢将军在，真乃我大景之幸也！”
他起身离座，亲自走到阶下，伸手将谢长风扶了起来。
“将军快快请起。”太子握着他的手，长叹一声，一副痛心疾首的样子。
“实不相瞒，你们在葫芦口遇袭一事，孤早就得到了消息。在你们回京的这些时日，孤已暗中查访，得了些线索。”
谢长风问道：“太子殿下查到了什么？”
太子皱起眉头，面露难色。
“据孤所查……此事大抵是靖王所为。”
如今夺嫡之争愈演愈烈，太子，靖王，秦王，是三个最大的势力。
太子目光沉沉地望着谢长风说道：“长风，莫要怪我方才试探于你。实在是我有口难言。此事父皇并未交付于我，全是我暗中探查出来的。”
“如今我没有确切的证据能定靖王的罪，可我的探子查出来，就你们在葫芦口遇袭前几日，靖王府中曾有一队人马大批出动，至今不知所踪。我曾问过他他，他回答也是支支吾吾，一句实话也都没有，分明是心里有鬼。”
谢长风闻言，顿时双拳紧握，厉声道：“怎么会有这种事！臣与诸位将士在前线浴血奋战，九死一生，竟有人在家里勾结吐蕃，拿我们的性命当儿戏！太可恨了，这不是寒了将士们的心吗！”
太子拍了拍他的肩，温声道：“长风莫急。此事……孤定会为你做主。且不说你是我大景的功臣，便是念着孤与云帆多年的交情，此事也定要查个水落石出，还你一个公道。”
“只是……需要用到你的地方，务必要配合我。”
谢长风当即后退一步，撩袍跪地，抱拳沉声道：
“臣多谢太子殿下恩典！只要能查出真相，臣赴汤蹈火，在所不辞！”
出了驿站大门，一直沉默跟在身后的严老将军忽然开口。
“你准备做什么？”
谢长风脚步微顿，侧过头。
严老将军经过这场胜仗，精神比出京时还要矍铄几分，目光炯炯，可此刻看向他的眼神里，却满是担忧。
他沉声劝道：“停手吧，太子不像你想的那么简单。”
谢长风垂下眼眸，见四下无人，对严老将军低声道：“我要为兄报仇！”
严老将军脚步猛然一顿，谢长风却再不停留，大步流星，跨出了院子。
国公府门前，一个风尘仆仆的身影牵马而立。
乔芷宁抬头望着那扇熟悉的朱红大门，心中五味杂陈。
虽然只在这里住了一年不到，可她如今心中只有一句话。
终于回家了！
只是她一身男装打扮，灰扑扑的衣裳裹着消瘦的身形，门房竟没认出她来。
不过她本人如今应该还在府里，便也没亮出身份，递上令牌，对门房说有旧友拜访，让他前去通传。
不多时，府门大开，谢国公与谢夫人亲自迎了出来。
两位老人知晓她身份不能外传，连下人都没带，一见她的模样，齐齐愣在当场。
谢夫人捂着帕子，眼眶瞬间就红了。
哪怕从前她对乔芷宁有再多怨言，嫌她出身低微配不上长风，如今看到她这一瞬，也全都消解了。
她晒得皮肤黝黑，脸颊消瘦，若不是轮廓还在，连她都不敢认！
两个月前还是个水灵灵的娇娘子，竟被西北的风沙糟践成这样！
纵使她铁石心肠，见她为了自家儿子到这种地步，心里也酸酸涨涨的。
“哎呦呦，我的好孩儿，怎么……怎么一路折腾成这个样子！”
她一把将乔芷宁搂进怀里，感同身受地落下泪来。
谢国公亦是震惊不已。可与谢夫人不同，他看到的，是乔芷宁眼神的变化。
从前他就十分看好自己这个儿媳，觉得她聪明大气，能成事，如今她的眼睛比离京时更加深沉，阅历与见识都与从前完全不同，如同脱胎换骨。
这孩子，经此一番历练，定会成为长风最有力的支柱。
他欣慰地望着乔芷宁，连连点头：“好孩子，一路辛苦了，快进屋歇歇，我让厨房备饭！”
乔芷宁心中有千言万语想问，可外面人多眼杂，不是说话的地方。于是只先拜过了父亲母亲，随他们进了府。
待进了屋，谢夫人连忙冲着鸳鸯道：“快去乐华居把大夫人请来！就说……”
说到一半，又想起“乔芷宁”如今应该在家里，这事鸳鸯并不知情，于是话锋一转。
“就说我有事要找她，叫她带着自己慢慢些过来，不要叫旁人。”
鸳鸯应下离开。
乔芷宁听着，心里却隐隐确定了自己的猜测。
以谢夫人对大哥的疼爱，若他真的没了，她提起月瑶时必定触景生情，痛哭失声。可她如今却半点伤心的神色都没有。
大哥定然无恙。
乔月瑶已有七月的身孕，谢夫人怕她突然见到姐姐太过激动，动了胎气，便让乔芷宁先去里屋坐着，等她先与月瑶说清楚了，再让姐妹俩相见。
乔芷宁顾及妹妹的身子，自然应允。
不多时，挺着七个多月孕肚的乔月瑶缓缓走了进来。
谢夫人忙让她坐下，连声道：“如今月份大了，可得仔细些！”
乔月瑶却摇摇头，扶着腰慢慢落座：“大夫说让我多走动走动才好呢。”
她的肚子大得出奇，看着竟有旁人临盆那般大小。府医看过，说孩子长得壮实本是好事，可这胎恐怕生的时候要遭些罪，叮嘱她日日多走动。因此她这些日子不敢闲着，每日饭后都要让小桃扶着，在花园里走上一两个时辰。
她接过谢夫人递来的茶，抿了一口，抬起眼：“母亲这样匆忙唤我来，可是有事？”
谢夫人笑了笑，眼底透着藏不住的喜色。
“可不是有事？你心里头最惦记的人回来了。”
乔月瑶一愣。
云帆？
青天白日的，他不可能出现在府里啊……
忽然，她脑海中灵光一闪，惊得险些从椅子上站起来。
“二姐姐！”