炎炎夏日，正当午时。近来天气骤暖，夏阳如炙，暑气蒸得人几欲化去。
然而乔家后院里，却有人在挥汗如雨地……垒鸡窝。
小桃坐在后檐下，手里执着扇子轻摇着，时不时往那鸡窝那处觑上一眼。
这般天气出来干活，也亏得二爷是个将军。若是换个身子弱的，就譬如隔壁巷子里那宋清公子，只怕搬得两块砖便要中了暑气，晕厥在院里了。
她有些担心二爷的身体，只是二小姐下了令让她在此监工，她也不敢擅自松口。想去给二爷递杯水，又觉没有二小姐的吩咐，自己擅自举动怕要惹小姐生气。
正思忖间，忽见一个小小的身影从远处走来，正是阿炳。
他一来便急着道：“小桃姐姐，我寻了你好久呢。夫子让我歇息一会，我瞧着墨条不多了，想换个新的，可我自己找不到在哪里。”
“好，我这就去给你找。”小桃应道。
然而刚起身，心里忽然有了一计。
对啊，让阿炳送，二小姐就不会生气了吧！
他们家阿炳如此心善，见人热成这样于心不忍，跑来送点水，简直太正常不过了！
于是她眼珠一转，将阿炳拉到一旁，指着远处正忙活的谢长风，压低声音道：“阿炳，你可看到那人了？”
阿炳点了点头：“看到了。这是你请来垒鸡窝的帮工吗？”
小桃闻言噗嗤一笑。她哪请得起这等身份的帮工？只是对阿炳不必说那么多，便含糊道：“你就当他是帮工罢。你看他浑身大汗淋漓的，一会我去舀一瓢水，你送给他去，如何？”
阿炳不由问道：“小桃姐姐为何不自己去呢？”
小桃不好细说，想了想随口糊弄道：“男女授受不亲，我去不好。你就当帮我这个忙了，可好？”
阿炳点了点头：“那好吧。不过你可要快点给我找墨条呀，夫子那里还等着呢。”
“好好好。”小桃连声应下，急忙转身去屋里舀了半瓢水。怕阿炳力气小拿不动，便只装了半瓢，递给他道：“快去吧。等他喝完了，你就把瓢搁在那里，旁边就是井，让他自己打水喝便是。”
“好。”阿炳点点头接过水瓢，摇摇晃晃地冲着谢长风走了过去。
即便只有半瓢水，他举起来也有些吃力，小小的身体颤颤巍巍的，一双眼睛紧紧盯着水面，生怕洒了出去。
然而人越紧张便越是容易出错。他只顾着看水，没留意脚下，走着走着忽然踩到一颗石子，被绊了一跤。
“哎呦！”
阿炳一声惊叫，整个人往前扑倒，手里的水瓢也跟着飞了出去。
摔跤的恐惧让他紧紧闭上了眼睛。
可等了半天，预想中的疼痛却迟迟没有来临，而是落入了一个滚烫坚实的怀抱中。
阿炳诧异地睁开眼，却发现面前出现了一张熟悉的面孔——
正是那日在街上遇到的另一个人！
“啊，是你！”
阿炳方才只瞥见一个模糊的轮廓，未曾看清他的脸，如今认了出来，惊讶地指着他。
“哟，臭小子，还能认出我来呀？记性挺好。”
谢长风在军营里早就练就了眼观六路耳听八方的本事，小阿炳刚往这边走时他便注意到了。
只是看着那小豆丁一本正经地端着水瓢走来，怎么看怎么可爱，他便也没插手，想看看他要做什么。
没想到他笨手笨脚的，竟然被绊了一跤。他急忙飞身过去，一手稳稳托住水瓢，令一手将人捞了起来。
阿炳可还记着当时他掐着自己的脸蛋，可疼了！
但转念一想，当时他与自己的朋友一道而来，也是国公府的人。他已经知道国公府里出来的并不都是坏人，那对眼前这人的看法，是不是也应该转变一下呢？
他认真地思索片刻，又想起方才小桃说的话，便板起脸认认真真地问道：“你……你是不是没有银子了，所以才来我们家做帮工？”
谢长风被他这句没头没脑的话问得一愣。再看看自己手里干的活，正当午时在这儿垒鸡窝，确实是像缺了钱来干急活的。
他本想反驳，但转念一想，忽而起了逗弄他的心思。
“是啊，我缺钱，缺得很。但我不是来你们家做帮工的，我是来把你偷走的！你这样白白嫩嫩的小公子哥，人贩子最喜欢了，把你卖给他们，我就能赚好大一笔钱，再也不用给人帮工了。”
他说的惟妙惟肖，跟真的一样，阿炳顿时瞪大了眼睛，焦急喊道：“你果然是个坏蛋！放我下来，你快放我下来！”
说着便不住地在谢长风怀里踢蹬起来。
谢长风计谋得逞，不由哈哈大笑。他这小侄子，可比他大哥好玩多了。
他抱着阿炳在怀里颠了颠，笑道：“行啦，逗你玩呢，别闹腾了。你可是过来给我送水喝的？”
“我才不会给你送水喝！你个大坏蛋，不许喝我们家的水！”阿炳真的信了他的话，怒气冲冲地瞪着他。
“哦，是吗？”
谢长风举起左手的水瓢，当着阿炳的面，刻意放慢了动作，把瓢递到嘴边。
“你不准喝！不准喝！”阿炳扒着瓢沿使劲往下摁，可他那点力气在谢长风面前跟挠痒痒没什么区别。
谢长风丝毫不受影响，咕咚咕咚直接将水饮了个干净，末了还抹了一下嘴角，冲阿炳呲牙一笑。
“好喝！你们家的水果然比别人家的要甜些。”
阿炳气得要炸了，猛地抱住他的手臂，上去就是狠狠一口。
“哎——你个臭小子，又咬人！就会这一招是吧？”
即便谢长风是钢筋铁骨，被他这全力一咬还是疼得很，当即松手把他放到地上。
“行了行了不逗你了，别咬了。放你走还不行？”
阿炳站到地上，冲他重重“哼”了一声。
“我马上就告诉小桃姐姐，让她把你逐出去，再也不要用你了！”
说完似是怕谢长风再给他抓回去，头也不回地跑了。
他要收回自己方才的想法。
国公府里，除了自己的朋友，全都是大坏蛋！