与此同时。
另外一边。
巴尔。
会议厅里，四位帝国最高级别的存在正在开会。
基里曼坐在主位，面前摊着十二块数据板。
巴尔重建的后勤方案、伤亡统计、泰伦残余清剿进度、恐虐污染清除报告、防线修复优先级排序……。
每一块数据板都在等他签字。
帝国摄政王的笔没有停过。
左手签字，右手翻页，嘴里还在跟但丁确认第七防区的弹药缺口。
标准的基里曼式007工作状态。
圣吉列斯的残魂悬浮在长桌上方，金色的灵体安静而温和。
羊符咒的锚定让他的形态，比之前稳定了许多，不再像随时会熄灭的烛火。
天使没有插嘴，只是安静地看着他的兄弟们。
偶尔目光扫过但丁，眼底会浮出一丝心疼。
但丁坐在末端。
他现在的状态，可以用四个字概括——强行加班。
巴尔守卫战那会，但丁本以为自己终于可以魂归黄金王座，光荣退休了。
结果罗德一来，彻底改变了整个巴尔的战局。
现在，基里曼更是直接把巴尔重建的一半工作甩给了他。
理由极其充分：“但丁团长，你对巴尔的地形和人员最为熟悉，重建事务由你统筹最为合理。”
合理个屁！！！
但丁在心里悲鸣了一声：伟大的圣吉列斯啊，如果您能听到，请带走您疲惫的子嗣吧，哪怕让我去单挑大魔也比在这儿加班强。
但表面上，他只能卑微地低头，继续看报告。
圣吉列斯的残魂就在旁边，但丁也只能想想，不敢开口。
而最后一位。
狮王莱昂·艾尔庄森。
第一军团之主此刻靠在椅背上，双臂抱胸，面沉如水。
看起来极其威严，极其沉稳，像一个掌控全局的上位者。
但实际上。
他慌得一批。
原因很简单。
就在不久前，阿斯莫代等人捕捉到了一组极其微弱的、来自巴尔外围星域的信号。
那组信号的频率，阿斯莫代等人再熟悉不过了，是堕天使。
是第一军团一万年来最大的秘密，最深的耻辱。
那群在卡利班叛变的叛徒，不知道从哪个狗洞里钻了出来，此刻正朝着巴尔方向移动。
如果被基里曼发现了。
如果被圣吉列斯发现了。
如果被但丁发现了。
狮王不敢想。
第一军团绝对没有任何不可告人的秘密！
绝对没有！
所以，他知道之后，立马就给阿斯莫代和阿兹瑞尔，下达了最高优先级命令。
“带上死翼，全部出动，把那群东西抓回来。”
“活的。”
“动作要快，要干净。”
“不能让任何人发现！”
阿斯莫代当时回复了几个字：“遵命，父亲，我会让他们忏悔（Make them repent）！”
尽管如此，狮王还是不放心，如坐针毡。
他现在要做的事，就是装作什么都没发生。
等罗德回来开完会，然后找个借口溜出去亲自坐镇。
所以他靠在椅背上。
面沉如水。
双臂抱胸。
完美的上位者姿态。
唯一的破绽是，他的右手食指，在不断地敲击左臂的陶钢护甲。
嗒、嗒、嗒、嗒。
频率越来越快。
基里曼注意到了。
帝国摄政王签完手里的第七份文件，抬头扫了狮王一眼。
他跟这位兄弟打了无数岁月的交道，大远征时期就在一起。
狮王有一个毛病，心里藏着事的时候，手指会不自觉地敲东西。
当话题涉及到卡利班的时候，涉及到第一军团内部那些狮王不愿意让外人知道的事情的时候，狮王会闭嘴。
狮王不会发怒，不会反驳，脸上什么表情都没有。
但手指会开始敲桌子。
基里曼在大远征时期的联合作战会议上，见过这个动作不下二十次。
每一次都意味着同一件事，莱昂心里藏着一件他绝对不会说出口的东西。
现在又开始了。
见状，基里曼放下了笔。
难得地，这位万年工作狂决定在政务间隙，做一件极其稀有的事，逗一下他的兄弟。
“莱昂。”
狮王的手指停了一下：“嗯？”
“你今天似乎有些心不在焉。”
基里曼的语气极其平淡。
“巴尔的重建方案，我已经发到你的数据板上了，你看了吗？”
狮王低头看了一眼自己面前的数据板。
屏幕是黑的。
他压根没开机。
“看了。”狮王面不改色。“没有问题。”
基里曼点了点头。
然后极其自然地补了一句。
“那第三页关于巴尔外围星域巡逻频次的调整方案，你有什么意见？”
狮王的手指又开始敲了。
巴尔外围星域，巡逻频次？！
这两个词组合在一起，精准命中了狮王此刻最敏感的神经。
外围星域现在有堕天使在游荡。
增加巡逻频次，圣血天使的巡逻舰队就有可能在外围撞上那支不明身份的舰队。
撞上了怎么办？
圣血天使不认识他们，一定会上报。
上报了基里曼就会追查。
一追查，就会顺着线索查到第一军团头上。
然后基里曼就会问——莱昂，这些人是谁？
这个问题一旦被问出来，不管怎么回答都是死路。
狮王的面部肌肉纹丝不动。
但手指的敲击频率，已经从每秒两下变成了每秒五下。
“巡逻频次暂时维持现状即可。”狮王的语气极其平静。
“外围星域的泰伦残余已经基本肃清，没必要浪费兵力。”
基里曼意味深长地“哦”了一声。
“这样啊，那就先不调了。”
基里曼嘴角动了一下。
极其微小的弧度。
如果不是原体级别的观察力，根本看不出来。
但圣吉列斯看到了。
天使的残魂悬浮在上方。
金色的眼瞳里闪过一丝极其罕见的笑意。
他太了解这两个兄弟了。
一个在试探，一个在装死。
跟一万年前一模一样。
有些东西，一万年都不会变。
基里曼没有停手。
他继续保持着那副“我只是在正常工作”的无辜表情，翻开了下一份报告。
“对了，莱昂。”
“关于修道院外围的巡逻路线，但丁团长之前提到第七防区有一支不明身份的小型舰队残骸信号——”
“够了。”
狮王打断了他。
手指停了。
原本靠在椅背上的身体坐直了。
那双冰冷到能冻死人的眼瞳，直直地锁住了基里曼。
“罗伯特。”
狮王的声音沉得像卡利班森林深处的风声。
“你在试探我？”
会议厅里的空气骤然冷了三度。
但基里曼没有退缩。
帝国摄政王放下了手里的数据板。
双手交叉放在桌面上，正面迎上了狮王的目光。
“试探？不，莱昂。”
“我只是觉得，你今天表现得很有趣。”
“几小时了，你面前的数据板都没有开机。”
“你的手指从会议开始到现在，敲了大约四千三百次。”
“你看向窗外的频率，从每分钟两次上升到了每分钟七次。”
“所以我很好奇，我们的狮王大人，是不是有什么私事瞒着帝国摄政？”
狮王看着基里曼。
沉默了三秒。
三秒后，他笑了。
不是开心的笑。
是那种“你既然要玩，那我就陪你玩到底”的危险笑容。
“私事？”
“你在压力我吗？”
狮王的声音冷到了极点。
“罗伯特，你真要跟我聊私事？”
“那我们就来聊聊私事。”
一股极其不妙的预感，瞬间爬上了基里曼的脊梁骨。
狮王开口了。
“你在马库拉格的那位——”
基里曼的瞳孔猛地缩了一下。
狮王继续说：“伊芙蕾妮。”
四个字。
就四个字。
会议厅的空气从冷变成了冻。
圣吉列斯的残魂在半空中微微一晃。
天使的表情极其精彩，悲悯没了，高贵没了，取而代之的是一种纯粹的、发自灵魂深处的玩味。
继续！继续！继续！
狮王没有让天使失望：“这是罗德阁下告诉我的。”
“你跟一个灵族，究竟是什么关系？”
“你罗伯特·基里曼，帝国的摄政王，人类文明的擎天之柱，跟一个尖耳朵交往甚密。”
“你们是不是在谈——”
“闭嘴！”
基里曼炸了。
帝国摄政王的脸从正常肤色瞬间涨成了极限战士的蓝。
不是盔甲的蓝，是脸的蓝。
“那是政治同盟！战略合作！纯粹的外交关系！”
“别听罗德阁下的话——”
“罗德阁下的话一向很准。”狮王的语气极其平静，“就你自己不承认。”
基里曼的嘴张了又合，合了又张。
帝国摄政王的逻辑运算能力，此刻完全宕机了。
他用来处理帝国万亿颗星球政务的超级大脑，此刻找不出一句有效的反驳。
旁边的但丁已经不知道该看哪里了。
他低着头，盯着自己面前的数据板，表情极其痛苦。
不是身体的痛苦，是精神上的。
他一个战团长，听着两位原体互揭老底。
这超出了他的薪资等级。
严重超出！
他就一个被迫加班的苦命人，没资格听这些。
“来啊，你不是很喜欢压力我吗？”狮王靠回椅背，双臂抱胸，嘴角那抹危险的弧度更大了。
“互相伤害啊，罗伯特，你试探我的私事，我就翻你的旧账，公平合理。”
基里曼的脸更蓝了。
蓝到了一种近乎艺术品的色调，堪比马库拉格蓝宝石。
他深吸一口气，试图找回帝国摄政王的尊严：“伊芙蕾妮跟我之间——”
“好了好了。”
圣吉列斯终于开口了。
天使的残魂从半空中缓缓降下来，悬浮在两位剑拔弩张的兄弟之间。
他的表情重新恢复了那副万年不变的悲悯与温柔。
但嘴角有一丝极其微小的、怎么都压不住的笑意。
“都是一家人。”
“莱昂，不要拿弟弟的私事开刀。”
“罗伯特，你也不要再试探莱昂了。”
“都给我一个面子。”
“我们今天是来讨论巴尔的重建，不是来开——”
“原体大人！！！”
但丁的声音突然炸响。
这位已经快要被两位原体的家庭伦理剧逼疯的战团长，猛地站了起来，手指直直地指向窗外。
他的声音带着一种极其罕见的颤抖。
不是恐惧，是震惊。
“天上……你们看天上！！！”
所有人的目光同时转向窗外。
巴尔血色的天空中。
一道漆黑的裂缝正在撕开大气层，那是黑影之门。
罗德专属的跨维度战略通道。
裂缝极速扩大，连巴尔天空中那层淡淡的血色辉光都被吞噬殆尽。
紧接着，两艘战舰从黑暗中驶出。
第一艘，血红色涂装，舰身上画满了各种来路不明的涂鸦和标记，血鸦战团。
第二艘——
基里曼的眼睛眯了起来。
灰白色舰体，苍白底色上的骷髅与镰刀，这是第十四军团的徽记。
但不是纳垢的三蝇，是大叛乱之前的、原版的第十四军团徽记……坚忍号。
“坚忍号？！”但丁的声音都破音了。
狮王已经站了起来。
剑在手中发出嗡鸣。
等离子力场瞬间激活。
他的反应比基里曼快了零点三秒。
“死亡之主的旗舰。”狮王的声音冰冷，“来者不善。”
基里曼抬手压住了狮王，“等一等，莱昂。”
帝国摄政王的大脑已经从“伊芙蕾妮宕机模式”中彻底恢复，高速运转。
“那是黑影之门，只有罗德阁下能开启，旁边还有血鸦的战舰。”
“如果是敌人入侵，不可能通过罗德阁下的通道。”
“最大的可能性是——罗德阁下在外面解决了死亡之主，把坚忍号拿回来了。”
圣吉列斯轻轻点头：“罗伯特说得有理，先看看情况。”
狮王没有收剑，但他暂时没动。
四个人的目光同时锁定了坚忍号。
战舰在巴尔上空悬停。
一艘登陆舱脱离母舰，朝地面降落。
引擎的轰鸣声越来越近。
着陆。
蒸汽从舱门的缝隙里喷出来。
液压装置启动，舱门缓缓打开。
第一个走出来的人影，被蒸汽包裹着，只能看到轮廓。
极其高大，宽肩窄腰，身形如同一座行走的要塞。
当蒸汽散去的瞬间——
所有人看清了来者的面容。
苍白如骨的皮肤，冷冽的眼瞳，一件灰白色的铠甲，干净得没有一丝腐败的痕迹，手中握着一柄巨型战镰，镰柄上用巴巴鲁斯古语刻着四个字——至死不退。
是莫塔里安。
但不是恶魔莫塔里安。
不是那个全身裹满腐败脓疮、拖着破烂双翼、散发着令人作呕恶臭的“死亡之主”。
这是堕落之前的莫塔里安。
巴巴鲁斯的苍白之王。
大远征时期的第十四军团之主。
干净的、完整的、活生生的归来了！
刹那间！会议厅里死寂了两秒。
然后狮王动了，不是走，是冲。
他拎着狮王剑，在原地弹射而出，速度快到但丁只看见一道残影。
但他没有冲向莫塔里安。
因为基里曼一把薅住了他的披风。
“放开！”狮王怒吼，“罗伯特你放开我！那是奸奇！那绝对是奸奇的诡计！”
“不可能有干净的莫塔里安！绝对不可能！”
“用你的脑子想想！什么力量能让一个已经堕落了一万年的叛徒原体变回来？！只有奸奇！只有那只该死的变色蠢鸟才会搞这种把戏！”
基里曼用力拽着狮王的披风，帝国摄政王的表情也极其凝重。
他不得不承认，狮王说的有道理。
一个堕落了一万年、被纳垢彻底改造过的恶魔原体，突然以大远征时期的姿态出现在巴尔，这确实太像奸奇的手笔了。
“我同意保持警惕。”基里曼说，“但先不要——”
他的话卡在了嗓子眼里。
因为登陆舱里走出了第二个人。
一头银发，紫色的眼瞳，华贵的紫色大氅披在肩上，随风微微飘动。
面容完美到近乎不真实，五官的每一条线条都像是被最伟大的艺术家，用一生心血雕刻出来的。
身姿挺拔，气度高贵。
即便只是站在那里，都带着一种与生俱来的、让万物黯然失色的傲慢。
福根回归了。
是大远征时期的福根。
凤凰之主，帝皇之子的基因原体。
没有扭曲的蛇身，没有色孽的堕落印记。
就是那个一万年前，所有人记忆中的完美福根。
基里曼松开了狮王的披风。
不是因为他决定放手，是因为他的手失去了力气。
他的大脑此刻的状态，可以用一个极其不符合帝国摄政王身份的词来形容——懵逼。
一个堕落原体变回来了，可以用奸奇来解释。
两个堕落原体同时变回来——奸奇有这本事吗？
就算只是幻象……这也太逼真了。
那只变色鸟要是真有这种本事，它还用得着天天在亚空间里当键盘侠？
但丁已经彻底放弃思考了。
他觉得自己今天承受的信息量，比巴尔守卫战加起来都多。
圣吉列斯的残魂悬浮在半空。
天使的金色眼瞳注视着，从登陆舱走出的两个兄弟。
万年未见的兄弟。
曾经堕落的兄弟。
现在——一起回来了？
没有等任何人反应过来。
狮王已经做出了他的选择。
这个选择极其符合他一贯的行事风格，先砍了再说。
问题以后再想。
反正想也想不明白，不如先物理验证。
“受死吧——奸奇的幻象！！！”
狮王已经杀至莫塔里安、福根身前，一步踏碎了脚下的地砖，整个人化作一道灰绿色的闪电。
狮王剑拖着刺目的力场光芒，直劈莫塔里安的面门。
速度之快，连基里曼都没来得及拉住狮王。
莫塔里安的反应慢了半拍。
不是因为他不够快。
而是因为，他心里有愧。
他脑子里装着恶魔莫塔里安一万年的全部记忆。
瘟疫战争中入侵奥特拉玛，帕梅尼奥天空的苍蝇墙，康诺大地的瘟疫，还有伊克斯战场上亲手把基里曼逼到濒死……
这些事不是他做的，但记忆是他的。
所以当狮王的剑劈过来的时候，莫塔里安没有第一时间全力格挡。
他举起了苍白之刃。
镰刃与剑锋相撞。
陶钢碰撞的轰鸣，伴随着力场闪电的爆流，冲击波激荡起无尽的硝烟。
莫塔里安挡住了剑，但他没挡住狮王的拳头。
一记力道十足的左勾拳，精准命中莫塔里安的下颚。
苍白之王的身体被这一拳直接打得离地，在空中翻了两圈，然后“砰”的一声砸在了三百米外的一堵废墙上，砸出了一个原体形状的大坑。
莫塔里安：“……”
福根的反应比莫塔里安快了一点。
但也只快了一点。
当狮王的剑转向他的时候。
凤凰之主的超相位剑已经出鞘了。
两柄武器在空中交错，力场与相位之力碰撞，溅出了一片刺目的白光。
福根稳稳地接下了这一剑。
但他同样没有全力反击。
因为堕落福根干的破事，让他始终有点不得劲。
福根接住了狮王的剑，但他的身体本能地没有发力反推。
而这一瞬的犹豫，就是致命的破绽。
狮王的膝盖顶上了福根的腹部。
原体级别的膝撞。
轰然间，福根的身体折成了一个极其不优雅的角度。
然后被狮王一脚踹飞了出去。
凤凰之主在地上翻滚了两百米。
紫色的大氅在地上拖出了一条长长的沟痕。
狮王剑的等离子电弧，擦过了他的侧脸，切断了凤凰之主的一缕银发。
福根从地上爬起来的时候，看了一眼飘落的银发，又看了一眼破损的大氅，眼角剧烈地抽搐了一下。
紫色的眼瞳里，愧疚感瞬间削弱不少。
见面就打，起手就是一顿暴揍，很符合狮王的礼仪习惯……。
而狮王没有停手的意思。
他嘴里依然在狂吼：“奸奇！这一定是奸奇的诡计！！！”然后拎着剑又冲了上来。
……
登陆舱的最后几个人，已经全部走了出来。
罗德、克里德、血鸦战团长弗兰克，以及罗德的基因原体——世界先生。
罗德站在登陆舱的踏板上，看着远处三个原体互殴的画面，表情极其平淡。
克里德站在他身后，下意识摸了摸自己的枪，然后又把手放下了。
原体之间的事，凡人还是别掺和了。
弗兰克的反应最为真实，血鸦战团长靠在登陆舱的舱门上，完全进入吃瓜模式。
甚至，不知道哪里掏出了一袋不知名的零食，边嚼边看。
基里曼的目光从战场上收回，落在了登陆舱旁的几个人身上。
他看到了罗德，看到了弗兰克和那群背着大包小包的血鸦。
帝国摄政王的大脑终于从宕机中重启，开始疯狂运转。
罗德带着血鸦去了塔拉辛的地盘。
回来的时候带着一个干净的莫塔里安和一个干净的福根。
坚忍号也在，而且是大叛乱之前的原版涂装。
种种线索在基里曼的脑子里高速拼接。
一个结论在他的逻辑链条中逐渐成形。
难道说——罗德阁下不仅洗劫了塔拉辛，还逆转了混沌？
把两个堕落原体给掰回来了？
这个结论太过疯狂，但除了这个解释，他想不出任何其他答案。
而在基里曼疯狂运算的同时。
圣吉列斯动了。
天使的残魂闭上了眼睛。
金色的灵能扩散。
触碰了时间线的边缘。
预知未来。
一秒过后。
当他睁开眼的时候，一切都明白了。
苍白之王是真的，凤凰之主也是真的。他们回来了。
圣吉列斯看向了远处，正挥着剑追杀两个弟弟的狮王，然后他转头看向基里曼。
基里曼正犹豫着要不要冲上去拉架：“兄弟，我现在应该去阻止莱昂——”
“等一下。”
圣吉列斯飘到基里曼身边，拍了拍他的肩膀。
天使微微歪了一下头，嘴角那抹一直压着的笑意，终于藏不住了。
“罗伯特，你觉得莱昂——是真的没看出来？”
“你觉得他是故意的，还是不小心的？”
基里曼一愣。
他再次看向战场。
狮王正一剑把莫塔里安劈进了地里，然后转身一脚把试图偷袭的福根踹飞。
嘴里还在喊“奸奇的诡计！”
但他的招式——
基里曼的逻辑中枢终于捕捉到了那个关键细节。
狮王的每一剑、每一拳、每一脚，都留了余地。
威力巨大，但不致命。
打得很疼，但不会造成真正的重伤。
这不是在杀敌。
这是在揍人。
揍自家不争气的弟弟。
基里曼恍然大悟。
狮王早就看出来了。
原体的感知能力，不可能打了那么久，还分不清干净的灵魂和恶魔的区别。
狮王需要的是一个宣泄的借口。
一个不用说软话，不用承认自己在乎这两个叛徒弟弟的借口。
先打了再说！这就是卡利班的莱昂！
基里曼看着狮王追着莫塔里安和福根满场跑的画面，沉默了三秒。
然后帝国摄政王的眼睛亮了。
他转头看了圣吉列斯一眼。
圣吉列斯冲他微笑了一下，意思是——“你想去就去吧，我不拦你。”
基里曼活动了一下脖子。
多久了？
无尽岁月的政务、无尽岁月的表格、无尽岁月的理智与克制。
他什么时候放纵过？从来没有。
但今天可以。
因为有一个现成的借口。
帝国摄政王深吸一口气。
在这一刻，他在脑海里极其残忍地把《阿斯塔特圣典》里那些关于克制、理性、审慎的条条框框，全部撕得粉碎！
然后大吼了一声，声音之大，整个巴尔都在抖。
“没错！莱昂说得对！这都是混沌的阴谋！！！”
紧接着，基里曼拔出了燃烧的帝皇之剑。
“我来助你一臂之力！！！”
然后帝国摄政王，人类文明这一万年来最稳重、最理性、最按照规章制度办事的男人——抡着帝皇之剑就冲进了战场。